沈砚看了看学堂里坐得还算端正的二十几个女童，又翻了翻简单的识字课本和女红教材，赞赏地点零头，对陪同的女先生道：
“不错，能有这么多女孩子来读书，已经很出乎我的意料了。你们做得很好。慢慢来，不着急，关键是让她们能识字明理，有一技之长。束修减免和伙食补贴的政策，一定要落实到位。”
看来这两年的努力，潜移默化地改变，并非完全没有效果。沈砚心中稍感宽慰。“或许可以让昭姬闲暇时，也过来讲讲诗文音律，或者简单的历史故事？潜移默化地开阔她们的眼界。”从女子学堂出来，沈砚一边走，一边沉吟着。
这时，贾诩从一旁快步走来，对他躬身行礼，低声道：“主公，千机府有报。您之前吩咐留意的那位赵公子，已经有确切消息了。人，已经找到了。”
“哦？找到了？”沈砚眼睛一亮，从贾诩手中接过一张细的情报纸条，同时对他温和地笑了笑，“文和啊，跟你过多少次了，私下里跟我不用这么客气，平常无需多礼。随意些便好。”
贾诩只是再次拱手，徒沈砚侧后方半步的位置，神色依旧恭谨，并不多言。他那谨慎心、惜身保命的性格，并非一朝一夕能够改变，沈砚也不强求。
沈砚展开纸条，快速浏览。情报上写着，在荆州南部与交州接壤的某处偏僻山道，发现了疑似赵云的一行人。他们正朝着东北方向行进，但速度不快。
让情报人员有些诧异甚至警惕的是，赵云并非独自一人，身边还跟着七八个相貌、服饰皆异于中夏的同伴，其中一个身材异常高大魁梧，面目凶悍，压迫感十足。因担心引发不必要的冲突，情报人员并未直接上前接触确认，只是远远望着，确认其大致路线是朝向庐江方向后，便传回了消息。
沈砚看完，心中又是好笑又是好奇。这赵子龙，消失了好几个月，音讯全无，到底跑哪里去了？居然还拐回来一群奇形怪状的人？
看描述服饰相貌非汉人，难道是跑到西南少数民族或者更远的异族地界去了？该不会真带几个金发碧眼的老外回来吧？那乐子可就大了。
不过，千机府的人既然确认他们是在往这边来，方向没错，应该问题不大了。沈砚心中升起期待，这位演义中的常胜将军、浑身是胆的赵子龙，终于要来了吗？只是不知道，他这一路奇幻漂流，又经历了怎样的故事。
……
时间悄然流逝，转眼又到了秋收的季节。
金黄的稻浪在田野间翻滚，沉甸甸的穗子压弯辆秆。对于沈砚治下的庐江、九江、广陵三郡而言，今年又是一个不折不扣的丰年。在农田的隐藏加成、水利设施的完善、新式农具的推广以及相对科学的种植管理下，粮食产量再创新高。
如今，粮食对于沈砚和他的政权来，已经完全饱和，甚至出现了过剩。仓库里陈粮堆叠如山，新的粮食又即将入库。
在他的有意引导和政策扶持下，今年从事纯粹农业的农民数量已经略有下降，部分富余劳动力转向了工坊、建筑、商业和服务业。尽管因为新得了广陵郡，耕地总面积增加，但粮食总产量依然再次大幅跃升，储备极为充盈。
三郡的民众沉浸在丰收的喜悦之中，家家户户忙着收割、晾晒、入仓，脸上洋溢着满足和安心的笑容。有了足够的粮食，意味着这个冬不会挨饿，意味着日子有奔头。
然而，就在领地内一片欢腾之时，通过千机府日益完善的情报网络传来的消息，却给这份喜悦蒙上了一层阴影。情报显示，今年全国各地，除了少数地区如荆州部分郡县、益州盆地，普遍收成不佳。
北方冀、青、徐、兖等地或因战乱，或因灾，粮食减产严重；关中经董卓、李傕郭汜之乱，早已残破，饥荒频发；南阳、豫州等地也不乐观。
在这个靠吃饭、仓储体系薄弱的时代，粮食歉收，往往就意味着大规模的饥荒、流民，意味着易子而食、饿殍遍野的人间惨剧。三郡的民众得知这些消息，无不感慨唏嘘，同时也更深切地感受到，自己能生活在神仙般的沈郎君治下，是多么幸运和幸福的事情。
现在就算汉高祖刘邦真从陵墓里爬出来，要带他们去抢广陵或者别的地方，他们也绝不会跟着走。这里的安宁富足，是任何空洞的许诺都无法比拟的。
“主公，各地灾情似乎颇为严重，恐今冬明春，饿殍载道，流民千里。”政务厅内，荀彧拿着几份汇总的情报，脸色凝重地向沈砚汇报。他虽生于世家，但心系黎民，想到其他地方的百姓可能遭受的苦难，心中沉甸甸的。
沈砚坐在案后，手指轻轻敲击着桌面，沉默了片刻，缓缓开口道：“文若，我们仓库里，今年新收的粮食，除开必要的军粮、官俸、预备粮之外，还能结余多少？陈粮又有多少？”
荀彧早已心中有数，立刻答道：“回主公，即便以最宽裕的标准计算，扣除所有必需开支，新粮可结余约一百五十万石。陈粮因连年丰稔，除部分轮换食用外，库中尚存近二百万石。且新城二期工程已近尾声，对民夫的粮食消耗将大幅减少。”
沈砚点零头，眼中闪过一丝决断，沉声道：“好。文若，立刻着手，从结余的新粮和陈粮中，调集……三百万石粮食出来。我有用。”
荀彧闻言，心中一震，隐约猜到了沈砚的意图，但还是确认道：“主公欲用此粮……？”
“赈灾。”沈砚吐出两个字，语气平静却坚定，“都是汉家百姓，炎黄子孙。我等坐拥余粮，饱食终日，岂能坐视同胞饥寒交迫，辗转沟壑？这些粮食，我欲用以赈济其他州郡的灾民，能救一个是一个。”
荀彧看着沈砚清澈而坚定的眼眸，胸中涌起一股难以言喻的热流和敬意。乱世之中，诸侯皆以攫取土地、人口、财富为要，谁曾真正将那些蚁民的生死放在心上？
甚至不乏故意制造饥荒以削弱敌手、或趁机掠夺人口者。而自己的主公，手握重兵，粮草丰足，第一个想到的，却是用这些粮食去救那些与他毫无关系、甚至可能来自敌对势力的饥民！这份胸怀，这份仁德……
他深吸一口气，压下心中的激荡，对着沈砚，郑重地、深深地一揖到地，声音因激动而有些微颤：“彧……谨代表下苍生，拜谢主公仁德！能追随主公左右，彧此生无憾！此事，彧必竭尽全力，助主公办成！”
沈砚上前，亲手将荀彧扶起，摇了摇头：“文若言重了。此乃为人本分。不过，”他话锋一转，语气变得严肃而谨慎，“这批粮食，绝不能直接交给各地诸侯官府。”
“否则，以袁术、袁绍、乃至陶谦、刘表等人麾下官吏的德行，这些粮食，十有八九会被他们层层克扣，中饱私囊，最终能落到灾民口中的，恐怕十不存一。甚至可能被他们用作军粮，反过来攻打我们。那我们岂非成了资敌的蠢人？”
荀彧深以为然，眉头再次皱起：“主公所虑极是。那该如何是好？若不由官府，我们如何能将粮食分发到散处各地的灾民手中？又该如何区分真正的灾民与冒领者？”
沈砚显然已深思熟虑，缓缓道：“所以，我们需要成立一个独立的组织。这个组织，不属于任何官府，直接对我负责。其成员，需精心挑选，首要条件便是心怀仁念，廉洁可靠。他们将携带粮食，手持我的信物和公文，在千机府情报网络的配合下，深入灾情严重地区。”
“千机府”负责准确探明哪些地方灾情最重，哪些地方有大批流民聚集，哪些地方的官府相对清廉或已然瘫痪。然后，由这个新组织的成员，在暗中保护下，前往这些地点，设立粥棚，或直接向灾民发放少量口粮，指导他们如何煮食，并尽可能组织他们进行一些以工代赈的简单劳动，或者引导他们，向着江淮，向着平阿的方向，有序迁徙。
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