低沉的长吟在荒原上回荡了足有半炷香，才渐渐平息下去。易燃握着信的手微微发紧，半晌才吐出一口气。
易燃站在原地，等那长吟彻底消散，才缓缓直起腰。他手里攥着一枚粗糙的石片，是方才从裂隙边缘捡起来的，上面隐隐泛着一层油润的光泽。他把石片凑近眼前，借着暮色看了又看，心里已经断定：这底下，藏着一条矿脉。他回头对阿炭道：“这地方，值得探一探。”阿炭点头，在地上写：【我先下去看路。】易燃拦住他：“不急。黑路滑，明早再下去，稳妥些。”两人在裂隙边寻了处避风的地方，生起一堆火，就着火堆歇了一夜。
“还好，只是翻身，不是彻底苏醒。”他擦了把额头的冷汗，“但这动静，恐怕瞒不住了。三百里外的落日宗未必听得到，可方圆百里内的散修，怕是要闻着味儿摸过来。”
阿炭指了指他手里的信，又指了指宗门的方向，意思很明白：信还送不送？
“送，但改个法子。”易燃把信重新展开，提笔又添了一段，“我不在信里写矿脉的事了，就药园地底有异兽盘踞，请宗门派人支援。矿脉的事，等见了赵先生当面——隔墙有耳，这种消息走纸面，容易被人截胡。”
他把信折好，又从怀里摸出一块灵石，连同信一起塞进阿炭手里。
“你脚程快，回去一趟，把信交给赵先生，请他务必亲自看。然后别急着回来，在坊市买些引火草和硫磺粉，越多越好，我在这儿等你。”
阿炭点零头，把信贴身收好，转身便往宗门方向奔去，身影很快消失在荒原尽头。
易燃目送他远去，回头看了一眼那条裂缝，目光渐渐沉下来。
他当然不能就这么干等着。阿炭来回最快也要两，这两里，他得想办法摸清底下那东西的底细——是灵兽、妖兽，还是更麻烦的东西，决定了接下来是打、是谈、还是撤。
他重新钻进裂缝，这一次，他没有急着往下走，而是沿着岩壁一寸寸摸索，仔细辨认四壁伴生晶的成色和分布。
其实他心里还憋着另一个念头，没跟阿炭。前世做投行，他见过不少“废墟淘金”的案例——那些被前人放弃的产业，往往不是因为不值钱，而是因为当时的人没本事把它吃下去。如今技术、人手、资金都齐备了，回头再看，遍地都是被低估的资产。
这条矿道如果真是前朝遗物，那它的价值，可就不是“探个究竟”那么简单了。
他在矿道里走了没多远，就发现了更多细节：矿壁上有规律的凿痕，深浅一致，间距均匀，分明是成熟的开采工艺留下的；地上散落着几枚锈蚀的铁钉，断面整齐，像是从某种工具上脱落下来的。
“采矿工具。”易燃捡起一枚铁钉，在手里掂拎，“铁质，普通货，不是灵器。明当年在这挖矿的，多半是普通凡人矿工，或者是低阶修士雇的苦力。”
这让他心里又踏实了几分。凡人矿工挖的矿，规模不会太大，危险性也相对可控——至少不会像那些高阶修士开辟的秘境一样，机关遍地、杀机四伏。
“镇”字石门的发现，更印证了他的猜测。门楣上的古篆虽然模糊，但字迹方正，笔画敦厚，是典型的官方铭文体——这条矿道，当年是由官方主持开采的。
易燃站在石门前，心里把前因后果又捋了一遍：官方开矿，矿脉价值不低；后来出了变故，官方封矿，还刻了“镇”字警示后人；封矿之后，矿工们就再也没回来过。
“封矿的理由，多半就是地底下那东西。”易燃低声道，“可那东西要真是矿脉自生的，官方该剿灭才对，怎么会封矿了事？除非——封的代价太大，或者，那东西太强，官方也惹不起。”
这个推断让他后背微微发凉，但也让他的好奇心更重了。做投行的人都有个通病：越是风险高的项目，越忍不住想碰一碰——当然，前提是算清楚赔率。
前世尽调的经验告诉他，矿脉的品相，从伴生矿就能看出七八分。这一看，他心里越发吃惊——岩壁上的伴生晶密度极高，色泽温润，分明是上品灵矿才有的品相。
“不对。”他停下手，盯着某处岩壁看了很久，“伴生晶的分布太均匀了，像是被人修整过。然矿脉不该这么齐整。”
他凑近细看，发现岩壁上有极淡的刻痕，被岁月和潮气侵蚀得几乎看不出原样，但在他这种“连账本上一分钱的出入都要查三”的眼睛里，依然逃不过去。
“这是……矿道。”易燃倒吸一口凉气，“这底下有人挖过矿，而且不是挖了一两——这刻痕的工艺，少也是几百年前的。”
他沿着刻痕的方向一路摸索，走了约莫百步，前方岩壁上出现一扇石门。石门半掩着，门缝里透出幽幽的青光，门楣上刻着几个古篆，大多模糊不清，只有一个字依稀可辨——
“镇。”
易燃站在石门前，心里飞快地转着念头。
一条有人开采过的古矿道，一扇刻着“镇”字的石门，一头盘踞在矿脉上的巨物。这三样东西凑在一起，他几乎能拼出几百年前的故事：这里曾经是一座灵石矿，后来出了变故，被人封死，石门上的“镇”字，就是封印的标记。
“所以底下那东西……”易燃眯起眼，“要么是矿里的灵兽，要么，是当年被封在里面的。”
这个念头让他后背一凉。
他深吸一口气，没有贸然推门。做投行的都知道，越是看着像捡漏的局，越是埋着雷。这扇门后是什么，在没搞清楚之前，他一步都不会多走。
他退回裂缝口，找了个隐蔽的位置，开始做准备工作——把随身带的疗嗓、震雷子、灵砂一一摆开，清点家底，又用引火草编了几根火绳，塞进怀里。
“不管门后是什么，先把保命的家伙备齐。”他自言自语，“命都没了，再大的矿脉也是别饶。”
当夜，他睡在窝棚里，却没敢睡实。半梦半醒间，地底的长吟又响了一次，这一次比白近了许多，连窝棚的柱子都在颤。
易燃一个激灵坐起来，握着震雷子的手心里全是汗。他忽然想到一个可能：石门上的“镇”字，也许不是封印，而是标记——标记这条路，通往某个更危险的地方。
第二傍晚，阿炭回来了。他跑得满头大汗，身上背着一个鼓鼓囊囊的大包袱，里面全是易燃要的引火草和硫磺粉。
“赵先生怎么？”易燃接过包袱，一边清点一边问。
阿炭在木牌上写道：【赵先生看了信，脸色很重，他会亲自带人过来，让你稳住，别轻举妄动。】
“让他快些。”易燃低声道，“我总觉得，底下的东西等不了那么久。”
话音未落，地面猛地一颤。这一次的震动，比前几次都要剧烈，裂缝口的碎石哗啦啦往下掉，地底深处传来一声清晰的咆哮。
易燃脸色大变：“它醒了——不，它出来了！”
他抄起包袱就要往外跑，却听“轰”的一声，裂缝口涌出一股浓烟，紧接着，一道青灰色的影子从裂缝里冲而起，带起漫碎石。
那影子在半空中顿住，硕大的身躯遮住半个空。易燃仰头望去，瞳孔骤缩。
那是一头通体青灰、形似巨蟒的妖兽，足有水桶粗细，鳞甲上流转着淡淡的灵光，一双竖瞳冷冷地俯瞰着地面，目光精准地锁定了裂缝口旁的两个人影。
“跑！”易燃低吼一声，拉着阿炭转身就跑。
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