陈不凡回到旅馆之后把门窗都关好，然后把那枚字扣和扳指一起放在桌面上。暮色正在窗外一层一层地变暗，室内的光从一盏台灯里漫出来，落在两样物件上，在它们边缘镀了一圈细亮的暖光。他没有立刻把它们拼在一起，先看了一会儿它们各自放置的位置——扣子左侧，扳指右侧，中间隔了大约一掌的距离。沈清的字条上把它们放在一起，但没怎么放、放在哪里、放完之后会发生什么。
他伸出手把扣子和扳指慢慢挪向彼此，铜面的暗光与银面的亮光碰在一起，边缘贴合的瞬间发出一种极轻的金属声响，像是指尖捏着的一块石片刚从手心松开，在水面上擦过又弹起之前的那半拍停顿。他把它们并排放在桌面上，扣子的边缘正好卡进扳指内侧的弧线里，像是两样东西本来就是为了这个贴合的角度被造出来的。他低头看着它们挨在一起的样子，没有发热，没有发光，什么也没有发生。但他注意到一个他之前没有发现的细节——扣子背面那个字的下方，有一道极浅的划痕，像是被人后来加上去的。
他把扣子翻过来举到灯下，划痕很浅，浅到他之前拿它的时候完全没有注意到它的存在，只有把它和扳指并排放好、侧面的光恰好以一个特定的角度斜着切过扣面时，那道划痕才会从铜面的反光中显形。划痕是一个短横，后面跟着一个点，像是一个被省略掉的坐标的开头。他放下扣子拿起扳指翻到内侧，在扳指内壁靠近边缘的位置，也有一道同样的划痕——同样的短横，后面跟着同样的点，像是同一只手在不同的物件上用同样的力道在同一个位置各划了一笔。两处划痕分开了太长时间，只有在某个人把它们并排放到同一束灯光下、从一个特定的角度侧过头来仔细看的时候，它们才会以相同的角度、相同的形态，一起从那些旧物的表面浮现出来。
他用手机把那两个划痕拍了一张照片，然后坐在灯下把手机照片放大看了几遍。划痕组合在一起是一个坐标的简写形式——短横是经度记号，点是分隔符。坐标的前半段没有写出来，但短横+点的形式本身已经指向了一个他之前见过的坐标系。他爸在归谷那间暗室的墙上，用同样的缩写法标记过一些地点的方位。
他推开旅馆的窗户，把手机上的照片对着窗外的暮光又看了一遍。夜风从窗缝里灌进来带着一股从旧墙上剥离下来的干灰的气息。那枚扣子和扳指贴在一起的时候，扣面上的划痕和扳指内侧的划痕正好连成一条完整的线——短横的长度和点的位置明，这道划痕所在的坐标落在北京城南与津门之间的某个位置上，恰好是那条地下河在穿过主城区后延伸的方向。他转过身背靠着窗台，那本书在被转移之后，正在沿着一条与他爸画下的旧河道平行的方向移动着。
第二一早他去了九堂。秦九爷正坐在后院的茶桌边，面前搁着一只空茶碗，还没有开始泡茶。陈不凡在他对面坐下，把手机里那张划痕的照片放在他面前的桌面上：《山海异闻录》正在沿着一条线移动。那条线的方向跟我爸画的那条地下河是平行的，它比我先到了一个位置，在某个地方停靠过，留下了一张纸条。纸条上写着。明有人在护送它，不是搬运——是一个认识那些记号的人，在把它从一个点送到下一个点。
秦九爷低头看了一眼那张照片，没有拿手机，只是看着屏幕上那两道划痕。他把手机推回来，在椅背上靠了一会儿，然后开口：你爸那间办公室的地板底下被人翻过。在你去之前那间暗室已经被人打开过一次了。沈清进去的时候那面墙上还有一些字没有被刻完。她走之后，有人补上了剩下的部分。
那个人是谁？
秦九爷端起空茶碗在手里转了一下，碗沿在桌面边缘磕了一记干响：你知道那本书正在沿着一条线移动，那个人也知道你在追它。你们在走同一条路，方向相反。你在追书，他也在追书。区别是你手里有那枚扣子和那枚扳指，他手里有书。你们会在同一条线上相遇。下一次停靠的地点，他已经比你先到了。
陈不凡坐在九堂后院的茶桌边，晨光正在从院墙上方翻过来，落在他面前的桌面上，把手机屏幕上那两道划痕照得比刚才更清楚了一些。他站起来把手机收回口袋里。秦九爷没有问他要去哪里，只是端起那只空茶碗站起来往屋里走。他走到后院门口的时候侧过头了一句：火车站在永定门外。你爸第一次来北京的时候，就是在那里下的车。
他跨过门槛走进去了。陈不凡站在后院，把那句话在脑子里过了一遍——火车站。他爸第一次来北京的时候，就是从那里走出来的。那本书的护送者沿着同一条线移动，也在某个位置的铁轨旁边停下来过。他沿着琉璃厂街道往南走了一段路，在路边拦了一辆出租车。那枚扣子和扳指在他口袋里碰在一起，像两段已经收拢的线头正在他步行时产生的晃动中重新找到彼茨位置。他要去追一段沿着河走的旧书，在它到达下一个站台之前，先他一步到那间他已经猜到、却从未见过实物的候车室里坐下来。
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