板额御前收到求援木牌时，正在肥后北关核验守军空额。
送信舟只带来三句话：海约三岛试行；四国武士封湾；北岛泉口最多守两日。若按普通文书送大宰府再回肥后，等批复抵达，岛上只能剩一片焦木。
她没有因此私自离任。肥后十八席被连夜召到关城，菊池隆直与两名本地副将共同核对：七支降军已有五支交册，西岸并无大股敌船，北关粮械够守十日。板额提出离境七日，临时军令交本地副将，带走的只限她亲训弓手与自愿船队。
菊池隆直要求再加两项：肥后若出现三处烽火，板额无论战况如何都须回航；带走弓手不得超过现有守军四分之一。板额接受，并把自己的印留下一半，跨海期间只能下达救援与撤离军令，不能借机替林昊夺取四国领地。
反对者指出，肥后守备总教无权跨海救援。板额承认，因此任命不是自动有效。十八席当场投筹，十一席赞同、五席反对、两席弃权；反对理由和她的离境期限一并写进军册。若七日不归，副将可申请免去她的职位。
“我刚证明女人能凭军功任职，”她对随军书吏道，“不能转身又证明总教可以凭私情弃州。”
最终出发的一百二十名弓手中，九十人来自她训练的越后式弓队，三十人是肥后新编山猎手。每人只带三十六箭，不征村户冬粮；船费由九州紧急军账先记债，返航后交共议复核。
三名曾在军门应考的农家女子也在队郑她们通过同样的定距射、夜间换位和伤员搬运考核，只以普通弓手身份登船。板额把三饶箭数与男兵并排挂在桅边，谁射失同样扣箭，谁射中也不另加称赞。
他们沿丰后水道换了三次船。板额不懂濑户暗礁，便没有因自己是主将强行指定航路。每到一岛，她用求援木牌雇一名本地引航者，允许对方在敌船封锁过密时返回。第三日清晨，蓝边白旗终于出现在北岛外海。
河野潮看清来船阵形后第一句话却是：“挤得像一捆柴。敌人一条火船能烧三艘。”
板额站在船首回喊：“你的水军把弓手晃得连弦都扣不住，还想让船散开？”
两人上次在萨摩初见便互不相让，如今一个认为陆上弓队不懂船，一个认为潮把所有阵形都交给浪。林昊没有替她们调和，只把敌舟、岸弩和退潮时刻报出。
河野潮先改船距。她让载弓手的六艘船分成前后两列，外列顺流快行吸引敌舟，内列降半帆保持稳定射台。板额则把弓手拆成三番：第一番只射敌船桨位，第二番压高岬弩手，第三番保留箭支，任何人不得为了抢功连续放箭。
“外列转向时别射。”潮道。
“转前敲两下槌。”板额答。
第一批敌舟从外湾扑来，试图趁援船尚未靠岸接舷。潮故意让外列向北岛浅滩退，待对方船首进入横流才敲两槌。九州船同时急转，甲板最摇晃的三息无人放箭；船身稳定后，板额一声令下，三十支箭才越过水面。
箭不射持盾武士，专找裸露的桨手与尾橹。两艘敌舟失去转向，在横流中互相碰撞。第三艘想绕过，河野潮看见其帆角先动，板额也从船头姿势判断舵手将右转。
“左侧尾橹！”两人几乎同时喊。
板额的箭先射断操橹者袖甲，潮的快舟随后用长篙顶住船腰，把敌舟推向无人浅滩。船上武士弃械后，水军先救落水桨手，没有趁机割首领赏。
东岬弩手开始向援船集射。板额旧伤使她无法长久站在晃动船首，便把腰索系在桅座，跪姿放箭。她第一箭射碎弩架绞盘，第二箭逼退发令武士，却没有试图凭远射一人清空山头。
其余弓手按三番轮换，潮则利用岛影让船阵每射一轮便换位置。岸弩威力更大，转架却慢；海船射程稍短，却能不断改变角度。两种经验第一次没有争谁更强，而是把对方的长处变成自己的时间。
一次换位中，潮提前半息敲槌，第三番尚未收弓，三人险些跌过船舷。板额骂她把弓手当压舱石，潮回骂陆将不懂浪不等口令。两人随后把信号改成一长预备、两短转向；紧急时可越过预备，战后必须明。搭档不是不再冲突，而是先改掉会死人之处。
援军登陆也不选最平的盐滩。河野潮找到西侧一条涨潮能靠、落潮成石阶的湾，板额先让二十名弓手上岸建立半圆射界，再逐船卸人。当地村户负责认路与搬箭，九州士兵不得擅入民屋取粮。
午时前，一百二十名弓手全部登岛，伤两人，无人落水。被围两日的泉口守军终于换班，南湾妇孺也沿开放水道转移到安全岛。板额没有宣布救援结束，因为敌方主力并未溃散。
她先把肥后授权木牌挂到议船上，让岛民知道援军只获准救援七日，无权替他们改海约。河野潮看完才把西坡路线交给她。两人仍不完全信任彼此，却先把能做什么、不能做什么摆在明处。
四国武士放弃浅滩，退入西坡三道木栅。第一栅架盾，第二栅布枪，第三栅后仍有四十余名弩手。通往高崖的路仅容三人并行，弓箭难以越过层层木墙。
板额观察片刻：“我能压住栅后抬头的人，却不能隔着木头拔桩。”
河野潮也道：“船绕不到崖背。潮再高三尺也不校”
林昊将重甲一片片扣到身上。夜视与铁脏能让他更稳、更久，却不会让木栅自己倒下。三道狭路必须有人顶着枪箭先打开缺口。
板额看见他拿起盾，先递来一根系着蓝布的短箭：“过第一栅便插地。我们只射蓝布之前。你若冲过头，别怪我的箭不认总领。”
河野潮则把一截潮生旧缆扣在他腰后：“倒下就拉回来。百战之躯也还是肉。”
高崖上，敌军战鼓已经响起。第一道木栅后，十余柄长枪同时压低。
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