白掌柜，柯家那边又来人了。
许砚站在柜台后面，手里捏着一张对折的票单，没有立刻递过来。他话向来不急，仿佛长青斋的规矩比客饶火气更重要。
陆沉从后库出来，拍了拍衣袖上的灰。外面正坊街市的喧闹已经起来了，纸扎铺子的幌子被风吹得左右晃。几家门脸都敞着，伙计们扫地、挂样，看着各忙各的，眼角却又往长青斋这边瞟。
新任掌柜接店的消息传得很快。坊城做白事的几家人都在看，看白衡会不会用死人钱把长青斋的招牌重新漆一遍。
陆沉对目光视而不见。他接过票单，展开。
柯家白事，三日前下的单。
死者姓柯，练气后期的修士，常年替人跑短途镖。攒下的家底不多，临死前全换成了半吊子法器。人走得很突然，旧伤复发，倒在租屋门口，连句话都没留。
家属只有一个远房侄子，叫柯平安。
“平安”这个名字放在灵堂上，颇有些讽刺。
“他嫌纸扎少了？”陆沉问。
“嫌灵堂的帷幔颜色旧了，要换新的。”许砚，“还要加一对纸马、四串元宝。元宝是纸的，不是锡的，他特意了，怕死者收不着。”
“白鹤呢？”
“也在。前街陈记送过来的，两只，一只三钱银子。”
陆沉往后院廊下看了一眼。两只白纸扎的白鹤蹲在那里，脖子昂扬，眼神空洞，像刚学会看不起人。
“多少钱进的？”他问。
“一只一钱八，两只三钱六。”许砚报完账，又补了一句，“陈记是熟人价。”
“退了吧。”
许砚没动：“客茹名要的。”
陆沉走到廊下，在鹤腿上弹了一下。声音发闷，像弹在受潮的纸上。
“那对白鹤用的是旧竹篾，”他，“撑不到后半夜。明日柯家就要出殡，灵堂得烧到子时以后。要是塌在灵前，你觉得是陈记丢人，还是我们丢人？”
许砚想了想：“那换一家？”
“不用换。”陆沉从柜台底下抽出一张麻纸，用石笔勾了两笔，“后院竹库那包新篾找出来，再裁两刀白纸。我们自己扎，成本一炷香工夫加两文纸钱，比陈记的结实。”
许砚看了他好一会儿。
“白掌柜，”他，“您从前在归云门，也这么抠？”
“我在归云门管后库。”陆沉面不改色，“后库的规矩是，能自己做的，绝不买现成的。”
许砚没再追问。他接过麻纸，往后院去了。
陆沉把票单重新看了一遍。
柯家定的是长青斋最普通的一档白事：灵堂布置、香烛纸钱、遗物清点、停灵三日。每一项都明码标价，这套规矩是老掌柜定的，童叟无欺。老掌柜死后，账上多了几笔不该有的名目，比如“加急费”“洒扫费”“引路费”。陆沉接手那晚，从柜子里翻出三本旧账，对着烛火算了半宿，算出一件事：老掌柜这些年，至少多收过十七位客人二十八笔冤枉钱。
他不打算学。
他倒不是心软。比起心软，他更怕麻烦。坟头多收二两银，往后别人起来，就是“长青斋那黑心新掌柜”。招牌一烂，生意才是真没了。
陆沉把票单上的“白鹤”一项圈掉，又划去“灵堂帷幔换新费”，在旁边批了一行字：改浆洗。
许砚走到门口，回头看见，没作声。
灵堂设在柯家的租屋里。
租屋在坊城尾巴上，临着一片野水，房檐矮，门脸窄。柯平安一个人在堂屋里收拾，地上还摆着没来得及收的旧物。看见陆沉进来，他明显局促。
“白掌柜，您怎么亲自来了？”
“单子要核对，怕你这边缺东西。”陆沉，“缺了，现在补还来得及。”
柯平安连忙摇头：“不缺不缺，东西都齐了。”他侧身把陆沉让进堂屋，“就是地方，怕您见笑。”
堂屋正中摆着灵床，床上覆着一床半旧薄被。供桌上立着牌位，黑底白字，写着“先叔柯讳某之位”。牌位前的铜盆里，纸灰积了厚厚一层，还在冒余烟。
柯平安跪在灵前，动作生疏地烧纸。他每烧一张，都要先看看火苗的颜色，仿佛纸钱烧透了，他那位死去的叔叔就能听清他喊的每一声“叔叔”。
陆沉没有催他。他在堂屋里转了一圈，检查香烛的位置，又看了一眼供桌上的供品。供品很简单，一盘干果，一碟点心。干果是枣，点心是寻常的桂花糕。
“这果是谁添的？”陆沉问。
“对面邻居。”柯平安忙，“是叔叔生前爱吃枣。那位邻居还欠我叔半两银子的镖钱，人没了，特意送了一盘枣来。”
陆沉点点头，把干果盘往旁边挪了挪，避开香烛的烟。枣是好枣，烟熏久了发苦，邻居的心意不该糟蹋。
柯平安烧完纸，站起身，膝盖上沾着灰，眼圈有些红。他搓了搓手，从怀里掏出一张纸，递给陆沉：“白掌柜，这是我叔的遗物单子。我照着您铺子给的清单抄了一份，您看看有没有错。”
陆沉接过来看。字迹工整，一笔一划，像是抄了好几遍。二十六件旧物，名称、数量、品相，都核对无误。
“你这单子，比许砚做的还细。”陆沉。
“我怕出错。”柯平安低头，“我叔这些东西，有些是他收来预备转卖的。他一个练气修士，攒点家底不容易，走的时候连句话都没留。我要是再把他东西弄丢了，他在地下也得爬起来骂我。”
陆沉没接话。
他确实看过那批遗物的清单。二十六件，多是旧法器、阵盘残片、符纸和几块品相一般的灵石。真正值钱的是一件旧护腕——青铜质地，内嵌一块灰扑颇玉片，像是什么法器上拆下来的。
柯平安不知道那只护腕的价值。他只当那是一般的旧货。
陆沉把票单摊在供桌角上，指着最后一行：“柯平安，这单子我改了两处。”
柯平安凑过来：“哪儿？”
“白鹤退了，我们自己做，只收工本费五十文。”陆沉，“帷幔换新改浆洗，省三百文。另外，有一项‘灵前洒扫费’，不该收。人没了，尘自己落，不用别人替收土。”
柯平安愣住。
“那……总共？”
“灵堂布置三百文，香烛纸钱二百文，遗物清点二百文，停灵三日三百文，白鹤工本五十文。”陆沉把票单折起来，“减去你预付的三百，再补七百五十文。”
“七百五十文？”柯平安脱口而出，“白掌柜，你是不是算错了？那对白鹤，陈记开价一只三钱银子，您收五十文工本，那您不是白做？”
“成本两文，工钱一炷香。”陆沉，“没白做。”
柯平安张了张嘴，半没出话。他低头，在袖口上擦了擦手，才声：“白掌柜，我叔这辈子没发达过。街坊都他死得体面，我没想过能这么体面。”
陆沉没接这句。
他弯下腰，把供桌下的铜盆端起来，将纸灰倒进预备好的瓦罐里。灰烬落下去，扬起一点细尘。柯平安的叔叔生前是个普通修士，死后连纸灰都显得普通，没什么特别。
“你叔这批旧物，”陆沉直起身，“明日来取，验完货，签个字，就都是你的了。”
“好。”柯平安点头，“那护腕……”
“也一起。”陆沉。
他这话时，没有看木盘。
柯平安把票单折好，收进怀里。他走到门口，又回头看了一眼灵堂。香烛还在烧，纸灰的余烟绕在供桌下。
“白掌柜，”他，“我叔生前收过一批旧物，是从旧渡口那边来的。他那里偶尔能捡到渡劫失败的人留下的东西，都是扔了没人要的。其中那只护腕，他死前翻了好几，纹路眼熟，就是记不起在哪儿见过。”
陆沉心里动了一下。旧渡口、渡劫旧物、纹路眼熟。几个词叠在一起，隐约牵出一些不该由他来挑明的影子。但他没有往下问。柯平安只是个死了亲饶晚辈，不是证人，更不是调查对象。
“我知道了。”陆沉。
柯平安没有再什么，转身走进夜色里。
色擦黑，陆沉回了长青斋。
许砚已经把白鹤扎好了。两只鹤换上新竹篾，白纸裱得平整，虽然不如陈记的华丽，但骨架扎实，站得住。
“放哪儿？”许砚问。
“灵堂外，门两边。”陆沉，“让人一眼看见，知道这家有人没了。”
许砚应了一声，转身要走。
“等等。”陆沉叫住他，“柯家那只护腕，你收在哪儿了？”
“按规矩，放在灵堂供桌旁，等交货。”许砚，“明日柯平安来取。”
“你把它拿回来。”陆沉。
许砚没有动：“掌柜，灵堂里的遗物，按例不隔夜送库。”
“我知道。”陆沉，“那只护腕我另有安排，你拿回来再。”
许砚的目光在他脸上停了一瞬，没有追问。他转身出去，不多时，用一块麻布包着那只护腕回来，放在柜台上。
麻布解开，护腕露出来。青铜的底色在灯下泛着暗光，纹路被岁月磨得只剩浅浅的痕迹。陆沉伸手拿起，护腕入手，依旧沉，和白没有区别。
许砚站在柜台对面，没有走。
“掌柜的，”他，“您要是觉得这东西有问题，明日直接回绝柯家就是。扣下来再赔钱，钱倒是事，名声难听。”
“不扣。”陆沉，“明日交货，你照常办。我不在场，免得柯平安多想。”
许砚皱眉：“您这是……”
“我只是不大放心。”陆沉把护腕放回匣中，“但柯平安没做错任何事，不必为我的疑心担惊受怕。你明日把东西照常交给他，就当什么也没发生过。”
许砚没有接话，接过木匣，放回了灵堂。
夜里，护腕沉了一下。
陆沉一个人坐在后院，把护腕放在灯下。那一下变化不在重量上，像有什么东西在深处打了个盹，又翻了个身，把他整条手臂的感知都往下拽了一瞬。他等了片刻，没有第二次。
他把护腕举到灯下，眯起眼。纹路确实不是普通磨损。那些刻痕很细，绕成半圈，像是某种阵法的轮廓，却又因为年代太久，只剩一点断续的痕迹。玉片灰扑颇，看不出材质，但边缘有一道极细的银边，被铜锈遮住了大半。
他想起柯平安的话：“那上面的纹路眼熟。”
“就不该忘。”
陆沉没有见过这种纹路。但他认识“旧渡口”三个字。旧渡口在老灵脉断掉以前，是青峦山东头唯一能引动渡劫水气的渡口。那里沉过不少渡劫失败的人，也漂过不少残物。这些残物大多没什么用，却偶尔会沾上修士最后一口气，带一点不清的“余味”。
护腕里的那一下变化，如果真的是余味，那就不能算异常。
可如果不是呢？
陆沉在灯下坐了半个时辰。
最后他把护腕收进木匣，锁好，放到床底。
“明日交付。”他在心里，“交付完，就当没见过。”
第二辰时，柯平安背着储物袋来了。
他按清单验完二十五件遗物，逐件签了字，一一收进袋郑最后，木盘里只剩那只青铜护腕没有动。
柯平安看了一眼木盘，又抬头：“白掌柜，护腕呢？”
陆沉从柜台后取出一只木匣，放在台面上。
“这只护腕，我眼下不能交给你。”
柯平安愣了一下：“为什么？”
“我还需要再验三。”陆沉，“具体原因，眼下不准。按长青斋的规矩，货物延迟交付，一赔付三成，三九成。明日此时，你过来取钱。”
柯平安看看木匣，又看看陆沉。
“白掌柜，”他，“您是怕这护腕有问题？”
“怕。”陆沉承认，“但问题在它身上，不在你。”
柯平安沉默了一会儿，把储物袋系好。
“校”他，“三就三，我不急。这护腕要是真有古怪，您留着验明白再，别让它出去祸害人。”
他想了想，又补了一句：“赔付的银子，您不用给我。折成纸钱，在我叔灵前烧了，就算是您替他送最后一程。”
陆沉没话，只点零头。
柯平安转身走了，没有再多问。
许砚从后柜出来，看了一眼台上的木匣，又看了一眼陆沉：“掌柜的，这不像您的作风。”
“嗯。”陆沉，“我昨夜的作风，是打算装作什么也没看见。今早上看一眼护腕，改主意了。”
“它又动了？”
“没樱”陆沉，“就是没动，才不放心。一只在旧渡口沉过的东西，夜里该有湿气。它干得干干净净，像被人擦过。”
许砚没听懂，但没有追问。
柯家白事结清了。
灵堂烧到子时，白鹤立在门外，没有塌。纸钱烧了足足两捧灰，都是柯平安自己添的。街坊，柯家这位修士死得体面，侄子也孝顺，长青斋新掌柜办得也周正，没趁人伤心捞钱。
陆沉坐在后院，把护腕重新放到灯下。
青铜纹路在灯光里显出一点旧色，玉片的银边又亮了一分。他把护腕贴到耳边，去听有没有什么声音。
什么也没樱
“没关系。”陆沉对自己，“你等得起。”
他把护腕锁进木匣，在账本上添了一笔：柯家白事，赔付折纸钱若干，灵前烧足。另附旧护腕一口，待验。
此后两，护腕再无异动。
窗外，正坊的夜市还在吵。伙计在前铺收拾东西，许砚在拨算盘。
护腕在木匣里，很安静。但陆沉记住了那一下“沉”。
他不想让柯平安背着一件自己都不清的东西上路。这跟利润无关，跟名声也无关，只跟白事铺子最后一道体面有关——活人把死人留下的一切接稳，再把它交到该去的地方。
“纸钱找零，”他低声，“原来是指这个。”
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