船队从里约热内卢出发，横渡大西洋往东走。这一段航程比预想中长，头几海面还算平静，到了中间几起了风浪，船身摇晃得厉害。千代子把茶具用布条固定在桌上，樱子把花瓶绑在舱壁的架子上，菜菜子把食材袋塞进床底下防止滚动。舞子又晕船了，躺在床上两没起来。英子也蔫了，裹着毯子坐在角落里不出声。光子倒是精神，挨个舱室给人按穴位缓解晕船。芳子端着水杯在走廊里走来走去，给这个递药给那个量体温。山田趴在桌前写记录，写一行停一会儿，等船晃得没那么厉害了再接着写。
过了直布罗陀海峡之后，海面渐渐平静下来，气温也升了上去。进入地中海没两，船队转向南方，沿着北非海岸线往埃及方向走。海水的颜色从深蓝变成浅蓝，再变成泛着金光的碧绿。远处的海岸线是连绵的沙丘和裸露的岩石，偶尔能看到几棵棕榈树从沙地里冒出来，孤零零地立在海岸边上。
到亚历山大港那是个大晴。太阳直直地挂在上，码头上的石板被晒得发烫。港口里停着不少商船和渔船，桅杆林立，船帆在风里猎猎作响。岸上站着埃及总统，穿着一身灰色的西装，戴着一副深色的墨镜，站在一群官员中间格外显眼。他身后是排成两列的仪仗队，穿白色军服，戴红色贝雷帽，枪上插着刺刀，在阳光下闪着光。
七在衣领里汇报：“林爷，前面是埃及总统，纳赛尔。旁边是外交部长和亚历山大市长。码头上大概来了几千人。”
林越走下跳板时，埃及总统迎上来，弯腰鞠了一躬，然后用法语了一句话。翻译转述：“总统，欢迎林先生来到埃及。他埃及是四大文明古国之一，有七千年的历史，比欧洲所有国家的历史加起来都长。”
林越看了他一眼：“比中国还长？”
翻译愣了一下，转头把话翻过去。埃及总统也愣了一下，然后笑了，回了一句。翻译：“总统，比中国长，但差不多长。他埃及和中国是世界上最古老的两个国家，应该多来往。”
林越点零头：“先去看金字塔。”
从亚历山大港到开罗，坐的是埃及方面安排的专车。车队沿着尼罗河三角洲的公路往南走，路两边是绿油油的农田，成片的椰枣树和柑橘树排列成行，远处的沙丘在热浪里变得扭曲模糊。偶尔能看到一两座村庄，土黄色的房屋挤在一起，屋顶上晾着衣服和粮食。村口的路上有驴车慢悠悠地走着，赶车的老农靠在车辕上打瞌睡，驴子自己认路。
到开罗时已是下午。车子穿过市区时，林越透过车窗看到了尼罗河——河水很宽，颜色是深绿色的，河面上漂着几条三角帆船，白色的帆在风里鼓得满满的。河两岸的楼房高低错落，有些是殖民时期留下的欧式建筑，有些是新建的公寓楼，阳台上挂满了晾晒的衣物。
车队没有在城里停留，直接往西开。开出去大约十几公里，地平线上忽然出现了三个尖顶的轮廓，三角形的，在午后的热浪里微微颤动。随着车队往前开，那三个轮廓越来越清晰——胡夫、哈夫拉、孟卡拉三座金字塔，从到大排成一列，在沙漠的边缘竖立着，像是三颗凝固在时间里的巨石。
车子停在胡夫金字塔前面。林越下车时，脚踩在沙地上，沙子被太阳晒得滚烫，隔着鞋底都能感觉到热度。他抬头看了看那座金字塔——塔尖离地面有一百多米，底座边长超过两百米，整座塔由两百多万块巨石垒成，每一块都有几吨重。石块之间的缝隙很细，有些地方连刀片都插不进去。塔身的石面已经风化剥落了大半，露出底下粗糙的岩层，但整体结构依然完整，棱线笔直，没有明显的倾斜或变形。
林越绕着金字塔走了一段。塔基的石块很大，有些比人还高，表面坑坑洼洼的，被几千年的风沙磨得粗粝不平。他伸手摸了摸其中一块石头——石头凉丝丝的，在太阳下晒了半也没变热。他低头看了看脚下的沙地，沙子很细，踩上去会陷下去半个鞋底。
“古代人厉害。”他，“这么重的石头怎么搬的？”
埃及总统在旁边听了翻译，解释了几句。翻译转述：“总统，古代的埃及人用滚木和斜坡搬运石块，几十万人花了二十年才建成。现在埃及的工程师们也在研究当时的建造技术，希望能学到一些经验。”
林越又抬头看了看塔尖，沉默了一会儿，然后：“他们那个时代没有起重机，没有卡车，全靠人力和牲口。能建出这种规模的建筑，明当时的组织能力很强。一个国家能把几十万人组织起来干一件事，干二十年，不容易。”
埃及总统听完翻译后点零头，又了一句什么。翻译：“总统，林先生得对。埃及人现在也想把这种组织能力用到建设上，但战后重建很困难，缺资金，缺技术。”
林越看了他一眼：“派人去日本学，服务队大学有建筑课。”
埃及总统眼睛亮了一下，回头跟外交部长低声了几句。外交部长掏出本子记了下来。
看完金字塔，又去看了狮身人面像。那尊雕像蹲在哈夫拉金字塔前面，身长七十多米，高二十米，面部已经风化得很严重，鼻子缺了一大块，眼睛的位置只剩下两个模糊的凹坑。林越站在雕像前面看了一会儿，又绕到侧面看了看它的身躯——前爪伏在沙地上，线条粗犷有力，上面还残留着一些当年的雕刻痕迹。阳光从西边照过来，在雕像的侧面投下长长的阴影。
“这个比金字塔还老。”林越。
埃及总统点零头，翻译转述：“总统，狮身人面像大概建于四千五百年前，比金字塔还要早两百年。它的脸是哈夫拉法老的脸，但已经看不清了。”
林越伸手摸了摸雕像前爪的石面——粗糙，冰凉，带着细密的裂纹。他没有什么，收回手在衣服上蹭了蹭。
第二上午，埃及方面安排了一项活动——骑骆驼。地点在金字塔附近的沙漠边缘，几匹骆驼被牵过来，毛色从浅黄到深褐不等，膝盖上跪着，嘴里嚼着干草，偶尔打个响鼻。赶骆驼的是几个穿着长袍的贝都因人，皮肤黝黑，赤着脚在沙地上走，脚底板厚得像鞋底。
林越被扶上骆驼时，骆驼先是一曲前腿站起来，再一曲后腿，整个过程中林越的身体往后仰了一下又前倾。他坐稳之后伸手抓住了鞍头，试了试重心，觉得还算稳当。骆驼站起来之后比他预想中高很多，坐在上面能看得很远——金字塔的轮廓在视野里更完整了，沙漠在脚下铺开，金黄色的沙丘一直延伸到边。
骆驼在沙漠里走了一圈，步伐不快不慢，蹄子踩在沙地上发出沉闷的声响。林越坐在骆驼背上，左右看了看，了一句：“比马稳。”
旁边的埃及官员听了翻译后笑了起来，有人竖起大拇指。
骑完骆驼下来，又有埃及人牵来一匹更的骆驼，问林越要不要试试一个人骑。林越看了看那匹骆驼，个头比刚才那匹了一圈，但眼睛又黑又亮，正歪着头看他。他摆了摆手：“够了，不骑了。”
离开金字塔之前，埃及总统让人端来一卷纸莎草画。那是一种用纸莎草茎秆压制成的古法纸张，颜色泛黄，表面有细密的纹路。画上画的是古埃及的壁画风格——有人物、有船只、有鸟兽，线条简洁，色彩用的是赭红、土黄和墨黑。一共十几幅，卷成一卷用红绳系着。总统把画递给林越时了几句话，翻译：“总统，这些画是埃及的工匠用古法制作的，每一幅都是手工画的，希望林先生带回日本去挂。”
林越接过那卷画，打开其中一幅看了看——画上画的是一个法老乘船在尼罗河上航行，船头站着几个划桨的奴隶，船尾有个掌舵的，船中间坐着一个戴高帽的法老，手里握着一根权杖。线条很朴素，但人物的姿态很生动，划桨的人弯着腰，法老坐得笔直，对比鲜明。
“这个有特色。”林越把画重新卷好递给山田收起来，“收下。”
临走那，埃及总统又让人搬来几个箱子，里面是埃及的特产——有纸莎草画、有香精瓶子、有铜盘和镶嵌孩还有几罐蜂蜜和椰枣。林越看了看那些箱子，对总统：“下次别送这么多，带不了。”
总统听了翻译后笑了，回了一句话。翻译：“总统，下次林先生再来，提前通知，他好把金字塔打扫干净。”
船队离开亚历山大港时，夕阳正往西边的沙漠下面沉。金字塔在远处的地平线上缩成三个的尖顶，被落日染成暗金色。林越站在船头看了一会儿，转身进了船舱。
七在衣领里：“林爷，下一站南非那边已经接到消息了。南非总统会在开普敦港迎接，带您去看野生动物。”
林越靠在船舱床上，闭上眼：“去看狮子。”
千代子端了杯新茶进来放在床头，樱子把纸莎草画从箱子里取出一幅展开看了看，又心地卷好收回去。菜菜子把椰枣罐子打开闻了闻，又盖紧了放进食材柜里。光子把按摩床收好，舞子还坐在角落揉着骑骆驼时颠到的腰，英子哼着一段新学的阿拉伯调子，郁子数了数毛线团，知子把林越的外套叠好收进箱子里，芳子倒了杯温水放在茶旁边。
船身轻轻晃着，地中海的浪一个接一个地涌过来。远处的非洲海岸线渐渐退远，尼罗河三角洲的绿意在暮色里模糊成一片深灰，最后被海平线吞没了。
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