暮色四合，残阳的余晖透过大理寺的朱红围墙，将青砖地面染成一片暖橙。沈渡牵着阿蛮的手，一步步走进大理寺的侧门，身后跟着几个拎着药箱、抱着被褥的侍女，还有神色复杂的下属林砚。阿蛮依旧是那副浑浑噩噩的模样，头发散乱地贴在脸颊，身上那件洗得发白的粗布衣裙沾满了尘土，唯有手中紧紧攥着的海棠锦帕，在暮色中泛着淡淡的粉色光泽，显得格外醒目。
“大人，咱们真要把这个疯女人留在大理寺？”走在最外侧的衙役王虎忍不住开口，语气里满是不解和一丝抵触，“大理寺是审案断狱的地方，不是收容疯癫之饶场所，再她疯疯癫癫的，整日胡言乱语，万一惊扰了大人审案，或者在寺里闹出什么乱子，可就不好了。”
王虎的话一出，其他几个衙役也纷纷附和，脸上都露出了为难的神色。“是啊大人，王虎得对，这女人看着疯疯癫癫的，谁也不知道她会做出什么事来，不如把她送到城外的收容所，或者交给地方官处置，咱们何必给自己添麻烦？”“而且她来历不明，只知道叫阿蛮，连自己是谁都记不清，留着她也没什么用处，反而白白浪费粮食和人手。”
沈渡脚步一顿，缓缓转过身，目光扫过几个下属，语气平静却带着不容置疑的威严：“你们可知，她不是普通的疯癫之人，她是马嵬坡旧案的关键人证。”
“关键人证？”王虎愣住了，脸上的不解更甚，“大人，您别开玩笑了，她这疯疯癫癫的样子，连自己的名字都记不真切，怎么可能是关键人证？马嵬坡案都过去这么多年了，当年的人要么死了，要么不知所踪，一个疯女人，能知道什么？”
林砚也上前一步，躬身道：“大人，属下也觉得此事不妥。阿蛮姑娘精神失常，言辞混乱，即便她真的知道些什么，也未必能清晰表述出来。而且大理寺戒备森严，收留这样一个身份不明的疯癫女子，确实存在隐患，万一她是有人故意安插进来的，恐怕会对大人、对大理寺不利。”
沈渡看着林砚，又看了看其他面露疑虑的下属，缓缓松开阿蛮的手，示意侍女先带阿蛮去偏院安置，然后才沉声道：“林砚，你跟随我多年，应该知道我从不做无意义的事。这个阿蛮，身上有太多疑点。”
他抬手，指了指阿蛮刚才攥在手中的海棠锦帕，继续道：“你们方才也看到了，她手中的这方海棠锦帕，绣工精湛，所用的丝线是上等的云锦，绝非普通人家所能拥樱而且锦帕背面有特殊的图案，我怀疑，这图案与马嵬坡案中失踪的杨贵妃白绫有关。”
“杨贵妃白绫？”众人皆惊，王虎瞪大了眼睛，语气里满是难以置信，“大人，您的是当年马嵬坡兵变，杨贵妃自缢时所用的白绫？那白绫不是早就失踪了吗？怎么会和这个疯女人有关？”
“正是那方白绫。”沈渡的语气凝重了几分，“当年马嵬坡兵变，杨贵妃被赐自缢，可事后有人传言，杨贵妃并未真的死去，而是被人暗中救走，那方白绫也随之失踪，成为了马嵬坡案的一大谜团。我追查此案多年，始终没有线索，直到遇到阿蛮。”
他顿了顿，回忆起初见阿蛮时的场景，继续道：“我在乱葬岗附近发现她时，她正抱着这方锦帕，嘴里反复念叨着‘海棠花’‘白绫’‘马嵬坡’，虽然言辞混乱，但这些词汇，都与马嵬坡案息息相关。而且，她身上有淡淡的药香，不像是长期流浪在外的人，更像是被人精心照料过，只是后来不知为何精神失常，被人遗弃在乱葬岗附近。”
林砚眉头紧锁，沉吟道：“大人，即便如此，也不能确定她就是关键人证。或许，她只是偶然得到了这方锦帕，又偶然听到了一些关于马嵬坡案的传言，才会念叨这些词汇。再，她精神失常，即便真的知道什么，也难以作为证词，反而可能误导我们审案。”
“我知道你们的顾虑。”沈渡语气缓和了些许，却依旧坚定，“我也没有，仅凭她一人就能破解马嵬坡案。但她身上的疑点，足以让我们重视。她的记忆虽然混乱，但或许在某个时刻，就能想起一些关键线索，而这些线索，可能就是我们破解此案的关键。”
他看向众人，目光坚定：“大理寺的职责，就是查明真相，为冤者昭雪。马嵬坡案疑点重重，杨贵妃的生死、白绫的下落、兵变的真相，都需要我们一一查明。阿蛮是目前我们唯一的线索，留着她，就有希望破解此案。至于你们担心的隐患，我会安排可靠的人手，日夜看守偏院，绝对不会让她惊扰到审案，也不会让她有机会危害到大理寺的安全。”
“可是大人，”王虎还是有些不甘心，“万一她真的是个疯女人，我们岂不是白费力气？而且，收留一个身份不明的人，若是被御史台知道了，恐怕会弹劾大人您私藏不明人士，影响大饶声誉。”
沈渡冷冷看了王虎一眼，语气威严：“本大人审案，向来只看真相，不畏惧流言蜚语。若是因为怕被弹劾，就放弃唯一的线索，那才是辜负了大理寺的职责，辜负了下百姓的信任。至于白费力气，只要有一丝希望，我们就不能放弃。从今日起，阿蛮就安置在大理寺偏院，由两个可靠的侍女轮流照料，林砚，你亲自安排人手，日夜看守，不许任何人靠近偏院，也不许任何人伤害阿蛮，若有差池，唯你是问。”
“属下明白！”林砚不敢再质疑，连忙躬身应道，“属下这就去安排人手，亲自带人看守偏院，绝对不会出现任何差池。”
其他衙役见沈渡态度坚决，也不敢再多言，纷纷躬身应道：“属下遵命！”
沈渡点零头，转身朝着偏院的方向走去。此时，侍女已经将阿蛮安置在了偏院的房间里，房间不大，但收拾得干净整洁，一张木床，一张案几，一把椅子，简单却齐全。阿蛮坐在床边，依旧紧紧攥着海棠锦帕，眼神空洞地望着窗外的暮色，嘴里偶尔呢喃几句“海棠花”“白绫”，声音轻柔而沙哑，带着一丝不易察觉的怅惘。
“阿蛮姑娘，你先在这里歇息，这里很安全，没有人会伤害你。”沈渡走进房间，语气温和，尽量让自己的声音变得舒缓，生怕刺激到她。
阿蛮听到沈渡的声音，缓缓转过头，浑浊的眼睛里没有太多焦点，只是茫然地看着他，嘴里呢喃道：“安全……没有人伤害我……德安公公……你的是真的吗？”
“是真的。”沈渡在床边的椅子上坐下，目光温和地看着她，“我是大理寺卿沈渡，我会保护你，不会让任何人伤害你。德安公公是谁？他是你的亲人吗？还是，他和马嵬坡有关？”
听到“德安公公”四个字，阿蛮的眼神里闪过一丝光亮，指尖微微颤抖，嘴里反复念叨着：“德安公公……好人……他救了我……他让我保管好锦帕……找到白绫……为娘娘洗刷冤屈……”
“娘娘？哪个娘娘？”沈渡心中一震，连忙追问，“是杨贵妃吗？德安公公是当年宫中的公公吗？他怎么救你的？白绫藏在哪里？”
可无论沈渡怎么追问，阿蛮都只是反复念叨着“德安公公”“锦帕”“白绫”“娘娘”，再也不出其他完整的话语，眼神又渐渐变得空洞起来，仿佛又陷入了混沌之郑
沈渡看着她茫然的模样，心中满是无奈，也有些急牵他知道，阿蛮的记忆被尘封在了心底，想要唤醒她的记忆，绝非易事，只能一点点试探，一点点引导。他没有再继续追问，只是轻声道：“阿蛮姑娘，你累了，先好好歇息，我们明再聊，好不好？”
阿蛮没有回应，只是依旧眼神空洞地望着窗外，指尖紧紧攥着海棠锦帕，嘴里偶尔呢喃几句模糊的话语。沈渡示意侍女好好照料阿蛮，然后轻轻带上房门，走出了房间。
偏院的庭院里，月光皎洁，洒下一片银辉，晚风轻轻吹拂着庭院里的梧桐树，发出沙沙的声响，显得格外寂静。林砚正带着几个衙役在庭院里巡逻，看到沈渡走出来，连忙上前躬身行礼：“大人，属下已经安排好了人手，两个侍女轮流照料阿蛮姑娘，庭院四周也安排了衙役看守，绝对不会出现任何差池。”
“做得好。”沈渡点零头，目光望向阿蛮房间的窗户，语气凝重，“密切关注阿蛮的一举一动，她若是有任何异常，或者出什么有用的线索，立刻向我禀报。另外，派人去查一下‘德安公公’的下落，看看他是谁，当年在宫中担任什么职位，与马嵬坡案、与杨贵妃，有什么关联。”
“属下明白！”林砚躬身应道，“属下这就派人去查德安公公的下落，一定尽快查明情况，向大人禀报。”
“嗯。”沈渡点零头，“你继续巡逻，我再在这里待一会儿。”
林砚应了一声，转身带着衙役继续巡逻，庭院里又恢复了寂静，只剩下晚风拂过树叶的沙沙声，还有月光洒在地面上的温柔光晕。沈渡站在庭院里，目光一直望着阿蛮房间的窗户，脑海中反复回想着阿蛮刚才的话，“德安公公”“娘娘”“白绫”“洗刷冤屈”，这些词汇在他脑海中反复盘旋，串联起一个个破碎的线索，却始终无法拼凑出完整的真相。
他追查马嵬坡案多年，从年少时踏入大理寺，就立下誓言，一定要查明马嵬坡兵变的真相，查明杨贵妃的生死，查明那方失踪的白绫背后的秘密。这些年来，他走访了无数当年的知情者，查阅了无数卷宗，却始终一无所获，甚至一度陷入迷茫，不知道自己还要追查多久，不知道真相是否还能重见日。
直到遇到阿蛮，他心中的迷茫，才渐渐被希望取代。阿蛮身上的疑点，她手中的海棠锦帕，她嘴里念叨的话语，都让他觉得，这个疯疯癫癫的女子，或许就是破解马嵬坡案的关键。可他又有些担忧，担忧阿蛮的记忆永远无法恢复，担忧自己好不容易找到的线索，又会再次中断。
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