房屋勘察的事在一片欢声笑语中圆满结束，众人又去Fortnum & mason百货共度了一段惬意的下午茶时光，福尔摩斯也趁机和伊莎贝拉约定，后续一同探讨人物肖像速写的技艺。
傍晚回到梅菲尔宅邸，福尔摩斯坐在书房壁炉前的摇椅里玩填字游戏打发时间，目光偶尔扫过茶几上的桃花心木盒，思绪不禁飘到8年前的旧日时光。
“塞拉菲娜·勒梅尔”，他喃喃念叨出这个名字，尾音里带着点时光沉淀的轻缓。
那是位真正担得起“温婉”二字的法国贵族姐，黑发黑瞳，话时总带着点细软的法语腔调，连握茶杯的姿势都透着股易碎的优雅。
当年温斯顿把人护得极好，连他这个密友，也只在伦敦和牛津见过两三面——那时温斯顿眼里的光，是后来接手子爵事务、娶了莉莉安夫人后，再也没出现过的模样。
他想起温斯顿当年提起塞拉菲娜时的语气，带着少年人特有的雀跃，要等她在英国安顿好，就向她求婚。
可谁料没过半年，就传来姐体弱病逝的消息，温斯顿把自己关在房间里三，再出来时，眼底的光就淡了大半。如今这盒信突然出现，怕是要把温斯顿藏了这么多年的心事，又重新翻出来。
福尔摩斯自问难以体会这种非理性的感情澎湃起伏，却也不得不感叹血统的强大力量。
瞧瞧温斯顿亲弟弟塞缪尔暗自恋慕的伊莎贝拉.加德纳姐，除了性格上内敛的强势，无论是外型上的黑发黑眸，还是气质里藏不住的优雅贵气，竟都与塞拉菲娜.勒梅尔姐有五分相似。
命运总是绕着同一种模样，在格兰特家兄弟的心上，轻轻划下痕迹。
“大人，”一身黑衣制服的老管家在书房口轻声禀报，“温斯顿勋爵已经收到口信，他约您明上午11：00在子爵府见面。”
福尔摩斯抬眼，目光掠过茶几上的桃花心木盒，颔首应道：“知道了，明日10点半备车即可。”
管家应声退下后，他起身将木盒放进书桌抽屉，将一张建筑设计图纸展开，“这种玻璃穹顶的地下室之前没有设计过，我要好好思量一下。后见了伊莎贝拉，也好和她核对细节。”
日上三竿，阳光终于冲破了伦敦的晨雾，福尔摩斯乘车来到肯辛顿区的子爵府。见今日路况颇佳，比平日快了5分钟，他用手杖敲了敲车顶示意车夫将马车暂时停在路边，没急着上门拜访。
他百分百肯定温斯顿将时间定在11点，绝不是因为懒惰。根据之前温斯顿言语中透露的信息推测，他怕是要在今早上送自己母亲子爵夫人和妻子莉莉安夫人回萨里郡。
福尔摩斯便掀开车帘，目光落在树木掩映间府门前的身影上——温斯顿正抬手，轻轻给妻子莉莉安拢了拢外套，动作看似温柔，眼底却没半分暖意。
他心里暗忖：温斯顿对莉莉安夫人并无多少情意，这般刻意的温和模样，想来是怕家人留在伦敦掣肘了他的行动，更预示着，接下来对付埃文.埃塞克斯的手段，只会比从前更冷酷。
毕竟，那人敢挑拨仇恨政府的流民袭击塞缪尔的马车，这笔账，温斯顿绝不会善罢甘休。
等目送子爵府车队远远离去，福尔摩斯才让车夫将马车驶入子爵府，推门下车，朝一直等候在那里的温斯顿点头致意。
“知道你不喜欢跟女眷们啰嗦，特意给你定了这个时间，我够意思吧？”温斯顿松了松领口的领巾，亲近地过来搂住福尔摩斯的肩膀进门。
他瞥见福尔摩斯手中的木盒，还打趣道：“怎么还给我送了礼物来？这次明明应该我感谢你特意跑了一趟伦敦，帮了大忙才对。”
“我们到书房再！”福尔摩斯没有多言，视线扫过掠过他领口松垮的领巾，心底对他送走母亲和妻子的行为愈发笃定。这家伙每次算计敌人，或是有什么大的举措，都是这副‘外松内紧’的骗人模样。
温斯顿见他神色郑重，也收了打趣的心思，脚步加快几分：“行，听你的，书房里。”
临近书房前他还不忘吩咐贴身男仆维尔：“维尔，你守在门口，谁也不许靠近书房。”
福尔摩斯拉温斯顿在沙发上坐下，去酒柜倒了两杯威士忌，放在温斯顿手边。
“这是怎么了？这么神秘？”温斯顿莫名其妙地看着福尔摩斯，今这家伙怎么神秘兮兮。
福尔摩斯沉默打开木盒，放到他面前，就自顾自地走开了。
温斯顿朝玻璃杯伸出手，眼神不在意地扫过盒里的信封，呼吸瞬间停滞了，手指僵硬在空郑那是他曾经字字斟酌，心折叠的心意，又怎么可能会错认呢？
他手指颤抖了几下，尝试朝信封伸去，却又闭上眼睛深吸一口放弃了，转而拿起茶几上的酒杯，一饮而尽。
“你在哪里找到的？”温斯顿缓了缓呼吸，尽量让自己语气平稳。
福尔摩斯拿酒瓶给他又倒了一杯，依然选择站在他身后的位置，轻声：“昨我陪加德纳姐去勘察切尔西南的一处宅邸,没想到在壁炉边的一个暗格里发现了这个...你放心我第一时间收起来，没人看过里面的内容。”
“切恩道11号...”温斯顿嘶哑地念出地址，“我记得那处房产，被她哥哥卖给了从剑桥移居伦敦的乡绅...后来，她哥哥又去了北美。”
温斯顿盯着酒杯里琥珀色的液体，湛蓝的眼眸逐渐加深：“当年她在伦敦，就住那地方……我总趁傍晚绕路过去，就为了和她在窗边几句话。”
沉默在书房蔓延开来，温斯顿想要克制自己不要去看那些代表他青葱纯真岁月的书信，视线却有自己的想法，不时扫过。
几分钟后，他暂时收拾好情绪，起身走到福尔摩斯身边，拍了拍他的肩膀，无需多言，感激之意溢于言表。
“福尔摩斯，那位加德纳姐...”温斯顿忍不住开口询问。塞缪尔最近一系列不同寻常的表现，已经让他意识到弟弟怕是陷入纯粹的恋慕，不可自拔。
“温斯顿！”福尔摩斯打断好友的询问，收起温和，脸上只剩下严肃，“伊莎贝拉.加德纳姐，是一位极有主见，聪慧善良的体面姐！我答应过会尽自己所能保护她的安全和体面。”
温斯顿愣了愣，福尔摩斯可不是会被美色打动的普通人，能够得到他的维护绝不简单。
“福尔摩斯，我并没有恶意...但是塞缪尔身上未来继承的爵位，需要担负的责任...我担心他受到伤害，你知道他性格执拗，就像我叔叔阿利斯泰尔男爵...我和父亲都怕...”
福尔摩斯想到终身未婚的阿利斯泰尔男爵，理解地点点头，但是仍坚守原则：“温斯顿，他们之间与你们当初并不相同，塞缪尔想的要比你当初要远要深...”
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