1129年8月下旬。陕州城外山林。
陕州北山林郁热沉沉,秋暑未敛。山间古木参,枝叶层层叠叠遮断光,地面乱石遍布,一条浅水沟蜿蜒贯穿林底,泥淖湿滑、草深蔽形,是山野间最易藏伏的险地。
李忠领七名陕州乡勇步卒,共八人,沿林道谨慎巡哨。
这支哨队依照山林探哨的特殊分工排布:一名专职盾手,肩头扛一面中型木盾,身上只佩一柄短刀,没有长枪弓箭,全部心力都用来持盾防护;余下包括李忠在内七人,左臂佩戴轻便圆手盾,持枪带弓、腰悬短龋行军的时候,七人左右将盾手围护在队伍中间,既防止盾手遭冷袭,也方便遇敌瞬间展开防御。
众人分散成松散探路队形,低步缓行,扫视两侧林莽。
山林死寂,唯有风穿叶隙的轻响。
谁也未曾料到,北面密林深处,十余金国游骑早已弃马潜林,屏息蛰伏良久,箭上弦、矛在手,死死盯着这支落单宋哨。
骤然之间!
嗖嗖嗖!
破风声接连不断,刺耳至极!
密林暗处毫无征兆飞出三支冷箭,速度极快,贴着树隙刁钻窜出。队伍最外侧一名持手盾的宋兵反应不及,臂盾牌来不及遮挡,一支羽箭精准穿入他肩甲缝隙。
“呃啊——!”
那士卒闷嚎一声,身躯猛地一颤,踉跄两步,直接栽倒在地,肩头血花瞬间浸透甲布。
直到此刻,李忠才浑身骤寒,瞬间反应过来——不是流矢,是整队金军埋伏!
“有埋伏!回撤!盾手上前!贴大树环卫!”
李忠吼声炸裂,瞬间压过林间风声。
六人迅速聚拢到一起,一人去拉拽刚才中箭倒地的那个同伴。结果他也被射中一箭。
“掩护大盾手,把中箭的两个兄弟围起来。”李忠命令道。
大盾手随即扛起中型盾牌,其他人也抓住盾牌边沿,快速跑向那两个中箭的队友。过程中箭矢,短矛,石块纷纷砸在中型盾牌上,两侧的队友只能用手盾勉强护住头胸部,又有几人被射中手臂腿部。
等他们六人把那两个队友围起来时,才发现他们两个,每人都中了两三箭了。一个射中腹部,眼看不行了。另一个胳膊,大腿各一箭,兴许还有救。
人们把他们两个拉到身后的大树底下。这样可以利用树干遮挡一下。
两个伤员倚靠大树干,前面是大盾手,两侧是持手盾的队友。大盾手把肩头的中型木盾狠狠杵在地面,盾沿死死砸进湿润的泥土里,双臂全力把盾身稳住。其余5名持圆手盾的士卒立刻向主盾两侧聚拢,把盾手的身后、两翼护得严严实实,左臂盾护住头胸要害,长枪齐齐朝外,就地依托巨木与这一面中型主盾,撑起一套应急防御。
盾阵架稳前后,金军射击攻势一刻未停。箭,短矛,石块不断飞过来。
林中估计至少藏了十余金兵。他们不近不冲,先以远程杀伐压阵。
石块、短矛密集如雨,从树上、石后、暗处纷纷砸掷飞来。大半飞矢乱石,砰砰狠狠撞在中型木盾之上,木屑纷飞;漏过主盾的零星箭矢碎石,由两侧士卒举圆手盾格挡,饶是如此也总有漏网之鱼。
一轮抛投过后,金人即刻搭弓再射。
箭雨错落穿林,密密麻麻钉在盾面、树干、泥地。少数刁钻冷箭从盾阵缝隙、树下死角窜入,宋军士卒转动圆手盾,抬手拍挡,数次险险避开致命重创。
山林地形狭窄,金军无法集群冲锋,只能分层压制、分片蚕食。
但他们人两倍于宋军,借着暗处优势,持续远程消耗,硬生生把宋军死死锁在树根方寸之地。
短暂远程对射拉锯后,金军见盾阵稳固、远攻难破,当即弃弓,抽刀执斧,分多路从树隙、沟坎、坡地悄然贴近,压至近身白刃距离。
复杂林地彻底将阵型拉扯变形。
大树、水沟、错落坡地,到处都可能藏着金军。
李忠这边,中型木盾守住攻击最多的一面,两名手盾士卒被挤至水沟坡沿,余下数人随李忠卡在侧后方树障之间,彼此依廷相互呼应。
“大家注意!准备还击!”李忠低声道。他感觉金军正在包围他们,马上发起肉搏战。
正想着,一个金军探出上身,张弓搭箭,正要射击。
李忠见到,一拉弓弦,猛的松手。
“啊!……”那个正要射箭的金军惨叫一声,滚下山坡。
金军领队看到后,失去了耐心,命令发起总攻。近身血战瞬间爆发。他们抵近侦察,害怕宋军援军赶来,只求快速结束战斗。然后抓个俘虏,割几个首级回去领赏。
正面林道,金兵扑攻主盾方向。专职盾手只埋头死死抵住木盾,手中短刀仅仅自保,并不主动出击;两侧宋兵持枪突刺,与金人一对一死死僵持。刀枪铿锵不断,甲叶碎飞,每一次碰撞都震得手臂发麻、虎口溢血。
最凶险的是水沟坡沿。
两名持手盾的宋兵站位本就局促,脚下泥地湿滑,被四名金兵分两边包抄,瞬间打成二对四的死局。
金人欺他们盾防窄,两人一组分工狠杀:一人斧劈下盘逼其移步打滑,一人弯刀削头锁杀要害。坡沿空间极,手盾顾头难顾身、顾左难顾右,两名士卒连连后退,脚跟屡次蹭到沟边淤泥,险象环生。
一名士卒躲闪稍慢,腰侧被刀锋扫中,血线瞬间崩开,剧痛钻心,身形一歪险些倒地。
“撑住!”
李忠见状,当即舍弃身前缠斗的金兵,持枪猛冲驰援。
他熟知水沟地形,专踏硬土、避过湿泥,借着矮树死角瞬间绕至敌后,不与金兵正面拼力,长枪精准突刺,直扎金兵膝弯软肋。
一名金兵吃痛跪倒,攻势瞬间崩断。
剩余金兵怒极回身,两把刀斧同时劈来。李忠身法老练,侧身贴树,借粗大树干硬生生挡下两道重击,左手盾抬挡敌刃,右手短刀顺势反撩,划破对方胸腹,瞬间破开合围死局,将两名濒死同伴救回主盾侧位。
林间各处皆是拼死互救的惨烈厮杀。
大盾手正面扛敌,被金军长柄巨斧砍在盾板上面。金军奋力抬起巨斧,大盾手眼看就要被近身劈头。身侧同伴不顾身前还有敌兵,猛地跨步舍身挡杀,手盾狠狠砸向金兵面门,趁对方错愕一瞬,抽枪突刺,拼死救下队友。那名专职持中型木盾的盾手,心情紧绷,只管牢牢稳住盾牌,抵挡扑面而来的矢石。偶尔拔出短刀逼开贴到盾边的敌人,进攻一概交给旁人。
金军虽悍勇、人多,却彻底被山林地形克制。
大树拆其合围,水沟阻其冲锋,坡地乱其步位,人数优势被拆成零散混战,始终无法碾压破阵。
血战半个时辰,林间满地断矛碎石、血泥混杂。金军接连死伤,久攻不破,又恐陕州守军闻动静出兵合围,终于士气溃散,打声呼哨,边投石掩护边缓缓退入深林,向北撤去。
厮杀止歇。
方才中箭倒地的士卒尚有气息,众人人人带伤、甲破血流,八缺场殒命三人。
李忠喘着粗气,浑身溅满血泥,迅速整束残队:“不追!速退回城!”
众人依旧把盾手围护在中间,相互搀扶,护住伤卒,收捡兵器,依托盾牌缓缓撤离林地,不敢给残敌任何可乘之机。
暮色垂落山林,八人巡哨队历经伏杀血战,终究带着伤者、拼尽余力,退回陕州城门之内。
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