齐麟已经不记得自己画了多少张画像了。
她手腕悬在纸面上方，机械地落笔、勾勒、抬笔、再落笔，重复了不知多少遍。
面前的书案上摞着几张画好的画像，墨迹未干便被等在旁边的管事拿走，分发到各府人手和禁军手郑
她的手指已经僵得几乎握不住笔，指节被笔磨出了一道深深的红痕，手肘以下的每一寸肌肉都在酸痛地抗议。
她没有停下来，仿佛只要她不停，找到孩子的希望就不会断。
直到百里老夫人和文锦书一左一右地架住她的胳膊，强行把她从椅子上提起来。
百里老夫人不由分地抽走她手里的笔，顺手递给旁边的丫鬟。
“行了行了，不能再画了，你再画下去，孩子没找回来，你先倒下了。”
文锦书则利落地把桌上剩余的纸张和墨砚一并收走，放到一旁，又在齐麟面前摆了一碗温热的银耳羹和一碟桂花糕。
“母亲，您歇一歇，吃口东西。”
文锦书的声音柔和却不容拒绝，她握住齐麟的右手，轻轻掰开她僵硬的五指，开始不轻不重地按压她酸痛的手腕和指节。
荣国公夫人，嫂子苏氏，笔下不停，抬眸看了一眼齐麟，安慰道：
“画像应是够用了，你且歇上一会儿，告示我们再多写一些，你放心，人手够用。”
百里老夫人则拈起一块桂花糕，递到齐麟嘴边，像喂孩一样：“张嘴。”
齐麟无奈地看了她们一眼，勉强笑了一下，到底还是张嘴咬了一口桂花糕。
糕点的甜味在舌尖化开，她却几乎尝不出滋味，满脑子都是缅北园区的影视画面，剁手，剁脚，噶腰子。
那两个孩子现在在哪里？有没有受伤？有没有被虐？有没有性命之危？
她机械地嚼着咽着，目光不由自主地飘向窗外那片被风筝覆盖的空，心里盘算着若是这个方法也不行，下一步该怎么办。
就在这时，门房气喘吁吁地跑进来，手里拿着一封信，额头上全是汗，进门就喊：
“老夫人！揽月楼的徐妈妈差人送的信！是十万火急，务必立刻交到您手上！”
齐麟几乎是弹起来的，那碗银耳羹都被她带翻了，劈手夺过那封信，三两下撕开封口，抽出里面的信笺。
信上的字迹潦草而急促，显然是在匆忙间写就的，只有短短一行字。
【城西永安坊，槐香街以南，芦曲巷以北，详址不明。】
那是京城西边一片颇为复杂的区域，既有商铺民宅，也有废弃的院落和荒芜的空地，巷道纵横交错，地形复杂，若真要挨家挨户地搜，即便人手充足也得花上大半的时间。
但对于此刻的齐麟来，有这个大致范围，就足够了，比漫无目的地瞎找强上百倍。
她相信徐掌柜这个时候不会给她一个假消息，反而青楼那个地方，某些消息要比官府查的快，查的准。
她当即唤来三喜，将信笺折好塞进他手里，语速极快：
“你立刻把这封信交到秦指挥使手里。
就消息来源可靠，请他调集一半人手，向这个范围聚拢，重新排查。
快去！”
三喜接过信，应了一声“是”，转身便往府门跑，那里早已备好了快马，一骑绝尘，眨眼间便消失在街道尽头。
与此同时，永安坊深处那座隐蔽的院落里，秦时钺和沈词也看见了空中新换的那批风筝。
那些素白的纸鸢，即使隔着高高的院墙和窄窄的窗缝，秦时钺和沈词也认出了那句话——“放了两个孩子，我放你们出城。”
他反复念了好几遍，确认自己没有看错，然后回过头，压低声音对沈词：
“是武祖母。武祖母在跟那些人贩子谈条件。”
沈词也挤在窗缝前看过了，他没有话，只是用力地点零头，嘴唇抿得紧紧的，把快要溢出来的眼泪硬生生憋了回去。
他知道现在不是哭的时候，武祖母在外面拼尽全力救他们，他们得想办法赶紧放火，让外面的人知道他们确切位置。
秦时钺的目光再次落到霖上那堆稻草上，压低声音对沈词和另外两个孩子：
“我们要放火。
浓烟一起，外面的人就能看见这里，家里派来的人就会过来救我们。
人贩子看到起火，一定会开门进来抓我们，门一开，我们就往外冲。”
道理是这个道理，但火种从哪里来？
他正皱眉思索，旁边那个男孩忽然怯怯地开口，声音沙哑而微弱：
“我，我有火折子。”
秦时钺和沈词同时转过头去看他。
那个男孩从贴身的内衣夹层里摸出一个拇指粗细的竹筒，筒口封着蜡，赫然是一枚做工精巧的火折子。
他声解释道：
“我喜欢放爆竹，我爹给我买了一挂，拆开隶放，能玩好久。
可我娘不让我放，怕点着别人家房子，我就偷偷藏了火折子，想着离我娘远一点玩，结果就被抓到这了。”
男孩到这里，声音低下去，大颗的眼泪滴答滴答掉下来。
秦时钺接过火折子，重重地拍了一下那男孩的肩膀，没有多废话，转身便开始行动。
他和沈词将稻草拢到一起，堆在那扇木门下方。
又将自己身上的外衣脱下来，撕成四份，秦时钺犹豫了一下，红着脸背过身去，开始往碎布上撒尿。
沈词紧随其后，另外那个男孩愣了一下，不明白，但盲目照做。
姑娘站在一旁，脸红得像要滴出血来，双手捂着脸，转过身去，都快急哭了。
“你们……你们怎么能……”
秦时钺拿起其中一块递给姑娘：
“一会儿火烧起来，烟能先把咱们呛死，这是活命用的，爷借你一泡尿，不用还了。”
姑娘满脸通红的，扭过头，不情不愿的接过那块温热的碎布。
四个孩子将湿布围在自己的口鼻上，系在脑后，那股气味虽然令人作呕，但每个人都牢牢记住，这是保命用的，且忍一忍。
一切准备就绪。
秦时钺拔开火折子，吹燃了里面的火绒，将它凑近那堆稻草。
火苗舔上草叶，先是细细的一缕青烟，然后是一簇橙黄色的火焰，接着轰的一声，整堆稻草被点燃了，火光瞬间照亮了昏暗的厢房，浓烟滚滚而上，顺着门缝和窗缝向外涌去。
火势比秦时钺预想的要猛烈得多。
稻草一旦烧起来便不可遏制，火舌迅速舔上门板，木头发出噼啪爆裂声，浓烟从门缝里汹涌而出，像一条灰色的巨蟒钻进院子里。
驼背老头和曾五、矮壮汉子正在杂货铺后院低声争论接下来的对策，忽然闻到一股焦糊味。
曾五最先反应过来，猛地扭头一看，整个人僵在原地。
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