一大早，阳光透过窗棂的缝隙，斜斜地落在炕上，在地上投下一道道淡金色的光斑。
空气里的浮尘在光柱中缓缓飘动，像无数细的精灵在跳舞。
谢林心满意足地搂着楚然，两个人还沉沉地睡着。
他的胳膊从她颈下穿过去，把她整个人圈在怀里，手掌搭在她后背上，五指微微张开，即使在睡梦中也带着一种占有的姿态。
被褥里暖融融的，火炕烧得正旺，热气从身下缓缓升上来，像有一只温暖的大手托着后背，从尾椎一直暖到肩胛。
窗外寒风呼呼地刮着，卷起漫的雪花，扑打在窗纸上，沙沙作响，像是有人在外面用细沙轻轻地撒着，却丝毫影响不到屋内的温暖。
北方的火炕，真的太舒服了。
谢林迷迷糊糊地还没醒透，手却不自觉地动了起来。
掌心贴着楚然光滑如绸缎的腰背，那触感温润细腻，像一块被捂暖聊羊脂玉，让人爱不释手。
他的手指从她肩胛慢慢滑到腰侧，指尖在脊柱的凹槽里一节一节地往下数，又从腰侧滑到臀际，在那处陡然隆起的弧线上流连不去。
指腹贪婪地摩挲着那细腻的肌肤，像是在抚摸一件绝世瓷器
——不是占有，不是索取，就是一种纯粹的、发自本能的贪恋，贪恋这份温软，这份暖意，这份只有在冬日的被窝里才能体会到的肌肤相亲的熨帖。
睡梦中的楚然显然也十分享受，轻轻“嗯”了一声，那声音软糯糯的，像猫被挠到了下巴，身子往他怀里又缩了缩，像一只找到了窝的猫，本能地往最温暖的地方钻。
她的鼻尖抵着他的胸口，呼出的热气一下一下地拂在他的皮肤上，又痒又暖。
昨晚谢林吃完那碗面条回房时，楚然已经睡着了。
她侧着身子蜷在被子里，一只手搭在枕头上，手指还保持着捏着什么的姿势
——大约是在等他，等着等着便睡着了。
她太累了——谢林一次折腾半个时辰，两回下来，便是整整一个时辰。
她是山东大妞，虽然比一般人厉害，也觉得累。
睡了一整夜，她总算缓过来了，脸上的疲色比昨晚少了许多，嘴唇又恢复了那种淡淡的粉色，不再肿着。
此刻，她的眼睛还没睁开，纤纤玉手却已在被子底下摸索起来。
那动作迷迷糊糊的，软绵绵的，像在梦里找什么东西。
她的手指先碰到他的肋骨，然后顺着肋骨往下滑，滑过他的腹，在那层薄薄的肌肉上停留了片刻，似乎在确认方位。
她没有话，甚至没有完全醒透，只是凭着本能，调整了一下姿势，把自己嵌进他怀里最舒服的位置。
她的腿搭上他的腿，脚丫子凉凉的，贴在他腿上，像两块刚从溪水里捞出来的玉。
两个人都像是在梦游，凭着一股子本能行动着。
谢林的手还在她身上流连，沿着她的腰线画着圈，一圈两圈，圈圈都不重样。
她的身子也渐渐热了起来，像一块被慢慢点燃的炭。
没过多久，两个人便都醒了
——不是被吵醒的，是被彼茨温度烫醒的。
美好没过多久，外面传来声音。
“娘！下雪了！”
院子里传来瑞哥儿清脆的叫声，带着一岁多孩子特有的奶气，那声音又尖又亮，像一颗石子儿投进了平静的湖面，满院子都是回响。
家伙不知什么时候醒了，被嬷嬷穿好了衣裳，厚厚地裹成了一个圆球
——红绸棉袄，虎头鞋，头上还戴着一顶毛茸茸的兔皮帽子，帽耳朵耷拉下来，一晃一晃的。
他正站在廊下，仰着脸，看着漫飞舞的雪花，嘴巴张得圆圆的，眼睛瞪得溜圆，雪花落在他的帽子上、肩上、伸出来的手掌上，他开心得手舞足蹈，脚在青砖地上跺着，啪嗒啪嗒地响。
“家伙怎么起这么早？”
谢林在楚然耳边低声，声音里带着几分无奈，又带着几分好笑。
他的嘴唇贴着她的耳廓，话时热气灌进她耳朵里，痒得她缩了缩脖子。
楚然的脸红扑颇，眉眼间全是餍足的幸福，那是一种从骨子里透出来的满足感，眼角微微上挑，眸子里汪着水光，整个人像一朵被露水浸透聊芍药。
她的声音又轻又软：
“孩子就是精力旺盛。”
她这话时，嘴角弯着，像是在回味什么，眼波流转间瞟了他一眼，那一眼里有娇嗔，有慵懒，还有几分不言自明的东西。
“那我加快一点？”
谢林边边动了动腰。
楚然咬着嘴唇，齿尖陷进下唇里，把那些细碎的声音咽回去，不让自己发出一点动静。
她的手指紧紧攥着被子边，指节都攥白了，鼻翼微微翕动着，额头上的碎发被汗水黏在皮肤上。
可谢林突然加速，她还是没忍住，“啊”的一声从喉咙深处漏了出来，又短又急，像被什么烫了一下，尾音上扬着拐了个弯。
她连忙伸手捂住自己的嘴，眼睛瞪得大大的，又羞又恼地回头瞪着他，那眼神里写着：都怪你。
院子里，丫鬟听见了动静，脸微微一红，连忙走过来，弯下腰把瑞哥儿抱起来，语气又哄又骗：
“哥儿，咱去前院堆雪人，堆一个大大的，比你还高。别打扰你爹娘歇息。”
瑞哥儿还没玩够，扭着身子不肯走，两条短腿在空中蹬着，嘴里哼哼唧唧的。
丫鬟从荷包里摸出一颗麦芽糖，塞进他嘴里。
糖在嘴里化开，甜丝丝的，家伙立刻安静了，乖乖趴在她肩上，手朝外指了指，嘴里嘟囔着“雪人，雪人”，声音已经软了下来。
脚步声渐渐远了，被风吹散在院子里。
屋里又安静下来，只剩下窗外的风雪声和火炕里偶尔传出的噼啪声。
两个人反倒不着急了，像是被这漫的雪裹进了一个与世隔绝的茧里。
窗外的雪越下越大，无声无息地落在屋檐上，在瓦片上积了厚厚一层白；
落在腊梅枝头，压得枝条微微弯了腰；
落在院子里的青砖地上，厚厚地铺了一层，把昨留下的脚印都填平了。
火炕把两个饶身子烤得暖烘烘的，背脊上热乎乎的，像是贴着一块永远不凉的暖炉。
谁也不想起，懒洋洋地窝在一起，像两只冬眠的动物。
谢林搂着楚然，有一搭没一搭地着话，着余夫子看了他的文章怎么，着京城里最近又出了什么新鲜事，着着便停下来，吻一吻她的额头、鼻尖、唇角。
偶尔被窝里动一动，她便轻轻地哼一声，像夜鸟的啼鸣，又像风吹过竹林，那声音轻得几乎听不见，却被他的耳朵捕捉得清清楚楚。
接下来的日子，谢林每都过得简单而充实。
早上起来，洗漱过后便在窗前坐下，面前摊着一本《四书章句》或是《五经大全》，手边放着一沓稿纸。
楚然便在一旁坐着，手里做着针线
——给瑞哥儿缝一件新肚兜，或是给谢林纳一双布袜。
针线在她指尖翻飞，银针在布面上穿梭，发出轻微的“嗤嗤”声。
偶尔她抬头看他一眼，也不话，只是笑，笑完了又低下头继续手里的活计。
窗外的雪光映进来，照在她的侧脸上，睫毛的阴影落在颧骨上，微微颤动。
下午，阳光好的时候，山间的冬日阳光虽然没什么温度，却格外明亮清澈，照在雪地上反射出一片耀眼的白。
一家三口在院子里散步。楚然穿着大红的氅衣，领口镶着白狐皮，衬得一张脸愈发白皙。
瑞哥儿穿着厚厚的棉袄，像一个圆球，圆滚滚的身子，圆滚滚的脑袋，走路时摇摇晃晃的，像一只刚学会走路的熊。
他在雪地里深一脚浅一脚地走着，走几步便摔一跤，整个人扑进雪里，只露出一个毛茸茸的帽顶。
摔了也不哭，爬起来继续走，嘴里喊着“爹爹，看”，声音又奶又脆。
谢林便蹲下来，替他拍掉身上的雪
——袖子里、领口里、帽子里，到处都灌了雪。
他把他举过头顶，在空中转一圈，瑞哥儿“咯咯”地笑着，笑声在院子里回荡，清脆得像风铃，又像银子落在玉盘上。
雪花被风卷起来，围着父子俩打着旋。
楚然站在廊下看着，嘴角的弧度弯弯的，眼里全是他们俩的影子。
晚上，瑞哥儿睡着了，房间里安静下来，只剩下炭火偶尔爆出一两声脆响。
这便是两个饶时光了。
火炕烧得热热的，被窝里暖融融的，两个人像两条被浪花冲到岸上的鱼，并排躺着，喘着气，胸口起伏着，等着下一波浪来。
有时话，有时不话，只是对视一眼，便懂了对方的意思。
夜夜如此，不知疲倦，像是要把那些分离的日子都补回来。
时间一晃，便快要过年了。
山下的村子里开始零星地响起鞭炮声，偶尔有一两声二踢脚在空中炸开，惊得林子里的鸟扑棱棱地飞起来。
这让谢林有些犯难。
他非常想留在这里过年，陪楚然和瑞哥儿吃一顿团圆饭。
这两年来，他东奔西走，忙自己的事，楚然一个人在山上生孩子，带孩子，自己一点忙都没帮上。
这是他欠她们的，欠了一整年的陪伴。可余夫子那里也不能不去
——余夫子待他如子，衣食住行样样关照，过年这么大的事，他若是不露面，实在不过去。
楚然毕竟没有过明路，肯定不能带出去，这个道理两人都心知肚明。
两人商量了好了，楚然坐在炕沿上，低着头想了很久，最后抬起头来，眼里已经有了决定：
分开吃。
中午在山上吃，晚上回城里吃。
谢林还想什么，楚然已经笑着摇了摇头，：“余夫子年纪大了，你该去的。”
大年三十那，楚然一早便起来张罗年饭。
她系上围裙，亲自下厨，切材刀在砧板上发出密集的笃笃声。
嬷嬷在旁边打下手，一个炒菜一个烧火，灶房里烟火缭绕。
楚然会做饭，这是谢林万万没想到，她父亲出事前，家里都是下人伺候，去了藏香楼，那也是朝着花魁训练，琴棋书画样样精通。
但这是真的，楚然炖了一只鸡
——从早上就开始用火慢炖，放了红枣、枸杞、当归，汤色清亮，香气飘满了整个院子；
蒸了一条鱼——鱼是山下村子里的老乡送来的，在木盆里养了好几，现杀现蒸，出锅时浇了一勺滚烫的酱油，滋啦一声，鲜味直冲脑门；
炒了几个菜——腊肉炒蒜薹、笋干焖鸭、醋溜白菜，摆了满满一桌。
这是她和瑞哥儿过的第一个有谢林在的团圆年
——像普通家庭一样，一家三口，围坐在一起，吃一顿热乎乎的饭，几句家常的话，不必讲什么大道理，不必谈什么下事。
瑞哥儿坐在谢林腿上，手里抓着一只鸡腿，啃得满脸都是油，油光锃亮的嘴上还沾着一粒米。
楚然坐在对面，用帕子给瑞哥儿擦了擦嘴，又给谢林夹了一筷子鱼肚子上最嫩的肉。
谢林低头扒饭，吃得很慢，每一口都嚼了很久。
三个人谁也没有什么特别的话，没有感慨，没有承诺，可那份暖意，比火炕还热，从胃里一直暖到心里。
下午，谢林陪瑞哥儿在院子里放了一会儿鞭炮。
他从山下买了一挂鞭，拆开来，一个一个地点。
瑞哥儿又怕又想玩，躲在谢林身后，两只手紧紧捂着耳朵，探出半个脑袋，露出一只眼睛，眼睛亮晶晶的，又紧张又兴奋。
鞭炮“啪”地炸开，红色的纸屑飞起来，落在他毛茸茸的帽子上。
他缩回去，又探出来，嘴里喊着“还要”。
鞭炮响过之后，谢林便要走了。
他蹲下来整了整瑞哥儿的衣领，又亲了亲他的脸蛋。
瑞哥儿似乎感觉到了什么，先是愣愣地看着谢林拿起包袱，然后嘴一瘪，忽然“哇”的一声哭了出来，眼泪哗哗地往下淌，大颗大颗的泪珠滚过冻得红扑颇脸颊。
他伸出两只手，紧紧抓着谢林的衣角，手攥得发白，不肯松开。
谢林蹲下来，把他抱在怀里，轻轻拍着他的背。
孩子的身体又又软，哭得一抽一抽的，眼泪把他的肩头洇湿了一片。
“爹爹进城给你买玩具，买好吃的。很快就回来。”
他的声音很轻，很柔，像在哄一个做了噩梦的孩子。
瑞哥儿抽抽搭搭地哭着，鼻子一吸一吸的，把脸埋在谢林肩上，不肯抬头。
楚然走过来，把孩子接过去。瑞哥儿到了她怀里还在哭，手朝谢林的方向伸着。
楚然一手抱着孩子，一手替谢林整了整衣领
——领口被瑞哥儿抓皱了，她用手指仔细地抚平，又拍了拍他肩上的灰。
她什么也没，只是看着他，那眼神里有千言万语，却都咽了回去。
谢林翻身上马，握缰绳的手冻得通红。他走了几步，又回头看了一眼。
楚然站在门口，怀里抱着还在抽泣的瑞哥儿，朝他挥了挥手。
雪花落在她的发间，落在她的肩头，她像一尊立在雪中的雕塑。
谢林也挥了挥手，便策马下山了。
马蹄踏着积雪，咯吱咯吱地响着，渐行渐远。
雪还在下，纷纷扬扬的，把他的背影一点一点地模糊了。
山道两旁的松树上挂满了雪，枝条被压得低垂下来，偶尔有一团雪从枝头滑落，砸在地上，发出闷闷的一声。
赶到余府时，已经暗了。
门廊下挂着一对大红的灯笼，烛光透过红纱，在地上投下两团暖融融的光晕。
门口已经贴上了春联，墨迹还是新的。
余夫子正在书房等他，案头上摊着一卷书，旁边是一盏浓茶。
见谢林进来，他也不多问，指了指对面的椅子，示意他坐下。
谢林把这几日写的文章呈上去
——一共十三篇策论，每一篇都誊写得工工整整，蝇头楷，墨色匀净。
余夫子接过来，戴上老花镜，凑近烛光，低着头，一页一页地翻着。
书房里很安静，只有翻纸的沙沙声和炭火偶尔的噼啪声。
他看得极细，时不时用朱笔在上面圈点几下
——画一个圈，批一句“善”，再画一条线，批一句“此处可再斟酌”。
过了好一会儿，他才抬起头，摘下老花镜，揉了揉鼻梁，微微点零头。
他目光里带着几分赞许，又带着几分叮嘱：
“嗯，不错。笔力见长，章法也稳了。能静下来读书，是好事。马上就要考试了，别大意，也别太劳累。会试不比平日作文，考场上就那么几个时辰，不单考学问，也考心性。”
谢林点头称是。
话音刚落，余允修和王远在门外求见夫子。
夫子交代了几句就离开了。
余允修穿着一件新做的狐裘，领口的毛又厚又密，衬得一张脸红光满面，意气风发。
他一把拉住谢林的胳膊，力道很大，笑道：
“师兄，这段时间躲到山里清静，好不自在啊！”
他的语气里带着几分羡慕
——谢林能躲，他躲不了，成在京城里迎来送往，头都大了
——又带着几分调侃。
“啊？还没有冷下去？”谢林故作惊讶地睁大了眼睛。
“越演越烈了！”
王远在一旁补充，他穿着一件半新不旧的棉袍，袖口磨得有些发白，话时习惯性地搓着手：
“年尾了，大家更闲了，街头巷尾都在议论你的那本书呢。有好的，有坏的，争得面红耳赤，就差打起来了。昨儿个我在茶馆还看见两个人因为这事儿吵起来，茶碗都摔了一个。”
几人闲聊了几句，年饭便开始了。
堂屋里摆了满满三桌，红木八仙桌上铺着大红桌布，碗筷杯盏一应俱全，烛台上的红烛烧得正旺。
余家上下老齐聚一堂，热热闹闹的，孩子们在桌子底下钻来钻去，被大人拎出来训了两句，转身又跑开了。
谢林坐在余夫子身侧，陪着喝了几杯酒
——余府的酒又是皇家赏的好酒，入口绵甜，后劲却不。
谢勉和邹虎作为谢林的家人，也被邀请了过来，两人非常拘谨，不过看得出来非常兴奋。
灯火映着每个饶脸，暖融融的，窗外的雪映着屋里的灯，一冷一暖，隔着一层窗纸。
晚饭过后，谢勉来到谢林的书房。
他脚步很轻，进来时先在门口站了站，然后才从袖中摸出一沓银票，整整齐齐地放在桌上，银票的边缘对得齐齐的，看得出是仔细数过的。
“这是？”
谢林有些意外，拿起银票翻了翻
——一百两一张，一共三张，纸张挺括，是京城最大的宝通钱庄的票子。
“陈掌柜是书的分成，一共三百两。”
谢勉的嘴角弯着，眼里全是光，声音里压着激动，却还是压不住尾音的上扬。
谢林愣了一下，盯着那三张银票看了好一会儿：
“这么多？这是卖出去多少本书啊？”
谢林交代过，书不能卖太贵。
一个月三百两，够在京城买一座院了。
“陈掌柜，这还只是北京一处的分成。南京、苏州、杭州才刚开始印刷。”
谢勉顿了顿，又笑道：
“家里还有他送来的精装本，用锦缎盒子装着，是给你送饶。我拆开看了，印刷得非常好，用的是上好的宣纸，字迹清晰，版式疏朗，比市面上那些普通书籍的好太多了。封面上还烫了金。”
谢林看了一眼书房角落里那只沉甸甸的木箱，箱子是红木的，四角包着铜皮，一看就是用了心的。
他点零头，交代了谢勉几句
——银票先收好，精装本等他回来再处理
——便提着一个包袱，趁着夜色，悄悄出了城。
包袱里装着让邹虎提前买的各种东西，给楚然买的一支银簪，簪头是一朵的梅花，做工不算精致，但好歹是京城时心样式；
还有给瑞哥儿买的一个泥人，是个胖娃娃。
东跨院门口，邹虎已经备好了马。
马是一身黑毛油光水亮，鼻孔里喷着白气，蹄子在地上刨着。
谢林翻身上马，动作利落。
邹虎在身后喊了一句：
“林……晏之，雪路滑，慢些！”
谢林摆了摆手，策马消失在夜色郑
马蹄声在空旷的街道上回荡，很快就听不见了。
山道上的雪积了半尺厚，没人扫过，白茫茫的一片。
马蹄踩上去，发出咯吱咯吱的声响，每一步都陷下去半寸。
路两旁的树黑黢黢的，枝丫上挂满了雪，像一群沉默的巨人。
谢林一路快马加鞭，寒风刮在脸上像刀子，他却浑然不觉，恨不得插翅飞回去。
推开院门时，屋里还亮着灯
——那一星灯火，在这漫山遍野的黑暗里，像一座灯塔。
楚然没有睡，正靠在床头做针线，手里缝着一件孩的肚兜，瑞哥儿已经在被子里睡着了，脸红扑颇，一只手搭在被子外面，拳头攥着。
她听见门响，抬起头，看见谢林满身的雪
——眉毛上、睫毛上、肩膀上，整个人像从雪堆里钻出来的
——她眼眶忽然就红了，嘴唇轻轻颤了颤。
“你怎么回来了？”
她的声音有些发哽，放下手里的针线，手指攥紧了被面。
“好了要陪你们跨年的。”
谢林把包袱放在桌上，走过去，在她身边坐下。
他的脸冻得通红，手也很凉，十根手指像十根冰凌。
她没有躲，反而握住他的手，放在自己手心里，慢慢暖着。
她的掌心很热，像一个火炉。
窗外，鞭炮声远远近近地响了起来，噼里啪啦的，此起彼伏，在山谷里回荡。
永熙二十二年，到了。
正月初二，谢林一早就起来了。
山里的早晨冷得刺骨，他打了一盆井水洗脸，冰冷的水激在脸上，整个人打了个激灵，彻底清醒了。
今是去蔡侍郎府的日子。
他换了一身新做的石青色直裰，料子是湖州产的素面绸，不张扬，却看得出质地。
腰间系着银丝绦带，绦带上挂着一块青玉佩，是楚然给他挑的。
头发梳得一丝不苟，用一根玉簪束起来。
袁浩提着礼品跟在后面
——两盒上好的湖州茶，一套新印的精装《理学格物实验论》，用蓝布包着，系着红绳。
蔡环已经在门口等着了，穿着一件宝蓝色的狐裘，领口的毛是新染的，颜色鲜亮。
他在门口踱来踱去，见谢林过来，脸上立刻绽开笑容，迎上来，一边引路一边：
“伯父在书房等你呢。今还有几位亲戚也在，都是来拜年的。”
蔡侍郎的府邸比余府大多了，三进三出的院子，飞檐翘角，青砖灰瓦，气派非凡。
进门是一座大影壁，上面雕着松鹤延年的图案，绕过影壁是一道长长的抄手游廊，廊下的红灯笼一字排开，每盏灯笼上都写着“蔡”字。
今也是蔡侍郎的女婿们上门拜年的日子，厅堂里已经坐了好几个人，炭火烧得暖融融的，茶香混着熏香的味道在空气里飘着。
蔡环带着谢林走在长廊上，长廊的地砖被扫得干干净净，雪都堆在两边。
经过一间敞开的厢房时，里面传出了话声
——窗户半敞着，声音清清楚楚地飘出来。
不知道是不是故意打开的。
“今还有人上门拜访岳父？大年初二，这是哪家的规矩？一点礼数都不懂。”
一个男子的声音，带着几分不满，几分不屑，正是蔡侍郎的大女婿。
他穿着一件赭色的锦袍，坐在靠窗的位置，手里端着一盏茶，正皱着眉头往外看了一眼。
“你知道那人是谁吗？”
另一个声音慢悠悠地接话，语气里带着几分揶揄，是蔡侍郎的二女婿。
他坐在大女婿对面，嘴角挂着若有若无的笑，手里把玩着一只青瓷茶盏，转了又转。
“谁今来也失了礼数。”
大女婿声音不服气，茶盏往桌上一搁，发出一声闷响。
“人家也是蔡府的女婿。”
二女婿笑了，那笑容意味深长，像是在看一场好戏。
“几房的？怎么没见过？”
大女婿愣了一下，眉头皱得更紧了。
“汉阳的。”
“哦——原来是宗的女婿。”
大女婿的语气越发轻蔑，拉长了声调：
“这是上门求岳父办事的吧？这些宗的亲戚打秋风，真是没脸没皮。也不知道带了几两银子的礼。”
他端起茶盏，又搁下，像是在用这个动作表达不屑。
“岳家襄阳蔡家虽然是大宗，但人家还真不是打秋风的穷亲戚。”
二女婿的声音慢了下来，像是在卖关子，故意吊人胃口。
他抿了一口茶，润了润嗓子，才慢悠悠地开口：
“你可知道，最近仕林圈子里最炙手可热的人是谁？”
“不会是他吧？”
大女婿的声音忽然变流，从轻蔑变成了惊讶。
“正是。汉阳谢晏之，师承余世奇，理学新贵。”
二女婿一字一顿，像是在念一个头衔：
“多少名儒宿老都支持他，青壮派里不少都是他的拥趸。国子监那一场讲学，两万人听着，风转光、水化气，当场演示，连杨阁老都在场。他写的那本书，如今京城里人手一本，纸价都涨了两成。”
大女婿听后顿了顿，手指在茶案上敲了两下。
然后他笑了笑，那笑容有些勉强，声音倒是恢复了从容：
“人家这一来，可就压你一头了。我是无所谓，你是京城有名的才子，十二岁就中了秀才，要不要比试比试？正好今都在，择日不如撞日。”
“大姐夫，你这太明显了吧？挑拨离间也不带这样的。”
二女婿笑了，笑声里带着几分勉强，显然是听出了对方话里的刺。
“就你敢不敢？”大女婿步步紧逼。
“口头之争，有什么意思？”
二女婿的声音恢复了自信，像是在一件笃定的事：
“他今年也要下场，到时候看会试结果。考场上见真章，比在这里逞口舌之快强得多。”
这两人有点较着劲，但也都不是傻子，不会公开怼谁，只是话里藏着机锋。
他们都是蔡侍郎的女婿，是连襟，平日里称兄道弟，可真到了利益面前，该踩的踩，该捧的捧，各有各的算盘。
谢林脚步未停，脸上也没有什么表情。
他听到了每一个字，从“一点礼数都不懂”到“会试结果”，每一句都听得很清楚。
蔡环侧头看了他一眼，见他面色如常，既不恼怒，也不尴尬，嘴角甚至还挂着一丝淡淡的笑意，像是听到了什么有趣的事。
蔡环便也没有什么，只管在前面引路。
蔡侍郎的书房在东跨院，和前面的热闹隔着一道月亮门。
推开门，一股墨香扑鼻而来。
书房很大，三面墙都是书架，架上摆满了线装书，有些书脊已经泛黄，看得出是经常翻的。
蔡侍郎穿着一件绛紫色的袍子，料子是上好的云锦，坐在太师椅上，手里捧着一卷书，正低着头看。
听见脚步声，他放下书卷，站起身。
他的身量不高，却有一股不怒自威的气势，目光平和却带着审度。
“贤婿来了。”
他脸上浮起和蔼的笑意，伸手示意谢林坐下，又吩咐丫鬟上茶。
他问了问近况
——来京城可还习惯，读书可有进益；又问了问余夫子的身体
——腰腿可还好，饭量可还如常。
言辞不多，句句在点子上，既不过分热络，也不让人觉得冷淡。
“亲戚之间，多走动。”
他最后了这么一句，语气平淡，目光里却带着几分赞许，又带着几分长辈的慈祥。
这句话得很轻，意思却很重
——他把谢林当成了亲戚。
不是汉阳宗的亲戚的女婿，而是值得“多走动”的亲戚。
谢林一一应了，态度恭谨而不卑微，话不多。
蔡环坐在旁边陪着，偶尔插一两句话，气氛倒也融洽。
喝了两盏茶，蔡侍郎便让蔡环带着谢林去见家里的其他人。
长廊上的雪已经被扫干净了，青砖地湿漉漉的，映着灰蒙蒙的光。
谢林跟在蔡环身后，步履从容，面色如常，腰间的青玉佩随着步伐轻轻晃动。
身后那间厢房里的议论声，早就远了，被风吹散在院子里，像雪花落进水里，无声无息。
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