不等他反应，身后的人轻轻探出头，一张娇俏含羞的脸庞映入眼帘，正是貂蝉。她眉眼含春，带着几分幽怨，声音软糯却带着丝不易察觉的赌气：“奴家这么美，手感这么好，大人如何忍心将奴扔在一边，不闻不问呢？”
张凡这才恍然大悟，想起此前在洛阳城下，为了激怒吕布出阵单挑，他曾当众喊出“貂蝉貌美，手感极佳”的话语。原来是这女子记恨在心，特意来“报复”他。貂蝉见他沉默，眼眶微微泛红，继续道：“大缺日那般言语，早已传遍下，奴家的名声已然败坏，人人都道我是大饶人了。如今董卓已死，吕布重伤逃亡，奴家无依无靠，大人必须对我负责！”
可张凡心中毫无波澜。自从成为次元锚点，他的心神尽数放在追求力量与势力之上，对男女情爱早已看淡，甚至可以毫无兴趣，对男子亦无别样心思，他的目标从来都是星辰大海般的乱世棋局，而非儿女情长。他试图推开貂蝉的手，语气平淡：“当日之言，不过是激将之法，并非真心。你若需要安稳，我可以给你一笔钱财，让你寻个地方隐居。”
“奴家不要钱财，也不要隐居！”貂蝉却死死搂住他的腰，不肯松手，脸颊贴在他的后背，声音带着几分执拗，“如今全下都知道我与大人有关，除了大人，我无处可去！大人若不接纳我，我便只能一死了之！”
张凡眉头紧锁，他最烦这种纠缠不清的局面。思索片刻，他无奈妥协：“罢了，你若愿留下，便做我的侍女，打理日常起居。但我丑话在前头，我不会娶亲，府中也不会有夫人之位，你若应允便留下，不应允便自行离去。”
貂蝉闻言，眼中闪过一丝欣喜，虽未达成“名分”的目的，却也成功留在了张凡身边，当即松开了些许力道，轻声应道：“奴家应允！”
就在貂蝉松手的瞬间，张凡抓住机会，如离弦之箭般猛地掀开被子，以近乎光速的速度冲出被窝，脚下生风，几乎是连滚带爬地冲出了卧室，房门被他“砰”地一声关上，留下屋内满脸错愕的貂蝉。
冲出卧室后，张凡稍稍平复了一下紊乱的呼吸，随即脸色一沉，故意提高音量，装作怒不可遏的样子喝道：“来人！是谁干的好事？！”他知道此事绝非貂蝉一人能办成，必定是府中之人从中协助。
听到动静，赵云、典韦、张辽等人连忙从各自的营帐赶来，见张凡衣衫不整、脸色铁青，皆是强忍着笑意，躬身行礼：“主公，何事动怒？”赵云作为亲卫统领，更是主动上前一步，神色略带尴尬。
张凡盯着众人，沉声道：“卧室里的人，是谁安排进去的？”沉默片刻，张辽率先开口，语气带着几分调侃：“主公，当日您在洛阳城下所言，麾下将士与城中百姓多有听闻，都以为您对貂蝉有意。如今貂蝉无依无靠，众人便商议着将她接来府中，也好了却您的‘心愿’。”
“我何时有过这般心愿？！”张凡怒喝一声，随即目光落在赵云身上，“子龙，你是我的亲卫统领，府中进出之人都需经你许可，为何不阻止？”赵云躬身道：“主公，众人皆以为此举是为您好，且貂蝉并无恶意，属下便未阻拦。”
张凡还想再骂，却见众人眼底的笑意藏都藏不住，甚至有人悄悄交头接耳，显然是早有预谋，还准备留下来听墙角。他顿时明白过来，这是麾下众人趁他连日忙碌，故意跟他开的一个玩笑。心中的怒火瞬间消散大半，只剩下无奈。
这时，典韦瓮声瓮气地补充道：“主公，您此前吩咐寻找蔡文姬姑娘之事，属下等人也记在心上，早已加派人手前往并州一带探查。据最新消息，派去的人已经找到蔡文姬姑娘，正在护送她前来兖州的路上，估计不日便会抵达。”
张凡闻言，先是一愣，随即心中微动。蔡文姬才学出众，若能将其招揽，或许能暂代部分内政事务，缓解他事事亲为的压力。他压下心中的复杂情绪，瞪了众人一眼，故作威严道：“下次再敢擅作主张，定不轻饶！貂蝉既已留下，便按我的，让她做个侍女，不得有任何逾越之举。另外，蔡文姬姑娘抵达后，即刻通报于我。”
“遵命！”众人齐声领命，强忍着笑意退了下去。看着众人离去的背影，张凡无奈地摇了摇头，转身走向旁边的偏房——今晚这主卧室，他是万万不敢再回去了。夜色渐深，兖州的州牧府渐渐恢复平静，唯有张凡心中清楚，随着蔡文姬的即将到来，以及兖州的逐步稳固，他的发展之路，即将迎来新的转机。
次日刚亮，张凡便摒弃杂念，召集张辽、高顺、典韦等心腹议事。大殿之上，他开门见山：“如今兖州初定，但内政繁杂、军务繁重，仅凭你我几人难以周全。强军与改革需同步推进，而贤才是根基——从今日起，全军推行招贤令，务必广纳下有识之士。”
话音落，张凡当即敲定具体举措：“其一，让文案官拟定招贤榜，张贴于兖州各州郡城门，明言‘不论出身、唯才是举’，凡有内政、军事、农学等一技之长者，皆可前来州牧府应征，合格者直接授职；其二，张辽、高顺，你二人分赴兖州东西两部，亲自寻访隐居名士、寒门才子，务必以诚相待；其三，赵云率麒麟卫返程时，顺带探查各州郡贤才踪迹，尤其留意那些不满世家垄断、怀才不遇之人。”
“遵命！”众将领命而去。招贤令一出，兖州境内顿时掀起波澜。此前世家大族垄断仕途，寒门子弟难有出头之日，如今张凡打破出身限制，不少有才干的寒门士子纷纷响应，州牧府外很快排起了应征的长队。张凡亲自坐镇筛选，不问家世背景，只以真才实学考核——懂农事者，派去指导百姓开垦荒地、改良农具；通吏治者，协助核查户籍、规范赋税；晓军事者，补充进军队担任基层将领。
不过数日，便有数十名寒门才子脱颖而出。其中一人名为王烈，出身贫寒却精通农学，提出“分区耕作、兴修水利”的计策，张凡当即任命他为农官，让他主持兖州农桑事务；另有一人名唤裴潜，擅长刑名之学，能精准核查吏治漏洞，张凡便让他协助整顿地方贪腐，短短十日便查出三名勾结世家的贪官，震慑了兖州官场。
这日午后，张凡正在审阅应征者的卷宗，亲兵突然来报：“主公，赵云将军护送蔡文姬姑娘已抵达州牧府外！”张凡眼中闪过一丝期许，当即起身道：“快请！”不多时，赵云领着一位身着素衣、气质温婉的女子走进大殿，正是蔡文姬。她虽面带旅途疲惫，却难掩书卷气，见到张凡后微微躬身行礼：“民女蔡琰，见过州牧。”
“蔡姑娘不必多礼。”张凡语气平和，指了指身旁的座位，“久闻姑娘才学出众，精通经史、擅长文书，如今兖州初定，正缺能打理典籍、拟定政令的人才，不知姑娘是否愿意屈就在州牧府任职，负责文书典籍与政令拟定之事？”蔡文姬本就因战乱流离失所，如今张凡不仅收留她，还给予信任与官职，当即点头应道：“蒙州牧不弃，民女愿效犬马之劳！”
自此，蔡文姬便留在州牧府任职。她果然不负所望，将混乱的典籍整理得井井有条，拟定的政令条理清晰、通俗易懂，极大缓解了张凡的内政压力。张凡也放下心来，将更多精力投入到强军与削弱世家之知—他让新招募的军事人才协助张辽训练军队，优化军阵战术；让裴潜牵头，联合寒门官员，逐步清查世家隐匿的土地与私兵，进一步削弱世家对兖州军政的掌控。
与此同时，张辽在兖州西部寻访时，遇到了一位隐居的名士程昱。程昱足智多谋，早年间曾拒绝世家招揽，得知张凡招贤纳士、打破出身限制后，便有意出山。张辽亲自登门拜访，三顾茅庐后，终于服程昱前往州牧府拜见张凡。
大殿之上，张凡与程昱纵论下大势。程昱精准分析了兖州的优势与隐患：“兖州富庶却地处中原边缘，北邻袁绍、南接曹操，皆是雄主，需尽快稳固根基；如今招贤令虽成效显着，但世家根基未除，仍需提防其暗中作乱；此外，邙山秦朗蛰伏，虽暂不足为惧，却可能勾结外部势力，需早做防备。”
张凡闻言，心中愈发认可程昱的才能，当即起身拱手道：“程先生所言极是，张某恳请先生出山，担任军师之职，辅佐我稳定兖州、谋划未来！”程昱眼中闪过一丝动容，起身回礼道：“主公以诚心待贤，不拘一格降人才，昱愿效死力！”自此，张凡终于得偿所愿，拥有了首位真正意义上的军师。
程昱上任后，第一时间向张凡提出建议：“主公，如今我们虽招揽了不少贤才，但大多是中下层人才，缺少能独当一面的栋梁。听闻颍川多有奇才，如荀彧、郭嘉等人，皆有王佐之才，只是如今仍未出山，不如派使者前往颍川寻访，以诚招揽。”张凡颔首：“先生所言极是！此事便交由先生全权负责，务必拿出足够的诚意，不可怠慢。”
就在张凡全力招贤、稳固兖州之时，邙山深处的秦朗也得到了消息。他看着手中的密报，眼中闪过一丝嫉妒与焦虑：“张凡这竖子，竟能招揽如此多的贤才，照此下去，兖州必将固若金汤！”亲兵连忙道：“统领，我们如今已收拢近千残兵，是否趁机偷袭兖州边境，打乱他的发展节奏？”秦朗沉思片刻，摇了摇头：“不可！张凡麾下如今人才济济、军威鼎盛，我们此时偷袭无异于以卵击石。继续蛰伏，暗中联络兖州境内不满张凡的世家残余势力，等待时机。”
州牧府内，张凡丝毫不知秦朗的谋划。他看着兖州日益稳固的局面——农桑兴旺、吏治清明、军队精锐、贤才汇聚，心中愈发坚定。有了程昱、蔡文姬等贤才的辅佐，他终于不用事事亲为，得以专注于整体布局。夜色渐深，张凡站在沙盘前，程昱、张辽等人环绕而立，沙盘上兖州的疆域被标注得愈发清晰，而颍川、冀州、豫州的方向，也被画上了代表“寻访贤才”与“警惕诸侯”的标记。
“接下来，一面推进颍川招贤之事，一面加快清剿兖州境内最后的黄巾残部，彻底稳固后方。”张凡指尖落在沙盘上的黄巾残部聚集区，沉声道，“待兖州完全安定，我们便有了与下诸侯抗衡的根基！”程昱补充道：“主公所言极是，此外，我们还需囤积粮草、打造兵器，为日后可能的战事做准备。”众人齐声应和，兖州的发展蓝图，在贤才的辅佐下，愈发清晰。
议事结束后，刘备、关羽、张飞与赵云并未即刻离去，随张凡来到州牧府的偏厅聚。近日兖州安稳，众人难得有闲暇时刻，亲兵奉上热茶，茶香袅袅间，气氛愈发轻松。刘备端着茶盏，目光温和地看向张凡，迟疑片刻后终究开口：“主公，此前军务繁忙，诸事繁杂，我等虽有疑问却未敢唐突。如今兖州渐稳，某斗胆一问——不知主公表字为何？”
这话一出，关羽、张飞、赵云皆抬眼看向张凡，眼中带着几分期待与好奇。乱世之中，但凡稍有身份地位者，皆有表字，既是礼仪所需，也是身份的象征。张凡身为兖州牧，手握一州军政大权，麾下猛将如云、贤才汇聚，他们此前只知其名“张凡”，却从未听闻其表字，只因往日张凡光芒太盛，战事紧迫，众人皆不敢贸然询问。
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