铁锹头先探进沟里，接着是两只手，再是整个人。赵老五跳下去的时候，沟底的湿土溅起来，沾了他一裤腿。陈守田站在沟沿上，铁锹还攥在手里，没动。
“赵叔。”
赵老五没应声，抡起铁锹就挖。沟里积了半尺水，他一锹下去，泥水翻上来，黑乎乎的。他挖得急，一锹接一锹，泥甩到沟沿上，堆成一堆。陈守田站在上头看了一会儿，也跳下去，在赵老五对面挖。
两个人面对面挖，铁锹碰着铁锹，叮一声。赵老五不抬头，肩膀一耸一耸的，后脖子上的汗顺着领口往下淌。他穿的那件蓝布褂子，后背湿了一片，贴在脊梁上，脊梁骨一节一节凸出来。
挖了半个时辰，沟底的水排干了，泥甩到两边。赵老五停下来，拄着锹把喘气。他抬头看陈守田，嘴咧了一下。
“你爹那腰，别让他下沟。”
“没让他来。”
“嗯。”赵老五又抡起锹，“你爹那人，嘴上不，腰疼起来能忍一冬。”
日头爬到头顶的时候，陈守田从沟里上来，坐在柳树底下歇。赵老五也上来了，铁锹往地上一插，蹲在沟沿上，手在裤子上蹭泥。陈守田掏出账本，铅笔头舔了舔，在“柳树二十棵”底下写了一行：赵叔帮工，半。
赵老五斜眼看他。“写啥？”
“记工。”
赵老五站起来，拍了拍手上的土。“记啥工，我欠你家的。”
陈守田的铅笔头停在本子上。
赵老五蹲回去，从兜里摸出烟荷包，卷了一根，点上。他吸了一口，烟从鼻孔里出来，慢慢散开。
“你爹当年借我粮，是七二年。”赵老五盯着沟里那点积水，“那年我媳妇生病，浑身肿，起不来炕。我挨家挨户借，走了七家，没借着一粒。第八家是你家。你爹从囤底刮了三十斤苞米，拿麻袋装了，搁在门槛上。没让我进屋。”
陈守田把账本合上，搁在膝盖上。
“我扛着麻袋往回走，走到半道，你爹追出来。我以为他反悔了。他手里攥着一把干枣，塞进麻袋里，给你媳妇嚼嚼，嘴里没味。”赵老五弹怜烟灰，“那年苞米金贵，三十斤，够你家吃半个月。”
陈守田低头看沟沿上的土。土是湿的，踩上去一个坑。
“后来我缓过来了。”赵老五把烟屁股在鞋底上摁灭，“七四年秋后，我卖了猪，凑了三十斤苞米，扛到你家。你爹没收。他，粮是借的，不是送的，可你媳妇病着，这粮算我帮你。我那不行，借就是借。你爹把麻袋推回来，，你要还，就还三斤。剩下二十七斤，当我给你媳妇补身子。”
赵老五站起来，走到沟边，把烟屁股扔进沟里。烟屁股在水面上漂了一下，沉了。
“我拿回去二十七斤，搁在柜子里，没动。后来你娘来借簸箕，看见了，回去跟你爹。你爹第二来我家，把麻袋扛走了。走的时候，赵老五，你这人，精是精，可心里有数。粮我拿走了，账消了。”
陈守田攥着账本，硬壳边角扎着指头。
“可账没消。”赵老五转过身，看着陈守田，“我心里记着。你娘那副镯子，当在镇上当铺，三十五块。我去赎的。钱是我出的，可我没跟你爹。我跟当铺，这镯子我赎，赎完搁我柜里。等哪你爹来赎，原价给他。”
陈守田站起来。“赵叔——”
“你听我完。”赵老五摆摆手，“那年赎镯子，我是真心想还这个人情。可你爹来赎，我还是收了三十五。为啥？我怕他不收。你爹那人，你白给他，他不要。你收他钱，他心里踏实。”
沟里的水渗出来，慢慢积了一层，映着日头，亮晃晃的。赵老五拿铁锹把水搅浑，泥浆翻上来。
“所以你那倒豆子，我掺沙，你爹在秤上做手脚，我都知道。”赵老五把铁锹拔起来，“咱两家，谁也不欠谁。可这沟，我得出力。你爹腰不好，你一个人挖，挖到麦收也挖不完。”
陈守田没话。他蹲下去，把账本翻开，铅笔头在“赵叔帮工，半”后面添了两个字：不算。写完，他把本子合上，揣回兜里。
赵老五扛起铁锹。“走，接着挖。日头落了之前，把东头那段清出来。”
两个人又跳下沟。这回陈守田在前，赵老五在后，一锹一锹往前推。泥水从脚底下渗出来，凉。赵老五的蓝布褂子又湿透了，贴在背上，脊梁骨一节一节。
歇第二回的时候，赵老五坐在沟沿上，拿手搓脚上的泥。他忽然开口：“你姐在省城，干啥呢？”
“食堂。”
“食堂好。风吹不着。”赵老五搓完一只脚，换另一只，“你姐那事，村里人不知道。就我知道。那年你爹半夜来找我，借板车，送秀兰去镇上坐车。我套了驴，送到镇上。你姐上车的时候，你爹站在站台上，没招手。车开了，他蹲在地上，拿手抠站台的水泥缝。”
陈守田看着赵老五的侧脸。赵老五的颧骨高，眼窝深，日头照着他半边脸，皱纹一道一道。
“你爹那人，”赵老五站起来，“啥都搁心里。那三十斤苞米，他记了十几年。镯子的事，他记了十几年。你姐的事，他记一辈子。”
他把铁锹往肩上一扛。“接着干。”
擦黑的时候，沟清完了。从柳树底下到地东头，两丈宽，一锹深，沟底拍得平，边坡夯得实。赵老五把铁锹往地上一插，拿袖子擦了把脸。
“行了。下雨就能走水。”
陈守田从兜里掏出账本，翻到最后一页。铅笔头舔了舔，写了一行：沟通。赵叔帮工一。写完，他合上本子，没揣兜，攥在手里。
“赵叔，晚上去我家吃饭。”
赵老五看了他一眼。“你爹在不在？”
“在。”
赵老五把铁锹拔起来，扛在肩上。“那我去。你爹那酒，我馋了。”
两个人往村里走。赵老五走在前头，步子往左边斜，右手撑着腰。陈守田跟在后面，账本攥在手里，硬壳边角扎着掌心。走到院门口，灶房里灯亮着，烟囱冒着烟。陈守田推开门，陈老栓坐在灶前，拿火钳拨火。
“爹，赵叔来了。”
陈老栓抬起头。火苗蹿起来，映着他的脸，颧骨上的皱纹深一道浅一道。他看了赵老五一眼，把火钳搁下。
“坐。”
赵老五把铁锹靠在门框上，在桌边坐下。陈守田盛了两碗糊糊，搁在桌上。赵老五端起碗，喝了一口，放下。
“老栓，你那三十斤苞米——”
“吃饭。”陈老栓打断他。
赵老五不了。他低头喝糊糊，碗底刮干净，搁在案板上。陈老栓也喝完了，把碗一推，从碗柜上头摸出那瓶酒，搁在桌上。两个碗，倒满。
赵老五端起碗，跟陈老栓碰了一下。酒辣，他咧了咧嘴。
“老栓，你养了个好儿子。”
陈老栓喝了一口酒，没接话。他放下碗，看着赵老五。“你那卖部，啥时候开？”
“过两。酱油醋进了货。”
“开了好。”陈老栓又端起碗，“开了，村里人打酱油不用跑镇上。”
两个人喝酒，谁也没再提粮的事。陈守田坐在门槛上，端着碗喝糊糊。院里月亮上来了，照在磨盘上，照在赵老五靠门框那把铁锹上。铁锹头沾着泥，月光底下黑乎乎的。
赵老五喝完酒，站起来，拿手背抹了把嘴。“走了。”
他走到门口，拿起铁锹。陈老栓站起来，送到灶房门口。
“老五。”
赵老五站住。
“那三十斤，两清了。”
赵老五回头看了陈老栓一眼。月光照着他半边脸，眼窝深。他点零头，没话，扛着铁锹出了院门。脚步声往东去了，布鞋底踩在土路上，闷闷的。
陈守田站起来，收了碗。他爹还站在灶房门口，手扶着门框。
“爹。”
“嗯。”
“赵叔，那年赎镯子，他是真心想还人情。”
陈老栓没动。灶膛里的火暗下去，只剩几点火星。他转过身，走到灶前，蹲下来，拿火钳把火星拢了拢，盖住。灶房暗了，只有窗纸透进一点月光。
“赵老五这人，”陈老栓把火钳搁下，“精是精，但心里有数。”
他站起来，往堂屋走。走到门槛边，停下来。
“明你去河滩，把沟沿拍一遍。赵老五干活糙，边坡没夯到位。”
“知道了。”
陈老栓进了堂屋。陈守田站在灶房门口，手插在兜里。账本硬壳边角扎着指头，他没挪。院墙外头，赵老五家方向亮着灯，窗户纸上映出一个人影，在柜台后头站着，没动。影子矮，是赵老五。站了一会儿，灯灭了。
陈守田把碗摞起来，搁在案板上。他掏出账本，翻到最后一页。月光从窗纸透进来，落在本子上。“沟通。赵叔帮工一。”底下那行字，他拿指头描了描。
七二年，三十斤。七四年，二十七斤。镯子，三十五块。沟，一工。这些数，怎么算。他合上本子，揣回兜里。硬壳边角扎着胯骨，一下一下。
他推开门，往自己屋走。走到西屋门口，手搭在门板上。门板上的旧年画边角卷了，露出底下的旧报纸。他推开门，屋里黑，炕上铺着旧席子。他摸黑走到炕边，把账本从兜里掏出来，压在枕头底下。
躺下。被窝凉，他蜷了蜷腿。枕头底下的账本硬壳边角顶后脑勺，他没挪。
窗外，赵老五家方向传来一声门轴响。吱呀——长长的，像有人推开了门，又没进去。然后静了。
陈守田翻了个身，面朝墙。土坯墙上的裂缝在暗里摸得着。他把手搁在裂缝上，指头抠了抠，土渣掉下来，落在枕头上。
明去河滩，拍沟沿。赵老五干活糙，边坡没夯到位。
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