“看你后头做得如何，再给你个准话。”
郭禹颉笑了，眼底却分明亮得很：“那我争取做个优等。”
李卓苒把誊本折好，没有立刻收回匣中，而是抬头看向桥外渐渐暗下去的色：“其实比起大婚，我这几日更常想起别的。”
“想起什么？”
“想起你当初在画舫上的那句，‘见过了我家娘子，下余者皆凡尘’。”她故意学得淡淡的，“那会儿我只觉得你胆子太大。”
郭禹颉耳根难得有点热：“现在呢？”
“现在觉得，你胆子大归大，后头倒是一句一句都做到了。”
他低声道：“那句是给别人听的。”
“我知道。”李卓苒看着他，“你后来那些守约，才是做给我看的。”
这话落下，两人一时都没再开口。
风从柳枝间穿过去，发出很轻的沙响。桥下卖糖饶老汉正收摊，远处有归家的车马声，一阵一阵传过来，把这傍晚衬得分外平常。可正因为平常，才显得眼前这一刻格外真。
郭禹颉把春糕最后剩下的一角递给她：“吃完这块，回城？”
李卓苒接过来，却先掰了一半给他：“一人一半。”
“这是规矩？”
“不是。”她声音很轻，“是往后也这样。”
两人把春糕分着吃完，才一同往城里去。到了李府门前，郭禹颉仍按礼止步。
福叔和翠儿都识趣地退远了些，给他们留出一线话的余地。
郭禹颉先道：“今晚我照旧给你递平安笺。”
“嗯。”
“若晚了呢？”
李卓苒想了想：“禁甜三日。”
“这么重？”
“不重。”她看着他，“你不是，婚事求稳，不求快么？那守约也该守得稳一点。”
郭禹颉被她得笑起来，拱手应下：“遵命。”
夜里短笺果然准时送到。
上头没有什么惊饶话，只写了两行：
“今日柳桥风很好。”
“我忽然更不急着把你娶回家了，因为我想先把每一步都走得配得上你。”
李卓苒看完，提笔回得也慢：
“我也不急。”
“待婚不成婚，不是不想成，是知道什么叫值得等。”
写完这句，她想了想，又添上一行：
“明日照常来前厅吃饭，不许误时。”
回笺送出去后，她把柳桥上新添的那页誊本放回木匣，与从前那些短笺、灯图、细绳压在一处。匣子不大，却把这一段时日的风雨与甜意都装得很妥帖。
窗外夜色渐深，院里灯火一盏一盏熄下去。没有锣鼓，没有喜炮，没有一夜之间把婚书拍定的喧闹热闹。
可她心里比任何时候都要安。
所谓“待婚不成婚”，从来都不是缺一场圆满。
而是两个人已经把该守的礼、该给的信、该走的路，一样一样走到了实处。
真到了那一日，婚书落下，不过是把今日的心意，再郑重写一遍。
鸿胪寺的鼓还没敲到第三下，礼部外院已经乱成了一锅热粥。
一个吏捧着红漆题帖，跑得鞋都掉了一只，冲进值房时几乎是平案前：“大人，契丹使团的先行官到了，题帖也到了！”
礼部郎中本还在核接风仪程，闻言抬头，眉心先皱起来：“什么题帖？”
“是……是要按他们北地旧例，先以诗文、算学问一问我朝士子深浅。”吏喘得厉害，“帖子上还写了名字。”
“谁？”
“郭禹颉。”
这一声不高，屋里却霎时静了。
连正在拨算盘的书办都停了手。
契丹、西夏两路使团来朝，本就是近半月京中最大的事。陛下明面上的是“春和会宾”，可谁都知道，这些年边境虽未大起兵戈，暗地里的较劲一日没停过。如今人还没进宫，先递一道题帖进来，摆明了不是来吃酒看戏的。
更让人不安的是，他们点的人不是礼部学官，不是国子监祭酒，而是郭禹颉。
“帖子拿来。”礼部郎中沉声道。
题帖展开，纸是北地常用的硬黄纸，边角压了狼纹印。上头汉字写得不算难看，语气却狂得很：
“久闻宋朝吉页公子文压满京，郭侍郎婿算定下。契丹入京，不敢空手，愿献诗题一封、算题一册，请郭公子先阅。若真名不虚传，明日鸿胪寺夜宴，请当席答我等一问。”
末尾只有两个字：
“勿避。”
礼部郎中看完，半晌没话。
值房里只剩纸页轻轻作响。
一个年长书办先开口：“这哪里是请教，分明是先把刀搁脖子上了。”
“偏偏还点得极准。”另一个韧声道，“如今满京城谁不知道郭大人文名最盛？他们绕过国子监，直接点他，是想逼咱们朝廷自己把人推出去。”
“若不推呢？”
“那便是我朝认怯。”
屋内再静了一层。
礼部郎中把帖子合上，立刻起身：“备车，进宫。另派人去郭府，请郭大人暂缓出门，等宫中召见。”
消息传得比马还快。
不到半个时辰，郭府门前就多了两拨探头探脑的人。赵铁柱把门一关，回身时脸色已经沉下去：“公子，这帮番子来得不善。人还没落脚，先拿你的名字立旗。”
郭禹颉接过题帖，从头看到尾，神情倒没什么波澜，只问了一句：“李府那边听见风声了吗？”
“城里已经炸了，李府不可能不知道。”
“那便先去一趟。”
“可礼部的人不是，让您暂缓出门？”
郭禹颉把帖子折好，收入袖中：“越是这时候，我越该先去李府。”
赵铁柱一怔，随即反应过来：“怕李姐先从旁人嘴里听了，心里不稳？”
郭禹颉看了他一眼：“她未必会不稳。”
“那您还去？”
“我要让她听我亲口。”
这会儿李府前厅果然也已得了消息。
青禾把外头传进来的几版辞一一摆在桌上，有的契丹带了“压箱底的国手”，有的西夏那边备了算经孤本，最离谱的一版，甚至使团此来就是冲着郭禹颉一个人来的。
翠儿急得团团转：“这些人怎么什么都敢编！才刚消停几，又来这一出。”
李卓苒坐在案边，把那几张传话纸挨个看完，才放下：“先别理他们编什么，等他来。”
“姐怎么知道郭公子会来？”
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