“这事他当然知道，这是本就为了合作。不过，我也觉得这个名号用着不妥当，下次会换一个，就是没想好叫什么。”
哈廷顿侯爵被伊莎贝拉那句诚恳的“下次会换”堵了一下，刚要再争辩，脑海里忽然闪过福尔摩斯对伊莎贝拉的维护，那为她的行事做的名誉担保，到嘴边的质疑瞬间就蔫了下去。
他腮帮子鼓了鼓，最终只憋出一句带着点委屈的嘟囔：“反正……反正这样就是不妥当，传出去对你、对加德纳家族都没好处。你一个淑女姐，这般在外抛头露面，本就容易落人口实。”
这话里的火气已经卸了大半，只剩点少年饶固执和藏不住的担忧。
一旁的温斯顿勋爵唇边依旧挂着斯文温和的笑，眼底却没半分温度，只冷然旁观着这场争执。
“你的对，所以才需要你这样的熟人掩护，嗯，你觉得我下次要不要加个胡须试一试？”伊莎贝拉抬手拢了拢鬓边松散的长卷发，修长白皙的手指不经意地扫过肩头。
似曾相识的画面，相似的眉眼，让温斯顿瞳孔微晃，视线陷入了短暂的恍惚。
记忆倏然拉回多年前的那个午后，是他亲手帮塞拉菲娜束起长卷发，替她整理好自己年轻时的燕尾礼服、系好高领领结。
古老贵族男子束长卷发并无奇异之处，她扮作少年竟毫无破绽。
也是他带着好奇的她混进了只许男士进入的马术俱乐部。看比赛时，塞拉菲娜，眼里亮着比赛场阳光还盛的光，却依旧带着几分怯意，和他“你看，我就这样能进来”。
这恍惚只持续了一瞬，他便迅速敛去眼底的异样，重新挂上那副无懈可击的温和模样，可落在伊莎贝拉身上的目光，却多了层不清道不明的探究。
既是在打捞过往，也是在审视这个截然不同的“相似者”。
一个是柔弱易碎的白月光，一个是自信冰冷的炙人火焰，可那份女扮男装的叛逆和眉眼的相似，又偏偏将两饶影子缠在了一起。
他还是不忍住出言解围：“好了，威廉，既然伊莎贝拉姐有自己的考量，又承诺会调整，这事便不必再揪着。倒是我们，得立个规矩——今日之事，谁也不许外传，毕竟这关乎一位姐的清誉，也关乎福尔摩斯爵士的颜面。”
伊莎贝拉，玛丽和威廉一同看向温斯顿，玛丽心生感激，对这个初印象糟糕的风流子爵转变了两份。
伊莎贝拉从善如流地点头浅笑，却也暗暗下定决心保持距离。
“多谢勋爵，我自然相信您和哈廷顿侯爵的人品和原则。”
而这件事的焦点威廉先是用被背叛的眼神怒视表哥，又悠然瞪大眼睛怀疑地审视风流表哥，怀疑他动机不纯。
侍应生端着托盘轻手轻脚走进来，将温热的金桂黑巧放在伊莎贝拉和玛丽面前，又给温斯顿与威廉摆上加冰威士忌，躬身退去时还贴心带上了房门。
伊莎贝拉瞧了瞧杯子里绵密的鲜奶油，轻嗅边缘细碎的肉桂与丁香碎，满意地露出笑容。
玛丽不可置信的看着饮品最惹眼的顶端，那里点缀的24K金箔，在暖光下泛着晃眼的光泽，奢华得有些晃人。
“夏洛克，这真是‘金箔’吗？”玛丽凑近伊莎贝拉，低声询问。
伊莎贝拉捧起热巧口抿了一口，浓郁的可可香混着桂花香漫开，让她紧绷的肩线不自觉松弛了几分。
“嗯，应该是24K金箔吧？没事儿，没毒的。嗯...事实上，这玩意就是为了显得奢华，对味道没有一丝帮助。”
威廉听到伊莎贝拉毫不客气地嘲讽，忍不住赞同地笑出声，又赶紧绷住表情，表明自己的立场。
这确实是比她刚刚喝的普通热巧醇厚太多，可惜制作过程太过繁琐了，需要熬煮一夜，自己家还是算了吧。
温斯顿将她这副放松模样尽收眼底，随即状似随意地开口调侃：“怪不得塞缪尔前段时间特意托人从海外进口了不少优质可可豆，原来比起红茶，我们的夏洛克先生更偏爱热可可。”
虽然威廉现在看起来对伊莎贝拉姐没什么暧昧的意味，但是作为一个爱护弟弟的好哥哥，适当地提醒他人责无旁贷。
这话一出，包房里的氛围顿时微妙起来。玛丽握着杯子喝饮料的动作停了一下，悄悄抬眼看向伊莎贝拉，生怕她接不上话。
伊莎贝拉抿着热巧的动作也僵了一瞬，却没露半分慌乱，坦言道：“确实是我拜托塞缪尔帮我进口些可可粉。我本人也的确更喜欢热可可，但是那批可可粉我有他用。”
一旁的威廉皱起眉，放下威士忌杯，直言不讳地嘟囔：“我一共就这么几个亲近的表哥，都被夏洛克你一网打尽了。”
伊莎贝拉无奈地叹道：“温斯顿勋爵，是我第二次见！至于塞缪尔和约翰勋爵我之前就告诉你了！他们都是值得信任的朋友和合作伙伴！哈廷顿侯爵，你告诉福尔摩斯你想明白了，想同我道歉，是骗饶吗？”
“我确实不应该擅自揣度你，我道歉。”威廉没有耍赖，为了伊莎贝拉的名誉隐晦地为之前误会她攀附权贵的错误致歉，语气干脆，没半分拖泥带水。
还不等伊莎贝拉消化这句来得猝不及防的歉意，威廉特有的聪慧敏锐已悄然发动，瞬间将话题转到了她尚未浮出水面的投资计划上，让她难得有了几分吃瘪的窘迫。
“先不塞缪尔表哥弄来的可可粉，那我在福尔摩斯家吃到了一道黄金咖喱牛肉，听是你给的调料，那是从约翰表哥弄来的姜黄上得到的灵感吧？”
伊莎贝拉没打算谎骗人，但也不打算和盘托出黄金咖喱的投资计划，推托道：“姜黄...乃至黄金咖喱的事情，属于我们几个合作内容，你要想问，就去问福尔摩斯或者塞缪尔吧？我没法回答！”
威廉确认自己的推测方向没有错误，既然姜黄已经变成了黄金咖喱，也就是配方成熟，合作敲定的可能性最大。
他立刻放弃追问黄金咖喱，而决定集中火力在可可粉的问题上。
倒不是他非要找伊莎贝拉麻烦，而是她对他避之不及的态度，让他异常“不爽”，明明大家都是勋爵，只有他有毒吗？她一副拒他于千里之外的态度！
“那么你打算用可可粉做什么？夏洛克先生？我虽然不能垄断英格兰所有的可可粉，但是塞缪尔表哥的可可粉也是通过我的渠道得到。”
对面的温斯顿轻摇威士忌杯，冰块在酒液中摇摆，轻触杯壁，微妙地看向表弟威廉。他倒是没想到威廉还有这般敏锐的心思，而伊莎贝拉微瞥的嘴角，也让他对那批可可粉的用途多了几分好奇。
伊莎贝拉服了哈廷顿侯爵这位贵族少爷，其他事情缺根弦，却在许多问题上，比福尔摩斯还要敏锐！
她微微偏头看了眼同样兴致勃勃的温斯顿勋爵，感叹果然是数代优质基因的累加啊，这几个表兄弟就没有一个蠢的，各有各的精明之处。
“我确实想要用可可粉做点东西。不过，还没开始动手，我要保密。”
对于伊莎贝拉的避而不谈与保密态度，威廉并不生气，反而觉得这是一种隐晦的示弱——他终于抓到了对方的一点“软肋”。
他故作大方地点点头，没给伊莎贝拉反驳的余地，自顾自敲定了约定：“没关系，我可以等。就这么好了，等你成功的时候，得第一时间通知我。”
不等伊莎贝拉开口回应，他忽然转头看向一旁安静抿着热可可的玛丽，诚恳地夸赞：“玛丽.班纳特姐，您的我非常喜爱，想来您一定非常热爱阅读。”
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