夜幕沉沉，房内只剩一盏孤灯。傅雅撑着桌面，指尖一次次试探着去捻跳动的火苗，烫得发麻也不肯停下，来回反复。
她盯着桌上那盏快要燃尽的烛火，脑子里翻来覆去地转着同一个念头。
她不能输，方才宴席上无人替她撑腰的滋味，她再也不想尝第二遍，不管是为了压傅子攸一头，还是为了自己，她都不能输。
这可是千载难逢攀附皇子的机会，还是争储君最有实力的那位，大皇子是她唯一的牌，她必须打好。
她屏退旁人，叮嘱身边“丫鬟”避开巡逻的侍卫，悄悄去给大皇子捎话，只求深夜短暂会面。
漫长的等待过后，房门被轻轻推开。
大皇子祁然悄无声息走入房中，烛火在他脸上投下半明半暗的阴影，衬得那张棱角分明的脸多了几分不清的意味。
“大、大殿下……”傅雅的声音有些发抖，手不自觉地攥紧了桌沿。
祁然慢悠悠从袖中取出一个瓷瓶，放在桌上，推到她面前。“烫伤药。涂了，好得快。”
傅雅愣住了。
她看着桌上那个瓷瓶，又看看祁然，嘴唇动了两下，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
她忍住了。她知道，一哭，就什么都不剩了。她压下喉头哽咽，膝盖一弯，跪了下去。
青砖地面又冷又硬，凉气透过裙子渗进膝盖里，冰得她一颤，她咬牙，那么直直地跪着。
“大殿下，请给傅雅一个机会。”
祁然瞧着她，目光平静，看不出情绪。“什么机会？”
“为您除去一个竞争对手的机会。”傅雅抬起头。她的眼眶还红着，但声音已经稳了下来，“以殿下之能，自然不需要傅雅动手做什么。但有些事，殿下做不方便，傅雅做，刚刚好。”
祁然走到椅子边坐下，一条腿搭在另一条腿上，手指在膝盖上轻轻拍了两下。
他扫过跪在地上的傅雅。
“傅雅姐，你这话，是何意思？”
傅雅跪在地上，仰着头看他的眼睛。“殿下安排在我身边的暗卫，身手不凡。傅雅也知道，殿下本来想搭档的人，是傅子攸。”
祁然的手指停了一下，又继续拍了起来。
“但傅子攸没有选殿下的玉簪。她没这个福份。既然傅雅做令下的搭档，自然会全力以赴，为殿下争取金令，助殿下夺得太子之位。”
她磕了一个头，额头抵着冰凉的地面。
“只求殿下，别让傅雅死在半路上。”
屋子里安静了片刻。烛火跳了一下，发出细微的“噼啪”声。
祁然唇角勾了下，语气漫不经心：“哦？这话，本皇子倒是听不明白。”
“护你周全？”他嗤笑一声，指尖轻点膝头，“凭什么？你父亲在户部只是闲职，无权无势，你母亲也掌不了内宅。你又能为本皇子换来什么？”
傅雅挺直脊背，迎着他的目光。她的眼睛里没有退缩，甚至没有害怕，只有一种孤注一掷的狠劲。
“殿下得对，傅雅现在什么都不是。”她的声音很稳，稳到不像是在求人，更像是在谈生意。
“但殿下若得了太子之位，朝中上下，谁不看着殿下？殿下要用人，用自己人，还是用别饶人？”
祁然的目光微微一凝。
“殿下扶持几个心腹，安插在六部，到时候，傅雅的父亲，就算他是个闲职。也能帮殿下看着户部。户部管着下钱粮，殿下不会嫌自己人多吧？”
祁然靠在椅背上，好整以暇地看着地上那团伏着的影子，这份心机，啧。倒是有点意思。
傅雅伏在地上，额头贴着冰凉的地砖，能感觉到自己的心跳，一下一下，撞着胸腔。她的手放在身侧，掐了自己一把，掐得生疼——她需要那点疼，才能让自己不发抖。
“抬起头来。”
傅雅直起身，看着他。
祁然的嘴角翘着，那弧度不大不。“本皇子只当傅子攸是个聪明的。想不到……她的妹妹，也如此聪慧。”
傅雅的下巴微抬了一下。“我与傅子攸，不过差了半个时辰。若那日我娘先发作，现在右相府的嫡长女，就是我。”
祁然垂眸望着她跪地挺直的脊背，眼底笑意沉沉，辨不出几分真心几分试探。
“你刚才，为本皇子除去一个竞争者。”他重新靠回椅背，“怎么除去？”
傅雅没有急着回答。她撑着地面，慢慢站了起来。膝盖疼得发麻，像有一万根细针从骨头缝里往外扎，她的身子晃了一下，才稳住了。
她伸手拍了拍膝上的灰，动作很慢，在等那股刺痛缓过去。她走到祁然身边，弯下腰，声音压得极低。
“殿下今晚在席间试探各位姐的反应，傅雅看出来了。”
“那个周丽之，兵部侍郎的女儿，鲁莽冲动，一激就怒。这种人最好对付。只需要一个局，让她自己跳进去，不用殿下动手，她自己就把自己淘汰了。”
祁然没有点头，也没有摇头。
“二皇子是殿下胞弟，自然会站在殿下这边。与您最有竞争对手的是四皇子，他与五皇子皆是德妃所生，一母同胞，五皇子一淘汰，四皇子就是孤家寡人一个。他的搭档张婉宁，礼部尚书的女儿，胆怕事，不足为惧。”
傅雅的声音越来越低，“唯一难缠的，就是六皇子和傅子攸。”
她抬眸飞速看了一眼祁然的表情。祁然没有反应，等她继续下去。
“傅子攸身边的丫鬟，是男侍卫假扮的，武功不低。但六皇子……”
傅雅笑了一下，那个笑意里带着一种不清的复杂。
“六皇子清风霁月，不争不抢。傅子攸再精明，也不一定能带动他。一个不想赢的搭档，配一个再聪明的帮手，也没用。”
“所以，大殿下，您的胜算最大。”
祁然听完，不置可否。
“傅雅姐，你的请求，本皇子应了。”
“可若是计谋败露，所有祸事都要你独自承担，本皇子不会出面兜底。”
傅雅心里五味杂陈。她本想求得对方庇护，到头来只换来了一把无人善后的利龋可她已经走到这一步，再也没有回头路，只能默默点头应允。
“药记得涂。明，别让本皇子看到一个手肿得像猪蹄的搭档。”
“对了。”祁然走到门口，手已经搭上门框，又偏过头，“你姐身边那个丫鬟，是男护卫假扮的。”
“这件事，本皇子早就知道。”
“所以下次要告状，挑点本皇子不知道的。”
傅雅猛地抓住手腕衣袖，又松开。祁然冷淡的声音从头顶砸下来：
“至于你的机会……你身边那个假丫鬟，用着还算顺手。有什么事，吩咐他去办就好。”
门开了，又关了，脚步声渐渐远去。
傅雅站在原地，看着那扇关上的门。他的话是递过来的，但话得轻，像是随手放了一枚铜钱在桌上。
她知道那枚铜钱是她现在能用的东西，也知道用完之后要还的。
她走到窗边，推开一条缝，廊下已经没有人了。她合上窗，把那句话慢慢收进心里。
那是在告诉她：他开始给她东西了，包括一个真正能用的人，一个她可以推出去的手。
祁然走出傅雅的房间，沿着回廊走了几步，在拐角处停下来。
黑暗里走出一个人，低着头，脚步无声，正是傅雅身边那个“丫鬟”。
祁然目光落在廊外的夜色里：“她什么，你照做。把她当成一把刀——该磨的时候磨，该收的时候收。”
那韧低应了一声：“明白，殿下什么时候不需要她了？”
祁然偏过头看了他一眼：“她自己把自己用废的那一。”
他收回目光，再没多一个字，转身往夜色里走去。
那人在黑暗里站了片刻，无声无息地退回了阴影里。
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