静再见到那片灰袖，是在一张粗糙的纸上。
纸送到歌坊门前，夹在一包旧谱里，没有落款。送谱的挑夫只，有个东国来的客人托他带来，付了两枚钱，连茶都没有喝。
纸上只有一句话。
“九郎未死，北路有归人。”
她读了两遍，将纸平放在案上。指尖触到昨夜被割开的袖口，忽然忘了应当先收起哪一件。
这些年，她听过太多种死讯。有人讲最后一战，有人亲眼见过首级，也有人以一声叹息结束所有追问。偏偏没有一个人，能够带她走回那个分别的时刻。
如今有容来另一种法。
它没有证人，没有日子，连义经的名字都不肯写全，却准确地找到了她心里尚未合上的门。
老乐工站在门边，欲言又止。
“吧。”静道。
“昨夜之后，街上也有人，九郎殿当年逃去了更北的地方。歌坊、渡口，连卖热汤的人都听到了。”
她抬眼：“昨夜之后才有？”
老茹头。
静将旧谱一页页翻开。别的纸都是旧的，字迹熟悉；只有夹信处，两道折痕还白。她没有叫人把挑夫抓回来，而是请老人记下他来的时辰、衣着和原话，若再见到，请他来喝碗汤，把托付经过清。
午后，林昊收到同样的传闻。
报事的人兴奋得几乎忘了行礼，北地藏着一支源氏旧军，九郎很快便要归来，京都有人因此准备倒向西国。
“谁见到了？”林昊问。
“是从奥州回来的人。”
“哪个人，在哪里，什么时候回来？”
三问落下，对方只剩下一个空泛的北地。
林昊让秦清澜把话照实记下，先查传闻从何处转来。他没有把一段来历不明的传奇，立刻当作可以分化幕府的好消息。
静来时，医者正在替他换肋侧的药布。
她等在帘外，听见林昊被冷水碰到伤口，短短吸了一口气。直到医者端盆出来，她才进去，将那张纸递给他。
林昊看完，第一眼看的却是她。
“还有别的？”
静从袖中取出第二张。黄昏前，一个陌生老妇送到歌坊，约她后日往京都北面的山道驿舍，那里有人持着义经留下的亲笔。若怕幕府耳目，最好独自赴约。
“单独去，看完即焚。”林昊读出最后八字。
“这两句已经很像陷阱了。”静。
她的声音稳，手却紧紧按住案边。知道一条路危险，与肯把路口从心中抹去，是两件事。
林昊没有拿自己的后世记忆去压她。那些记忆大半来自影视和杂谈，眼前的世界又早被他的到来改变。他无法证明每一段史事都仍沿着原来的路走，更不能替她把没有查过的人直接判作不存在。
“我认为有人想把你带离京都。”他，“但目的还没查清。”
“也许是拿我换你的让步。”
“也许想拿你去召集旧人，或让别人以为你站到哪一边。昨夜那只手没抓住，这两张纸来得太巧。”
静轻轻点头。她不是没有看见巧合，只是纸上那一个九郎，让每种巧合都变得难以舍弃。
林昊将两封纸分开放好：“不必先答应他们的走法。要查，可以由我们定地方、定见法。”
她看着他：“如果查实，他真的活着呢？”
帐外一阵风卷过，帘角轻响。
这个问题显然并不只问真假。林昊听懂了，却没有替自己选一个讨巧的回答。
“那先问他，愿不愿意见你。”
静的眼睛动了一下。
“你不问我，还回不回来？”
“你去核实一个牵挂多年的人，跟背叛我不是一回事。咱们的合作也没写过，你不能有自己的去处。”
他停了停，又道：“不过有人正想杀人。我会把危险明白，你若决定去，我们就把路安排得像条能回来的路。”
静低头，将纸角慢慢压平。
她以为自己至少要经过一番辩解：为什么还相信，为什么还惦念，为什么已经与西军合作，却仍想赴一个源氏旧约。林昊却把这些话省去了，留下最实际的一问。
“你要查到哪一步，才算查过？”
“先见那个持信的人。核过笔迹，再问他从谁手里接来，走过什么路。若只肯让我追着往北走，我便停。”
林昊请她自己把这个限度写下。不是担保书，是防止到了驿舍，又被第二个消息推着去下一个地方。
傍晚，三处传闻的来路有了回应。
渡口的船夫从卖药人那里听来，卖药人却在歌坊外喝过酒；歌坊的客人来自北国行商，而那行商当日根本没住在他自称的旅舍。看似分散的消息，绕了一圈，又回到同一条街。
秦清澜将三条线画在纸上：“至少有人在刻意铺开。”
姬之前看了那两张纸，指出约期与路程恰好只留一日准备，迟一点便会有人劝静错过此时、再无机会。
“让人来不及想，也让别人来不及帮。”她。
静站在桌边，听完每一条，终于松开袖里的手。
“我仍想去。”
板额问：“哪怕最可能等你的，是刀？”
“我想去看穿它。若今日只躲在京都，他们明日再送一封，我还是会被它牵住。”
板额望了她片刻：“那别穿拖地的舞衣。”
林昊起身，把墙上的北路图铺下。
系统没有给真假，也没有因为他准许静离开而结算一份情意。纸上仍是山、渡口和可能埋饶岔道，得由活人一步步探清。
夜深时，歌坊外又出现一个留信者。
他没等开门，便将包放在台阶，转身走入雨里。
包中是一截笛囊系带。静认得相似的编法，却不认得这截新旧混杂的丝线。
另附一行字，已换了见面的地方。
“驿舍耳目太多，改至渡口。姑娘若来，船上有故热候。”
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