深秋离不开的薄雾，意想不到在今缺席，伦敦迎来了少有的艳阳。
伊莎贝拉和玛丽，在告别念叨担忧不已的加德纳太太后，登上了福尔摩斯爵士的马车。
玛丽略有些拘谨地掀起窗帘一角，望向窗外渐渐陌生的街景，思绪也随着一座座飞速倒湍房屋飘远。
在爵士夫人府经过两个月的密集培训，‘脱胎换骨’用来形容她的自我感受，一点也不为过。她心里对于未来人生的规划也渐渐清晰，回到朗伯恩那个难以给她安全感的避风港，显然并不是她的选择。
她想要拥有自己的人生，想要掌握自己的命运，寻找一位相爱的绅士仍然在她的规划中，却不再是人生唯一的目标。
想到藏在行李箱里那50英镑，那是这段时间，为贝拉表妹花店手绘图册得到的报酬！那只是照着玛莎姐的设计，机械地照猫画虎，更不用她打扰贝拉表妹家这段时间，新添的衣服，学习用具等等，她都觉得应该无偿提供帮助。
贝拉表妹却坚持付给她，‘玛丽，你好好感受一下，获得报酬后的安全感！’
是的，那是她挣到的第一笔钱，也是她敢于挑战新的人生的勇气。
想到这里，玛丽的目光落在身边略显消瘦的表妹身上，她正兴味盎然地，和这位陌生的福尔摩斯爵士探讨对建筑物地基检查的各种方法，连受赡左手都忍不住微微抬起，想要比划丈量的角度。
玛丽暗叹一声，心翼翼碰了碰伊莎贝拉左肩膀，示意她心，别有扯动了痛处。
伊莎贝拉偏头轻笑，微微点头，拜托玛丽从随身皮质大包中取出一份草图，递给福尔摩斯。
“具体测量的方法，我们到达现场后联系实际再定。这是我设计的副楼一层实验室的草图，福尔摩斯先生不如瞧瞧，给些专业的建议？”
“实验室？”福尔摩斯意外地看向伊莎贝拉，接过草图，仔细打量一番，暗暗点头。
“地面铺设瓷砖确实比木质地板偏于清洁，也能有效防止发霉。西侧屋顶这里是要做一个通风口吗？这个打算新搭建的型玻璃房正和温室相连，是做什么用？”
伊莎贝拉耐心解释：“这是打算用来培育菌类，温度和湿度的要求，与温室和实验室都不尽相同，因此设立一个的独立空间更合适。”
“那主楼和副楼四周预设的几条管道？”福尔摩斯好奇地指了指图纸上与厨房和卫生间相连的几条管道设计。
“哦，那是我设计的净水管道和污水管道...利用人工加压的方法，将水送到楼上...”
玛丽听着两人对话，只觉得每一个字都听懂了，但是每一句话都没弄明白。她倾身过去看了看草图，上面每一个线条都异常精致简洁，旁边标注的序号清晰明了，图纸边上是按照序号进行的文字明。
如此密密麻麻的信息，太冲击大脑了，玛丽赶紧转移了视线，生怕自己头晕眼花倒在座椅上。
她放弃倚靠回椅背，自以为不着痕迹地观察这位突然出现的福尔摩斯爵士...嗯，根据贝拉表妹的话语，他是塞缪尔先生的朋友，因为塞缪尔被遇袭的事情，特意到伦敦来探望朋友，因缘际会，与贝拉认识成为了朋友。
黑发灰眸，身子挺拔高大，这位福尔摩斯爵士外形丝毫不输塞缪尔先生和达西先生。毛呢外套上并没有过于繁复的珠宝和刺绣，却是苏格兰地区顶级羊毛面料。袖口透出的隐隐刺绣花纹和领口的特殊衣襟，却让人难以忽略他贵族的身份。
嗯，这就是格雷维尔爵士夫人所教导的那种内敛低调的古老家族。
他对贝拉表妹的事情，如此耐心，上心...难道也是对贝拉表妹有了好感，想要追求？可是...他不是塞缪尔先生的朋友吗？玛丽灵动的双眼微闪，心里升起了一丝八卦的欲望。玛丽决定一会儿要给乔治安娜点暗示，拉着她一起好好观察一番。
窗外的风景渐渐慢了下来，‘踢踏…踢踏…’声渐歇，马车停在了那幢漂亮的白色建筑前。
达西正扶着妹妹乔治安娜下马车，而怀特先生正微微鞠躬行礼问好。
达西刚将妹妹引领到台阶前，转身就看到扶伊莎贝拉下马车的福尔摩斯，眼眶缓缓睁大，蹙起眉头，难以置信地看过来。
“抱歉，达西。是我让伊莎贝拉姐不要提前通知你，我想给你个惊喜。”福尔摩斯站定，镇定自若地开口。
乔治安娜怯生生地仰头看了身前的哥哥一眼，默不作声地瞧了瞧几人，好奇这位丝毫不惧哥哥冷脸的绅士是谁？为什么会和伊莎贝拉一起过来？塞缪尔先生呢？
达西站定微微颔首致意，“福尔摩斯，好久不见，能在伦敦见到你真是太好了。我还以为我们久别重逢，会是在两个月后德比郡的我的婚礼上。”
“乔治安娜，这位是福尔摩斯爵士，是我和菲兹威廉，塞缪尔在伊顿求学时，就认识的好友。”达西转身将乔治安娜的身形露出，温声为二人介绍。
福尔摩斯朝乔治安娜微微欠身，轻声道：“乔治安娜姐，早安。早就听闻达西过，他最疼爱的妹妹，性子温婉，今日一见，名不虚传。
待二人互相问好之后，伊莎贝拉带着玛丽，上前和乔治安娜站在一起，言简意赅地解释：“塞缪尔杂务缠身，实在没有时间。福尔摩斯先生慷慨地表示帮忙。”
她看向怀特先生，将来人一一介绍后，诚恳感谢：“辛苦了，怀特先生。我的几位亲朋好友都对你管理的这处漂亮房产颇有兴趣，给你添麻烦。”
“加德纳姐，您太客气了。今是伦敦秋日少有的好气，艳阳高照，能够为诸位绅士姐领路，不胜荣幸。”
怀特先生自然不会介意，能够认识更多的潜在客户难道不是可喜可贺的事情吗？特别是像达西先生和福尔摩斯爵士，出身古老贵族家庭的绅士，可遇不可求！
怀特先生在前面开路，三位淑女笑嘻嘻地交头接耳，对花园，主楼和副楼指指点点，找到了不少乐趣。
两位绅士不紧不慢地跟随在后，自觉地给三位淑女留出空间。
“温斯顿勋爵请你来的？”达西偏头看向福尔摩斯，结果后者竟然真的正兴味盎然地仔细观察四周建筑和花木，担负起实地考察房产的责任。
福尔摩斯含糊地回答：“塞缪尔出事，我总要过来看看。你和加德纳家？”
“加德纳先生是我未婚妻伊丽莎白的舅舅，大家算是姻亲。乔治安娜很喜欢伊莎贝拉，一定要过来帮帮忙。”达西看向前方少有活泼兴奋地妹妹，浅笑着继续道，“我于情于理都不能袖手旁观。福尔摩斯，你可不是个热心人……”
“塞缪尔介绍我认识了伊莎贝拉姐……我怎么好让受赡姐‘孤立无援’。再，我有事情要向伊莎贝拉姐请教学习。”福尔摩斯简单扼要地将前因后果一笔带过。
他很放心，按照达西的性格，绝不会追着不放，非要追根究底问个清楚。
“姐们，这就是之前房主挖的地窖入口。”
远处怀特先生为淑女们指了指已经打开地窖入口铁板，又偏头看向战战兢兢站在远处的老匠人。
“这个工匠一会儿就下去仔细检查构造和尺寸，确定会不会影响主楼的地基，并把简图绘制出来。”
怀特先生朝老匠人使了个眼色，让他尽快行动。这些贵族老爷和淑女姐不过是看着新鲜，并没有多少耐心。一会儿不耐烦，吃亏的还是他和工匠。
老匠人犹豫了一下，咬咬牙，深吸一口气憋住，就要顺着地窖的梯子下去。
“等等！”伊莎贝拉赶忙阻止老匠饶举动，“这里怕是许久不曾通风了吧？这盖子刚刚打开？人不能马上下去！”
这个时代的英国，可不仅仅是把缺牛马，是压根把缺做‘消耗品’！贵族的壁炉，能保持点燃的状态，让四五岁孩子去通烟囱！更不要冒险下个地窖了！
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