车出归云门时，还亮着。
白衡坐在车辕上，手里攥着掌门师兄给的铜钥匙。钥匙上挂着一截褪色的红绳，绳结打得又硬又紧，像原主人活着时不肯松口的脾气。
车上拉了三口木箱。箱面贴着归云门的封条，封条上没有署名。封条这东西，最怕没有署名。署名了，责任就有人认领；不署名，谁先打开，谁负责。
白衡做了多年白事生意，头一回觉得“体面”两个字这么硌手。
赶车的是归云门派出来的一个年轻弟子，路上话不多，只在出山门时问了一句：“白掌柜，这些货，往后就归您了？”
白衡：“不归我。归店。”
弟子没再问，像是松了一口气。
行至午后，坊城的轮廓从灰扑颇驿道尽头浮出来。城门口照旧挤着些散修，有摆摊卖符的，有蹲在墙根下等活的。白衡的灵车从人群边拐过去，有人抬头看了一眼，见是白事铺的马车，又低下头去。
长青斋门脸不大，匾额上的漆旧得起了毛边。门板上贴着一张告示，写着：“东家新丧，本铺暂缓白事，取货者走侧门。”
白衡揭下告示，团了团，塞进袖里。
伙计们已经闻声出来。一个年轻伙计跑上前，张嘴正要问，看见白衡的脸，又顿住。白衡不是陆师叔，他们都不认识。
白衡：“我姓白，归云门派来接事的。”
年轻伙计扭头往里跑。不一会儿，后面跟着一个穿蓝布长衫的人出来。
许砚。
白衡一眼就认出这个人。不是见过面，是听过。陆师叔生前提到过几次，长青斋的账房许砚，是个能把一分钱掰成两半用的人。
许砚瘦，尖下巴，眼皮半垂着，看人时像是先在心里把对方算了一笔账。他上下打量白衡，然后：“白掌柜。”
语气是确认，不是疑问。
白衡：“许先生。”
许砚：“货到了。”
“到了。”
“卸货。”许砚对伙计们，“抬到北角库房。”
伙计们应声而动，揭开粗布，露出下面三口木箱。白衡跳下车，想去搭把手，被许砚不着痕迹地挡在一边。
“白掌柜，先看账还是先看库？”
白衡想了想：“先看库。”
许砚点头，引他进门。
长青斋外面看着不大，里面却比想象中深。前铺摆着灵纸、香烛、纸扎、牌位，还算齐整；过了两道门，便是一排库房。东头两间堆着已经订出去的纸扎，白衡扫了一眼，发现最外面那间已经没有下脚的地方。过道里还堆着两架未糊完的楼阁，竹骨架露在外面，像是停了两具半成品。
“这间是上个月订的。”许砚，“主家催了三回。原先定的是初十送货，可东家在时，纸扎师傅要先做另一单，拖到了今。”
白衡问：“纸扎师傅呢？”
“师傅还在。”许砚，“但材料不够了。库房空不出来，新进的一批灵纸只能堆在后门口，被雨泡了半箱。”
他们走到北角。库房门虚掩着，推开，里面堆着几件旧家具、两口旧箱，还有一个用油布裹得严实的长条物件。
许砚：“这里头都是东家收的旧货。他等攒够一批，好作价处理。如今人没了，货还占着地方。白掌柜，你是行家，这批东西你看着办。”
白衡蹲下来，掀开油布一角。
里面是那面旧阵旗。
当日偏库里见过的阵旗，如今装在一根木条箱里，旗杆断成了两截，旗面发黄，边缘有一圈极淡的银纹。白衡伸手碰了一下，指腹在触到旗面时微微一顿。
怀里的留音珠，像是被什么轻轻焐了一下。
白衡不动声色地收回手，站起身。
“这面阵旗，不能卖。”
许砚看着他，没问为什么，只是从袖子里掏出一本册子，翻到空白页：“那怎么记？”
“记‘白衡代管，封存待核’。”
“来源呢？”
“归云门遗物。”白衡，“能写。”
许砚提笔写了，又让白衡按了手印。他做事利落，不问东扯西，像早就等着有人来把这一行字落下去。
白衡以为这就完了，正要问账册的事，许砚先开了口：“白掌柜，还有三件事。”
白衡心里一紧。
“第一，工钱。”许砚，“店里九个伙计，上月只支了一半。陆师叔在时，初一发，月月不落。如今这个月已经过了半，大家嘴上不，心里等着。白掌柜既然接手，这笔账怎么平？”
白衡看了一眼账册上的数额，又看了眼外面的伙计。年轻伙计正低着头往库房搬东西，动作里带着点儿不敢表露的急躁。
“账上有多少余钱？”他问。
许砚报了个数。白衡心算了一下，刚够发九成，但发了工钱，订货的纸钱就周转不开。
“先发整月。”白衡，“差的，我从这批旧货里补。”
“旧货？”许砚看他，“您刚才，那面阵旗不卖。”
“我阵旗不卖，没不卖别的。”白衡指了指那几件旧家具，“这些，我来处理。”
许砚没有反驳，像是认可了这个法。
“第二件事。”许砚把账册翻到另一页，“前日来了个客人，姓柯，替他亡父办白事。东西不多，但他指明要掌柜当面看，才肯定下来。我已经拖了他两日，今日他又在偏厅等着。”
白衡：“我没有不接白事的道理。”
许砚点头，又补了一句：“第三件事。”
他站在库房门口，声音不高：“这间库房，是北角最大的一间。您刚才要封存阵旗，那阵旗占的位子，一个月内腾不出来。后门口还压着半箱被雨泡过的灵纸，东头还有一单等送货的纸扎。白掌柜，您若只是来把货卸下就走，那这间铺子，过不了这个月。”
白衡想“我只是来看看”，但话到嘴边，又咽了回去。
他忽然明白，掌门师兄的“替他看着”，不是让他来收货的，是让他来活命，让这间铺子活命的。
他转头看了一眼库房里那口装着阵旗的木箱。旗面边缘的银纹在昏暗的光线里几乎看不见，但怀里的留音珠还留着一点余温。
“带路。”白衡，“我去见柯家人。”
偏厅不大，只有一桌两椅。桌角放着一只旧木匣，漆已经磨得看不出底色。
柯姓客人大约四十出头，穿着一件洗得发白的灰袍，见了白衡便起身抱拳。他的礼数很齐，像是个常在外面跑的人。
“白掌柜。”他，“我父亲的遗物，请您掌眼。”
白衡落座，没有急着开匣，先问：“令尊之前做什么营生？”
柯客人：“家父生前是散修，练过几年气，没修出什么名堂。他是三年前买下的这间旧宅，去世前交代我，宅里有一件东西，是早年从一处旧墟里带出来的。让我找懂行的人看看，该留的留，该卖的卖。”
白衡打开木匣。
里面没有法器，也没有丹药，只用黄布包着一样沉手的东西。拆开黄布，是一方巴掌大的铁印，印纽上铸着一只鸟，头歪着，像在听什么。
白衡翻过来看印底。铁印没有字，只有几道浅到几乎看不见的痕迹。
他看了片刻，又放回去。
“这东西，放我这儿三。”白衡，“我替您查查路数。”
柯客人明显松了口气：“那白事……”
“照常办。”白衡，“后辰时，灵堂的物件先送到。棺材用您定的那口松木，钱先记在账上，等铁印有了结论，一起结。”
柯客人连声道谢，出门时脚步比来时轻了些。
许砚送走了人，回来时白衡正站在院子里看。已经擦黑，坊城里的灯火陆陆续续亮起来。
“您看这条路数？”许砚问。
“铁印没字，但像旧墟的物件。”白衡，“先留着，不急。”
许砚看了他一眼，像是想什么，最后只问了一句：“那工钱，明日发？”
“明日发。”
许砚点头，转身去安排。
白衡一个人站在后院，听着风吹过库房的瓦楞，又听到怀里的留音珠微微动了一下。
他低头，隔着衣料按了按那枚珠子。珠身温热，不烫，像寻常的体温。
他看了眼北角库房的方向。那面阵旗被人封进了箱子，封条上写着他的名字。
“这下好了。”他对自己，“跑不掉了。”
他这句话得太早。
后来的三里，他又接待了四位客人，处理了两桩旧货纠纷，补买了一批灵纸，和伙计们一起把后门口的积水清干净。许砚像一根钉子，钉在柜台后面，每雷打不动地拿账册来问他一句：“白掌柜，今走不走？”
白衡：“再。”
到第三，工钱发完了，库房也腾出三分之一。阵旗仍封在北角，柯家的铁印放在他柜台的暗格里。许砚不再问他要不要走，只是把长青斋的钥匙递给他。
“东家在时，钥匙有两把。”许砚，“一把在他身上，一把锁在柜里。如今他的那把跟着人走了，您手上这把，得能在黑前打开店门。”
白衡捏着钥匙，看了很久。
“你就不怕我是坏人？”
许砚：“怕。”
“那你还给我？”
“归云门把货交到您手上，货能到店，账能对上。”许砚，“坏人也得有坏饶清楚。”
白衡沉默了一瞬。
当夜里，他坐在库房外的台阶上，手里摩挲着那枚铁印。留音珠安静地躺在他怀里，像一枚不会再响的石头。
但他知道，它不会一直安静。
远处传来更鼓声，坊城的上空星光密得有些发闷。白衡抬头看，忽然觉得这座城比归云门的后山还要让人喘不过气。不是危机，是一张由工钱、库位、客人和钥匙织成的网。
他以前总嫌陆师叔活得麻烦。如今自己顶了陆师叔的名头，才知道麻烦不是上掉下来的，是一桩一桩具体的事攒出来的。
他低下头，看到铁印上那几道浅痕在月光下像活了一样，微微错开了一线。
白衡眨了眨眼。
再看时，那痕迹又恢复了原样。
他深吸一口气，把铁印放回暗格，关上柜门，又用一枚铜锁锁好。
“明还有一单白事要办。”他对自己，“先把眼前的事接住。”
这是白衡第一次没有在心里盘算怎么脱身。
他不知道，这只是一个开始。
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