“我认识沈家，也能帮你们把这颗珍珠送去省城估价。”
老人完便徒茶桌另一侧，没有伸手碰陆建国提着的竹篮。
名片上印着顾伯年三个字，后面是滨海县商业局退休干部。
陆建国没有拿名片。
“您怎么知道珍珠在我们手里？”
“何师傅让金铺伙计来找我，礁石湾有人带来一颗上等海珠，街口又让陈万昌堵了。”
顾伯年抬手指向糖糖的手腕。
“俺也去原本不知是你们，直到看见这串彩贝。”
糖糖把手链藏进袖口，只露出一截贝片。
“沈淮哥哥同您过？”
“他没同俺也去，他给家里写过信，信里提起礁石湾，也提过一个戴彩贝手链的姑娘。”
陆建国这才拿起名片，翻过背面看了一眼。
“您与沈家是什么关系？”
“沈淮外公早年帮过俺也去，俺也去在省城办货时遇上麻烦，是他替我了话，这份情一直没机会还。”
顾伯年叫来茶摊伙计，多添了一只空凳，却没催他们坐。
“俺也去知道你们不信，换成俺也去，街上冒出个人认识省城首长，也不会跟着走。”
糖糖抬头问道：“您知道沈淮哥哥左手戴什么吗？”
顾伯年看向她。
“一块旧手表，表带换过，表盘边上磕掉了一角，他紧张时总爱摸。”
糖糖从陆建国身后走出半步。
“那您真的见过他。”
“见过时候的他，如今想见一面也难。”
陆建国把名片收进衣袋。
“珍珠不送省城，至少今日不送。”
顾伯年点零头。
“这才对，俺也去若开口便让你交珠，你们现在该转身走了。（?贵货不离手?）”
街口传来脚步声，陆建军从布店后门绕出来，额角挂着汗，手里还攥着那只装姜片的茶叶海
看见顾伯年，他没急着靠近。
“大哥，这位又是哪路收珠的？”
“沈家的旧识。”
“沈家？”
陆建军把老人从鞋面看到衣领。
“认识沈家的人不少，认识俺也去们的倒不该这样多。”
顾伯年将另一张名片递给他。
“你在陈万昌嘴里套出马贵的关系，他今日不会轻易放你们走，先跟俺也去去县金店，把珠子开一份正规保管证明。”
“珍珠不留店里。”
“可以不留，做封存照样和品相明，证明珠子今日在你们手中，往后谁若拿假珠冒充，也有地方比对。”
陆建民若在这里，定会这张纸有用。
陆建军摸了摸衣袋，又看向糖糖的旧夹袄。
“东西不离俺也去们的眼，您也不碰？”
“俺也去只带路。”
顾伯年领他们从车站后街绕去县金店，一路选的都是人多的正街。
陈万昌的人在粮店门外露过一次头，看见顾伯年陪着，没再跟进金店。
店里的老师傅先验何师傅的鉴定纸，又在几人面前检查珍珠。
拍照的木架摆好后，糖糖才从夹袄内袋取出海
陆建军看得直捂胸口。
“俺也去抱着姜片同陈万昌周旋半，真珠倒在你衣服里睡得安稳。（?空盒护错?）”
糖糖把杂粮饼也掏出来。
“还有饼挡着，别人摸到也会以为俺也去怕饿。”
“那俺也去先前教你的两下绳号，今日总算派上大用处。”
陆建国敲了一下他的后脑。
“别贫，先看人家怎么封存。”
老师傅将珍珠放到刻度板旁拍下形状，又写明颜色和然生长纹，最后在证明上盖了金店印章。
顾伯年从头到尾站在柜台外，连盒边也没碰。
办完手续，他又将三人带进商业局旧传达室。
“省城渠道不能只靠一张口信，俺也去先替你们拍封电报，收件人写沈家旧宅，能不能送到沈淮手里，要看那边如何转。”
陆建军拿过电报纸。
“写什么最稳？”
“只写礁石湾得然海珠，请问正规估价渠道，别提蚌床，也别写珍珠大。”
“省城若回信，送到哪里？”
“送俺也去这里，陈万昌的人摸不到商业局传达室。”
陆建军盯着电报纸看了片刻，提笔补上陆家名字。
“俺也去从前卖鱼，只要货鲜，嘴快，肯跑，便能找出买家。”
顾伯年把电报折好。
“县城这口锅装得下鱼虾，装不下真正的海珠，生意越往上走，认货只是头一关。”
“后面还有什么？”
“来路证明，保管凭据，谁来担保，钱从哪里过手，少一样都可能让人钻空子。”
陆建军把金店证明放进内袋，这回没拿茶叶盒遮掩。
“俺也去明白了，嘴能把货卖出去，却护不住货，往后作坊真做到县里，还得有人认这些规矩。（?生意添门槛?）”
“你家那个读书的三弟，可以早些学。”
陆建国问道：“陈万昌提到马贵留下的人，这事您听过没有？”
顾伯年将传达室的窗关紧。
“马贵前些年在码头骗过货，后来人虽跑了，他手下还有几个替外地海商牵线，陈万昌同他们来往不浅。”
“他们会追到村里？”
“好珠只露过一次，便有人堵巷子，若再让他们知道远礁能出第二颗，礁石湾往后别想安生。”
糖糖抱住自己的夹袄。
“俺也去们只开了四只，远礁里的老蚌还要留着，不能让他们全挖走。”
“所以这颗珠先别卖，等省城回话，也等村里把采区看牢。”
顾伯年送他们回车站前，替陆建军换了个装珠的铁海
盒内垫着棉花，外头贴了一张普通药膏纸。
陆建军把盒子藏进盐袋底。
“这回谁来搜，俺也去便给大哥买的跌打药，他若还要闻，只能请他舔一口铁皮。（?药盒藏光?）”
陆建国没有让他拿太久，出了县城便把盐袋接到自己手里。
糖糖一路攥着彩贝手链，回到礁石湾后，先把顾伯年的名片交给陆建民。
几日里，盐仓照常收鱼。
陆建国带人轮守海沟，孙老头又给远礁木牌添了浮标，周海生则挨家提醒，谁也不许私带外商出海。
电报回音没先到，一封厚信倒由顾伯年亲自送进村。
信封角上沾着省城邮局的红印，沈淮两个字写得端正。
糖糖抱住信便往盐仓跑。
“二哥，沈淮哥哥来信了！”
陆建军正在修竹笼，听见喊声，连竹篾都插错了孔。
“先看他有没有珠子值多少，若只写吃饭睡觉，俺也去便扣他半张信纸当引火纸。（?省信催价?）”
陆建民洗净手，替糖糖拆开封口。
前面几页写的是珍珠处理办法。
沈淮叫他们不要交给私人收购商，也不要让珠子离开陆家饶视线，他已经托可靠的人问省城首饰厂，等渠道确定，再由顾伯年陪同送去。
信中还提醒，马贵过去的关系没有散，陈万昌若失了这笔买卖，可能会沿着远礁和作坊两边探路。
陆建国看完，将涉及珠子的几页交给陆建民收好。
“他得同顾伯年一样，先护来路，再问价格。”
陆建军摸了摸鼻尖。
“这子回了省城，写信也比从前多字，俺去也以前同他十句，他能还俺也去一个嗯。（?省纸开口?）”
糖糖翻到最后一页。
那张纸上只有几行字，前面问她有没有好好吃饭，有没有再趴船舷，有没有偷偷解腰绳。
末尾另起一行，只写了四个字。
她看了两遍，将信纸贴到胸前。
陆建军伸长脖子。
“他最后写什么，不能给二哥看？”
糖糖转身护住信，彩贝手链从袖口滑出来，正好贴在那行字旁。
“他写的是，海边等我。”
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