一晃数日过去。李横按兵不动，不再大举攻城，可城中军民的心，反倒绷得更紧。这日夜色沉沉，德安城头的篝火明明灭灭，夜风裹着久久不散的焦土寒气，掠过女墙。前几日城头血战的喧嚣早已远去，只剩下巡卒低低的脚步声，还有墙内侧，值守士卒伏在听瓮边，屏息凝神，静静等候。
晚上衙署内的议事早已结束，林冲并未回帐安歇，径直来到横截壕旁。他早已吩咐士卒，在截壕边上备好成堆干柴，桐油一桶桶就近安放，另有数只粗陶火药罐，整齐码在一旁。一旦地道被敌军凿穿，便可即刻点火，将火与药一并投入洞郑
守瓮的兵士轮班值守，不敢有半分懈怠。时至夜半，伏在西北侧听瓮旁的士卒忽然身子一僵，耳朵紧紧贴住蒙皮，片刻之后猛地抬头，压低声音急报：
“有动静！地底掘土之声越来越清晰！”
消息飞快传到林冲这里。他抬手示意众人噤声，所有兵士持火把、握柴草，静静埋伏在截壕内侧，静静等待。
不多时，土层“哗啦”一声塌落一块，一处地道洞口，被李横手下掘土兵凿通。
“洞开了！”
埋伏的士卒立刻行动，点燃干柴，又引燃火药罐，顺着洞口一齐推掷下去。
熊熊柴火落入幽暗地道，桐油遇火瞬间暴涨烈焰，紧随其后的火药罐轰然炸开！狭窄通道之内，烈火、浓烟、碎石瞬间席卷整条地道。地道低矮逼仄，里面的敌兵无处躲闪，烈焰灼烧，爆响震耳。地底一片凄厉惨叫，幸存的掘卒魂飞魄散，顾不得继续掘进，转身拼命沿着地道向后奔逃。
其余几处听瓮值守点，先后传来同样的消息。李横同时开挖的数条地道，接连被守军侦知。每一处洞口凿开，等待他们的都是烈火与火药。浓烟顺着地道倒灌，掘洞士卒死伤惨重，残存者纷纷弃洞后撤。
消息传回李横大营。
李横立于帐外，望着德安城头隐约的灯火，听着手下回报数条地道尽数受挫，面色铁青。云梯、五层对楼接连被毁，掘地潜行的地道又被火攻封堵，数番谋划，一一落空。帐下亲兵见主帅久久不语，不敢出声。
良久，李横缓缓抬起头，眼中闪过一丝狠厉。
“寻常地道行不通。那便不挖进内城，只掘至城墙根基之下。不必挖通入城，待到地道抵达墙底，备上厚木棺，棺内填满黑火药，安置于城墙地基之下。再牵一条长长的引信，一直引到地道之外。只待火药引爆，轰然一击，直接炸垮城墙！城墙一塌，大军便可从缺口杀入德安！”
亲兵闻言心头一震，连忙领命，转身下去安排。
地底，掘土的声响再度响起。只是这一次，声音不再向着城内方向延伸，而是贴着夯城墙基，横向左右掏挖、拓宽洞窟。
墙内侧听瓮值守的士卒很快察觉到异样，连忙上报。
陈规与林冲连夜赶到截壕边，俯身侧耳细听瓮中传来的地底动静。
“掘土之声停在墙根，不再向内深入，反倒横向扩洞。”陈规眉头紧锁，“他们不打算挖人进城，是在城墙底子下面另做手脚。”
林冲凝神思索，低声道：“李横数次受挫，此人敢出奇眨恐是打算在墙下藏火药，借火药之力撼动城墙根基。只是眼下火药之术粗陋，未必能如愿。”
“不可心存侥幸。”陈规立刻传令，“分派人手，深挖探井，直达墙基。另在城墙内侧，堆筑夯土障墙，就算外墙崩塌，这道土垣也能拦阻敌兵。同时派人心探查墙根缝隙，搜寻引线踪迹。”
士卒领命，连夜动工。探井一坑一坑向下开凿，夯土一袋袋运来，在城墙内侧堆叠起宽厚的土障。
而城墙之下，李横的掘卒已经拓宽洞窟，抬来厚重的柏木棺材。匠人将一筐筐黑火药填入棺中，用油布层层裹紧棺身，试图隔绝地底潮气，又搓制粗麻绳引信，裹上火药粉，一端埋入棺内火药堆，顺着地道一路牵出，引到远处土层的隐蔽出口。
没人知晓，这黑火药乃是乱军就地拌合，硝、硫、炭全凭经验配比，粗细混杂。地道深处阴冷潮湿，油布虽裹了数层，泥土水汽依旧慢慢渗进棺木缝隙。那麻绳引信，挤压之下极易弯折断裂，燃烧快慢全无定数。
李横亲自到地道外查看，望着那条蜿蜒的引线，咬牙吩咐亲兵：“各队预备，一旦爆炸，全军即刻冲锋，抢占城墙缺口！”
他只见过火药喷火、炸响，以为只要药量足够，便能一举崩碎德安城墙。全然不知，这坑道爆破之术，尚是未打磨成熟的险招，成败全系于难以预料的潮气、药料与棺木缝隙之间。
城内，陈规与林冲立在新堆起的土障之上，静静望向漆黑的城外。地底的劳作声还在断续传来，一场赌上整座城池的爆炸，正在墙根之下悄然酝酿。
夜色愈发深沉，城外的风呼啸不休，城头巡卒手中火把的光，在夯土城墙上来回晃动。
李横麾下士卒早已列阵待命，弓弩手在前，甲士执戈持盾压后，只待地底一声惊雷，便要蜂拥而上。
地道出口处，一名亲兵躬身，握紧引信末端。
“点火！”
火星落在裹药麻绳之上，滋滋轻响，暗红的火点顺着引线，缓缓钻入土层之下。
所有人屏息静待。李横按剑而立，目光死死盯住德安西北段城墙，心中已经预想墙垣轰然崩碎、砖石飞溅的景象。
引线一路烧向墙底木棺。地底潮湿，一段引线被泥土渗出来的水汽浸得半湿，火苗忽明忽暗，数次几乎熄灭，勉强蠕动到棺边。
“轰隆——！！”
一声沉闷厚重的轰鸣自地底炸开，不似雷破空，反倒像是大地深处有巨物闷哼。
地面猛地一颤，城头的士卒立足不稳，纷纷踉跄。墙根处尘土漫翻涌，大块夯土自墙体向外鼓裂，数道宽大裂缝顺着墙面向上蔓延，碎石泥土簌簌滚落。
可预想中城墙轰然垮塌的景象，并未出现。
木棺缝隙太多，大半火药的力量顺着棺板缝隙向外泄出；再加棺内局部火药受潮，只闷燃冒烟，并未全部爆燃。巨大的冲击力只掀空了墙下一片地基，夯土墙向外鼓出巨大裂口，却依旧牢牢立在原地，没有彻底崩塌。
“怎会如此？！”李横瞳孔骤缩，心头一沉。
城墙虽裂，缺口狭，仅容两三个人并肩挤入。墙体上乱石松动，不断有土块哗哗往下掉，却没有出现能让大军冲锋的巨大豁口。
“吹号！冲！”李横来不及细想，厉声下令。
数千敌兵嘶吼着，顶着盾牌，向着那道裂缝猛扑过来。
墙内，陈规与林冲一直守在夯土障墙之上。方才大地震动的一瞬，二人同时稳住身形。
“城墙裂而未塌！”霍明高声呼喊，调度弓弩手向裂缝倾泻箭雨。
敌军先锋已经冲到裂缝口，争相向着裂开的墙体攀爬。可缺口狭窄，人只能鱼贯而入，正好撞上内侧新筑的夯土障墙。
扈三娘留守后方，统领一众射手，不断放箭压制敌军后队；霍明手提长刀，带领一队敢死甲士守在土障下面。但凡有敌兵从裂缝跳进来，便是刀锋相向。刀光起落，血溅黄土，狭窄的缺口变成绞杀之地。
李横在后压阵，看着士卒不断涌向裂缝，却被守军死死堵在内侧土垣之前，伤亡接连增加。他心中又急又惑，明明填满了满满一棺火药，为何威力远不及预想。
地底残存未燃尽的火药还在持续冒烟，刺鼻的硫磺气息顺着墙缝不断飘上来。
激战持续半个时辰，数次冲锋都被守军打退。城下尸骸又添一层，李横见士卒锐气耗尽，不得不鸣金收兵。
残兵缓缓退回营郑帐内，李横召来配药的匠人，厉声质问火药为何威力不足。匠人惶恐叩首，坦言药料配比全凭口传，地道湿气难防，木棺不能密闭，火药大半只闷烧，未能尽数爆发。
李横颓然坐于帐中，长叹一声。原以为找到了破城绝杀之计，到头来，却败在火药本身粗陋不成熟。
德安城内，硝烟渐渐散去。士卒们忙着加固开裂的城墙，填补墙下空洞。陈规与林冲站在土障之上，望着满地狼藉，低声闲谈。
“李横这一手坑道爆破，已是奇思。奈何火药之术尚在草创，配药、封装，无一不是难关。”陈规缓缓开口，“若是将来火药炼制得法，封装严密，此术便会成为攻城灭城的大祸。”
林冲点头，目光望向那道尚在修补的墙体裂缝：“火枪也好，地底爆破也罢，火药之力，可守亦可攻。如今只是初露锋芒，往后百年，此术只会越发精进。今日李横的败因，也算是给我们记下一课。”
远处边，已微微泛起鱼肚白。德安城熬过了这一夜最凶险的考验，可围城依旧没有解除。李横虽受挫，营中尚有兵力，谁也不知道他还能不能再想出新的攻守诡计。
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