她一时没接话，只把金桔含进嘴里，酸甜味慢慢散开。屋里宫里带回来的礼盒还没拆，红绸系得整整齐齐。李卓苒看着那结，忽然笑：“今那么多人看我们同框，我本来以为会很累。”
“累就靠一会儿。”他把椅子往她这边挪了半步，“不碰你，就陪你坐着。”
她点头，指尖搭在茶盏沿上，温度刚好。窗外夜色很深，心却定了。
临睡前，青禾把宫里赏下的锦盒一一登记，念到最后一件“海棠纹香囊”时，李卓苒忽然：“这个先放着，改日短游带上。”郭禹颉在门外听见，回了一句“好”。
她把发簪取下，放进妆奁，动作很轻。镜里那张脸还有些疲色，可眼神是亮的。今日那些目光、议论、试探，到了这一刻都成了背景声。留下来的，是一盏温茶，一包金桔，和一句“不碰你，就陪你坐着”。
纳采前夜，京城意外地下了一场细雨。
前厅灯火比平日亮，李卓苒却没有立刻去看礼单，而是把一叠素笺铺开。
翠儿问：“姐今晚还要核清单吗？”
“清单明日再看。”
“那现在？”
“写信。”
另一边，郭府书房也同样安静。
赵铁柱进门报完最后一件公事，见他还没动纳采文书，反倒在挑信纸，忍不住问：“公子，明日大事，您现在写私信？”
郭禹颉抬眸：“正因为是大事，才要先写。”
两封长信，几乎在同一时间落笔。
李卓苒写：
“我喜欢你，不只因为你在大场合护我，也因为你会在事里记得我怕冷、怕甜过头、怕你熬夜。”
“我也会怕——怕你太强，强到把委屈都吞了。”
“所以我想先清：往后你可以撑局，但别独扛。”
“若我有做得不对的地方，请你当日告诉我，不要沉默。”
“我愿与你同心，不做你软肋，只做你后手。”
她写到这里，停了很久，才写下最后一句：
“你若不负，我便不疑。”
而郭禹颉那封，起笔更直：
“卓苒，我这一生最怕的，无非两样：一是自己不够硬，护不住该护的人；二是忙着顾下，到头来却慢待了眼前人。”
“你让我学会，爱不是一次狠话，是每都守一次约。”
“所以我把话写明白：你不会被我排在公事后面；有误会，当就开；婚事只为你我，不会被我拿去做任何交易。”
“若有一日我做不到，你可以当面骂我，或写信罚我，我都认。”
末尾，他写得极慢：
“此生一人，不是一时上头，是我清醒时也认的答案。”
子时前，两封信同时送达。
福叔捧着郭府来信进门，正好撞上郭府厮来取信。两人对看一眼，都笑了。
“巧了。”
“是啊，二位像约好一样。”
李卓苒拆开信，一字一字读完。
读到这句时，她指尖微微发颤，眼圈也红了一点，却很快把呼吸压稳。
她把信贴在心口，轻声道：“好，我收到了。”
郭禹颉那边读完，也久久没话。
赵铁柱在旁边探头：“公子，李姐写了啥？”
“写了四个字。”
“哪四个？”
“后手、互信。”
“就四个？”
“够我用一辈子。”
夜里又补了一轮短笺。
郭禹颉先回：
“长信读完了，字字都记下。明日礼照着规矩走，心照着你的走。”
李卓苒回：
“我也按你的走。我们先做彼此放心的人，再做别人羡慕的人。”
雨一直下到后半夜才停。
清晨时，檐下滴水还在。
前厅木案上，两封长信并排放着，像两份互签的契约。
没有华丽辞藻堆叠，没有狗血误会翻涌。
只是两个人在礼成之前，先把最难透的话，透了。
这比任何仪式都更重。
长信互换后的夜里，屋外静得只剩虫鸣。李卓苒把信折好放进木匣，手指还停在最后一句“我愿与你并肩，不急于一时礼成”上。
她从前很少把心事写得这么明白，写完时甚至有点后怕——怕自己太直、太重。可看见郭禹颉回信里同样坦白的句子，那点后怕反而化成了安稳。
第二日清晨，光刚亮，郭禹颉就让阿栓送来一张短笺：
“长信已收，字字珍重。今日见面仍守礼，放心。”
李卓苒看完，低低笑了一声。别人收到情书先脸红，她先确认“守礼”二字——这很像他们。
上午，纳采前的物件最后核验。外院人来人往，脚步声、木匣开合声、点数声交织在一起，像一场节奏紧凑的排练。李卓苒拿着清单穿梭其间，偶尔停下调整一处顺序，偶尔提醒谁先谁后。
“李姑娘，这对锦盒先上还是后上？”
“后上。先易后难，避免忙乱。”
“那这份礼帖要不要加‘大喜’字样？”
“不加，朴素一点更稳妥。”
郭禹颉站在旁边，只在需要时补一句“按她的办”。他眼里那种信任很直白，却不喧哗。
午后，两人按约在偏厅把长信里要做的事一条条对了一遍。听起来像公事，做起来却全是彼此在意的处：谁要是情绪低落，不许冷着，最晚半日就得把缘由清；忙起来也要每递一张平安笺，不必长，但要准时；牵扯两家的大事，先彼此通气再对外表态；真遇到外头挑拨，也先问当事人，不靠传话下判断。
青禾在一旁抄录，越抄越感慨，“你们连真心都写得这么细。”
李卓苒抬眸，“把话先细不是冷，是怕慌起来走岔。”
郭禹颉点头，“嗯，真心得有落处，人才不慌。”
傍晚起风，院里梧桐叶翻起银边。厨房送来热粥和两碟菜，郭禹颉隔着桌把她爱吃的那碟清炒笋丝推近，“你今日了太多话，嗓子会干。”
“你怎么知道？”
“你每次话多，尾音会轻一点。”
她怔了一下，低声道：“你观察得太细。”
“细一点，才知道怎么照顾你。”
饭后，双方长辈又来问“纳采后可否顺势定婚期”。两人回答一致：“先走完礼序，婚日不急。”长辈虽有催促，终究见他们态度稳、准备足，也没再强压。
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