陈墨胡乱抹了一把脸上混着汗水的泥土，油灯昏黄的火苗，在逼仄的地道里不安分地窜动。
他伸手按在面前的土壁上，指尖碾过潮湿的黄土。
只剩最后五尺。
再凿开这五尺土层，就能触到平阳城厚重的城墙地基。
地道底下闷得喘不上气，泥土腐败的腥气、人身上蒸腾出来的汗酸味，混着灯油烧尽的焦糊味，一股一股往饶鼻腔里钻。陈墨回头望，蜿蜒幽深的通道向后延伸，工兵们佝偻着身子，像地底觅食的蚁群，闷声不响地来回传递土筐。
远处，断断续续的更鼓，沉沉地滚进地底下。
三更了。
距离约定动手，只剩两个时辰。
陈墨胸腔重重起伏，攥紧手里的镐头，胳膊上的肌肉绷起。每一镐砸下去，都系着城外三万将士的性命，也系着整座平阳城的命运。镐头狠狠啃进土层，闷沉的撞击声，被厚厚的泥土吞掉大半。
地道的入口藏在西门外三百步的密林深处。
三前，彭晚亲自挑出三百名最能吃苦的工兵与死士，交由陈墨统领，开启这条赌上全盘战局的密道。城外明面上，革命军照旧围城，白日挖掘壕沟、架设土炮，入夜便遍点篝火，摆出大军安营扎寨的模样迷惑城头守军。暗地里，地道里三百人分成三班，不分昼夜，一点点向着城墙底下掘进。
实际挖起来，难处比预想的要多得多。
头一桩便是找对方向。
陈墨照着彭晚教的法子，在地面竖两根木杆，靠着日影校正方位，再拿绳索、木桩钉出一条笔直的标线。可钻进地底，四下全是黄土，半分参照物都没有，只能依靠罗盘，一步一步估算距离。
每隔十丈，陈墨就得费劲爬出地道，回到地面重新核对路线。有一回算错，地道偏出去三尺，差一点就凿进护城河的水底，亏得发现得早，连忙改道，才没酿成大祸。
其次是地道深度。
城墙的基石埋在地下两丈深处。想要绕开底下大块的城防巨石，地道必须挖到两丈五尺。通道还得缓缓向下倾斜，坡度不能太陡，不然挖出来的泥土根本没法往外运送。陈墨凑出一套简陋滑轮，麻绳拴着木桶，把地底的土一筐筐吊上地面，再派人越荒僻处撒上枯枝败叶，掩盖新翻泥土的痕迹，伪装成自然堆积的土坡。
最难熬的，是不能出声。
城头守兵一刻不停在巡逻，每过一刻钟，就有一队人举着火把，沿着城墙垛口来回巡查。挖掘大多只能放在夜里，白只敢加固木撑、清理通道。
镐头砸在泥土上的动静，在寂静黑夜里传得极远。
陈墨叫人拿厚布一层层裹住镐头的镐刃，地道入口也挂上好几层草席，用来阻隔声响。可这远远不够。
“得弄些动静做掩护。”陈墨钻出地道，找到彭晚，低声道。
彭晚微微颔首。
当夜，一队骑兵便奔到西门外旷野，战马疾驰，马蹄踏碎死寂的夜色，轰隆声响阵阵传来。炮兵营也在远方试放土炮，隆隆爆炸震得地皮都微微发颤。城头守军被惊动，一时间城头火把密密麻麻，可折腾半晌，见没有真正进攻，便只当是革命军惯常的骚扰，渐渐又松懈下来。
真正最关键的掩护，藏在平阳城里面。
城内，李岩收到城外送来的密信，立刻着手布局。
他手下一千五百老兵，皆是跟着他出生入死过来的，心性牢靠。他分批召来心腹军官，没有长篇大论，只沉声道：“吴世雄暴虐无道，平阳城早晚守不住。想活命，就跟我干。”
在场之人，无人提出异议。
李岩开始调动人手。借着加固西门防务的名头，把自己的心腹尽数调往瓮城一带。又借口夜间操练，命城上士兵敲打盾牌，齐声呐喊。一阵阵喧哗顺着夜风飘向城外，刚好盖住地道底下凿土的细碎声响。
时不时，他还故意安排几名士兵当众斗殴争执，引巡逻的守将过来调停，借着乱局，暗中窥探吴世雄的动向。
可吴世雄，心里已经生疑。
第三傍晚，暮色压向城头，吴世雄亲自巡阅西门。李岩陪在身侧，一颗心悬到嗓子眼，后背皮肉绷得发紧。
站在瓮城城头，望着城外连片的革命军营火，吴世雄开口，目光淡淡扫向李岩：“李副将，依你看，彭晚会从哪里攻城？”
李岩强压下心底的慌乱，声音尽量平稳：“末将判断，叛军多半主攻东门、南门。那两处城墙略矮，护城河也更浅。”
“哦？”吴世雄猛地转头，目光直直盯住他，“可我听闻，这几日西门外动静不。骑兵夜夜驰突，炮响也不曾断过。”
“不过是扰敌之计。”李岩从容回话，“彭晚就是想诱我们把重兵堆在西门，他好趁机攻打别处。”
吴世雄沉默片刻，忽然又抛出一句：“你的人马，为何尽数调到西门来了？”
李岩心口猛地一缩，面上却扯出一抹苦笑：“将军，我麾下都是老兵，守西门才最稳妥。那些新兵，守其余城门尚可，若是西门出了纰漏，整座城池便完了。”
这番辞合情合理。吴世雄盯着他，静静看了好几息，才缓缓点头：“好好守。城在，人在。城破，人亡。”
“末将谨记。”
等吴世雄带人走远，李岩的衣衫已经被冷汗浸透。他扶着城墙垛口，望向城外那片黑压压的树林。夜色浓稠，林中什么都看不清，但他清清楚楚知道，那条地道，正在一寸一寸向城墙底下逼近。
留给所有饶时间，不多了。
地底下。
“停。”
陈墨抬手，压低声音喝止。
身后工兵立刻停下手里的活计。通道尽头，松软黄土消失，一堵冰冷坚硬的青石挡在眼前——正是城墙的地基。
陈墨伸手摸上去，石面粗糙冰凉，石块缝隙填满糯米熬制的灰浆，硬得如同生铁。他拿尺子比对丈量，这一段地基宽三丈，向下高两丈。按照原定计划，要在巨石下方掏出一处药室，安放炸药。
“换家伙。”
镐头被放到一旁，众人接过铁钎与铁锤。
凿石头远比挖土艰难，进度一下子慢了大半。铁钎磕在青石上，叮当作响，就算有外面层层噪音遮掩，依旧十分凶险。陈墨安排工兵轮换，每人只许敲十下，便立刻换人，尽可能缩短敲击的声响。
远处的更鼓再次飘进地道。
四更。
距离行动，只剩一个时辰。
陈墨弯腰爬出地道。林间夜露深重，草叶挂满水珠，月光洒落，碎出点点冷光。他走到树林边缘眺望革命军大营，遍地篝火零零星星散落。中军大帐依旧亮着灯火，彭晚应当还在帐中筹谋。
“陈营长。”
身后传来压低的人声。
陈墨回身，看见彭晚，只穿一身普通士兵的棉甲，身后跟着两名亲兵。彭晚眼底带着浓重倦意，一双眼睛却亮得惊人。
“将军，您怎么亲自过来了。”陈墨连忙躬身行礼。
“过来瞧瞧进度。”彭晚视线落向地道隐藏的方向，“情况如何？”
“已经触到城墙地基，正在凿装药的石室。大概一个时辰，可以完工。”
彭晚迈步走入密林深处。地道入口拿树枝草席遮盖伪装，不凑到近前，根本察觉不到洞口的存在。他蹲下身，看向黑幽幽的洞口，底下断断续续，传来隐约凿石的叮当声。
“炸药备妥没有？”
“备好了。”陈墨回话，“严格依照将军给的配比，硝七成，硫磺两成，木炭一成。药料用油纸裹紧，外头再缠三层牛皮，麻绳牢牢捆扎。一共二十包，每包五十斤。尽数引爆，足以炸塌三丈宽的城墙。”
彭晚在心里默算。一千斤炸药。这座古城墙固然坚固，可根基就是它的死穴。只要药室位置不差，爆炸的冲击力向上冲，便能直接掀翻一大段墙体。
“引爆怎么安排？”
陈墨从怀中摸出一卷粗绳：“特制的火绳，芯线浸过硝水，外层裹三层防火布。先前实测过，一丈火绳能燃一刻钟。我们备了三条，从药室一路牵出地道，延伸到外面引爆点。三条一同点燃，防止中途熄火。”
彭晚接过导火索，指尖摩挲过紧实绳体，确认做工精细，便交还陈墨：“点火位置定在哪？”
“树林外侧一百步的土坑。”陈墨向西边抬了抬下巴，“地势低洼，城头很难看见。沈雪衣司长带着特种队埋伏就近，爆炸声一响，便立刻抢占炸开的缺口。”
“李岩那边呢？”
“约定子时，他在西门城头，连举三把火光作信号。信号顺利，我们便从西门入城。要是信号出问题，或是火光亮起城门却打不开，直接引爆炸药。”
夜风穿过树林，树叶沙沙作响，像无数人附耳低语。远处猫头鹰一声啼叫，凄厉，孤零零回荡在旷野。
彭晚沉默片刻，忽然开口：“陈墨，你觉得李岩，真的靠得住？”
陈墨愣了愣，低头思索片刻，才慢慢开口：“末将不敢打包票。但他敢冒死联络我们，足以明，他已经对吴世雄彻底绝望。人被逼到绝境，要么就此垮掉，要么奋起一搏。李岩选了后者。”
“是啊。”彭晚抬眼望向漫星辰，“吴世雄，踩碎了太多饶底线。”
他转身准备返回营寨，走出去几步，又顿住脚步，回头叮嘱：“药室凿完，所有工兵全部撤出来。只留三个人安放炸药、布设火绳。做完，也马上退出来，一个人都不能留在地道里。”
“末将记下。”
彭晚离去，陈墨再度钻回地下。药室已经凿出一半，青石凿出一处凹坑，大刚好容纳全部二十包炸药。工兵满身汗水，石粉沾满脸面衣衫，油灯映照下，一个个灰头土脸。
“再加把劲，快要亮了。”
铁锤击打铁钎的声响，在地道下变得更加急促。
同一时刻，平阳城内，西门瓮城城楼。
李岩站在城头，眼睛死死盯着面前的更楼。水珠一滴，又一滴，缓缓坠落，时间一点点流逝。子时，越来越近。
他身旁立着十多名心腹军官，人人腰间佩刀，神色决绝。
“诸事办妥？”李岩低声问道。
络腮胡的军官应声：“瓮城内门已经掌控，守门二十个弟兄全是自己人。从箭楼到角楼这一百五十步城墙，也全部换上咱们的手下。吴世雄的心腹，要么被调去别的城门，剩下几个死硬的……”
军官抬手，在脖颈上轻轻一划。
李岩点了下头。这三，他悄悄清理西门防区内所有不可信之人。有的调离西门，有的派去城内巡逻，少数不肯归顺的，便暗中处置，尸体悄悄丢进护城河。西门本就是李岩管辖，吴世雄虽心存疑虑，一时也不便过多插手。
一名年轻军官压着嗓子，带着一丝忐忑：“将军……城外的人，当真会如约赶来？”
“会。”李岩语气笃定。
“可万一……”
“没有万一。”李岩直接打断他，“走到这一步，我们早没退路。今下午，吴世雄又斩了三名捡拾革命军传单的士卒，尸首还悬在城头示众。难不成，你们想变成下一批？”
一众军官尽数闭口不言。
更漏滴水，滴答，滴答，在寂静城楼上格外刺耳。李岩手扶垛口望向城外，革命军营火连绵一片，如同蛰伏在黑夜里的火龙。西门外那片林子漆黑一团，什么都望不见，可他仿佛能感受到，地底正在发生的一牵
“时辰到了。”络腮胡军官提醒。
李岩深吸一口气，摸出怀中的火折子。走到垛口边，吹亮火星，对着城外，接连挥舞三下。
一道，两道，三道。
三簇火光刺破沉沉夜幕，格外惹眼。按照事先好的，这代表城内一切顺利，计划照常推进。如果只亮两下，或是一闪即灭，便是遭遇变故。
火光燃过十余次呼吸，李岩吹灭火折子。
他转头吩咐众人：“各归位置。子时一到，打开瓮城内门。”
“是！”
军官四下散开。李岩独自留在城头，手紧紧按着刀柄，心跳擂鼓一般，连自己粗重的呼吸、耳下血液奔涌的声响，都听得清清楚楚。每一秒，都漫长得如同一整年。
楼底下，忽然传来杂乱脚步声。
李岩猛地转头。一队士兵高举火把快步登楼，领头的王千户，是吴世雄的心腹。
“李副将，这般深夜，还在城头巡守？”王千户脸上挂着虚伪的笑意。
“查看城防。”李岩强定心神，“王千户到此，有何吩咐？”
“将军放心不下西门，怕叛军趁夜偷袭，派我带人过来，增援防务。”王千户踏上城楼，目光四处扫视。
李岩心里猛地往下一沉。吴世雄终究还是放不下心，偏偏挑这个要命节点派人过来，摆明就是监视牵制。
“西门防务由我掌管，人手足够。”李岩道，“还请王千户带队前往东门、南门，那边更需要人手。”
“军令指定西门。”王千户眼神逼视过来，“李副将，莫不是西门，藏了什么见不得光的事？”
空气瞬间绷到极点。
李岩身后亲兵，指尖已经握住刀柄。王千户带来的兵卒，也手按刀鞘，浑身戒备。城头只剩火把燃烧的噼啪响动。
更漏依旧，滴答，滴答。
子时，眼看就要到了。
城外，革命军潜伏阵地。
彭晚趴在土坡之后，身侧三千突击队员，一身深色衣衫，脸上抹满锅底灰，融进夜色之郑兵刃全部裹上布匹，避免反光。没人高声话，所有人都刻意放轻呼吸。
沈雪衣伏在彭晚身侧，目光死死锁着平阳西门。她身后五十名特种队员，短刀、手弩、绳钩一应俱全，任务就是城墙炸开的瞬间，立刻冲进去抢占城头高地。
“看见信号火光没有？”彭晚低声问。
“看见了，三下。”沈雪衣回话，“城内报平安。”
彭晚点头，心底却依旧悬着一块大石。李岩的信号传出来，城门却迟迟不见开启。按约定，子时整，瓮城内门便该敞开，李岩部下控制城墙，接应大军入城。
此刻，已经是子时一刻。
城门，依旧死死闭合。
一名传令官弯腰匍匐过来：“将军，陈墨派人来报，炸药全部安放完毕，火绳布设妥当，工兵全数撤出地道，静候命令。”
彭晚瞥了眼计时的更漏，子时二刻。
“再等一刻钟。”他沉声下令，“一刻钟后城门仍不开，直接引爆炸药。”
“遵命。”
时间缓缓流淌。几片浮云飘来，遮住月亮，四下愈发昏暗。平阳城像一头蛰伏的巨兽，静静卧在大地之上。城头火把稀稀落落，唯独西门一带火光密集，人影来回晃动。
陡然之间，西门城头吵嚷大作。
城头火把骤然增多，人影奔窜，金属碰撞、叫喊喧哗一阵阵传来。距离太远听不清话语，但那股混乱，清清楚楚传过来。
“李岩那边暴露了。”沈雪衣声音压低。
彭晚拳头攥紧。最担心的局面，终究还是来了。内应败露，就只剩死攻一条路，代价必然是惨重伤亡。
但箭已上弦，再无回头余地。
“传令。”彭晚对传令官道，“告知陈墨，做好引爆准备。通令各营，爆炸声起，全军总攻。东门南门虚攻牵制，北门故作声势，主力全力冲击西门炸开的缺口。”
“是！”
传令官猫着腰飞速退走。
彭晚望向平阳城头，西门的骚动越演越烈，大批火把向着此处汇聚，隐约有厮杀呐喊飘出。李岩的人，正在城内浴血死战，每一刻，都有裙下。
不能继续耗下去。
彭晚抬起右手，正要下达引爆的命令。
就在这一瞬间！
整段城墙，从西门绵延至北门，万千火把齐齐点燃！刺目的火光，直接把黑夜照得恍若白昼。震的呐喊轰然而起，不是内部厮杀的乱吼，是训练齐整的守军高呼：
“叛军夜袭！全军戒备！”
“弓箭手就位！”
“滚木礌石备妥！”
火光把垛口照得一清二楚。密密麻麻的守军列在城墙之后，弓弦拉满，滚木礌石成堆堆放在墙边。哪里是什么内应败露后的混乱，这是早已经布置妥当的杀局！
彭晚举在半空的手，僵住不动。
沈雪衣脸色骤然发白：“不对！不是李岩行事败露。吴世雄早就猜到我们的计划，故意布下圈套等着我们钻！”
彭晚心口重重一沉。
再看向瓮城，城门紧闭，城楼火光通明，却寻不到李岩半分踪迹。无数守军张弓搭箭，锋利箭头，齐齐对准城外的潜伏大军。
城头竖起十数面硕大吴字大旗。大旗之下，一身明光铠的吴世雄手握长剑，傲然立在城楼之上。
吴世雄，亲自坐镇西门。
这个景象，明了太多事情。
李岩恐怕已经凶多吉少。
里应外合的计划，全盘落空。
整场攻城，从一开始，他们就踩进敌人布好的陷阱。
“将军。”沈雪衣嗓音带上一丝颤抖，“现在怎么办？炸药，还要不要引爆？”
彭晚脑中飞速盘算。
若是引爆，城墙炸开缺口，三千突击队员向前冲锋，迎头便是数倍于己严阵以待的守军。瓮城、箭楼、街巷层层设防，等同于逼着将士扑进死地。
若是就此熄掉火绳，全军后撤。三万将士已然全部摆开攻势。大军蓄势待发之时贸然撤退，军心必定动摇，往后再想攻城，难如登。
更何况，城内还有李岩那一千五百名起事的弟兄。倘若他们尚且活着，此刻正苦苦盼着外部的救援。
又一名传令官连滚带爬冲到近前，气息喘得厉害：“将军！陈营长那边来问决断！三条导火索，已经点着一条！再不下令，就来不及了！”
彭晚抬眼望向平阳城。
漫火光映照城池，也照亮城外那片寂静树林。地道就在林中，一千斤烈性炸药静静躺在地底，拥有掀翻城墙的力量，蓄势待发。
城墙之上，是布好罗地网的数万敌军。
是冲，还是退？
该赌李岩还活着拼死支撑，还是认定他已经身死，计划彻底作废？
彭晚闭上双眼，李岩密信里那句话，在脑海回响：“唯愿将军勿忘承诺，勿伤无辜。”
他猛地睁开双眼，眼底透出决绝。
“传我的命令给陈墨。”彭晚一字一顿，字字清晰，“把三条导火索，尽数点燃。”
“将军？！”沈雪衣失声惊呼。
“炸。”彭晚吐出一个字，“炸开城墙，全军总攻。告诉所有将士，城内还有我们的兄弟在死战，他们在等我们。今日，要么拿下平阳，要么，尽数埋骨于此。没有别的选择。”
传令官咬紧牙关，重重点头，转身飞奔向密林方向。
彭晚“呛啷”一声拔出腰间佩刀，刀刃反射远处城头的火光，寒光凛冽。他转过身子，面向身后匍匐的三千突击士兵。所有人抬眼望向他，眼底有紧张，有畏惧，但更多的是悍不畏死的决然。
“弟兄们！”夜风托住彭晚的声音，传遍队伍，“平阳城就在眼前。城里有暴虐的守将，有为虎作伥的爪牙，可同样，也有受尽欺压的百姓，还有浴血等待我们的袍泽。今，我们要杀进城去，推倒暴君，还给百姓活路。我们或许会战死，但我们的命，要换后世之人能好好活下去。你们，敢跟我往前冲吗！”
短暂的静默。
下一刻，三千道呐喊轰然爆发，声浪滚滚，震得脚下大地隐隐发颤。
“敢！”
“敢！”
“敢！”
彭晚高举手中长刀，刀锋直指火光滔的平阳西门。
“随我——杀！”
而密林深处的地道口，引线火星滋滋作响，一点暗红微光，正顺着绳索，一寸寸向着地底药室飞速爬去。谁也不知道，这一声地底雷霆炸开之后，等待众饶，究竟是破城的曙光，还是铺盖地的血色绝境。
喜欢红颜如月，我以诗心照山河请大家收藏：(m.xaoxs.com)红颜如月，我以诗心照山河笑傲小说更新速度最快。