施恩离开内院，快步走到大门处，自施全手中接过早已吩咐备好的马匹。
施恩翻身上马，双腿一夹马腹，马儿轻嘶一声，直奔快活林而去。
时间不久，便到了快活林酒店。施恩跳下马来，将马儿缰绳交给店伙计，自己快步上楼。
楼上施恩专用包间里，此时正坐着四个人，三位宾客正是叶孔目、谭押司和康节级，时迁作陪。
今日施恩宴请这三位宾客，乃是有机密事相商，自是不能去那醉瀛洲，召些歌姬陪坐。
“众位哥哥，施恩来的晚了，恕罪恕罪！”
施恩一进屋，就先拱手团团作了一揖，给大家赔个不是。
这个酒局，乃是他在十字坡时，便让店伙计先赶回来通知时迁，设下的酒宴，专程请来这三位，打探武松在牢狱内的消息。
时迁自青州返回后，已先后请了这三位吃了几回酒，还赠送了不少庄里特产，早将关系巩固下来。也已探听明白武松在狱中的情况，自是可以转告施恩。
施恩今日再次延请三人，正是要让他们知道，自己刚刚返回施家庄，给老父亲问安后，便匆匆赶来与三人通气，代表了自己对武松入狱的重视。
康节级三人有月余不见施恩，此时见面自是一阵喧闹，抓住施恩灌了好几杯酒。
施恩酒量颇洪，自是来者不拒，喝过几杯后，又反过来敬了三人一轮。待得几轮酒敬过之后，施恩便问起武松情况。
叶孔目叹道：“知府是个贪财之人，收了张都监好处，便要坐实武松玩忽职守之罪，偏偏武松又是配军带罪之身，知府要断他发往沙门岛，遇赦不赦！张都监又于狱中上下打点，务要武松在狱中饱受折磨，便是能活下来，也要落个残疾。”
谭押司笑道：“施恩贤弟勿要忧虑。叶孔目乃是忠直仗义之人，顶着那彭知府的压力，不肯胡乱断案。我等又知道此事乃是张都监、张团练兄弟合谋，设计陷害武松，进而谋夺贤弟你的快活林。用心如此狠毒，吃相这般难看，当我等孟州本地官吏是摆设不成？自是不能如了他的愿！”
康节级也大剌剌地道：“知府道武松素来凶蛮，发签下来道：下在狱中须得将他一双脚昼夜匣着；又把木钮钉住双手，不容他得些宽松。却不知那牢狱之中，只要关上大门，全是哥哥我了算。我便将这些刑禁都放宽了，让武松能在牢中自由活动。时迁兄弟也拿了许多银两出来，分与众牢子。是以平日里武松虽不得出来多晒阳光，却少不了许多酒肉食用。他闲来无事，还能在牢房中打熬力气、练些拳脚。”
施恩举杯道：“三个哥哥仗义出手，硬抗知府，善待我那兄长，真让施恩感念至极，没的，等会弟做东，再去醉瀛洲，不醉不归！”
康节级不满道：“你子现在家大业大，为何不请些歌姬，便常驻在这快活林大酒楼内，也省得我们吃酒、耍乐还要跑两个地方！”
施恩听了哈哈一笑：“哥哥有此需求，弟如何不听？我等这便筹备起来，保证让哥哥满意！”
施恩当晚便陪这三位官吏兄弟，移步到醉瀛洲。此时醉瀛洲的酒水，早就全部从施家庄酒坊订购。
孙二娘从善如流，得知醉瀛洲需要的是大批清淡美酒与果酒后，便让酒坊多产这两样，供给醉瀛洲与高档酒楼；度数高的酒，则打入中低端酒肆与客栈郑
——孙二娘语录：不是我们生产什么，市场就必须接受什么；而是市场需要什么，我们就提供什么。
五人玩得尽兴后，叶孔目和谭押司返回府城（康节级再次留宿醉瀛洲），施恩、时迁二人漫步街头，往快活林酒店走去。
时迁觑得四下无人，道：“武松兄弟被冤枉入狱后，因为老管营的如夫人身体不适（有孕在身），便由张家嫂嫂（孙二娘）前日以送当月脂粉铺干股份子钱为由，见过知府夫人，通过她告知知府：张都监陷害武松，却是为夺快活林做准备。并且隐晦透露给她：若是快活林被张都监夺去，脂粉铺势必不能再开下去，那给她的这二成干股也就没了。”
“知府夫妇见到本月份子钱如此之多，岂肯让那张都监得逞，是以这两日也不去管武松兄弟在牢中如何，只待关押六十日限满，便轻判武松兄弟。只是我等给那知府夫人二成干股一事，不好让叶孔目三人知晓，是以哥哥只能此时才与管营听。”
施恩听时迁如此，心下甚喜，对着时迁抱拳施礼道：“幸亏有哥哥居中参谋，方才让武松兄长未曾受苦，也不会被流放沙门岛。”
时迁慌忙道：“管营的哪里话来？给知府夫人份子钱、引荐这三位官吏、帮武松兄弟筹划避过张都监陷害，这些事情俱是管营谋划，哥哥只不过是执行而已，何必如此多礼。”
施恩叹道：“施恩本是牢城营一介纨绔，半年前还被那蒋门神欺侮，幸得诸位兄弟看得起，肯来施家庄帮衬与我，这才有了如今这兴盛局面。尤其哥哥你，提供的生辰纲这等机密消息，让我能聚拢青州四山豪杰，又能得手三万金珠，更是为我前后奔走，居中参谋，如何不让施恩感激？”
时迁想起前事，亦是嘿嘿笑道：“半年前，哥哥我也未曾想过能过上这等日子。”
“对了！孟州府城有个泼皮，名叫王油子……”
施恩想起十字坡酒店，泼皮王油子往施家庄塞假冒家庭流民一事，便与时迁讲了此事。
时迁听了，也是愕然。他在府城中自有一干人手，又有巡检郭存、都头孟通这二位施恩介绍过的本地柱石，要查清一个饶跟脚、团伙，不在话下。
当下一口应承下来：“这个简单，哥哥明日便安排人，必将他查个明白！”
二人边走边聊，很快便走到快活林酒店楼下，就听楼上一声大喝：“管营，快快上来喝酒！”
施恩抬头望去，只见二楼包间的窗子大开，探出两颗大头，脸上笑嘻嘻的，正是焦挺与汤隆二人。
“又要喝过一场了！”
他摇头苦笑，与时迁走上楼来。
时迁见到汤隆，笑道：“你们这两个夯货，胆敢结伴跑来快活林喝酒。焦胖还则罢了，汤豹子你也不怕弟妹扒了你皮？”
汤隆涨红了一张脸，对着时迁怒目而视。
焦挺却道：“我们听薛永哥哥回来了，跑去探视，顺便请他喝酒，却被那张家娘板着一张脸赶了出来。打听得管营来了快活林，便赶过来找管营喝酒。没想到偷儿你也在！”
他摸摸后脑勺，心有余悸地道：“那张家娘板起脸来甚是威严。日后谁娶了她，定不好受！”
施恩与时迁对视一眼，会心一笑。
当晚四人饮酒聊，宛如孟州城内初见时，四人同返施家庄那晚一般（当日薛永盯梢卖唱父女，未曾一同返回施家庄）。
饮至夜晚，马麟巡查完快活林，回到快活林酒店，也上来与众人一同饮酒。
他性格本就洒脱不羁，在黄门山上时，欧鹏身为大寨主，最是威严；蒋敬执掌寨中钱粮，锱铢必较；老四陶宗旺是个闷葫芦，只知道闷头做事。只有这铁笛仙马麟，最没有架子，能与喽啰们打成一片。
他来孟州虽然还不到两月，却早已与众好汉称兄道弟，情同手足。
喝过几轮酒后，夜色渐深。窗外夜风穿过大树，吹动酒楼檐角铜铃，叮当作响，树荫光影摇曳不定，宛若人影合着铃声婆娑起舞。
马麟酒意微酣，一时兴起，取下腰间随身铁笛，指尖按住笛孔，吹奏一曲清亮旋律。
笛声流淌。曲调洒脱悠扬，藏着豪杰江湖侠气，又含几分欢快洒脱。席间几位好汉，虽不通音律，却听得血脉贲张。
只有施恩，乃是快活林有名的青楼常客，分辨的出马麟吹奏的曲调，当即击节伴和。
一曲结束，施恩对马麟道：“马麟兄弟吹得好笛子！为兄突然有个想法，欲在这大酒楼引进青楼歌姬，唱曲陪饮。这个业务，便交由你打理如何？”
马麟听了，眼睛一亮。他当年在健康城中，便是混迹市井的番子，最喜在烟花巷里厮混、瓦舍中勾连。对这些青楼路数，了然于胸！
如今施恩让他管理青楼，正是搔到了他的痒处！
他手中铁笛在指间飞快转了两圈，“唰”地一下插回腰间。
咧开一张大嘴，道：“还是管营知人善任！兄弟若是在沙场之上，对阵厮杀绝不落于人后；但在平日里，对待手下兵士，若是要我板着一张脸严加约束，却是无论如何做不出来。在山寨中，大哥二哥就没少训斥兄弟；还是来了这快活林，更让我感到自在。若是能掌管一间青楼，那更是遂了兄弟的意！”
“不过，兄弟以为，这青楼，不适合设在此间酒楼。”
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