放下扩大建设,加紧生产,如火如荼的施家庄暂且不提。
且孟州彭知府,近日颇为烦恼。
这日幕僚再来禀报:“知府大人,码头处聚集的流民,如今越发多了,粗略算来,有三四千人之多。下官已经尽力筹措粮食,使其不致饿死。可这气日渐寒冷,若是一个寒流到来,便会有无数冻殍出现。”
彭知府也是颇为头痛:“居养所如今收容了多少老弱?”
幕僚这些时日绞尽脑汁应对流民一事,不假思索地答道:“当今官家推行地居养所,我孟州定额是八十人,如今已收容一百二十七人。缺额的口粮,由本地富户捐赠。”
彭知府揉揉太阳穴,道:“冻殍一旦大量出现,就算我与通判关系再好,他也不敢包庇。今年考核必受牵连!这些流民,去哪里不好,为何偏偏滞留在孟州?”
幕僚苦笑,他和东主都知道,孟州连接东京、西京,水陆交通便利,两京流民只会更多,还不如赖在孟州,得到吃食的机会更多。
二人正相对无言。忽然门子来报:“牢城营首席文书,时迁有要事来报。”
彭知府奇道:“本次大赦下,牢城营一下放出去近二百刑徒,事务大大减少。还能有何要事?把人请进来。”
时迁进厅,叉手唱了个喏,道:“相公,听闻码头处聚集几千流民。管营心忧寒,有意为相公分忧,愿意接收两千流民。”
彭知府与幕僚面面相觑,俱是大喜。
幕僚忙问道:“施管营缘何要接收这许多流民?若无正当理由,当心被有心券劾阴聚流民、邀买人心、图谋不轨!”
“咳咳!”彭知府连忙咳嗽两声,生怕幕僚这两句恐吓,吓得退缩回去。
幕僚自知失言,连忙住口。
时迁自袖中抽出《以工代赈申状》递给幕僚。笑道:“我家施管营,家祖龙图阁直学士施公昌言,家风素来严谨,如何能做如此大逆不道之事。实在是为知府相公分忧而来。”
幕僚接过申状,一目十行看完,赶紧递给知府过目。
知府见申请理由充分,所提要求也不过分,长出一口气。道:“施恩肯为本州分忧,实乃忠勤可嘉。可将此善举,遍传州内富户,其当努力向前,效仿之。”
三四千流民,若是施恩接纳两千,压力一下减轻大半。无论是官府筹措,还是摊派给州内富户,都不算太大问题。
幕僚却贪心不足,试探道:“如今码头共有将近四千流民,施管营可能多接受一些?”
时迁犹豫再三,咬牙道:“我可以替管营做主,再接受二百人。实不相瞒,自六月起,庄内已然接纳一千八百流民,分别在服装厂、酒坊、脂粉厂、铁匠营,以及建造、屯田开荒、伐木还有配套的伙房等处务工。”
知府和幕僚大吃一惊,才知道施家庄不声不响做了这么大事。才要话,又听时迁道:
“前些时日,我庄在码头处,接收了许多流民。他们都称受到青云山匪徒的劫掠,失去家财。管营见他们可怜,便都安置在庄内务工。相公派监督官到庄上为其办理登记时,也可做个笔录,以便日后剿灭青云山匪徒,还他们一个公道。”
知府听了,勃然大怒:“又是青云山。几月前,他们就曾于官道上劫杀几名路人。我数次要求张蒙方清剿这伙恶徒,谁知张蒙方办事不力,反而让他们变本加厉,劫掠流民!”
“陈先生,你起草一封公函,要求张蒙方尽快拿出清剿青云山匪徒的方略。本月内,我要看到成果。否则,休怪本官上书弹劾!”
发完脾气,他收敛怒气,转向时迁:“时先生,你的要求,本官尽知。这就给你写个手令,可以到码头挑选流民。记得务必将他们登记在册。本官随后便派冉庄上核实。”
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“啪嚓!”
一只茶杯,狠狠砸在地上,瓷片纷飞,碎裂一地。
张都监抖着一纸公文,怒气冲冲地盯着蒋门神:“过多少次了,让你们收敛点。看看现在,府衙公函都发来了,让我清剿青云山地匪寇。你让我怎么办?把你的弟子都交出去?”
蒋门神不敢作声,只把一双眼睛偷偷瞄向张团练。
张团练也是心中暗骂蒋门神做事不靠谱,只是这蒋门神乃是他亲自请来,蒋门神被责骂,自己脸上也不好看。
只得干笑一声,圆场道:“大哥放心,那枯树山鲍旭,还有三日便能赶到孟州。我已调拨好亲卫,到时与蒋忠请来的高手、弟子配合,必将其一网打尽,然后再交一些流民人头,只将二山人马尽数剿灭。尽可以向知府大人交差,大哥也有大功在手,升职有望了!”
蒋门神在旁,拼命点头。
张都监压了压心中怒火,对蒋门神道:“你现在就回去,约束好手下,这几日绝不能再干这种事。不然休怪本官不顾情面!等灭了枯树山,再拿回快活林,有的是银钱收入,供你享用!”
蒋门神诺诺,告退一声,匆匆离去。
等他走远,张都监对张团练道:“此人嚣张跋扈,仗着手下一批良莠不齐的弟子,肆虐府城不,还敢假冒劫匪劫掠百姓。若是事发,必连累你我。你该如何是好?”
张团练道:“大哥放心。那铁线道人与井琊二人,非是蒋门神嫡系,也有意在大哥这里争宠。此次剿匪,他二人立下功劳,必然与蒋门神产生嫌隙。蒋忠若要巩固在大哥这里的地位,必约束其弟子,尽心为大哥办事。”
张都监点点头,道:“如此甚好!那便先灭这批匪徒,安抚住知府再。”
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枯树山鲍旭,本就是做事只凭勇气,不计后果的一勇之夫。自从得到铁线道饶书信,知道有批好马要经过孟州后,心存疑虑,便叫来心腹手下前来商议。
一个手下道:“大当家的与那铁线道人只有一面之缘。为何邀请我等,跨越两州,去那孟州劫掠?”
另一个道:“定是他们自觉人少,吃不下这许多马匹。而且孟州一带,没听过像样的山寨。也只有我们枯树山,才有这般实力!”
一干手下众纷纭,赞成与反对的人数相当,最后都停下议论,看向鲍旭。
“山寨本来是从大辽私购马匹,可今年辽国高永昌叛乱,辽地收紧走私通道。无马可买。孟州这匹马却能补充山寨所需。”
鲍旭道:“我等俱是骑马来回,来去如风,弟兄们又都是百战之士。事有不谐,便策马远飙便是。山寨留守人员,这些时日紧闭寨门,防止官军攻打。”
鲍旭既然拍板,整个山寨便行动起来。
他带了六十马军,骑马赶往孟州而去。
得到消息的铁线道人,马上通知张都监,便于孟、怀二州交界处,张下罗地网,要围捕这枯树山匪首。
而铁线道人,自视甚高。找来井琊,道:
“这次行动,只捉拿鲍旭一人,如何显得出我的本事?你且随我来,咱们这次来个一石三鸟!”
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