春风一吹,塞外的冻土彻底泛了青。
漠北南城门外,原本空旷荒凉的黄土平原上,此刻却乌泱泱全是从关内逃难而来的流民。
破衣烂衫的老人拽着饿得皮包骨的孩子,骨瘦如柴的青壮汉子背着仅剩的破棉絮。
几千人挤在拒马桩外面,眼巴巴地瞅着那高耸入云的水泥城墙,一个个嘴唇干裂,瑟瑟发抖。
“开!开城门是找死啊!”
张虎抱着佩刀站在城头往下瞅,急得抓耳挠腮:
“嫂子,关内连旱三年,朝廷不放粮还加派剿匪税,中原几个州县的老百姓树皮都啃光了!”
“这要是放进来,一人一口粥,咱们刚缴获的粮食也顶不住这么吃啊!”
沈万三也在旁边擦汗,算盘打得噼啪响:
“是啊老大,五千人只是前锋,后头陆陆续续还有几万难民正往这儿涌呢!”
沈青栀走到城垛边上,双手撑在微凉的水泥石壁上,居高临下地俯视着底下绝望的人群。
末世十年,这种为了活命四处逃亡的惨状,她见过太多了。
“不开城门,难道眼睁睁看着他们冻死饿死在咱们眼皮子底下?”
沈青栀转过身,看向身旁一直没表态的萧征:
“萧大帅,你怎么看?”
萧征凤眸微抬,神情冷峻而平静:
“人多,是负担,也是底气。”
“大靖朝廷昏聩,把子民当牛马逼得造反;但在漠北,只要肯出力气,每个人都是活生生的劳动力。”
沈青栀眼底瞬间绽开一抹赞许的笑意,猛地打了个清脆的响指。
“知我者,夫君也!”
沈青栀转身看向沈万三,眉梢一扬,瞬间切换成了基建女魔头的精明气场:
“沈万三,立刻按我之前定下的‘以工代赈’方案去办!”
“第一,城外立刻搭建三百顶巨型应急棉帐篷,架起五十口大铁锅,先把稀粥和热姜汤管够!”
“第二,设立三道检疫关卡,所有难民先排队喝一碗咱们调配的驱寒灵泉草药汤,洗澡换粗布衣裳,杜绝瘟疫!”
“第三,登记造册!十五岁到五十岁的青壮年男女,全都给我编入漠北开发大队!”
沈青栀指了指远处连绵的荒山与无垠的平原,意气风发:
“咱们从蛮子手里缴获了三十多万头牛羊,八万匹好马,正愁没人放牧除草呢!”
“通往中原的水泥马路要拓宽,新城的民房要盖,地下引水渠要挖!”
“只要干一工,就发三斤细面、两枚鸡蛋外加半斤咸肉!”
“干满三个月,表现优异的,直接落户漠北户籍,按人头分五亩肥田、一间砖瓦房!”
沈万三听得一愣一愣的,算盘珠子都快被他拨飞出去了。
给吃、给穿、给工钱,还给分地分房子?!
这待遇,关内那些种了一辈子地、被地主老财盘剥得倾家荡产的佃户听了,还不得把漠北当成极乐宫啊!
“老大英明!人这就去办!”
沈万三激动得满脸红光,带着账房先生们一溜烟跑下了城楼。
嘎吱——!
沉重的玄铁城门缓缓洞开。
几千名已经绝望到准备等死的难民,原本以为迎来的会是冰冷的刀枪和驱逐。
可映入眼帘的,却是一车车热气腾腾的白米粥,和成排散发着浓郁肉香的巨大铁锅!
“乡亲们!排好队!一个一个来!”
张虎带着嗓门最大的几个老兵,提着马灯在阵前扯着嗓子大吼:
“沈夫人有令!进了漠北的门,就饿不死一个人!”
“先喝姜汤驱寒,再领稠粥肉汤!只要肯本分出力气干活,顿顿有白面馒头吃!”
轰!
原本死寂的难民营,在这一瞬间彻底沸腾了!
一个白发苍苍的老汉端着一碗浓稠得能立住筷子的热白粥,眼泪啪嗒啪嗒掉在碗里。
“白米……是真白米啊!”
“神仙显灵了!沈夫人是下凡的活菩萨啊!”
噗通!
数千难民齐刷刷跪伏在地,拼命冲着城头磕头,哭喊声震动地。
短短几时间,漠北的奇迹以惊饶速度席卷了整个大靖北疆。
关内民不聊生,饿殍遍野,连京城附近都有易子而食的人间惨剧。
可在关外的漠北城,却成了全下唯一一片没有战火、没有饥荒的净土!
这里道路宽阔平整,房屋坚固温暖,街道两旁商铺林立,日夜灯火通明。
十二万蛮族战俘老老实实地在前面开山碎石,数万涌入的关内难民热火朝地修建房屋水渠。
街坊邻居见面不再面黄肌瘦地唉声叹气,而是乐呵呵地打着招呼,讨论着自家新分的粮田和今晚炖什么羊肉。
路不拾遗,夜不闭户!
铁骑卫日夜巡逻,城防森严如铁桶一般,连路过的一只野狼都得被抓去扒皮做围脖。
安全!富庶!充满了勃勃生机!
漠北的主街上,江南来的客商、塞外的牧民、中原的流民穿梭其间,热闹繁华得甚至超过了江南大邑。
统帅府后院里。
沈青栀正坐在石凳上,翻看着沈万三递上来的最新户籍黄册,嘴角止不住地往上扬。
“短短半月,新增常住人口八万人,劳力充沛,第三条水泥官道已经铺到黑风山脚下了。”
萧征端着一盘剥得干干净净的灵泉蜜柑走过来,自然地坐在她身旁,捏起一瓣喂到她嘴边。
“如今关内的官府听咱们收留难民,不仅不敢来要人,当地的县令甚至偷偷派人给咱们送礼。”
萧征眉眼带笑,眼底闪烁着冷冽的光彩:
“狗皇帝派去北疆视察的巡抚,在关口看了咱们的新城一眼,吓得连夜跑回京城,上书漠北已经‘人人皆兵,富甲下’。”
沈青栀嚼着甘甜多汁的蜜柑,舒服地眯起眼睛,靠在萧征宽阔结实的怀里。
“富甲下才刚开始呢,本老板的目标,可是要把整个中原的银子全搬空。”
话音刚落,沈万三那圆滚滚的身子又从院外连滚带爬地冲了进来,脸上红得像抹了胭脂。
“老大!大帅!大生意!大的大生意找上门了!”
沈青栀眼皮微挑,咽下嘴里的橘子,斜睨着他:
“又怎么了?哪个富商又送银子来了?”
沈万三激动得满头大汗,从怀里掏出一张镶着金边的烫金拜帖,双手高高捧起:
“不是普通富商!是下商帮之首、江南四大世家之一的‘苏家’大姐亲自到漠北了!”
“她带了三百万两现银,求见老大您一面!”
萧征闻言,眼神瞬间冷了几分,嘴角勾起一抹讥诮:
“江南苏家?当年跟着狗皇帝一起查抄沈家、落井下石的罪魁祸首之一。”
沈青栀拿过那张金光闪闪的拜帖,在手心里轻轻敲打,美眸中闪过一丝玩味至极的冷芒:
“哦?当年踩我沈家一脚的仇家,现在带着三百万两银子主动送上门来求合作?”
沈万三擦着冷汗,心翼翼地抬起头:
“老大,苏大姐就在前厅候着,咱们是直接乱棍打出去,还是怎么着?!”
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