夜色渐深，风从屋檐掠过，像刀背刮过瓦面。
而在户部偏厅，郭禹颉把火漆信收进暗匣，叫来汪智文。
“今晚开始，做三件事。”
“第一，统计所有认购来源，按官、商、民三类分层，做日波动图。我要看谁在暗中撤单、谁在逆势加码。”
“第二，明日加开‘公开问答台’，任何人可当场质询国债条款，答不出来算我的。”
“第三，派人盯秦相府、漕司驿站和南门三家报铺。”
汪智文一愣：“报铺？”
“谣言从哪儿起，钱就从哪儿跑。”
郭禹颉扣上暗匣，抬眸看向窗外。
“他们要打信心战，那就把战场摆到太阳底下。”
汪智文重重点头：“明白！”
完他又挠了挠头，声补一句：“公子，李姑娘那边刚送来晚膳，还热着。”
郭禹颉神色微缓，嗯了一声。
食盒打开，最上层是一盅莲子百合汤，旁边压着一张细条。
上面只有一句：
“京城风大，记得披好大氅。”
郭禹颉看着字，唇角很轻地扬了一下。
外头是满城银浪、群狼环伺。
纸上这一行，却像在他胸口稳稳按下一枚钉。
让所有喧哗都各归其位。
他把纸条折好，放进内袋，与昨夜那封并在一起。
随后抬手熄了半盏灯。
“去准备明日的问答台。”
“还营—给苏含玉回帖。”
“就写：明日午时，东仓旧码头，谈运河专项券。”
汪智文领命而去。
门关上前，郭禹颉又补了一句。
“再写一校”
“‘你的那份让秦相睡不着的账，我等着。’”
夜更深了。
京城表面灯火如常，水下却已暗流汹涌。
一边是刚刚开闸的国债洪流。
一边是即将掀开的漕运黑账。
而中间那根最细、也最难折的弦——叫信任。
刚亮，御街鼓声三通。
金銮殿内，百官列班。
秦相手持弹章，须发肃然，声如洪钟。
“臣，秦闻道，叩请陛下彻查‘建设国债’。”
“其一，条款越法，伤国本；其二，重商抑士，乱名分；其三，诱民逐利，坏风俗。”
他得堂皇，殿内附和声一阵高过一阵。
“臣附议！”
“郭禹颉挟财术以乱朝纲，请停发国债！”
龙椅之上，皇帝没有立即表态，只把目光缓缓落向郭禹颉。
郭禹颉出列，先行一礼。
“秦相三问，臣今日可当廷三答。”
“第一，条款越法？”
“臣所拟国债条款，皆经陛下明诏施行，属‘特旨行令’，并非私设。”
“第二，重商抑士？”
“臣设科举同分优先，不是毁科举，而是给寒门与中士族一个可预期的机会成本，反而压了门阀暗箱。”
“第三，诱民逐利？”
“国朝税赋不足，边军饷银欠发，若不逐利，难道逐饿？”
他到这里，语气不高，却像钉子一颗颗钉进地砖。
“臣不怕查。”
“请陛下准许——今日午时前，户部外设公开问答台，凡百姓、商贾、官员，皆可当场发问。臣答不出，国债停发；臣答得出，弹章暂缓。”
殿内骤静。
秦相脸色微变。
他本想把战场锁在朝堂，把术语压成“妖法”，没料到郭禹颉直接把战场拖去大街。
皇帝指节在御案上轻敲两下，忽然笑了。
“准。”
“朕也去听。”
一句话，朝堂风向立刻倒了半寸。
秦相袖中的手慢慢攥紧，指甲掐进掌心。
巳时末，户部正门前。
一夜搭好的木台已立起三层：
最前层是提问席，中间层是答辩席，最后层摆着账板、算筹与现银样箱。台旁竖起四面大旗：
“可问、可查、可算、可退。”
人群从街口一直排到桥头，甚至有贩挑着担子边卖热饼边听。
皇帝微服在二层纱帘后落座，几位心腹内侍护在左右。
第一问很快抛出。
一个灰衣老掌柜拱手：“郭大人，若朝廷明年改口，息银不给，草民拿什么讨？”
郭禹颉没绕，直接让书记官举起一份盖了玉玺副印的条款。
“你拿这个讨。”
“国债息银先于非军需土木支出，列入户部月度优先偿付。若拖欠，监察院可立案。”
他停了停，补了一句。
“我今把这句话写进公开板，任何人都能抄走。”
老掌柜怔了怔，重重点头。
第二问更尖。
“郭大人，昨夜城里都传您要卷银南逃，您怎么证清白？”
人群一阵骚动。
郭禹颉抬手，示意抬上一只木箱。
箱里是昨日到今晨的认购分层图：官、商、民三列，撤单与加购用红黑两色标注。
“这是实时波动图。”
“昨夜子时后，确有三十七笔集中撤单，来源都在同一条街的三家报铺附近。”
“我已将源头名单送给京兆府。谁编谣，谁签名，谁收钱，半日内就会有口供。”
他完，回头看向纱帘方向，拱手。
“若臣真有卷银之心，何必把数据先交官府？”
帘后，皇帝轻轻“嗯”了一声。
第三问是个年轻书生提的。
“若国债只利豪商，寒门何益？”
郭禹颉拿起粉笔，在黑板上写下两行数字。
“过去寒门求学，最大问题不是考不过，是考到最后没盘缠、没举荐、没缓冲。国债优先条款给的是‘边际机会’。”
“你可能还是第二，但你不再永远是落榜第二。”
书生站在原地，脸涨得通红，忽然深揖到底。
台下掌声先稀稀拉拉，随后连成一片。
一个时辰，二十六问。
郭禹颉没躲一条，连最恶毒的“借国策敛财”都正面回了：
“我敛的是信心，不是私银。若哪我账上多出一两来路不明，欢迎你们拿我去砍头。”
午时将至，皇帝起身离席前，留下口谕：
“问答可续。国债不停。弹章暂缓。”
这几个字像石头砸进水里，整条街的情绪瞬间翻涌。
秦相站在人群后方，脸色发青。他没再停，转身便走。
午时三刻，东仓旧码头。
风从河面斜切过来，带着潮湿的铁锈味。
废弃吊臂下，苏含玉已等在那里。她今日没披华服，只穿一身深青短打，像个走船多年的老东家。
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