山道两侧的尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤像烧焦的纸一样贴在骨头上，原本该流淌的鲜血早已凝固成黑褐色，在青石板上勾勒出扭曲的纹路。墨渊踩着那些尚未完全僵硬的手指走过，靴底沾着的血渍很快被寒气冻成暗红的冰碴。
“墨渊哥哥，他们的灵力……”阿竹从他怀里探出头，手指向一具尸体的眉心，那里本该有修士凝结的灵核，此刻却只剩下一个黑洞洞的窟窿，边缘泛着与黑煞令同源的腥气，“被吃掉了。”
墨渊的指尖在黑煞令上摩挲，令牌的温度越来越高，仿佛揣着一块烧红的烙铁。林浩那句“守护兽早就不是守护者了”突然在脑海里炸开，他想起李玄风提到禁地卷宗时闪烁的眼神，心脏猛地一缩——难道玄宫的守护兽，一直在吞噬弟子的灵核？
“加快脚步。”李玄风的声音带着压抑的焦躁，他宽大的道袍下摆扫过尸体，却没有半分停留，“锁龙渊的封印若也出了问题，后果不堪设想。”
墨渊跟上他的脚步，眼角的余光瞥见山道旁的石壁上刻着密密麻麻的名字。那是玄宫历代弟子的名录，每一个名字都由灵力镌刻，本该闪烁着微光，此刻却大半化作了灰黑色，像是被什么东西硬生生抹去。其中一个角落，“林浩”两个字尤其清晰，旁边还刻着入门年份——比他看上去的年纪，早了整整十年。
十年？墨渊皱起眉。林浩看起来不过十六七岁，难道十岁就入了玄宫？
穿过半山腰的碑林时，空气中突然弥漫开一股甜腻的香气。阿竹猛地打了个喷嚏，揉着鼻子：“好香啊，像娘亲做的桂花糕。”
墨渊却瞬间警惕起来。这香气来得太突兀，而且仔细闻去，甜腻中还夹杂着一丝极淡的腐味。他看向李玄风，对方脸色凝重，从袖中摸出一张黄色符箓捏在手里：“是噬灵花，守山弟子不该让这些东西长到这里来。”
话音刚落，山道两侧的灌木丛突然剧烈晃动起来，无数淡紫色的藤蔓破土而出，藤蔓上开着巴掌大的白花，花瓣边缘泛着诡异的猩红，正是李玄风的噬灵花。那些藤蔓像有生命般扭动着，朝着三人缠来。
“屏住呼吸！”李玄风低喝一声，将符箓往前一推，符箓瞬间燃起金色火焰，将扑来的藤蔓烧成灰烬。
但噬灵花的数量实在太多了，烧断一批，立刻又有更多的从地下钻出来，空气中的甜香越来越浓，墨渊只觉得头晕目眩，灵力运转都变得滞涩起来。
“它们在吸灵力！”墨渊护住阿竹，腕间的归墟印记突然亮起，淡蓝色的光芒形成一道屏障，将甜香隔绝在外。奇怪的是，那些噬灵花一碰到蓝光，就像被烫到一样迅速缩回，不敢再靠近。
李玄风眼中闪过一丝惊讶，随即加快了符箓的催动：“印记能克制它们，我们冲过去！”
三人在蓝光屏障的掩护下，硬生生从噬灵花的包围中冲出一条路。当终于踏上通往锁龙渊的石阶时，墨渊回头望去，只见那些噬灵花正在疯狂吞噬山道上的尸体，原本干瘪的尸体以肉眼可见的速度化作飞灰，而噬灵花的花瓣则变得更加猩红，甚至隐隐透出人脸的纹路。
“这些东西，是禁地深处跑出来的。”李玄风喘着气，额头上布满冷汗，“锁龙渊的封印，果然松动了。”
锁龙渊位于玄宫后山的悬崖之下，是整个宗门最神秘的地方。据那里镇压着北境最凶残的妖兽，历代只有掌门和几位长老能进入。此刻通往悬崖的吊桥已经断了，只剩下两根孤零零的铁索在风中摇晃。
悬崖下方弥漫着浓稠的黑雾，隐约能听到锁链拖动的声音，像是有什么巨大的东西在雾中移动。
“只能从这里下去。”李玄风指着旁边一条狭窄的石阶，石阶陡峭湿滑，边缘长满了墨绿色的苔藓，“这是当年修建吊桥时留下的应急通道，很少有人知道。”
墨渊抱着阿竹，跟着李玄风沿石阶而下。越往下走，黑雾越浓，那股锁链拖动的声音也越来越清晰，还夹杂着低沉的咆哮，震得岩壁都在微微颤抖。
“那是什么声音？”阿竹吓得捂住耳朵，脸埋在墨渊怀里。
“是守护兽。”李玄风的声音有些干涩，“它在挣扎，看来封印的松动对它影响很大。”
墨渊心中疑窦丛生。如果守护兽是守护者，为何会被封印在锁龙渊？又为何会在封印松动时挣扎？
走了大约一炷香的时间，石阶终于到了尽头。眼前出现一个巨大的溶洞，溶洞中央有一个圆形的水潭，水潭中央矗立着一根直径十丈的黑色石柱，石柱上缠绕着无数粗壮的锁链，锁链另一端没入潭水之中，刚才听到的拖动声，正是锁链摩擦石柱发出的。
而在石柱周围，散落着数十具玄宫弟子的尸体，死状与山道上的一样，都是被吸干了灵力和精血。
“它们都来过这里。”墨渊看着那些尸体，心中一沉。
李玄风却径直走向石柱，从怀中摸出一枚玉牌，贴在石柱上。玉牌接触到石柱的瞬间，发出一阵刺眼的白光，石柱上突然浮现出密密麻麻的符文，符文亮起时，锁链拖动的声音和咆哮声都减弱了几分。
“这是镇压符文，能暂时稳住封印。”李玄风解释道，“但作用不了多久。”
墨渊的目光落在水潭边的一块石壁上，那里刻着和黑煞令上一样的扭曲纹路，纹路中还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。而在纹路中央，有一个凹槽，大正好能放下黑煞令。
“这里……是用来放置黑煞令的？”墨渊指着凹槽，声音有些发颤。
李玄风的身体僵了一下，没有立刻回答，只是从袖中摸出一个青铜钥匙，插入石柱侧面的一个锁孔里。随着一阵沉闷的响声，石柱侧面缓缓打开一道石门，里面透出微弱的光芒。
“卷宗就在里面。”李玄风侧身让开，“你自己看吧，看完就明白了。”
墨渊抱着阿竹走进石门，里面是一个不大的石室，石室中央的石台上放着一个古朴的木海他打开木盒，里面整齐地叠放着几卷泛黄的竹简。
展开第一卷竹简，上面的字迹已经有些模糊，但仍能辨认出大概意思——
玄宫初代掌门收服深渊之主残魂，以弟子精血炼制黑煞令镇压，又寻得守护兽看管。然守护兽嗜食灵力，初代掌门便立下规矩，每十年献祭十名弟子，以保守护兽安分……
墨渊的手猛地一抖，竹简差点掉在地上。原来林浩的是真的！所谓的守护兽，根本就是个吸食弟子灵力的怪物！而玄宫的历代掌门，竟然都默许了这种献祭！
他颤抖着手展开第二卷竹简，上面记载的内容更是让他如坠冰窟——
归墟阵实乃封印深渊之主的阵法，沈氏一族为阵灵守护者，世代与深渊之主抗衡。然阵力每千年衰弱一次，需以双印持有者的精血献祭，方能修复……
双印持有者……墨渊低头看向自己腕间的蓝印，脑海中瞬间浮现出沈清辞化作冰柱的模样。难道所谓的三月之约，根本不是让他去救沈清辞，而是要他和她一起，成为修复归墟阵的祭品？
“墨渊哥哥，你看这个！”阿竹突然指着石室角落的一个铁架，上面挂着一件破烂的玄色衣袍，衣袍胸口绣着的图案，正是玄宫核心弟子的标志。而在衣袍旁边，放着一个青铜面具，面具上刻着的纹路，与他在幻境中看到的一模一样。
墨渊走过去拿起面具，面具内侧刻着两个字：林浩。
就在这时，石室外面突然传来李玄风的惨叫声。墨渊心中一紧，抱着阿竹冲出石门，只见李玄风倒在水潭边，胸口插着一把匕首，鲜血染红了他的道袍。而站在他面前的，是那个本该已经消失的身影——林浩。
此刻的林浩已经摘下了眼上的布条，他的左眼依旧是纯粹的黑，右眼却流淌着血泪。他手里拿着那块从墨渊这里抢走的黑煞令，正一步步走向石柱上的凹槽。
“你……你早就知道了……”李玄风挣扎着伸出手，指着林浩，“你是……当年献祭的……幸存者……”
林浩没有话，只是将黑煞令放入凹槽。随着一声巨响，整个溶洞开始剧烈震动，水潭中的锁链疯狂舞动，潭水翻涌着黑色的浪花，一个巨大的黑影从潭底缓缓升起，那黑影长着九个头颅，浑身覆盖着黑色鳞片，正是玄宫的守护兽！
而更可怕的是，守护兽的脖颈上，戴着一个黑色的项圈，项圈上镶嵌的暗红色珠子，正散发着与黑煞令相同的光芒。
“吼——”守护兽发出震耳欲聋的咆哮，九个头颅同时看向墨渊，眼中闪烁着贪婪的光芒。
林浩转过身，看着墨渊，嘴角勾起一抹悲凉的笑容：“现在，你明白为什么我要拿回黑煞令了吧。这不是镇压，是释放。”
墨渊的心沉到了谷底。他终于明白了所有的事情——林浩是当年献祭的幸存者，他一直潜伏在玄宫，就是为了有朝一日能释放守护兽，揭露玄宫的秘密。而李玄风，或许是出于愧疚，才故意引导他来这里，让他看到真相。
可现在，守护兽被释放，深渊之主的封印又即将破裂，北境的末日，似乎已经近在眼前。
就在这时，墨渊怀里的阿竹突然指着守护兽的九个头颅，声：“哥哥，那些头好像在哭哦。”
墨渊顺着她指的方向看去，只见守护兽的九个头颅上，竟然缓缓流下了暗红色的泪水，泪水滴落在水潭里，激起一圈圈诡异的涟漪。而在那些涟漪中，他仿佛看到了无数弟子的脸，其中一张，赫然是沈清辞！
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