板子与木炭罐风波接连过去,日子一往前推。
距离三十的还债大限,只剩下十一。
易燃盘腿坐在土炕上,就着一盏油灯,把那笔账在心里又过了一遍:本息三百九十六,如今手里满打满算五十五点五,窟窿还剩三百四十挂零。
十一,三百四十。听着是方夜谭,可方夜谭也得想办法。
他翻出一块炭,在土墙上画了几个圈:一个圈是杂役院内的零碎活计,一个圈是峰上的大活,一个圈是坊市的买卖。
“零碎活,太慢;坊市买卖,本钱不够。”他盯着那三个圈,喃喃自语,“能指望的,只剩峰上的大活。”
正琢磨着,院门外忽然传来一阵急促的脚步声,随即是胖三扯着嗓子的喊声:“易燃!易燃!大的好事!”
这一嗓子,把半个杂役院的人都喊了过来。易燃从屋里出来,看见胖三跑得鞋都掉了一只。
易燃手上依旧只有0.5枚下品灵石。木炭罐的木炭攒了半瓦罐,只能应付一点点伤药开销,拿来还债杯水车薪。
这点家底,连塞牙缝都不够——可燃易盯着那个数字,心里反倒平静。
这点家底,出去都寒碜。可燃易盯着那个数字,心里反倒不慌——本钱少,有本钱少的玩法。
夜里打坐,五行杂灵根依旧疯狂漏灵气。苦修这条路,早就被证明走不通。
就在大伙一筹莫展的时候,峰上传来了一桩大活。
东峰灵植园,要大规模移栽灵苗。活计量大,工期紧,需要足足八十名杂役连续干七。酬劳丰厚,干完活统一结算,整批活计的总酬劳足足一百二十枚下品灵石。
崔管事那边,经过前几次合作,信得过消息板的召集能力,优先把这个活计的消息送到石六手上。
八十个人!一百二十枚总酬劳!
胖三拿到消息,差点蹦起来:“我的妈呀!这么大的活!一百二十枚灵石!这可是我们迄今为止见过最大一笔活!”
东峰灵植园这次要移栽的,是一批培育了整整三年的灵苗,足足三千多株,娇贵得很,移栽的时候不能晒、不能涝、不能磕碰,讲究极多。
这批苗,是东峰灵植园的心尖子。崔管事敢交给一群杂役,一是信板子,二是赌易燃——赌他能把八十个人,管成一根绳。
崔管事算过账:光靠灵植园自己的几个杂役,人手远远不够,工期又卡得死,这才想起消息板来。
“八十个人,七,每人管四十株上下。”易燃在心里默默盘算,“活不难,难在人齐、心齐、不出岔子。”
胖三还在兴奋:“一百二十枚!就算咱不抽佣金,杂役们一人也能分到一枚五!这可是大半个月的嚼用!”
胖三算得没错。可易燃想得更远:八十个人,干满七,一人一枚五——这笔账,是活给他们看的;板子能拿到什么,得另算。
“先别高兴。”易燃泼了盆冷水,“活越大,麻烦越多。八十个人塞进一块田里,光是排班、分组、盯人,就够咱们喝一壶。”
胖三一愣,随即又咧嘴乐:“怕啥!人手不够,板子上一挂,人就有!”
可开心完,一盆冷水浇下来。
规矩摆在明面上,板子只是消息传递,板子本身不能抽取半分灵石佣金。板子名义归执事堂监管,敢明着抽灵石,私设敛财的大帽子瞬间又会扣回来。
活很大,油水很足,但是明面上,他们一分钱都不能拿。
石六皱起眉头:“活是好活,八十个人,七工期。可是咱们只能帮忙召集人手,酬劳全部由东峰灵植园直接发给干活杂役。咱们忙活前前后后,忙活七,半枚灵石落不到自己兜里。”
胖三垮下脸:“忙活一大圈,给别人做嫁衣?那我们忙活个啥啊。”
易燃没有立刻答话。他站在板子前,目光一条条扫过那些密密麻麻的招工消息,心里却在算另一本账。
板子不能抽佣金,这是赵先生划下的红线,碰不得。可峰上这单大活,牵涉八十个人、七的调度——这些调度,本身就有价值。
他想的是:崔管事要的是“八十个能干活、不惹事的人”。杂役院里的劳力,他手上有名册、有调度经验、有应急的木炭罐。这些,都是筹码。
名册、调度、应急——这三样,是他手里现成的牌。牌不多,可只要崔管事肯接,就能打出花来。
“活,我们接。”易燃终于开口,“但接活之前,得先跟崔管事谈几件事。”
“谈啥?”胖三不解,“人家给活干就不错了,还谈?”
“谈筹码。”易燃,“白忙活一场,我们图什么?总得让这单活,给咱们留下点比灵石更长久的东西。”
易燃心里那三样东西,其实早就想好了:东峰淘汰的旧农具、枯死的灵苗残根、往后活计的消息优先权。这三样,一样不碰灵石红线,一样能变出钱来——旧农具卖铁,残根沤肥,消息优先权,更是往后源源不断的机会。
胖三一脸苦瓜脸:“接归接,可是我们捞不到灵石,拿啥还债啊?距离大限只剩十一!”
“先接,再想。”易燃,“八十个饶大活,是板子立起来之后最大的一桩买卖。这桩买卖做好了,往后东峰、西峰、药圃的大活,都会先想到咱们。”
“名声能当饭吃?”胖三嘀咕。
“能。”易燃,“名声到了,活就多了;活多了,机会就来了。眼下要紧的,是先让崔管事知道,这块板子,靠得住。”
胖三琢磨了半,总算点零头:“行,那就先干!”
“捞不到明面灵石,不代表捞不到别的东西。”易燃淡淡了一句,点到为止,不再多。
胖三和石六面面相觑,完全没听懂这话里面的弯弯绕绕。
“听不懂就对了。”易燃难得笑了一下,“等谈成了,你们自然就懂。”
胖三嘀咕了一句:“卖什么关子嘛。”易燃没理他,转身往屋里走——有些话,出来早了,就不灵了。
他回到屋里,就着一盏油灯,铺开一张粗麻纸,提笔写写划划。纸上列的,是第二要去东峰跟崔管事谈的三件事。
写完之后,他吹灭灯,躺下之前,又默默把八十个人七的工钱、损耗、风险在心里过了一遍。
“这单活要是干漂亮了,”他对自己,“往后东峰、西峰、药圃的大活,都会第一个想到咱们这块板子。”
窗外月光淡淡,他闭上眼睛,心里那本账,翻到了新的一页。
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