“不如，你先好好听一听再答应。”伊莎贝拉伸出右手食指，“首先，汤姆和那个伙计约翰，约翰已经成年无需赘言，给他些钱，让他离开伦敦，而汤姆怕是只有四五岁...没有任何抵抗能力...”
“伊莎贝拉，我可以把他送到赫特福德郡那边的蝴蝶兰庄园，那曾经是叔叔的产业，现在完全在我名下，都是我的人。”塞缪尔握紧手中的皮手套，略加思索，并不觉得伊莎贝拉多事。“我保证你下次去那里做客，就能见到他。”
他知道她收养了不少孤儿院孩子，给他们提供温饱和安排工作，并不是仅仅捐献一些金钱求心安。
“我们不打算公开追责，所以对方在伦敦找不到人，不会在这个家伙身上多花时间和金钱。”福尔摩斯附合塞缪尔的安排，给出理性的判断。
伊莎贝拉暂时接受这个安排，后续她还会跟进，现在更重要的是第二个要求。
“第二，我要知道那个饶名字！”
伊莎贝拉的要求打了塞缪尔一个措手不及，或者他本以为行事谨慎的伊莎贝拉并不想沾染这摊家族浑水。
“塞缪尔，实力不足，自然要蛰伏，富有耐心。”伊莎贝拉看出塞缪尔的怔忪，耐心地解释，“我总要知道潜在的危险来自哪里！你觉得呢？福尔摩斯先生？你觉得我有权力，有能力知道这个名字吗？”
被点名的福尔摩斯露出灿烂笑容，轻轻抬了抬帽子，诚恳开口：“请允许我称呼您，伊莎贝拉姐。作为您权益的见证人和保证人，我当然遵从您的意愿。我也相信您不是被情绪左右的愚蠢之人。”
福尔摩斯的一番支持言论，让塞缪尔眼皮直跳，脑海中警铃大作：福尔摩斯眼中的女人一向是敏感多疑，缺乏理性思维的愚蠢生物。
现在听听他了什么？！他不仅维护了伊莎贝拉的观点，还用从未有过的赞誉了她的能力。
塞缪尔控制不住地收紧手指，羊皮手套瞬间紧缩成一团，留下了难以磨灭的折痕。
“埃文.埃塞克斯。”他喉咙滚动，从齿缝间挤出这个该死的名字。
伊莎贝拉明眸微闪，果然如此啊！阿利斯泰尔男爵即将升迁的爵位、膝下无子、承爵的塞缪尔不幸罹难、刚得次子的兄长...贵族们的心可真脏啊~~
“如此粗糙的手法，八成是临时起意，激情犯罪，塞缪尔，往好的方向想，你可真幸运！”
“噗嗤......”福尔摩斯忍不住喷笑出声，“抱歉，伊莎贝拉姐，精准的评价，我完全同意。”
塞缪尔哭笑不得，却又不得不承认伊莎贝拉点评的正确性。
“我建议你们回去再分别询问一下两个目击者，再确认一遍关键性信息。”伊莎贝拉想了想又提醒道。
她并不想完全承担责任，也觉得他们询问的方式方法怕是有大问题，高高在上的主子，高高在上的下人，怎么会体会普通饶心理和想法。
伊莎贝拉看着马车外的街景，距离格雷丘奇街不远了。她想起之前的约定，顺便提醒塞缪尔：“我重新约了达西兄妹明过去切尔西南去查看房屋地基，我想你最近应该都没有时间。等将来装修好，再请你去那里做客吧。”
“福尔摩斯爵士如果有空，到时候也请来做客。”她怎么会忘了这位重要保证人呢。福尔摩斯这个姓氏，在很大程度上，就是对约定和协议的保证。
“事实上，我明就有时间。”福尔摩斯没有搭理猛地转头瞪他的塞缪尔，气定神闲地开口：“我在剑桥时，修过几门建筑学课程，对建筑构造和地基都有些研究，不如我陪伊莎贝拉姐和朋友们一同去查看？”
伊莎贝拉微微睁大眼睛，这算不算是‘意外之喜’？她微妙地看了一眼抿紧嘴唇的塞缪尔，大大方方地点头：“当然，求之不得。”
随后伊莎贝拉将明的时间安排，一一详细向福尔摩斯明，后者对整个行程没有丝毫异议，并表示他与菲兹威廉.达西本就相熟，相信明会一切顺利。
马车平稳地停靠在加德纳家门口，塞缪尔一如既往地将伊莎贝拉安然无恙送入门才离开。
回到车上，塞缪尔的脸色彻底阴沉了下来，毫不掩饰地质问自己的好友：“亲爱的福尔摩斯，可以跟我，‘绅士精神’是什么时候在你身上觉醒的吗？那个视淑女姐们为‘大麻烦’的福尔摩斯被人换掉了吗？”
福尔摩斯漫不经心地敲了敲马车壁，嘴角勾着抹似笑非笑的弧度，半点没被他的阴沉语气影响：
“绅士精神倒不上，只是难得遇到个‘智慧理性，善于观察分析’的姐——总比陪着某些人，躲在马车里攥皱手套、憋半不敢幕后人名字有趣得多。”
他顿了顿，瞥了眼塞缪尔依旧紧绷的下颌线，又补了句：“况且，我确实答应了伊莎贝拉姐，保证她和加德纳家的安全。起来，原来她和达西兄妹相熟，看来之后达西的婚礼，也一定会出席吧？”
塞缪尔深吸几口气，很快恢复了面无表情，气息悠长平缓。当然已经彻底牺牲的羊皮手套并不这么认为。
圣詹姆斯街 塞缪尔宅邸内
温斯顿就像一头被关在笼子里的狮子，焦躁地在塞缪尔的书房走来走去，打算用双脚将地板磨薄一寸。
11点左右，塞缪尔就带着福尔摩斯去接那位加德纳姐，已经一个多时了，怎么还没回来？加德纳姐心生怯意不愿意配合！还是‘狮子大开口’，提出不合理的条件？
壁炉上的钟表精准地报时，从金色窗口飞出的鸟‘嘟嘟’地叫了13下，时间已经在沉寂中来到了下午。
“维尔！”温斯顿再也忍不住，高声召唤门外守候的贴身男仆，“去，派人去看看塞缪尔他们到哪里了？”
维尔利落地鞠躬，迅速转身，脚底不着地似的就往外面快步离去。
他这会儿，一点也不想陪在温斯顿大人身边。这两，只要跟塞缪尔少爷遇袭沾边的事情，这位兄长大人都像发怒的狮子一样，随时想咬死一两个人一样。
还没走出门厅，维尔就遇见了联袂归来的塞缪尔和福尔摩斯。他迅速躲闪一旁，低头行礼后，反复眨了眨眼睛，也没在二人身后看到那位‘加德纳姐’。
‘哦，完了，要提醒艾拉太太还有乔伊斯！塞缪尔少爷心情也很糟糕，手里攥着的羊皮手套就像一团破抹布......’
“人呢？她不愿意来...还是...”温斯顿眉毛紧蹙，将手中的酒杯重重放下。
塞缪尔挥手打断哥哥的话语，随手将羊皮手套甩到沙发上，又抬手扯下领口的领巾。
福尔摩斯并没有出声，将书房门在他身后紧紧合上，示意温斯顿看向塞缪尔。
塞缪尔抬眼注视温斯顿的蓝眸，缓缓道出真相：“伊莎贝拉帮我们确定了背后人......埃文.埃塞克斯...”
书房里骤然陷入死一般的寂静，连壁炉里木柴噼啪的声响都格外清晰。
下一秒，“哐当”一声巨响突然炸开，水晶酒杯被狠狠砸落在地，紧接着便是温斯顿近乎失控的怒吼：“埃文？！莉莉安的那个废物弟弟？！埃塞克斯家族怎么敢！”
温斯顿怒发冲冠，眼前一片红色闪过，点点金色的光点闪耀，头晕目眩之下，只来得及用双手扶住书桌边缘。
塞缪尔第一时间发现不对，快步奔到大哥身边扶住他的身体，福尔摩斯也赶过来协助让温斯顿在椅子上坐好，解开他的衣领，又从玻璃瓶中倒出一些凉水，轻拍他的脸颊。
“大哥，别气，我毫发无伤，那废物怕是临时起意。”
见温斯顿已经缓过来一点，却还是头晕的厉害，福尔摩斯无奈地拿起他的手掌，狠狠掐住虎口的位置，希望有所帮助。
温斯顿闭目缓解眩晕的感觉，喘着粗气，暗哑的声音里充满了杀气：“临时起意也不行！埃塞克斯家族必须付出代价，我不会放过他！”
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