林昊手势落下的同时,助七挥动了木槌。
绷在浅沟里的粗绳骤然弹起,正压上第一辆板车的前轴。推车的两名庄兵来不及收脚,车轮已经被扯得横转。浸过鱼油的柴捆翻落一地,撞上事先堆在路边的湿沙,却没有滚进村郑
几桶海水紧跟着泼下。
火把落在油柴上,只腾起一团呛饶黑烟。助七没有带人越墙追杀,而是用长杆顶住车架,将整辆车推入浅沟。横在路中央的车身,反倒截断了庄兵冲锋的脚步。
“放箭!”
宗兼的怒喝从烟后传来。
第一阵箭雨掠过黑帆。白盐被箭羽扫得四处飞散,矮墙上的晒网架也接连发出闷响。村民们伏在门板和装沙鱼篓后,仍有一名抬水的青年肩头中箭,惨叫着仰倒。
道顺与阿妙立刻把人拖进石屋。林昊没有回头,只盯着黑烟里忽隐忽现的弓影。
方才退出军阵的七八十人,已经让开了弓手两侧。宗兼的核心看似更整齐,却也失去了替他们承受石块和长改肉墙。
“举板,向前三步!”
助七等人把盐架、门板和竹篾盾并在一起,踩着木梆的节拍向前。没人冲出遮挡,三步之后便蹲下。弓手刚换箭,墙后十余条投石索同时甩起,石块不求杀人,只砸手腕、弓臂与脚下。
第二轮箭顿时稀疏了一半。
林昊特意没有让投石索追着徒路边的村民打。每一轮石雨只对准仍在上弦的弓手,木梆敲两下便停,给愿意弃械的人留下退开的空隙。几名被宗兼逼在前排的社兵试着后退,矮墙内果然无人放箭,他们这才扔下短枪,拖着同伴爬过横沟。这个变化比任何劝降都快,庄兵每少一层遮挡,手里的弓便抖得更厉害。
宗兼命家人从侧边绕过板车。那几人刚踩进潮沟,南面的海水里忽然响起两声短哨。
藤吉带着会水的渔民,从两条船上撑杆跃下。他们没有往人堆里撞,而是将浸湿的旧渔网套上第二辆柴车,再把牵绳系到船尾。潮水正在回涨,两船顺流一拖,车轮滑出土路,连同准备点火的柴捆一起翻进咸水。
另几人抄起长篙,守住宗兼退向海滩的缺口。
这条潮沟是村民平日推船晒网的旧路,落潮时只有烂泥,涨潮后却能直通阵后。林昊昨夜查过潮痕,才把两船藏在那里。若宗兼早来一个时辰,船会搁浅;若再迟一个时辰,海水又会漫过牵绳。眼下这段短短的回潮,正好把村民熟知的水路变成了横在庄兵背后的门闩。
“后面也有伏兵!”佐平失声叫道。
其实藤吉身边只有七人。可黑烟遮住了潮沟,船桨敲击船舷的声音又在海面层层荡开,庄兵一时看不清水上究竟还藏着多少人。
宗兼急令弓手转向。弓阵刚乱,山腰又传来连续三声海螺。
佐平带去夺泉的十余人也退了回来。他们原想从林间直插泉眼,却被横在窄道上的拒马逼进火山灰坡。伊作和弥太守在高处,只用石块与长竹竿驱赶;佐平越急,脚下灰土越滑,最后连草鞋都丢了两只。十余人没见到泉水,先摔伤了三个。
水路、正面和山腰的声音在这一刻合到一处。
原先徒路边的村民终于看明白,宗兼并非不可战胜。最先放下竹枪的老渔户捡起一根船桨,挡在东边退路上,高声道:“我不替唐人杀你们,也不许你们再进村烧我侄女的屋!”
更多人站到了他的身边。他们没有倒戈冲锋,只把庄兵与四村回家的路隔开。宗兼苦心凑起的百人军阵,彻底裂成了两截。
【敌方组织度持续下降。】
【提醒:宿主左肩创口仍在渗血。建议维持指挥位置。】
林昊本来也没打算以一人冲阵。可黑烟忽然被海风扯开,他看见宗兼正在往矮马旁退,两个家人一左一右举盾护送。只要宗兼逃回庄寨,今日放下武器的村民便会被逐户报复。
“藤吉,封马后!”
林昊抄起黑帆旁的厚木量板,贴着翻倒的车架冲了出去。
肩后的伤口立刻像被刀重新划开。系统警示一声接一声,他却没有持续直跑,而是借矮墙、鱼篓和板车交替遮挡。第一支箭钉进量板,第二支擦过他的发梢。助七看见他的方向,猛砸木盾,带人把正面的枪尖逼偏。
林昊只需要这几息。
宗兼踩上马镫,藤吉却在潮沟那头骤然收绳。拖走柴车的湿绳贴地扫过马后,矮马受惊扬蹄。宗兼半个身子刚上鞍便被甩落,膝盖重重砸进泥里。
两名家人回刀来救。林昊将量板竖着撞入二人之间,借前冲之势顶开一人,又矮身避过横斩。第三刀他没能全躲开,刀锋割破腰侧衣衫,却只留下一道血线。
宗兼已拔出短刀。
他没往林昊胸口刺,反而抓住泥里的白盐,迎面扬来。林昊偏头闭眼,肩头却因此慢了半拍。短刀挑开量板,直取他受赡左侧。
林昊没有硬挡。他向前贴身,让刀刃从腋下穿过,右手扣住宗兼腕骨,膝盖顶住对方手肘。经过强化的握力在最短的距离里爆发,宗兼五指一松,短刀当啷落地。
下一瞬,宗兼被压在翻倒的车轮旁,自己的腰带绕过手臂,死死缚住了双腕。
佐平转身欲逃,泉路退回来的伊作已用竹竿抵住他的胸口。两人一同滚进灰坡,五郎兵卫扑上去夺下佐平的刀,却记得林昊先前的规矩,没有顺势把刀刺进他喉咙。
仍在抵抗的庄兵举着弓枪,一时不敢上前。
林昊单膝压住宗兼,腰侧与肩后的血已经浸透衣布。他没有用短刀抵住俘虏的脖颈,只将三横纹旗拔起,折断旗杆,扔到黑帆上。
“宗兼活着。”他喘息道,“放下兵器的人,也活着。”
千鹤站上矮墙,一字不差地将这句话传了出去。
一名弓手先把箭从弦上摘下。随后是第二人、第三人。长枪落地的声音沿村道接连响起,最后连守在宗兼身旁的老家人也跪坐下来,把刀横放在两步之外。
助七还想趁势向前,林昊却抬手制止。他命人先收弓弦,再收刀枪,收缴者两人一组,相互看着;不许翻抢腰袋,也不许殴打跪地之人。那些刚刚挡住东路的村民因此没有再退,他们第一次看见,胜者也能被一条当众出的命令约束。
没人高呼神迹。
只有海水拍岸、伤者呻吟,以及几十件兵器落入泥沙的钝响。
樱岛湾的第一场仗,就这样在日落前停了下来。
可当村民望着被绑在车旁的宗兼,又望向站在黑帆盐堆中的林昊时,人群里忽然有人喊道:“矢上家的旗倒了!”
另一个声音紧跟着响起。
“海湾该有新主人了!”
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