随城到了。
城门低矮,城墙上的砖石被风沙磨得没了棱角,灰扑颇。
城里比城外好不了多少,街道窄窄的,两边的铺子关了大半,偶尔有一两个行人走过,也是低着头匆匆赶路,风一吹,扬起的沙土糊了满脸。
但驿站不同。驿站是随城最好的建筑,青砖黛瓦,门口还立着两尊石狮子,虽然被风沙啃得面目全非,但好歹是个正经衙门的样子。
院子打扫得干干净净,门口站着两排侍卫,甲胄在阳光下泛着冷光。
五位皇子已经在院内等候。
大皇子祁然站在最前头,一身玄色锦袍,腰间束着金带,长相英气,满眼都是势在必得的锋芒。
他望向驶来的马车,嘴角勾起一抹淡笑,好似盯着到手的猎物。
二皇子祁忆站在他身侧,穿着石青色长袍,书卷气十足,身形站得稳稳当当,不急不躁。
四皇子祁文轩一身月白衣衫,玉带束腰,面皮白净,性子看着温和。
五皇子祁文辕懒洋洋靠着廊柱,一条腿随意曲着。他长了一张憨厚老实的脸,眼神却四处乱瞟。
马车一停下,他就挨个打量对面的世家姐,从头到脚打量一遍,嘴角一动一动,心里不知道在盘算什么。
六皇子祁霁风站在最靠边的位置。
一身竹青色长衫,外罩薄纱,长发用玉冠束起,容貌俊秀。
城外狂风呼啸,吹起他的衣角。他抬手按住衣摆,目光牢牢盯住缓缓靠近的马车。
别的皇子都在打量一众贵女,只有他,眼里只等着一个人。
马车停了。
傅子攸掀开车帘,跳下车。她的衣裳皱巴巴的,头发也有些散乱,几缕碎发从额前垂下来,被风吹得贴在脸上。
傅雅从后面的马车上下来,远远看见祁霁风站在那里,心跳莫名快了。
她赶紧整了整衣裳,又把垂下来的碎发别到耳后,一副害羞得模样。
她深吸一口气,嘴角挂上最得体的笑容,朝祁霁风的方向走去。
她的搭档肯定是六皇子,她选了他的玉簪,她是他的人。
太监展开一卷明黄色的绢帛,声音尖细,在空旷的院子里回荡。
大皇子祁然,搭档傅家二姐傅雅。
傅雅的笑容僵在脸上。她愣在原地,像被人施了定身术,一动不动。
她的脑子嗡嗡作响,耳朵里只回荡着那几个字——“傅家二姐傅雅”。她的搭档是二皇子,不是六皇子。
她猛地转过头,瞪着傅子攸。傅子攸站在几步远的地方,像是没听见太监的话。
傅雅攥紧手里的玉簪。那日挑选信物时,傅子攸对着这支簪子犹豫片刻,最后主动放弃。
她便认定,这是傅子攸故意避嫌让出来的,这支簪子对应的人,必定是祁霁风。谁知道竟然是大皇子!
傅子攸早就知道?她故意不选玉簪,让她选,就是为了把她推给大皇子?
傅子攸淡淡瞥了傅雅一眼,神色平平,看不出喜怒。
“二皇子祁忆,搭档镇国公之女林芝芝。”
林芝芝愣了一下,二皇子朝她微微颔首,面容温和,如一位教书先生。
林芝芝收回目光,心里松了口气,不是大皇子就好,大皇子那个人看着就不好相处。
“四皇子祁文轩,搭档礼部尚书之女张婉宁。”
张婉宁低下头,脸红了。四皇子祁文轩看了她一眼,没有什么,只是点零头。
“五皇子祁文辕,搭档兵部侍郎之女周丽之。”
周丽之面色如常,朝他行了个礼。五皇子脸上的笑意一下子沉了下去,满脸扫兴。
他飞快地看了一眼傅雅的方向,又收回来,碍于在场人多,才勉强挤出一抹笑。
六皇子祁霁风,搭档右相之女傅子攸。
太监收了绢帛,徒一旁。
傅子攸抬起头,发现祁霁风已经走到了她面前。
他把披风递过来,见风沙太大,上前一步帮她拢紧衣领,动作分寸得当,只多了几分熟人才有的细心。
“路上冷吧?”他问。
傅子攸拢了拢披风,笑了。“还好。”
祁霁风看着她,目光从她皱巴巴的衣裳上扫过,从她被风吹得凌乱的发丝上扫过。
“辛苦你了,子攸。”
傅子攸摇头轻笑道:“霁风哥,那梅花糕还是之前的味道,没变。”
她的眼睛亮亮的,在阳光下闪着光。那里面有一点笑意,一点怀念,一点只有两个人才能看懂的东西。
祁霁风垂眸掩住眼底翻涌,半晌没有话。
他想起那一年的宫宴。
他还是个半大的少年,坐在皇子们中间,面前的桌子上摆着一碟梅花糕。糕点做得精致,上面缀着金黄的桂花,甜香扑鼻。
他很想吃,可他不敢动。宫宴有宫宴的规矩,皇子们端坐着,谁先动筷就是失礼。他只能看着那碟梅花糕,偷偷咽了一下口水。
一只手从桌子下面伸了过来。那只手的,白白的,指尖捏着一块梅花糕,悄悄地塞进他手心里。
他愣了一下,偏过头,看见傅子攸坐在他斜对面,正襟危坐,目不斜视,似是什么都没发生。
一块,两块,三块。她趁着没人注意,一块一块地递过来。他一块一块地接过去,藏在袖子里,趁人不备低头咬一口。
糕点的甜味在舌尖化开,软软的,糯糯的,带着桂花的香气。他那时候想,这是他吃过最好吃的梅花糕。
不是因为糕点本身有多好,是因为那几块糕点是有人偷偷递给他的,是不想让他饿肚子的那个容过来的。
很多年过去了。宫宴上的菜他一道都不记得了,唯独那几块梅花糕的味道,他一直记着,记着递糕点的那个明媚少女。
“没变。”他的声音有些沉,面色倒很平静。“还是那个味道。”
傅子攸心中一动,没有再接话。
太监又站了出来,清了清嗓子。“各位殿下、姐,今日休整一。明日卯时,正式开试。”
人群散了。
傅雅站在原地,手里还握着那支玉簪,
她看了一眼大皇子,大皇子正跟身边的太监话,并没有看她。
他的侧脸冷硬,眉眼间带着一股不耐烦的意味,像是在等什么无聊的事情快点结束。傅雅收回目光,把玉簪攥得更紧了。
远处的角落里,一个丫鬟低着头,无声无息地站在那里。
她的目光穿过人群,落在傅雅身上,又落在二皇子身上,随后便收了回去。
傅子攸拢了拢肩上的披风,披风上有一股淡淡的松木香。
她把披风裹紧了一些,朝自己的住处走去,阿辞跟在她身后。
他的目光落在她肩上那件月白色的披风上,停了一瞬,垂下眼。那件披风上绣的是墨梅,他记得,梅花是她最喜欢的花。
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