那两位东平府公差拿到孟州知府批复的回文，自回东平府；另有两位本地公差，奉命押解武松，前往牢城营交割。
几人各自用了茶水、吃些果子后，便一路同行，出城赶到安平寨牢城营。
公差讨了武松的收押文书，又收了施恩代武松给的收管例银，自回府衙复命。
施恩将武松安置于单人房里，等候管营召上堂询问。
对武松抱歉道：“哥哥你且在此稍做歇息，我去与老父亲招呼一声，稍后再见。”
武松道：“管营请自便，无需挂怀。”
施恩知道营内的路数，那差拨必定过来勒索新到囚徒。
而武松生性刚烈，你若软言相求，或许会给些银钱；如若威逼，必然不肯纳贿。
为免两下结出仇怨，影响自己找武松出营办事，便先去公事房找差拨彭浩话：
“彭兄，近日可还操劳？”
差拨彭浩正与一众差役闲谈笑，见施恩前来，忙起身见礼。
这牢城营里差拨、节级等人，自管营接手管理刑徒后，日子过的轻松写意。每日里应付完日常差事，便是迟到早退，营务尽由刑徒文书们自行办理。唯一不肯放手的便是勒索新发配来的囚徒。
施恩虽然将一众刑徒都用了起来，却无法替新来囚徒省了这笔常例银子。须知断人财路，如杀人父母。若激起一众差役怨恨，只会另生事端。
施恩自袖中取出一锭十两重银锞，和些散碎银两，塞入差拨手中：“营中新到一名配军，名唤武松，便是东平府的打虎英雄。彭兄须知，弟最是爱戴这样的好汉。还请彭兄和诸位兄弟照拂一二。这些银两，便是弟替他给彭兄和诸位兄弟的例银。”
彭浩将银子紧紧握在手中，嘴上却推辞道：“既是管营发话，我等哪敢难为此人。打虎英雄，莫看在管营面上，便是我等自己，也定会给他礼遇。何须管营费银！”
施恩笑道：“我自是知道彭兄惜才重义。不过这营中旧例，万不可废。我还要去拜见家父，先行一步。”
彭浩将施恩送出公事房，回头自跟众人分银两，一边大声道：“新来的武松武都头，那是老子最为敬佩的打虎英雄，都给我打叠精神，好生伺候着。否则休怪老子跟你翻脸。”
施恩自是听到，摇头笑笑，转到公堂后厅，拜见老管营。
老管营经安道全诊治调理，隐疾尽数祛除，睡眠质量极佳，早已不是往日那副枯瘦萎靡之态。如今面颊红润，威严日盛。
见施恩进来，老管营不动声色，将手中把玩的白玉镇纸塞进袖子里。沉声训道：“一到晚见不到人影，今日来到公堂，是为何事？”
施恩笑嘻嘻上前，随意施了一礼，道：“今日有个东平府发配来的一位好汉，名唤武松，乃景阳冈上打虎的英雄。便是我收回快活林的得力帮手。还望父亲开恩，免了他这一百杀威棒。”
老管营听闻此话，亦是郑重起来。
快活林被强夺至今已近四个月，不光灰色收入少了千两之多，自己的名声亦是大损。
孟州府的同僚亲友，更是在明里暗里嘲讽自己无能。以至于自己提出一干建设新快活林的方案，都少有人肯出资支持。
老管营沉声问道：“此时收回快活林，你不怕张都监、张团练找为父的麻烦？不怕他调用你辛苦操练的刑徒？”
施恩胸有成竹道：“蒋门神在孟州肆虐胡为，早就惹得怒人怨。儿子此番夺回快活林同时，几路同时发动。包叫张都监焦头烂额，无暇找我父子的麻烦。届时先按惯例打点知府，再让妾母给知府夫人送上一批庄内产的美白霜，父亲必然不会收到牵连。”
老管营知道儿子手下已聚集十三位江湖好汉，如今眼看又要多一位打虎英雄。加之七百山贼不日便到。此时正是逆水行舟，不进则退，势必不能优柔寡断，犹豫退缩。
孟州牢城营管营，帐下二百军汉，管辖三百刑徒，自是杀伐果断之人。当下道：“既已有万全计策，只管放手去做。行事务必雷厉风行，一旦发动，断不可给对方翻盘机会。”
他眼中杀机一闪：“那蒋门神，若能当场打死，不必留情。免得留下后患。”
施恩俯首称是。眼见父亲即将升堂理事，便转身出门，前往校场查看刑徒操练。
“施北，你且盯着此处。若武都头有任何疑问，都无需隐瞒，尽可据实相告。他若想四处走动，不必拘束。任其行事便是。”
另一边，武松在单人房内等待过堂。不多时，便有三五名老弱刑徒来此洒扫。
见武松相貌堂堂，坦荡磊落，便道：“好汉，你新到这里，包裹里若有人情书信，并使用的银两，就先取在手头，稍后差拨到来，便可送于他。若吃杀威棒时，也打的轻。”
武松闻言，却是想起自己身上还带有孟州道上老妇托付的家书。当即取出问道：“多谢老丈提点。不知营内可有一位唤作张火儿的囚徒？我这里有他家中亲人捎来的书信。”
一名老刑徒道：“张火儿孔武有力，已被选去校场操练。需得晚间方能回营。那时好汉再将书信给他便是。”
武松细细打量几人，见众人衣衫整洁，手面干净。问道：“我听闻下牢城，尽是污秽脏乱，缘何此处不是那般模样？”
众人皆笑。道：“我这安平寨牢城，与别处全然不同。自三月间，管营被那蒋……呃，管营给我等各自安排工作。身强力壮、愿习武从军的去校场操练；不愿从军的，便屯田、做工；老儿这般老弱的，便做些杂扫、担水、烧火等轻松差使。每日里不光吃的饱，还会给些工钱。差役不似从前那般盘剥，知府、都监也不征发我等去做苦役。如今却是神仙日子一般！”
武松留意到对方的三月间，见对方转口避讳，只默默记在心里。听他完，暗道传言不虚，又问了营内几个问题后，众人一一解答，随后便散去各自上工。
不多时，差拨彭浩进到单身房，上下打量武松：“你便是东平府发来的囚徒武松？”
武松道：“人便是。”
彭浩忙笑道：“打虎英雄威名远扬，我等素来佩服。稍后上堂，管营相公若是问起英雄路上可曾染病，便是要给你找借口免了杀威棒。到时你顺水推舟，只害了热病，尚未痊愈便是。”
“这差拨笑脸迎人，必是管营从中项。”
武松是个刚烈的汉子。若是对方强逼要挟，他定然宁折不弯，不肯低头。
此时见差拨好意提点，便从包裹里摸出十两银子，递与彭浩：“承蒙官人提点。这些许银两，还请拿去买些酒吃。”
这牢城营里的差拨节级，俱是见钱眼开之徒。便是进来块石头，也要攥上一攥，挤出些油水。
此时见武松给银两，心道：“这又不是我去强讨，却是他主动相送。如何不要？”
当下急忙伸手接过，笑道：“好汉恁般客气！既如此，这银两我暂且替你保管。日后好汉但有所需，只管言语一声，我自给好汉置办妥当。”
言罢，便带武松前往点视厅。
那管营相公正在厅上安坐，此时往下一看，心中暗赞：“好一条大汉，直比自家儿子还高上半寸。仪表堂堂，顾盼自若。若要收回快活林，确是非他不可！”
当下喝道：“堂下配军听着。太祖武德皇帝旧制，但凡初到配军，须打一百杀威棒。我且问你，发配途中可曾害得什么病来？”
若依武松本意，宁可挨这一百杀威棒，也不肯曲意谎。
此时蒙施恩厚待，却是不想违背对方好意。当下道：“人沿途不慎发了热病，尚未就好。”
管营顺水推舟道：“我观你脸色憔悴，果然不曾痊愈。既然如此，且寄下这顿杀威棒。左右，把他送去单身房里，好生将养。”
左右军汉将武松送回单身房后，自回堂上。
施北觑得无人，便拿了套茶具进来，帮武松倒上热茶，道：“武二爷，我家少庄主去往校场巡查操练。二爷就先在此安歇，稍后少庄主便回。”
武松道：“不忙用茶。我且问你，今日入城之时，那几个泼皮，缘何肆意折辱你家管营？”
施北记起施恩过，事无不可对其言。当下回道：“那几个恶汉乃是蒋门神的徒弟。本地东门外有一座市井，地名唤做快活林。山东、河北客商都来那里做买卖，光大客店便有一百来处，还有三二十处赌坊、兑坊。往常时，我家少庄主一者倚仗随身本事，二者带领营里八九十个囚徒，去那里开着一个酒肉店，快活林众店家和赌钱兑坊里都从我家店里拿酒肉。若是有过路妓女，到快活林讨生活时，也要先去参见少庄主，然后才能去趁食。有这些店家帮衬，每朝每日都有进账，每月有三二百两银子到手，直是如此赚钱。直到三月初……”
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