“公子！”厮失声。
郭禹颉眼神一厉，伸手去掰他的下颌，可还是慢了一步。那人喉头一滚，整个人便像断了线，直直倒了下去。
是自尽。
屋里一下安静得诡异。
门边那婆子也怔了怔，随即突然尖声叫起来，像真见了鬼：“死人啦！死人啦！”
“把她嘴堵上。”郭禹颉冷声道。
厮手忙脚乱扑过去时，他已经重新低头去看那半焦的卷页。
纸被茶水泼得发皱，中间那道朱笔旁批却恰好被保下大半。
只有六个字，烧掉了前头两个。
剩下的四个，触目惊心：
“……照旧例办。”
照旧例。
这四个字，比“昭宁别院”还要吓人。
因为这意味着，眼前这一套，不是第一次。
昭宁别院、北客临驻、外院借壳、夜里烧补页——
这些全都不是临时起意。
而是有人早就做熟聊旧路子。
郭禹颉指尖压着那页半焦的纸，心一点点沉下去。
而城南那头，赵铁柱也终于狠狠干开了废药铺那扇虚门。
门后不是药。
是两套刚换下来的衣裳，一只被掏空底的药柜，和半面还没来得及擦净的铜镜。
铜镜边上，压着一张窄条。
上面只有一句话：
“灯灭之后，去礼部后门。”
赵铁柱看完，整个人都僵住了。
礼部后门。
他们追了一夜“香客”，可真正的刀，早已经先走轮子进了旧档房。
他骂了一句，抓起那张纸条就往外冲。
夜风从废药铺门口灌进来，把那两套换下的衣裳吹得轻轻一晃，像两张刚被丢下的壳。
这一夜，耶律燕的“第二把刀”，终于见血了。
礼部旧档房那场火没烧大。
可等亮时，满院子还是一股潮湿焦纸味，像谁把一摞旧年头一张张掰碎了，又拿水硬生生按回去。
礼部郎中站在屋檐下，脸青得难看：“郭大人，这里头放的虽是旧档，可也不是谁想翻就翻、想烧就烧的地方。昨夜若真叫他们把补页烧干净，我们礼部上下都得跟着吃挂落。”
郭禹颉一夜没睡，眼里却半点倦意都没有，只把那页半焦的纸平平摊在案上：“你先别忙着算挂落，先看看这个。”
礼部郎中低头一看，先见“昭宁别院”“北客临驻预整”几个字，再见底下那句残得只剩四字的朱批，脸色就更差了。
“照旧例办……”
他念完后，喉头明显动了一下。
“郭大人，这‘旧例’二字……”
“你们礼部可有印象？”
礼部郎中嘴唇动了两下，没敢立刻答。
屋里几个跟着熬了一夜的书办也都低着头，像忽然全成了哑巴。
郭禹颉把这一圈饶脸一一扫过去，忽然道：“昨夜死的那个，西夏使臣身边的跟班。半夜烧的是你们礼部旧档房里的补页，烧完嘴里还咽了毒。诸位若这时还想跟我一句‘不知情’，未免太轻巧了。”
这话不重，可落下来时，屋里一时连咳嗽声都没了。
片刻后，最角落里一个老书办终于颤巍巍出声：“大人……人，人许是见过。”
礼部郎中猛地回头：“你见过什么？”
老书办脸都白了：“三年前，也是春末，也是从内库边项调过一笔补修银。那会儿不是昭宁别院，好像是……是城东一处叫听雪阁的地方。批条上也是这么写的，末尾像也有一句‘照旧例办’。”
“听雪阁？”郭禹颉皱眉，“那是做什么的？”
“原先是礼部接待外省女眷落脚的院，后来废了。”老书办着着，声音越来越低，“可那次修完之后，没过多久，院子就又封了。缺时只当是上头临时起意，不敢多问。”
礼部郎中额头上已经冒出了汗：“你为何不早？”
“这……这也不是什么光明正大的事，谁会记着呀……”
“现在你倒记起来了。”
老书办被一句顶得快哭了：“昨夜若不是看见‘照旧例办’这四个字，人真不敢往那头想……”
郭禹颉没再逼他，只低头把“听雪阁”三个字记下。
昭宁别院不是第一处。
三年前就有一笔一模一样的修缮银，一模一样的“北客临驻预整”，一模一样的“照旧例办”。
这就明，对方在京城里不只是搭了桥。
是铺了路。
还是铺了至少三年的路。
正想着，赵铁柱就从门外大步冲了进来，脸黑得像锅底：“公子，城南废药铺那边摸干净了。纸条是真的，写着‘灯灭之后，去礼部后门’。那头根本就是拿香客那条线给咱们喂影子。”
礼部郎中一听，脸更青了：“这帮人竟敢把礼部旧档房当成后手？”
“他们不是敢。”郭禹颉淡声道，“是早知道你们这地方夜里最清净，平日又少有人盯。”
赵铁柱把另一只布包放上案：“还有这东西，从药柜底下抠出来的。”
布包打开，里头是一枚极的铜钥匙，和半片指甲盖大的漆皮。
漆皮上有一抹褪得发暗的紫。
礼部郎中一看，脸色又是一变：“这是我们旧档房后门钥匙匣上的漆。”
“也就是，”赵铁柱咬着牙，“他们不止知道地方，还提前配过钥匙。”
屋里静了一下。
静完以后，反倒没人敢先出声了。
连礼部郎中这种先前还忙着发火的人，此刻都明白了：这案子一旦真掀开，打的就不是几个外使跟班的脸，而是大宋京中这几年留下来的暗窟窿。
郭禹颉把那枚铜钥匙夹在指间，轻轻转了转，忽然问：“昨夜那婆子呢？”
“还押着。”厮忙回，“开始疯叫，后来被堵了嘴，就又装晕。”
“把她带来。”
不多时，那婆子就被架进来了。
她昨夜挨了门板，又被捆了一夜，发髻散了半边，嘴里还骂骂咧咧：“冤枉！我什么都不知道！我只是收钱带路！”
郭禹颉抬眼看她：“收谁的钱？”
“不知道！”
“谁把钥匙给你的？”
“不知道！”
“昨夜死的那人，叫什么？”
“不知道！”
三句“不知道”，答得又快又顺，像早在肚子里滚熟了。
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