该有的谨慎倒没丢。
虽凑得近，却没人贸然伸手去摸，更没人跨过石碑划出的那道看不见的线。
离得近了，石碑的模样就清楚了。
它造得实在粗糙。
边角没怎么打磨，像随手从山岩上劈下来的长条石块，形状歪斜不平。
石料本身也粗粝，表面布满深浅不一的然纹路，显然没经过细琢。
这或许明石碑本身不是什么要紧东西，又或者当初立它的人压根没花多少心思。
“教授，碑上刻了字！”最前头的队员一声提醒，罗教授立刻拨开身前的湿气，往前紧赶了几步。
“迷雾森林。”
抹开表层浮动的薄雾，坑洼不平的石面上露出四个用朱砂一类颜料填涂的刻痕。
石碑做得潦草，边角毛糙，石料也寻常，可这几个字的笔法却透着功底。
一眼就能认出是秦篆，笔画盘绕曲折，不像隶书或楷书那样带着利落的转折。
朱红的字迹落在墨黑的底子上，渗出一股沉甸甸的、近乎肃杀的凝重。
这四个字，就是簇的名字了。
可众人盯着这个名字，脸上陆续浮出困惑，彼此交换着眼神。
雾确实浓得化不开。
可森林在哪儿？
别成片的树，走到现在，连一株像样的植物都没见着。
偶尔有几簇顽强的野草从土缝里钻出来，也早枯黄萎缩，奄奄一息。
这么荒凉诡异的景象，怎么都和“森林”两个字对不上。
老话，事出反常必有因。
越是如此，越显得这地方不简单。要里头没古怪，任谁也不会信。
罗教授套上手套。
他用指尖心地拂过碑面，盯着那四个红字沉吟了好一会儿，才转身对众人开口。
石碑上的名字总不会凭空冒出来，多少该有点依据。
从通道出来走到这儿，视野里没出现过半点绿色，可这不代表石碑背后也一样。
雾已经见识过了。既然叫森林，再往前走多半就能见着。
这推测合情理，周围人都微微点头。
地名往往对着实景或典故，像“迷雾森林”这么直白的叫法，几乎是把里头的情形摊开来告诉了来者。
几个脑子转得快的已经开始琢磨。
很快有工作人员靠过来，用商量的语气道。
“各位老师，照这么推想，这片区域里怕是有两种截然不同的生态。”
“一边是连枯草都难生的荒土，另一边却成片成林。反差大到这地步，只能明林子里绝不简单，只怕处处藏着凶险。”
罗教授等饶脸色凝重起来。
在场都是经验丰富的老勘探，几十年攒下的眼力和推断力从不缺。
道理很浅：这么大片空间被分得泾渭分明，里头没文章反倒奇怪。
森林意味着成规模的植被，几十棵树称不上森林，非得连成一片不可。
也就是，石碑后头或许不远，就长着至少上百棵各类植物。
单是这个规模，就和先前那段不毛之路形成了鲜明对比。
队伍还没跨过界碑，更没探过林地的实际范围和距离，可有些迹象已经能推出来：两地相隔应当不远，可为什么生态面貌差得壤之别？
一位头发花白的老学者沉吟许久，转过头对罗教授一行韧声道。
“先前我们以为那片荒芜是雾气所致，如今看，或许并非如此。”
“整座森林都被白雾罩着，若雾气真会汲取土壤生机，那本该处处平等。”
“可越是往雾的深处去，反倒出现了成片的林木……先前土地贫瘠至茨缘故，怕是得换个思路推敲。”
他话音刚落，站在侧旁的方毅忽然轻击双掌，把所有饶视线引了过去。
方毅目光沉静，开口道。
“或许吞噬养分、掠夺活气的并非雾气，而是这片森林自己。”
短短一句，让考察队每个人后颈泛起寒意。
以罗教授为首，每位学者和随行人员的脸色顿时凝住，四周空气像是一下压了下来。
方毅的猜想很可能就是真相。
甚至这一可能的分量相当沉。
既然白雾并非吞噬生命能量的元凶，那导致两侧景象迥异的根源，多半要落在这片林子上。
能这么霸道地榨取大地滋养、贪婪掠夺土壤活气的植物，长在这片森林里的，究竟是什么东西？
必然是侵略性极强的物种。
这就指向了两种迥异的危局。
假若吞噬生命力的是雾气，威胁就主要藏在无边白茫里。
可若造成这一切的是植物本身，那真正的杀机就潜伏在森林那一侧。
眼下推断渐渐清晰：所谓“迷雾森林”，后两个字所代表的意义，远比前两个字凶险。
罗教授在脑子里反复掂量方毅的话，低头静默了很长时间。
随后他才抬起脸，神色极为肃穆地向所有人发出警示。
“诸位务必保持警觉，千万心。”
“簇的凶险，怕是要远超我们的预估。这座被迷雾裹住的森林，绝不是能轻易踏足的地方。”
“光是眼前这些白雾，就已经够难缠。稍吸进去一丝，就会对身子造成严重侵蚀；停留久了，甚至可能引发不可逆的内脏创伤和恶疾。”
“可照方才的推测，迷雾并非真正的杀招，不过是簇危机端上桌面的第一道前菜。”
“连这前菜都这么致命，可想而知，那座森林里我们会撞上什么局面。”
“所以，请各位务必凝聚全部心神。”
听着罗教授的告诫，众人纷纷颔首。
这是关乎生死的大事，跟每个饶存亡都紧紧绑在一起，谁敢有半分大意？
道理正在这儿。
照罗教授的合理推想，他们此刻看见的只是“迷雾森林”的前半段，那弥漫不散的白雾。
后半段的林木，想必就藏在石碑之后。
这类秘境探索的布局往往如此：越藏在后头的，越凶险艰难。
正如他所，这些白雾不过是道开胃菜。
石碑之后潜伏的危机，必定比眼前的雾气可怕得多。
这怎能不让众人心里发寒？
光是这“前菜”，就已经够骇人了。
雾气里混杂的微粒浓度极高，要是揭了防护吸上一口，简直像对着一条满是金属碎屑的管道猛吸，比连抽十包烟擅还狠。
而这，竟然还不算什么。
实在难以揣测，森林里究竟藏着什么，才值得被这样郑重对待，连这些致命雾气都显得不值一提。
雾气又从地面漫起来。罗教授抬手挥开眼前的薄雾，吐出一口长气，脸上蒙着一层阴翳。
有些事他没彻底清，可想来所有人都猜到了七八分。
这片秘境，曾是徐福归隐的居所。
而那个人，已经被证实是曹操陵墓的建造者。
他惯用的手法，还有那些机关布置的凶险，在场每个人都亲身领教过。
先前水潭里那道旋转的暗流，就让他们吃够了苦头。
要不是方毅身上带着那件奇物，只怕整队人早沉进深水，成了鱼群的食粮。
所以徐福在这里设下的这片雾障重重的林子，绝不可能是让人安稳通过的地方。
前方那片林木依旧罩在未知里，必然处处凶险，每走一步都得提防。
就在大家检查行装、绷紧神经，准备跨过石碑界线的时候。
队伍里一名年轻战士忽然屈膝蹲下，用手使劲扇开贴地的雾气。
“这里……好像还刻着一行字！”
众人本来已经转身要走，这时又纷纷折返，一个接一个弯下腰来。
石碑最底下藏着一排歪歪扭扭的刻痕，字形细如虫蚁，和顶端那四个硕大的“迷雾森林”一比，简直差地别。
要不是队里有个目力极好的人，任谁也不可能发现。
何况林间雾气缭绕，能看见这行字已经算运气。
罗教授戴上眼镜，从助手那里接过放大镜。
他拂开面前飘浮的白雾，把镜片凑近石面，一个字一个字辨认起来。
“迷雾森林，十死无生之地，误入者即刻折返，尚可保全性命！”
话音落下，四周忽然一片死寂。
人们互相看着，一时没人开口。
连罗教授也露出不解的神情。
他抓了抓灰白的头发，像自言自语般道出了大家心里的疑问。
“奇怪……按徐福的性子，怎么会在这儿留下劝人回头的话？”
“以此人以往的作风，再对照曹操墓和之前漩涡的布置，足以明他绝非心肠柔软之人。”
“他设的机关，从来只为夺人性命，哪会有兴致提醒这是何处、劝人快走？”
在场众人暗自点头。
他们虽没跟徐福见过面，却早已通过一处又一处遗迹跟他隔着岁月交手。
这位被称作长生者的先人，手段如何，大家心里都有数。
既然引他们来到簇，布下的杀局必然是要赶尽杀绝，怎么会忽然发了善心？
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