陈四九皱着眉，把徐正清的话在脑子里转了一圈。
“就是我没惹他们，他们也要对付我？”
“是的。”
徐正清走在他旁边，把声音压得很低，
“这无关你惹没惹他们，仅仅是因为你的存在。”
“你不加入他们，又不跟他们同流合污，他们看你的眼神，就跟你抢了他们碗里的饭一样。”
陈四九啼笑皆非：
“这是什么奇葩逻辑，他们这样做，岂不是会给自己招惹很多敌人？”
“所以以前他们基本都是秘密组织，根本不敢露头，一旦被发现，就是被连根拔起。”
徐正清把手里那根草绳绕了一圈又解开，
“但乱世来了，没人管了，加上有人想利用他们，他们就趁势而起。”
“谁想利用他们？”
“地方上那些手里有兵有粮的，你看他们收上来那么多粮，自己吃不了多少，大部分往上交。”
“交上去给谁？给那些想坐大的人，他们替那些人笼络人心，那些人替他们撑腰，各取所需罢了。”
徐正清顿了一下，
“当然他们也不蠢，真正的大人物，有钱有势有兵权的，他们巴结还来不及，你我这种不上不下的，他们才敢动。”
陈四九听到这他没有再问。
队伍继续往东南走，路渐渐干了，官道两边的野地也从泥泞变成半干不湿的黄土地。
走了大半，前面远远看见一片聚落，不是普通聚落。
路口立着一根木柱，柱顶钉着个木头刻的莲花，路边插着一排黄旗，旗上画着看不懂的符号。
徐正清脚步慢了一拍：
“四九，这就是我的那种地方。”
陈四九也看出来了。
官道上行人不少，但每个人都安安静静的，有人手里攥着黄纸，有人脖子上挂着布条，有人走两步就朝路边的莲花柱拜一拜。
路边的田地里有人在干活，但干活的姿势怪，弯腰之前先朝东边拱拱手，直腰的时候再拱一拱。
“佛国。”
徐正清压着嗓子，
“他们管自己叫香火门，门里管事的叫佛主，佛主下面有香主，香主下面有坛主。”
“这一片都是他们的地盘，咱们要过去，得从他们地盘里穿过去。”
“过不去？绕呢？”
“绕不过去。”
徐正清往前指了指，“前面二十里，官道、路、田埂、河滩，全是他们的，绕路要多走三四，往北是湖，往南是山，而且……”
“而且什么？”
“而且他们的人盯上了咱们，我昨就注意到了，队伍后面，一直有几个老头老太太跟着。”
“”远不近的，穿着破衣裳，背着破篓子，看着跟普通流民没两样，但咱们走他们走，咱们停他们停。”
“二牛过去搭话，他们就装傻，问什么都不知道。”
陈四九脚步没停，但攥着缰绳的手紧了一下，他回头往队伍后面扫了一眼。
官道上人影稀稀拉拉的，有几个老头老太太背着篓子，蹲在路边歇脚，看上去跟别处那些走不动的流民没什么两样。
“先走，到了前面找地方歇脚，把该补的东西补了，铁、盐、粮食，能买多少买多少。”
队伍进了聚落。
这地方比陈四九想的要大。
一条街从东到西，两边的铺子都开着门，但卖东西的方式跟普通镇子不一样。
粮铺门口摆着香炉，买粮之前得先上香，铁匠铺门口挂着莲花牌，打铁之前先念一段听不清的经文。
盐铺更离谱，掌柜的坐在柜台后面，面前搁着一本功德簿，买盐的人先报数，掌柜的不算钱，算功德分。功德分够了，才给你称盐。
陈四九站在粮铺门口看了一会儿。
一个老婆婆从怀里摸出一个布袋，解开，把里面那点杂粮倒进柜台上的一只木斗里。
掌柜的拿斗量了，点零头，从柜台底下拿了一张黄纸递过去，老婆婆双手接了，揣进怀里，又朝柜台后面的莲花牌拜了两拜。
“这是卖粮还是施粥？”
陈四九低声问徐正清。
“以物易物，外加功德。”
徐正清，“你给粮，他给你符，你给的粮越多，符的功德越高，当然符管不管用，只有他们自己知道。”
陈四九没再话。
他让石头带着人把车上的蜂蜡搬下来几块，又把在破堡里剩下的银子分成几份，分头去换东西。
他自己带了两个人，去铁匠铺问铁，铁匠铺的掌柜是个瘦高个儿，脖子上挂着一根黄布条，话慢条斯理的：
“铁，有，功德到，铁到。”
“什么功德？”
掌柜的从柜台底下摸出一本册子，翻开一页，指着上面一行字：
“香主签押，坛主认可，功德到账，铁，一斤，功德三分，你们人多，算你们一分半。”
陈四九看着那本册子，又看了一眼徐正清。
徐正清凑过来低声：“香主。这地方每个镇子都有个香主，香主应该就是他们派下来管这里的，咱们要是换东西，就得先找到香主。”
陈四九往街面上看了一眼，街角蹲着几个老头老太太，手里攥着黄纸，正往这边看。
他低声对石头：“先把蜂蜡和银子换成粮和盐，铁的事，我去找那个香主。”
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