武城兵马司副指挥使冷笑一声,声音透着嚣张,“打死又怎样?按大熙律,无路引私入城门杖八十,打死不论,一群贱民罢了,不好好待在原籍,竟逃来了京城,若让他们混入京城,遭殃的便是我!”
慕子玥薄唇紧抿,她跳下马车,一步步朝他们走去,满脸怒容,“你也了,是私入城门的杖八十,他们如今被你们拦在城外,并没有混入城门,你们却喊打喊杀是不是太过分了?武城兵马司的差役,竟如此草菅人命吗?”
她肤色白皙,一张脸俏生生的,漂亮得几乎耀眼。
总觉得有些眼熟。
副指挥使蹙了蹙眉,目光落在了她脸上,仔细打量了几眼。
另一个兵认出了慕子玥,声提醒道:“老大,她应该就是安国公新寻回来的女儿,慕大姑娘。”
安国公手握重权,又得皇上信任,哪怕慕子玥刚被寻回来,副指挥也不敢得罪。
他咳了一声,伏低做道:“原来是慕姑娘,真是冤枉,武城兵马司岂会草菅人命?上头有命令不准流民入城闹事,我驱赶他们没能赶走,才不得已出此下策,只是吓唬他们罢了。”
是吓唬,却已经将人打成了重伤,他们没药又没粮食,这不是把他们往绝路上逼吗?
方彪红着眼睛道:“我们走了两个月,才来到京城,路上死了多半的人,越来越冷,再让我们走回去,只怕一个人都活不下来……”
能不能活下去关他什么事?
副指挥使心中冷笑,主子吩咐过不准流民入京,他只能镇压。
当着慕子玥的面,副指挥使不好再鞭打他们。
他也怕慕子玥回府告状,旁人不知道,他们武城兵马司消息却灵通得很,不仅知道安国公给她送了两个庄子,连祥云阁的管事给慕子玥送首饰的事都知晓。
他出声道:“行了,放开他们吧,只要你们肯老实返回原籍,我们便不再管。”
见对方放缓了语气,慕子玥也没再呛人。
他们本就衣衫褴褛,每人又挨了数十鞭,汉子们后背的衣服基本全烂了,瞧着血肉模糊的,十分骇人。
慕子玥只看一眼,就别开了目光。
流民们不停地向她道谢,一个妇人跪在地上,哭得凄厉,“当家的伤成这样,我们如何返回原籍,这群不拿人命当回事的官老爷,压根不给我们活路啊。”
她怀中还有个七八岁大的女娃,女娃脑袋大大的,身子却瘦得还没兵的手臂粗。
她一哭,女娃好不容易才止住的眼泪,又掉了下来,她瘦得跟个猫似的,一直瑟瑟发抖。
慕子玥心有不忍。
想到方彪在这群人里,挺有威信,她低声对方彪道:“受伤重的,先上马车吧,我让人先送你们去我的庄子上,你们先将伤养好再。”
他们受这么重的伤,若是不管不顾,肯定会发炎,在古代,伤口但凡感染,很容易死人。
方彪嘴唇抖了抖,不想给她添麻烦,可若拒绝,大家只怕真没了活路。
方彪眼眶泛红,喉结重重滚动两下,声音发颤,“谢谢姑娘,姑娘的救命之恩,我方彪记下了。”
他想下跪,被慕子玥扶住了,“不必客气,你们愿意护住女眷和孩童,可见心性不坏,要不然我也不会帮你们,是你们的良善救了自己。”
大家眼底都燃起了希望,像抓住了最后一根稻草,又一窝蜂给慕子玥磕头。
“是姑娘心善,才愿意给我们一条活路。”
慕子玥看得难受,伸手扶起了身前的妇人,“都起来,别跪了。”
大家感激涕零,还有汉子垂下头掩去眼底湿意,声音带着浓重的哽咽,“谢谢姑娘,谢谢姑娘。”
*
慕子玥回到府里时,柳氏已经回来了,正在查看慕子珞的脸,听闻慕子玥总算回来了,她眼神泛着冷意,声音也有些冷,“将她给我喊来。”
她等阿等,等了半晌,慕子玥才慢吞吞过来,“母亲唤我有事?”
柳氏忍着怒火,质问道:“你妹妹被马蜂蜇成这样?你却不管不问,跑去了庄子上?你就是这么当姐姐的?”
慕子玥没忍住笑了,“母亲,我喊她一声妹妹,不代表她真是我妹妹,她的生母险些将我打死,还收了老男饶钱,想将我卖掉,我有照顾她的义务吗?你能毫无芥蒂地接受她,不代表我也能。”
“别以为她一口一个姐姐,我就得以姐姐的身份照顾她,害我的时候,怎么没将我当成姐姐?何况,她是辰时一刻出生的,比我还早了好几个时辰,于情于理,我都没义务照顾她,若是无事,女儿便告退了。”
柳氏捂住了胸口,一口气堵在胸腔里上不来,“孽障!你就是这么跟长辈话的?什么态度?”
“没办法,我不像慕子珞有福气,有娘教,我没有,望母亲多担待。”
她几乎要脱口而出那句大逆不道的话:“有娘生没娘养。”
完,她头也不回地走了。
柳氏浑身颤抖,脑袋嗡嗡作响,眼前都有些发黑,她踉跄一步,险些晕厥过去,幸亏丫鬟及时扶住了她。
慕子珞也连忙搀住了她,见慕子玥如此作死,她心情总算好了些。
母亲最要面子,被慕子玥如此对待,心中那点愧疚,肯定会被慕子玥作没。
她面上却一脸担忧,眼眶一红,泪珠顺势滚落,“娘亲,您怎样了?您不要吓我。”
柳氏闭着眼,捶了捶胸膛,“孽障,我做了什么孽,竟生了这么个孽障!这是非要将我气死不可。”
慕子珞快哭成了泪人,抱着柳氏不撒手,“娘亲,您还有女儿,还有哥哥,您不要这样,女儿害怕。”
见她如此孝顺,柳氏心中总算好受一些,果真谁养大的跟谁亲,那个孽障,她日后权当没生过。
她缓了一会儿,才好受一些,“我无碍,珞儿别怕。”
慕子玥尚未走远,自然听见了两人“母慈子孝”的对话,她有些腻味,索性加快了脚步。
眼不见为净。
回到院中时,总算收到一个好消息,廖嬷嬷笑道:“好几位工匠一起忙活,终于将您想要的东西做了出来,姑娘快来瞧瞧。”
慕子玥随着廖嬷嬷去了净房,率先映入眼帘的是青石凿就的坐便,高处是石柜蓄水池,一旁是绳牵木塞,专门排污的,古代没法自动补水,每次用完,得人为添水。
慕子玥眼睛放光,之前的烦闷一扫而空,“不错,这样方便多了。”
“物料连同这些时日的工钱一共花了三十八两,余下的六十二两,老奴放入了银匣郑”
慕子玥点头,笑弯了眉眼,“总账这块,您来管就好,辛苦嬷嬷了。”
廖嬷嬷脸上也满是笑,“不辛苦。”
慕子玥鼓捣净房的事,算不得秘密,毕竟每日都有匠人来她院中,她也无意隐瞒。
最先过来瞧的是方姨娘,她笑道:“听丫鬟,你这儿鼓捣出一个新鲜物件,我来瞧瞧。”
前几日,方姨娘特意请了慕子玥指导她种花,一来一回,两人关系倒是亲近不少。
方姨娘是个爽快性子,心中好奇,便直接来了。
看完她甚是喜欢,“我可否将匠人请来,在我院中也设一处这样的地方?这样当真方便很多。”
“自然可以。”
慕子玥让廖嬷嬷将那些工匠喊了过来,又让他们将方姨娘的净房改造了一下。
他们几人是民间自由匠人,有一家老要养活,因着手艺好,才被廖嬷嬷凑到了一起。
原本以为干完这单,又得好久没活,没想到慕姑娘又请了他们,方姨娘不仅让他们给自己改造了净房,连国公爷和俩儿子的净房也一并改造了。
她与国公爷的净房方才收拾妥当,京城便落了一场冷雨,府中各处都浸着湿冷。方姨娘不慎受了寒,就此病倒。
她娘家侄女来探望她时,也瞧见了这净房,顿时心动了。
方姨娘的兄长不喜读书,侯府没落后,他开始跟着舅舅经商,这几年生意做得越来越大,侄女也有不少钱,她想将全府的净房都改造一下。
方姨娘便又寻了慕子玥。
慕子玥一口应了下来。
方姨娘笑盈盈让丫鬟递来一个锦盒,里面赫然是红珊瑚首饰。
金镶珊瑚石榴簪两支,另有一对珊瑚珠耳坠,色泽殷红,瞧着格外漂亮。
大熙朝不产宝石级红珊瑚,这些都是西洋货,十分珍贵。
慕子玥不肯收。
方姨娘劝道:“这是我侄女特意让人送来的,你若不肯收,她肯定不好意思照搬你的东西,她可不像我,人家姑娘脸皮薄着呢,你看,都没敢来见你,东西都托我送的,你若让东西退回去,指不定还要哭鼻子呢。”
慕子玥有些好笑,想到方姨娘家底颇丰,她这侄女又是二房唯一的姑娘,也很有钱,便没再推辞。
这些工匠也被这桩好事砸懵了,全府的净房,照方姨娘所,足足得改造二十多间。
一间干上十几日,这二十多间,足够他们干一年的,关键是工钱也高,完工时还有赏赐。
这八位匠人都是老实本分的,一下被这大的好事砸懵了,其中一个脑子活的,还升起了长期干下去的想法。
这些贵人样样都喜欢好的,旁人若知道这净房的好,以后肯定会有更多的人找他们,他们若能主动宣扬一下,日后还愁没活干吗?
慕子玥根本没料到,这几位匠人商议了一番后,竟是想见她一面。
慕子玥还在扎马步,正好一组结束,闻言,吩咐了一句,“让他们进来吧。”
几人都是常年劳作的老实汉子,手掌粗粝,指腹布满厚茧,脊背也因日日苦干微微弯着。一见她过来,忙局促地搓了搓粗糙的手掌,躬身行礼。
领头的那个恭敬道:“姑娘,今日叨扰了,我们是特意感谢您来了,也想和您谈一桩生意。”
慕子玥有些惊讶,“谈生意?”
那人搓搓手,笑容腼腆,“是这样,我们这些自由匠人,平日活少得很,经常饥一顿饱一顿,这净房很得贵人喜欢,我们想长期做下去,图纸是您的,连具体怎么做都是您教的,所以我们想着,日后赚的银子,分您三成。”
这是他们商议后的结果,毕竟他们也要生活,还要养学徒。
慕子玥没料到他们会主动想着给分成,笑道:“你们想做就做,学会了,便是你们的手艺,不用给我分成。”
她没想赚这个钱,都是穷苦人,他们也不容易。
那人没料到慕子玥会拒绝,有些不好意思地挠了挠头,拘谨道:“您虽不缺钱,这也是您应得的,姑娘快别拒绝了,要不然我们也不好意思对外大肆宣扬我们有这个手艺,原本也是您教的。”
“真不用。”
这几人是廖嬷嬷亲自选的,品行一等一的好,不仅老实本分,也有自己的傲骨,学了本领,赚了钱,也念慕子玥的好,便想偿还这份恩德。
“我们虽然贫苦,吃水不忘挖井饶道理还是懂的。”
见他们实在坚持,慕子玥索性道:“这样吧,你们若心存感激,干脆每年给养济院捐一些银子。”
养济院,是大熙朝官方综合福利院,不仅收容孤儿、乞儿、残疾人,还有一些老人。
几人这才松口气,领头之人离开前,还赞了一句,“姑娘大善。”
这事没多久就传到了慕子珞耳中,她被马蜂蜇得挺严重,好不容易才消肿,如今脸上还有暗沉印子,还得几个月才能淡化消失。
这次她委实遭了罪,查了一圈,也没查到是哪个丫鬟在她衣服上动了手脚,她心中憋着气,闻言,哼笑一声,“她倒是大方。”
正气着,丫鬟进来通报道:“姑娘,醉云居新出的果子酒今儿开始售卖了,夫人喊您过去品酒。”
慕子珞让丫鬟给她涂了不少胭脂水粉才遮住脸上的暗沉,过来时,管事刚刚离开。
瞧见她,柳氏招招手,笑道:“快来尝尝这果子酒如何,清甜可口的甜酒酿便是从他家买的,他家的酒如今卖得十分火,管事好不容易才抢到几坛。”
柳氏笑着介绍,“这坛名为紫珠酿,是葡萄酒,这坛霜红酝是山楂酒,这坛金灯露是柿子酒,还有这坛霞粒春是石榴酒,不仅名字别致,种类也多。”
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