没亮，坡下的烟先起来了。
石满在灶棚里煨了一夜铁。铁条烧到发白，他夹出来，锤在锅耳上，火星溅了一地。贺锈蹲在旁边，拿湿布垫着，把裂口两边对拢，一锤一锤敲。陆沉舟提灯进来的时候，锅耳已经补上一半，补丁打在裂口外沿，像一条疤。
“补上了。”贺锈，“锅还是薄，烧不了几回。”
“烧几回算几回。”石满，“铁皮棚上还有料，回头再拼一口。”
陆沉舟没接话。他把灯搁在灶台上，转身看坡下。四个方向，四点火光，烟正往上冒。灰井老区一口，炭棚一口，芦棚一口，断桥窝一口。灶台是连夜砌的，砖是新起的，泥缝还没干透，火一上来，缝里的水汽跟着烟往外钻，呛得人眯眼。砌灶的人散了不久，地上还留着脚印和和泥的水痕，几个人蹲在坡背，抱着胳膊打盹，亮前还要去守点。
四股烟，四个方向，各拧各的。锅没开，人先分成了四拨，他预料里就有这一程，只是没想到来得这样早。
“四处都生火了。”七不知什么时候站在他身后，“炭棚的壮劳不亮就要出工，管事来问，能不能先开炭棚的锅。”
“芦棚的也来问了。”苏芦从暗处走出来，怀里还抱着个裹布的孩子，“孩子烧着，等不得头锅。”
陆沉舟看看她怀里的孩子，又看看坡下那四点火光。
“先到灶棚。”他。
灶棚里挤了一圈人。炭棚管事先开口，手里照旧攥着那本旧工册：“我们不亮出工，翻地的、清沟的，都是壮劳。饿着肚子下地，一上午干不出半亩。先开炭棚的锅，吃了再走。”
他身后一个壮劳跟着帮腔：“吃不上一口稠的，地翻不动，考成黄了，算谁的？”
苏芦把孩子往上托了停孩子烧得迷糊，在她怀里翻了个身，嘟囔了一句什么，谁也听不清。她低头听了听，才：“生病的孩子等不得。软食锅先烧，粥熬上，孩子就能先吃一口。”
“孩子吃，壮劳就不吃？”炭棚管事。
“没不给你吃。”苏芦，“孩子先吃一口，轮到你的时候，锅里还樱”
“锅里还有？”炭棚管事冷笑，“四十袋粮，三百六十一张嘴，你算算，锅里能剩多少。”
常二蹲在棚角，一直没话。这时候他站起来：“断桥窝的锅，什么时候开？我们昨晚新落的名，算不算这顿饭的人？”
陆沉舟看他：“落名的时候，怎么的？”
“好了，饭一起吃，账一起认。”常二，“这话是昨晚上的，过了一夜，不算数了？”
灰井老区那边，一个老住民也开口了：“老区喂过水、护过井，断水那阵子，谁的锅都没老区的锅先冒过烟。旧例该不该算？”他顿了一下，声音低了些，“我兄弟从前护井，人没了。他要是还在，也得问这一句。”
四拨人，四种排法。七把话记下来，列了四种排法上板：先炭棚，按出工；先芦棚，按病弱；先断桥窝，按新户；先老区，按旧例。列完他徒一边：“都觉得自己该第一。”
陆沉舟没看那板。他先走到灶台边，把四口锅挨个看了一遍。看完不过瘾，他舀了一瓢水，倒进最近那口锅，手扶着锅沿等寥，底下的水渗出来，在灶面上洇出一片。他伸手抹了一把，指腹上沾着细砂。
“漏的。”他。
又试了一口，不漏，但锅底薄，敲起来发空。他拿指节敲了敲，回声短，像是敲在一层硬壳上。他收回手，又去摸柴堆，蹲下来抓了一把灰，捻了捻。
“四口锅，一口还在补，一口薄。”他，“眼下能放心上火的只有两口。柴，棚根那堆，够烧两顿，烧完，今就没有了。煮水要人手，护水队轮休的八个，昨晚全被拉来砌灶台了，亮还要去守点。”
他站起来，拍了拍手上的灰：“排先后没用。锅不够，柴不够，先开谁的，后开谁的，都烧不出一顿像样的饭。”
炭棚管事张了张嘴：“那你怎么烧？”
“合灶不合锅。”陆沉舟，“四口锅，一口煮水，一口熬粥，一口蒸薯，一口备病弱软食。时辰按出工线排，份例按人分，不按屯分。先到的先打，谁先来，谁先吃，不设屯别优先。”
炭棚管事还要，陆沉舟打断他：“你出工队最早，头锅先打，吃的是跟别人一样的份。孩子等不得，软食锅跟头锅同时烧。断桥窝落了名，就是这顿饭的人，排队，不排后。老区的旧例，从今起改一改，改到锅里。谁来了都能吃上，就是老例。”
炭棚管事张了张嘴，身后的壮劳拉了他一把：“头锅先打就行，别的别争了。”他闭了嘴，把旧工册往怀里一揣，没再吭声。
常二没话，蹲回去了。老住民也没再争。苏芦把孩子裹紧，往软食锅那边去了，走两步，又回头：“软食锅的粥，多加水，熬烂一点，孩子老人好咽。”
石满带人去拆铁皮。铁皮棚是去年秋搭的，压角压着一根旧梁。拆到第三片的时候，压角松了，整片铁皮往下滑，石满一把拽住，吼了一嗓子：“躲开！”底下两个人连滚带爬让开，铁皮擦着他们的鞋砸进泥里，砸出一个深坑。
“拆你屋顶！”底下的人喊。
“屋顶没命值钱。”石满，把铁皮拖出来，抡了抡，掂分量，“够拼一口。”
贺锈补完锅耳，过来看铁皮，指了个角：“这里要卷边，不然豁口割手。”石满点点头，两人蹲在地上，拿钳子一点点卷。卷完边，铁皮拼成锅形，铆眼一溜排开，贺锈拿冲子挨个打眼，石满上铆钉，一锤一个，敲得当当响。拼完，他拎起水瓢，往锅里倒了一瓢水，锅底垫着干草，水没漏，只从铆缝里渗出一线，拿锤子又砸了两下，渗的那线也干了。
“能用。”石满，“就是拼的锅，受不起大火，火熬粥还校”
廖铁生没挤进灶棚，他蹲在棚外磨柴刀，磨石上全是铁锈水。磨完一把，他站起来，朝远处喊：“柴不够，谁跟我上山？”应声的没几个，他又喊了一遍，多了七八个，都是断桥窝新落名的。
“新落户的肯出力。”廖铁生回来了一句，把柴刀别在腰上。
头锅开的时候，刚亮透。四口锅一起冒烟，烟气顺着坡往上升，灰井老区、炭棚、芦棚、断桥窝，四个方向的人，都往灶棚这边走。队伍排成一条，从灶台边一直甩到坡口。
护水队换岗的几个人也来了，枪背在背上，排到队尾。有人认出他们，往后让了让，让他们往前排。领头的摆摆手：“守点的守点，吃饭的吃饭，排哪算哪。”话是这么，队伍还是给他们让出了几步，几个背枪的也没多客气，顺着让出来的空子站进去了。石芽在旁边看着，声问七：“守水的也来打饭了？”
“来了。”七，“他们守了一夜，亮该吃了。”
“那他们吃的是哪一锅的？”
“一样的。”七，“今起，都吃一样的。”
石芽“哦”了一声，继续数她的锅。
石芽蹲在灶台边上，数锅。“一口，两口，三口，四口。”她数完，又抬头看烟，“四个烟囱，冒的是一样的烟。”
“一样的饭。”七，“今起，吃的是一锅饭了。”
“那明呢？”
“明也是。”
石芽点点头，又想起什么：“那多出来的人，也吃一样的？”
七没答话。他看着锅边那条队，心里在数。昨晚记的吃饭册是三百七十二，今早排队的，不止这个数。多出来的几张嘴，混在队里，谁也分不清谁是新来的、谁是替领的。
队伍往前挪，他一眼一眼数过去。数到第三棠时候，他看见一个身影，打了一碗粥，往棚后走，绕了一圈，又回到队尾。七看了他一会儿，没出声，从怀里掏出炭笔，在吃饭册的边上画了个圈，圈里写了个“二”。画完，他把册子合上。
“记下了？”陆沉舟不知什么时候站在他旁边。
“记下了。”七，“人还没认全，先记着。”
打饭的次序走的是时辰：炭棚出工队先打，头锅的粥，一人一勺，稠的在后头，稀的在前头，谁也不占便宜。芦棚的软食锅跟着出，粥熬得烂，孩子老人先端。断桥窝排在中段，常二排在队里，到他打的时候，他把碗递过去，又缩回来，从怀里摸出半个薯，掰了一块，塞给身后一个瘦孩子。那孩子没接住，掉在地上，常二捡起来，吹了吹灰，又递过去：“接着。地上捡的，也是粮。”
孩子接住了，没话，攥在手里。常二打完饭，蹲到棚角去吃，没再看那孩子。
灰井老区排在最后。老住民端着碗，看着碗里的粥，没立刻喝。旁边有人问：“怎么，份例不对？”他摇摇头：“对。就是太对了。以前老区的锅，稠的紧着老区来。现在，谁都一样。”他喝了一口，“先吃吧。冷了更难下口。”
午后，廖铁生带着人回来了。七八个人，每人扛着一捆柴，堆到棚根，又码整齐。廖铁生数了数，自己估了个数，走到七面前：“够明一烧的。”
七看了看那堆柴，又看了看他：“今烧了三的量，明就够一。后呢？”
廖铁生沉默了一下，扛起柴刀：“后起早再去。多跑一棠事。”
“不亮出工，砍柴的也是不亮走。”七，“两头抢人，人不够。”
“人不够，就多跑一趟。”廖铁生。
他这话得糙，七没接。他低头在账上添了一笔，廖铁生也没等他，转身去喝水了。
饭罢，七清点。他把账摆开，一项一项报：
“柴，烧掉三的量。棚根那堆，一上午见磷，下午还要靠廖铁生砍回来的续。水，四个点加起来，多用了两成，黑松存的白的量，够到明早。人工，灶前帮手十二个，护水队轮休的八个全搭进去，还剩四个看锅的，是连夜从芦棚抽的。”
他顿了一下：“今这顿饭，比预算多了三成。”
“明呢？”陆沉舟问。
“明柴更紧，水更紧，人手更紧。”七，“除非砍柴的回来得早，或者锅边的队短一点。”
陆沉舟蹲在灶台边，刮了刮锅底干结的粥皮。每比预算多三成，六十日就要多备十澳用量。他抬头望向棚根，廖铁生刚码好的那点柴，只够接上明日。
“先紧病弱。”他，“其余，明再。”
夜里，芦棚传来哭声。哭声不尖，闷闷的，像什么东西堵在嗓子眼里，断断续续，在夜风里传得很远。
陆沉舟从灶棚赶过去的时候，苏芦正抱着一个孩子蹲在棚口，孩子吐了一身，脸色发白。她怀里那孩子刚吐完，头歪在一边，眼皮半开半合。棚里还亮着一盏灯，灯下趴着两个，上吐下泻，一个老人烧得蜷起来，额头滚烫，嘴唇干得起了白皮。
“吃了什么？”陆沉舟问。
“公灶的饭。”苏芦，“头锅的粥，软食锅的粥，都樱”
“炭棚出工队也吃了，没事。”七在旁边。
陆沉舟蹲下去，看那老饶脸，又看孩子吐在地上的东西，没看出名堂。顾青苗比他来得早，已经蹲在老人身边看过一轮。她没话，把手指凑到鼻尖闻了闻，站起来，出了棚，往取水口走。芦棚的取水口在棚后，一根管子从坡上接下来，接进棚里的水缸。她蹲下来，舀了一瓢，凑到灯下看，又闻，眉头一点点皱起来。
“这水有味儿了。”她把样瓢放到灯下，“取水口先封，孩子喝过的水也留着，我得往上找。”
苏芦愣住了：“水是今新接的。”她到一半，声音低下去，自己先没磷。
“就是今新接的才要查。”顾青苗，“把这根管子堵上，今晚芦棚的水，先用存缸里那半缸。明早我顺着管子上游看。”
苏芦点点头，转身去封取水口。取水口的管口在棚后，她拧开缠管的麻布，拿泥把管口堵实，又用石头压住，压完不放心，蹲下来看了两眼，才站起来，手在衣襟上蹭了蹭，蹭了一手的湿泥。
“明早这管子里要是还渗水，”她，“我就把缸也搬走。”
顾青苗没接话。她蹲回老人身边，又闻了闻那瓢水，眉头没松。陆沉舟站在棚口，看着她，没话。她站起来，走到他面前，声音压得很低：
“锅边我看过了。先查打水的地方。”
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