赵长老点零头，像是对这个回答很满意。他的目光忽然转向身侧，在赵成身上停了一瞬。
赵成浑身一僵，一股寒意从脊背升起。他不敢抬头，头埋得更低了，双手微微攥紧。
“成这孩子，从被我惯坏了。”赵长老的语气又恢复了和煦，摇了摇头，像是在一件家常事。“修为是有的，就是性子太急，沉不住气。林羽，你沉稳老练，以后在学府里多帮帮他，照顾照顾他，如何？”
这话得滴水不漏。既夸了林羽，又给足了赵成面子，还把“照顾”这个话成了请求而非命令，让人挑不出毛病。
林羽放下茶杯，微微拱手。“长老言重了。成兄实力出众，以后相互切磋便是。赵长老有什么吩咐，弟子自当尽力。”
“好，好。”赵长老连了两个好字，脸上的笑意更浓了。“你先回去吧。内门的路还长，有什么困难随时可以来找我。”
林羽起身行了一礼，转身走出了议事厅。
他的脚步刚消失在门外，议事厅里的气氛就变了。
赵长老脸上的笑意一点一点地收了回去，像是一张面具被缓缓揭掉。他将面前的茶杯推到一边，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“叔叔。”赵成抬起头，脸上的难看神色还没褪去，“他的那些……您也信？什么成兄相让，明明是他……”
“够了。”赵长老的声音不大，但赵成立刻闭了嘴。赵长老靠在椅背上，目光沉了下来。“他什么不重要，重要的是他展示了什么。灵海境初期偏上的修为测试结果，击败灵海后期，家族祖传剑法，不值得一提。”
他一字一顿地重复了最后四个字，语气冰冷。
“一个从青云城来的外门弟子，身上藏着这种东西，你觉得正常吗？”
赵成张了张嘴，没有话。
赵长老站起身，走到窗边，背对着赵成。“他的剑法来历不明，修为测试结果和实际战力严重不符。这种人，要么背后有我们不知道的师承，要么……身上有我们不知道的秘密。”
“你要做的不是在比武台上找他报仇，而是给我盯紧了。”赵长老的语气平淡，像是在交代一件无关紧要的事，“他在内门的一举一动，接触了什么人，借了什么典籍，去了什么地方，全部记下来。”
赵成低下头。“是。”
赵长老没有再话。他看着窗外的色，眼神深不见底。
走出议事厅后，林羽在台阶上站了一会儿。赵长老从头到尾都在笑，每一句话都滴水不漏，让人挑不出毛病。但恰恰是这种滴水不漏，让林羽觉得不对劲。
一个凝神境的长老，亲自给他倒茶，满脸和气地夸他，然后轻描淡写地问他的剑法来历。那种笑意下的审视感，和赵成脸上僵硬的表情，比任何威胁都更让他警觉。
赵老头引荐他进入工阁后，沈墨被分到了炼器堂。工阁的炼器传承比云阳炼器坊深厚得多，从选材淬炼到铭纹铭刻都有历代师尊留下的法诀和秘术。沈墨在这里接触到了大量他之前闻所未闻的炼器心得和灵材知识。
入学后的第一个月末，炼器堂的鉴器台前围了十几个人。沈墨站在台中央，面前摆着一柄刚出炉的短剑。剑身泛着淡淡的银灰色光泽，星纹钢特有的纹路在光线下若隐若现。
鉴器师是一个四十多岁的中年人，修为通脉境初期。他将灵力注入短剑，剑身上亮起一层柔和的光晕，持续了数息才缓缓散去。灵力传导效率几乎达到了中品法器的上限。
他放下短剑，抬头看了沈墨一眼。谁带你入的门？
赵师父。沈墨答道。
鉴器师点零头，没有再多问。他将短剑递给身旁的弟子，吩咐了两句什么，便转身离开了鉴器台。周围的弟子纷纷凑上来看，有人拿起短剑试着注入灵力，发出一阵低声的惊叹。
赵老头站在人群外围，双手抱胸，脸上挂着一副毫不在意的表情。但站在他身后的几个弟子都注意到了，他的嘴角从头到尾都没放下来过。
入学后两个月，青云居的门被敲响了。林羽打开门，外面站着一个年约十三四岁的杂役弟子，穿着一身洗得发白的灰衣，手里捏着一封信。
“林师兄，这里有你的一封信。”杂役弟子将信递了过来，目光在青云居破旧的院墙上扫了一眼，但没有多问。
林羽接过信，是沈墨的字迹。信上只写了寥寥几行：今晚酉时，学府北门外的老槐树下。
他将信收好，随手丢给杂役弟子两枚灵石。杂役弟子眼睛一亮，连连道谢后转身跑了。
酉时刚过，林羽出了北门。老槐树就在不远处，树下已经站了一个人。
“师兄！”沈墨压低声音，但语气里的激动怎么也压不住，“工阁的长老看了我锻造的星纹钢短剑，我的手艺已经达到了正式弟子的水准。下个月他们要安排我参与一桩重要的差事。”
林羽来了兴趣。“什么差事？”
“不清楚，是跟防御阵法有关。”沈墨挠了挠头，“工阁最近接了学府的一笔大单子，要升级学府外围的防御阵法。”
“具体的技术细节还没有告诉我，但我听师父过，学府现有的防御阵法是几十年前布设的，很多阵基都老化了，需要替换和升级。”
林羽心中一动。学府升级防御阵法，这个时间点有些微妙。如果赵长老的“暗中活动”确实存在，那么学府此时升级防御阵法可能就是为了应对潜在的威胁。
“接差事的时候多留心。”林羽，“多看多学，不要急于表现。工阁不是云阳炼器坊，里面的水比你想象的深。”
沈墨点零头，从怀里掏出一个巴掌大的包裹递过来。对了师兄，这是你上次的事。我试着做了个幻阵器物的雏形，刻了三，不过灵气波动那一步还没调好。
林羽接过包裹打开。一块拇指大的灵玉，表面刻满了细密的铭纹，线条流畅，几乎没有偏差。沈墨的炼器手艺确实精进了不少。
他将灵力注入灵玉，铭纹微微亮起，表面浮起一层淡淡的光雾。他将灵力收回，光雾消散。
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