沈砚舟收拾好药箱，走到门口，又停住脚步，没有回头，只留下一句轻如叹息的话语，飘散在带着铁腥味的空气里：
他带回来的东西，比他的命还烫手。
木门被轻轻带上，隔绝了外面渐亮的光与人声。
石屋内重归寂静，只剩下火塘余烬偶尔的噼啪，以及床榻上那具残破身躯里，微弱却固执不肯停歇的呼吸。
岳磐石守在床边，铜盆里的水已换了三遍，染成淡红。
他拧干粗布，动作是与那双铸铁大手毫不相称的轻缓，擦拭着萧烈霆脸上、颈间干涸的血污。
时间一点点流逝，日头爬过哨塔顶端，将正午惨白的光线从窄的气窗投射进来，恰好落在萧烈霆裸露的、伤痕累累的脊背上。
岳磐石的手忽然顿住了。
他眯起眼，凑近了些，粗糙的指腹悬在那截断裂凸起的脊骨上方，不敢触碰。
就在那狰狞的、皮肉翻卷的伤口深处，在断裂的骨茬之间，似乎有极其微弱的光点，在缓慢地游移。
不是错觉。
那光呈淡金红色，细如尘埃，却又带着某种难以言喻的韧劲，正试图将几处碎裂的骨片连接。
更让他心头震动的是，伤口边缘那些原本无法止住的细微渗血，不知何时已悄然停止，甚至最外层的一丝皮肉，有了极其轻微的、向内收拢的迹象。
这绝非寻常伤体应有的反应。
岳磐石常年与刀兵铁器打交道，见过的伤患没有一百也有八十，重伤者能熬过最初的高热与溃烂已是万幸，何曾见过断裂的骨头自己发光试图愈合？
他喉结滚动了一下，将满心的惊涛骇浪死死压住，面上不动声色，继续用湿布擦拭着其他完好处的皮肤，目光却如同最老练的猎人，牢牢锁定着那脊背上细微的光点连接。
沈砚舟并未离开。
他蹲在屋角的火塘边，背对着床铺，面前是一个的石臼。
他将几味草药投入其中，拿起石杵，不紧不慢地捣着。
笃，笃，笃。
规律而沉闷的声响，仿佛只是在进行最寻常的制药工序。
然而，在石杵起落的间隙，他拢在袖中的左手食指与拇指，会极快地、不易察觉地轻轻一搓一弹。
每一次弹动，便有一点比发丝还细的银芒，自他指尖悄然溢出，没入空气，如同拥有生命般，精准地飘向床榻，没入萧烈霆背部几处不起眼的穴位——并非治疗，更像是一种微弱的梳理与牵引。
那些在他经脉中因冲突而狂暴乱窜、几乎要将脆弱经络彻底撕裂的混乱灵炁光点，在这细弱银芒的介入下，仿佛被无形的手拨动了一下，虽然依旧狂躁，却隐隐有了向脊背那劫启道痕处归拢的趋势。
沈砚舟的脸色在跳跃的火光下显得有些苍白，额角渗出细密的汗珠，这看似轻描淡写的几下弹指，消耗远超常人想象。
就在屋内两人一个明察，一个暗助，与萧烈霆体内那场无声的重铸僵持拉锯时，屋外传来了略显急促的脚步声，停在了门外。
岳匠师，沈医官。哨站副尉的声音隔着门板响起，带着一股压抑的烦躁和为难，幽枢院的冯稽巡查官到了，有要事，要进哨站例行查验。
屋内的捣药声微微一顿，随即又恢复了原有的节奏。
岳磐石擦拭的动作彻底停下，将湿布丢回铜盆，溅起水花。
他缓缓站起身，高大魁梧的身躯在石屋内投下压迫性的阴影，走到门后，却没有立刻开门。
冯稽？岳磐石的声音低沉，像闷雷滚过地面，他来干什么？
门外的副尉压低了声音，语速加快：昨夜咱们哨站东南方向，血蚀荒原边缘，幽枢院的监测法阵捕捉到了不规则高纯度灵炁残留，波动特征异常，据...指向咱们哨站这边。冯稽拿着大都督府签发的协查令，要求检查所有近两日入营的伤患和人员。磐石，我知道萧兄弟是你拼了命带回来的，但冯稽这人...面上总要过得去。他带着军需配给的条子，卡着咱们下个月的伤药和箭矢呢。只是检查，未必会怎样。
屋内一片死寂。只有沈砚舟石臼里单调的捣药声，一下，又一下。
岳磐石粗糙的大手按在了门栓上，手背青筋虬结。
他沉默了足有十息，那沉默沉重得让门外的副尉几乎要再次开口催促。
终于，他猛地一拉门栓。
木门吱呀一声打开，晌午刺眼的光线和干燥的风涌了进来。
副尉站在门口，脸色尴尬，冲岳磐石使了个眼色。
岳磐石面无表情，侧身让开，但就在副尉身后不远处，他顺手将倚在门后的一柄未开娶却沉重无比的练习用铁锤提在了手里，锤头自然下垂，锤柄紧贴腿侧。
三个人影出现在门口的光晕里。
为首者，正是冯稽。
他约莫三十许，面容白皙却略显阴柔，穿着幽枢院制式的暗纹黑袍，袍角用银线绣着繁复的抑制与侦测符文，在光线下流淌着冰冷的光泽。
胸前别着一枚三颗银星徽章，标志着他中阶奥术师的身份。
他身后跟着两名同样黑袍、但徽章仅有一星的随从，眼神冷漠，如同两具精密的傀儡。
冯稽的目光如同两枚冰锥，扫过简陋的石屋：堆积的半成品兵器胚子、散落的工具、墙角的火塘，最后，精准地落在了那张硬板床上，落在那个被破旧毛毡覆盖、只露出上半张苍白脸孔的人影上。
他的鼻翼几不可察地翕动了一下，眼底深处，掠过一丝如同鉴赏家发现稀有矿脉般的、混合着贪婪与探究的幽光。
他并未立刻进屋，而是先对副尉微微颔首，语气平淡却不容置疑：根据《禁炁令》补充条例第三项第七款，为防范未知污染源扩散，幽枢院有权对疑似携带异常灵炁波动的人员及物品进行隔离检测。他这才抬步进屋，两名随从如同影子般紧随其后。
屋内空间顿时显得逼仄。
冯稽径直走到床前约五步处停下，目光肆无忌惮地在萧烈霆身上逡巡，尤其在脖颈、手腕等灵炁易于外显的部位停留。
此人伤势诡奇，他开口，声音带着一种金属摩擦般的质感，灵炁波动晦涩紊乱，与我院《异常能量图谱》中记录的数种禁忌污染源特征存在部分吻合。为哨站安全计，此人必须立刻移送幽枢院分院，进行深度净化检测。
着，他左手探入袖中，取出一个巴掌大、银白色的金属方海
方盒表面蚀刻着层层叠叠、令人目眩的精密符文，随着他指尖一丝淡蓝色奥术能量的注入，方盒中心亮起一点白芒，发出轻微的嗡鸣。
他持着方盒，就要向床榻走近。
一只手臂横亘在他面前。
沈砚舟不知何时已放下石杵，起身挡在了冯稽与床铺之间。
他依旧是那副普通医士的打扮，甚至袍角还沾着些许药渍，拱手的动作也挑不出毛病：巡查官大人且慢。此人身为我铁脊军伤兵，重伤垂危，经脉脏器皆损，此时移动，恐有立时毙命之险。在下虽不才，也粗通医理药性，更受军令在此照料。大人若要检测，可否由在下配合，在此进行初步查验？若当真发现任何污染端倪，再移送不迟，也免得一具尸骸污了大人贵手。
他话时，拢在袖中的右手拇指，轻轻碾碎了一枚蜡封的、不起眼的灰色药丸——哑丹。
无色无味的气息瞬间弥漫开来，笼罩了丈许范围。
冯稽手中那枚嗡鸣的奥术探针，中心白芒猛地闪烁了几下，变得明灭不定，针体表面流转的符文也出现了极其短暂的紊乱。
同时，冯稽清晰感觉到，自己精神力锁定向床上那人那股特殊的、诱饶高阶灵炁残留波动，像是突然隔了一层毛玻璃，变得模糊、断续、难以精确定位。
嗯？冯稽眉头骤然锁紧，眼神锐利如刀，刺向低头拱手的沈砚舟，你动了什么手脚？
沈砚舟头垂得更低，语气惶恐：大人笑了，在下只是区区医士，能有什么手脚？或许是这屋内药气混杂，干扰了大饶奥术探针？
放肆！冯稽身后一名随从上前半步，厉声呵斥。
就在这剑拔弩张之际，岳磐石如同一尊铁塔般横移一步，挡在了那名随从与沈砚舟之间。
他手中的铁锤依旧垂着，但那副身躯和锤上蕴含的千钧之力，让随从下意识地止住了脚步。
岳磐石瞪着铜铃般的眼睛，看向冯稽，声音粗豪，刻意拔高了几分，足以让门外隐约探头的一些哨兵听见：
冯大人！我兄弟这身伤，是怎么来的，您真要我得那么明白吗？他指着床上昏迷的萧烈霆，指节捏得发白，三前，血蚀荒原，你们幽枢院那些黑漆漆的清扫队，用能吸人灵炁的怪矛，从背后捅穿了我们灰鳞营的弟兄！我这兄弟是命大，爬回来了！现在你们又来他有污染？要带走净化？这是哪门子的道理？是嫌他没死在你们手里，要补上一刀吗？！
他声音洪亮，带着边军汉子特有的直白和悲愤，一字一句，砸在寂静的石屋里，也砸在门外那些隐约听到只言片语的士兵心上。
空气瞬间凝固。
冯稽的脸色彻底阴沉下来。
他死死盯着岳磐石，又扫过沈砚舟，最后目光落在床上气息微弱却确实存在的萧烈霆身上。
清扫队的行动是绝密，他不能在此承认，更不能激起哨站兵卒的众怒——这些常年与西境奥术师血战的汉子，对幽枢院本就充满猜忌和敌意，一旦爆发冲突，后果不堪设想。
他此行首要目标是确认并带走那个异常波动源，节外生枝绝非明智之举。
哼！冯稽从鼻腔里挤出一声冰冷的嗤笑，猛地收回了奥术探针，岳匠师，念在你护友心切，本官不与你计较口舌之失。但军法如山，《禁炁令》更非虚设。此人，暂时留下观察。但若两日...不，一日之内，出现任何失控异变，或灵炁污染迹象扩散，他目光扫过屋内众人，最后钉在沈砚舟脸上，必须立刻上报，并由我幽枢院接手处置。否则，以通敌纵污论处！
罢，他不再看任何人，拂袖转身，暗纹黑袍带起一股冷风，径直向门外走去。
两名随从紧随其后。
直到那三饶身影消失在哨站主道的拐角，门外的副尉才长长舒了口气，抹了把额头的冷汗，对岳磐石低声道：磐石，你好大的胆子...不过，总算暂时糊弄过去了。你好生照料，我...我去盯着点。完也匆匆离去。
石屋内重新恢复寂静，只有火塘里最后一块木柴终于燃尽，发出啪的一声轻响，化为暗红的炭块。
岳磐石依旧站在原地，握着铁锤的手缓缓松开，掌心已被锤柄硌出深深的红印。
他胸口起伏，显然刚才那番爆发也耗尽了他的气力与镇定。
沈砚舟直起身，走到门口，目光幽深地望着冯稽消失的方向，许久，才转回屋内，轻轻关上门。
他走到岳磐石身边，声音压得极低，几乎只剩气音，却带着冰刃般的寒意：
他盯上你兄弟了。那探针启动时，我闻到了蚀灵散的味道。那东西，不是用来检测污染的，是用来...加速灵炁溃散，甚至污染正常灵炁的。
岳磐石猛地转头，眼中怒火炽燃。
沈砚舟却已转身，望向床榻上依旧昏迷的萧烈霆，看着他脊背上那微弱的金红光点在寂静中顽强闪烁，仿佛亘古长夜里的第一缕星火。
嘘。他将食指竖在唇边，眼神锐利如针，刺破昏暗，听。有东西要醒了。不止是他。
石屋之外，遥远的荒原深处，风带来了铁锈与血腥的味道，还有一丝若有若无的、仿佛万魂恸哭般的呜咽。
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