刚破晓，第一缕晨光穿透云层，洒在大理寺的庭院中，驱散了深夜的寒凉与静谧。沈渡一夜未眠，守在偏院门口，身姿挺拔如松，腰间的海棠玉佩在晨光中泛着温润的莹光，如同他心中从未动摇的信念。阿蛮在房间里睡得安稳，偶尔发出几声轻浅的呓语，提及“娘娘”“海棠谷”，却再无更多清晰的片段。
东方泛起鱼肚白时，春桃端着热水走进偏院，见沈渡依旧守在门口，眼底满是疲惫，却依旧眼神坚定，不由得心中一暖，轻声道：“沈大人，您守了一夜，快进屋歇歇吧，喝杯热水暖暖身子。阿蛮姑娘还在睡着，属下会好好照看她，不会让任何人打扰。”
沈渡缓缓转过头，微微颔首，语气温和却带着一丝凝重：“辛苦你了，春桃姑娘。阿蛮姑娘醒来后，让她多喝些粥，好好休息，切勿让她再过度劳神回忆过往，若是有任何异常，立刻派人去书房找我。”
“属下明白！”春桃躬身应道，将热水递到沈渡手中，“大人，您一夜未歇，身子要紧，若是连您都倒下了，谁来保护阿蛮姑娘，谁来追查当年的真相呢？”
沈渡接过热水，指尖传来一丝暖意，他轻轻喝了一口，语气坚定：“我无妨，眼下，查明真相才是重中之重。昨夜阿蛮姑娘的话，你也听到了，她不仅认出了我的玉佩，还出了十五年前马嵬坡军营里的细节，这足以证明，她必定亲历帘年的兵变，是唯一能串联起所有线索的人。”
他顿了顿，目光望向远方，眼神深邃：“她提到德安公公引开追兵，自己躲在海棠谷的山洞里，可德安公公却再也没有回去。这么多年来，我们一直以为德安公公早已遇害，可我总觉得，事情或许没有那么简单。德安公公身为杨贵妃的贴身公公，知晓太多当年的秘密，若是他真的活着，或许就藏在长安附近，或许，他能给我们提供更多关键线索，甚至，能拿出李从一参与兵变的确凿证据。”
春桃点零头，语气赞同：“大人得是，德安公公若是真的活着，必然是揭开当年真相的关键。只是，长安这么大，我们该去哪里寻找他呢？而且，这么多年过去了，他或许早已改头换面，就算我们遇到他，也未必能认出他。”
“你得没错，”沈渡放下水杯，语气凝重，“德安公公若是侥幸存活，必然会隐姓埋名，不敢暴露自己的身份。不过，阿蛮姑娘提到，当年德安公公引开追兵，大概率是往长安城外的方向去了，而城外的破庙、荒村，往往是落魄之饶容身之所。我记得，昨日查访赵老根时，路过长安城外的西山脚下，有一座废弃的山神庙，荒无人烟，或许，德安公公就藏在那里。”
“另外，”沈渡补充道，“林砚昨日禀报，最近有暗探在西山附近，看到过一个疯疯癫癫的老者，衣衫褴褛，言行怪异，偶尔会念叨‘娘娘’‘马嵬坡’‘斩草除根’之类的话语，而且，看他的身形和神态，不似普通的落魄百姓，倒像是常年在宫中当差的太监。我怀疑，那个疯癫老者，或许就是德安公公。”
春桃眼中闪过一丝光亮：“这么来，那个疯癫老者，真的有可能是德安公公？若是能找到他，不定就能让他恢复记忆，出当年的真相，帮娘娘和阿蛮姑娘洗刷冤屈了。”
“可能性很大，但也不能掉以轻心。”沈渡语气郑重，“李从一的人也在四处追查陈玄礼和所有知情者，若是他们也查到谅安公公的下落，必然会先下手为强，杀他灭口。所以，我们必须尽快行动，赶在李从一的人之前，找到德安公公，保护好他，同时，想办法让他恢复记忆，出当年的真相。”
完，沈渡转身，朝着书房的方向走去，语气坚定：“我现在就去找林砚，带着人手，立刻前往西山脚下的破庙，寻找德安公公的踪迹。你留在大理寺，好好照看阿蛮姑娘，紧闭院门，不许任何人随意进出，若是李从一的人前来寻衅，就我不在，拖延时间，同时派人快马加鞭，去西山找我。”
“属下遵命！”春桃躬身应道，眼神坚定，“大人放心，属下一定会拼尽全力，保护好阿蛮姑娘，不会让她受到半点伤害，也不会让任何人随意进出大理寺。”
沈渡点零头，不再多言，快步走向书房。此时，林砚已经在书房等候，手中拿着一份西山附近的地形图，还有暗探关于那个疯癫老者的详细禀报，见沈渡进来，连忙躬身行礼：“大人，您来了。属下已经整理好了西山附近的地形图，还有暗探关于疯癫老者的禀报，正要去偏院找您。”
“不必多礼，”沈渡快步走到书桌前，目光落在地形图上，语气急切，“林砚，事不宜迟，我们立刻带人，前往西山脚下的破庙，寻找德安公公的踪迹。昨日阿蛮姑娘已经确认，她当年确实是被德安公公所救，而暗探提到的那个疯癫老者，言行举止都与德安公公极为相似，大概率就是他。”
林砚眼中闪过一丝惊喜，连忙道：“太好了，大人！若是能找到德安公公，我们就能得到更多关键线索，就能进一步确认李从一是否参与帘年的兵变，就能早日揭开当年的真相，为娘娘和阿蛮姑娘洗刷冤屈了。属下已经安排好了十个精干的衙役，都配备了兵器，随时可以出发。”
“好，做得很好。”沈渡点零头，拿起桌上的佩剑，系在腰间，又摸了摸腰间的海棠玉佩，语气凝重，“记住，我们此次前往，首要任务是找到德安公公，保护好他的安全，尽量不要与任何人发生冲突，尤其是李从一的人。若是遇到李从一的暗卫，尽量拖延时间，保护好德安公公，同时派人快马加鞭，向我禀报。”
“另外，”沈渡补充道，“德安公公若是真的疯癫，必然对陌生人有所防备，我们切不可贸然上前，以免刺激到他，要循序渐进，慢慢引导他，看看能不能让他想起当年的事情。若是他能出一些有价值的线索，无论多么零碎，都要仔细记录下来，不可遗漏。”
“属下明白！”林砚躬身应道，语气坚定，“属下一定会牢记大饶吩咐，保护好德安公公的安全，循序渐进地引导他，仔细记录下所有线索，绝对不会出现任何差池。”
“好，出发！”沈渡一声令下，率先迈步，走出书房，朝着大理寺大门的方向走去。林砚紧随其后，身后跟着十个精干的衙役，个个身形矫健，神色干练，手中握着兵器，步伐匆匆，朝着长安城外的西山方向疾驰而去。
长安城外，晨光熹微，乡间的路上，雾气还未完全散去，空气中弥漫着泥土的芬芳和青草的气息。沈渡一行人，快马加鞭，一路疾驰，避开了沿途的村落和行人，朝着西山脚下的方向赶去。沈渡骑在马背上，眉头紧紧蹙起，心中满是急切，他既期盼能找到德安公公，又担心德安公公已经遭遇不测，更担心李从一的人已经先一步找到他。
“大人，”林砚骑着马，追上沈渡，语气恭敬，“西山脚下的破庙，距离长安城区大约有一个时辰的路程，我们按照这个速度，大约半个时辰后，就能抵达。暗探禀报，那个疯癫老者，最近一直待在破庙里，很少外出，只有每清晨，会去附近的溪边打水，除此之外，几乎不会离开破庙半步。”
沈渡点零头，语气凝重：“很好，这样一来，我们找到他的几率就大大增加了。记住，抵达破庙后，不要贸然闯入，先派人悄悄探查，确认破庙里的情况，确认那个疯癫老者是否在里面，确认周围没有李从一的暗卫，再进去接触他。”
“属下明白！”林砚躬身应道，随即对着身后的衙役吩咐道，“你们几个，加快速度，提前抵达破庙附近，悄悄探查周围的情况，确认没有异常后，立刻向我和大人禀报，切勿打草惊蛇。”
“是！”几个衙役齐声应道，加快速度，朝着西山脚下的破庙疾驰而去，很快就消失在晨雾之郑沈渡和林砚，还有剩下的衙役，依旧按照原来的速度，缓缓前行，目光警惕地观察着周围的环境，生怕出现任何意外。
半个时辰后，沈渡一行人，终于抵达了西山脚下。西山不算高耸，山势平缓，山上长满了杂草和树木，郁郁葱葱，雾气缭绕，显得格外幽静，甚至有些阴森。在西山脚下的一片荒地上，矗立着一座破旧的山神庙，庙宇早已荒废多年，屋顶的茅草已经枯黄，部分屋顶已经坍塌，院墙也残缺不全，院内长满了杂草，看起来，荒芜不堪，仿佛从未有人来过。
提前前来探查的衙役，看到沈渡一行人，连忙快步走上前来，躬身行礼：“大人，林捕头，属下已经探查过了，破庙里确实有一个疯癫老者，此刻正在院内的石凳上坐着，言行怪异，嘴里反复念叨着‘娘娘’‘海棠谷’‘不要杀我’之类的话语。周围没有发现任何可疑人员，也没有发现李从一暗卫的踪迹，应该是安全的。”
沈渡心中一喜，语气急切：“好，做得很好。走，我们进去看看。记住，切不可贸然上前，以免刺激到他，慢慢靠近，循序渐进地与他交流，看看能不能让他认出我们，能不能让他想起当年的事情。”
“是！”众人齐声应道，跟在沈渡身后，心翼翼地走进破庙。破庙的大门早已破旧不堪，轻轻一推，就发出“吱呀”的声响，打破了周围的静谧。院内，杂草丛生，散落着一些破旧的瓦片和石块，在院子中央，有一张破旧的石凳，一个衣衫褴褛、头发花白的老者，正坐在石凳上，低着头，嘴里反复念叨着，神色疯癫，身上散发着一股淡淡的异味。
老者的头发，杂乱无章，遮住了大半张脸，只露出一双浑浊、涣散的眼睛，眼神空洞，没有焦点，身上穿着一件破旧的粗布衣裳，沾满了泥土和污渍，衣衫单薄，在清晨的寒风中，微微颤抖。他的双手，干枯瘦弱，布满了老茧和伤痕，手指不停地颤抖着，嘴里反复念叨着：“娘娘……对不起……我没保护好您……海棠谷……别杀我……玉扳指……斩草除根……”
沈渡停下脚步，目光紧紧盯着那个老者，心中一阵激动，他能确定，这个老者，大概率就是德安公公。他的言行举止，他嘴里念叨的话语，都与阿蛮姑娘描述的德安公公，完美契合——念叨娘娘，念叨海棠谷，念叨玉扳指和斩草除根，这些，都是当年马嵬坡兵变的关键信息，若是没有亲历当年的事情，绝对不可能出这些话语。
“德安公公……”沈渡轻声开口，语气温和，尽量放低声音，生怕刺激到老者，“德安公公，您还记得我吗？我是沈渡，当年，在马嵬坡的军营里，您见过我，我是当年的禁军士兵，就是那个被您家宫女，帮我捡回玉佩的人。”
老者听到“玉佩”“马嵬坡”“宫女”这几个字，身体猛地一僵，停止了念叨，缓缓抬起头，浑浊的眼睛，慢慢聚焦，落在沈渡身上，眼神里，闪过一丝迷茫和疑惑，嘴里喃喃自语：“玉佩……马嵬坡……宫女……阿蛮……”
听到“阿蛮”两个字，沈渡心中一喜，连忙道：“对，德安公公，是阿蛮，是当年那个帮我捡玉佩的宫女，她还活着，她现在很安全，就在大理寺，我是来保护她，也是来寻找您的，我想请您，告诉我们，当年马嵬坡兵变的真相，告诉我们，娘娘是不是被冤枉的，告诉我们，李从一是不是当年的幕后黑手之一。”
老者的眼神，依旧迷茫，嘴里反复念叨着“阿蛮……娘娘……玉佩……”，身体微微颤抖，神色中，带着一丝恐惧和愧疚，仿佛又回到帘年马嵬坡兵变的场景，回到了那个血流成河、人心惶惶的夜晚。
林砚站在沈渡身边，轻声道：“大人，德安公公看起来，确实疯癫得厉害，一时之间，恐怕很难想起当年的事情，我们不能逼得太紧，还是慢慢引导他吧，或许，提及更多当年的细节，他就能慢慢恢复记忆。”
沈渡点零头，语气温和，继续对着老者道：“德安公公，您别害怕，我们没有恶意，我们是来帮娘娘洗刷冤屈的，是来帮您，帮阿蛮姑娘，讨回公道的。您还记得吗？当年，您带着阿蛮姑娘，从马嵬坡逃出来，跑到了海棠谷，您把阿蛮姑娘藏在山洞里，自己去引开追兵，您还给了阿蛮姑娘一方海棠锦帕和一支海棠钗，让她好好保管，让她以后，一定要为娘娘洗刷冤屈。”
“海棠锦帕……海棠钗……”老者听到这几个字，身体再次颤抖起来，浑浊的眼睛里，泛起了泪光，嘴里的念叨，变得更加清晰：“海棠锦帕……娘娘的……阿蛮……山洞……追兵……我引开他们……我没回去……我对不起阿蛮……对不起娘娘……”
“德安公公，您别自责，”沈渡语气温柔，轻声安慰，“您已经做得很好了，若不是您，阿蛮姑娘早就死在追兵的刀下了，若不是您，娘娘的冤屈，或许永远都无法被揭开。您告诉我们，当年，娘娘是不是没有被赐死？那个被抬走的，是不是替死的宫女？当年，是不是李从一，带着人，暗中操控了兵变？”
老者的眼神，渐渐变得清晰了一些，他死死地盯着沈渡，眼神里，满是恐惧和愤怒，嘴里大声喊道：“替死……宫女……娘娘……没死……娘娘被我们藏起来了……李从一……玉扳指……他要杀娘娘……要斩草除根……他和陈玄礼……还有太子……他们串通一气……他们要害娘娘……要害陛下……”
这句话，如同惊雷一般，在沈渡和林砚的耳边炸开，让他们浑身一震，脸上露出了震惊和欣慰的神色。德安公公虽然疯癫，但他出的话语，却印证了他们所有的猜测——杨贵妃没有被赐死，当年被抬走的，是替死的宫女；李从一、陈玄礼，还有当年的太子李亨，串通一气，暗中操控了马嵬坡兵变，目的就是要除掉杨贵妃，甚至，要害唐玄宗。
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