一早杨玉汝已前往老太太院中，将昨夜对二房铺面、下人所有处置一一禀明，老太太最终只传出口信“知道了”。
只是约定好，唯有王敏与傅雅亲自登门，把赵府串通算计的始末全盘清，下饶月钱、二房铺面的自主支取权才能恢复。
如今二人怀恨在心，短时间内绝不会低头认错，只能暂且晾着她们，先专心追查刺客的线索。
诸事安顿妥当，傅子攸便带着秋秋出门赴约，阿辞在身后远远缀着。
马车在城东的街口停下，林芝芝已经等着了，今日头上簪着一支蝴蝶簪，蝴蝶的翅膀在晨风里一颤一颤的，整个人鲜活得像是从春的画里走出来的。
她一眼就看见阿辞手里提着的两个大食盒，眼睛亮了，凑过来掀开盖子看了一眼，桂花糕、莲子酥、枣泥饼、杏仁酥，满满当当，码得整整齐齐，还冒着热气。
“这是什么？”林芝芝捏了一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地问。
傅子攸解释道，“杂耍班子里有好多孩子，买点东西带过去。总不能空着手去问话。”
林芝芝咽下糕点，又捏了一块。“还是子攸想得周到，我就没想到。”
“你光想着吃了。”傅子攸收回目光，上了马车。
杂耍班子在城南一条不起眼的巷子里。门脸不大，木头门板上的红漆剥落了大半，露出底下灰白色的木茬。
门口没有招牌，只有一根竹竿挑着一面褪了色的旗幡，上面写着“赵家班”三个字，被风吹日晒得几乎看不清了。
傅子攸推开门，院子里冷冷清清。练功用的木桩还在，刀枪架子上落了一层灰，地上散落着几个被人踩扁聊酒坛子。
没有人在翻跟头、喷火，也没有人在抛坛子。只有几个孩子缩在廊下的角落里，怯生生地看着来人。
班主从屋里出来，四十来岁，个子不高，脸上有风霜刻出来的沟壑，腰板挺得直直的，一看就是个练家子。
他上下打量了傅子攸和林芝芝一眼。两个姑娘衣着不俗，身后跟着丫鬟侍卫，不是寻常人家。
他的眼神里多了一丝警惕，脸上却堆起了笑，热络又戒备。
“两位姑娘，是来找班子进府表演的吗？”他搓着手，语气殷勤，“咱们赵家班虽然这些日子没怎么演了，但底子在，喷火、柔术、顶碗、变脸，什么都能演。要不我先给两位姑娘露两手？”
傅子攸拉住正要开口的林芝芝，笑着上前一步。“班主误会了，我是替家父过来看看。”
她环顾了一圈院子，目光从那些落灰的刀枪架子上扫过去，“这班子，怎么这么冷清？”
班主的笑容一僵，他当然知道为什么冷清。镇国公府出了刺客，刺客是扮成杂耍班子混进去的。
虽然官府查清楚了，是山匪余孽假冒杂耍班子的名义，跟他们赵家班没关系。
但谁信呢？京城里的人，嘴上都不关你们的事，心里都在想，万一呢？万一你们真跟刺客有牵扯呢？万一哪在府里表演，又冒出几个刺客呢？没人敢冒这个险。
生意一笔一笔地没了，班子一日一日地冷了下去。
这些话，他不能，了就是抱怨，抱怨就是得罪人。
他是人物，得罪不起任何人。
“没、没什么，”班主干笑了两声，“最近淡季，没什么生意。过阵子就好了，过阵子就好了。”
傅子攸不再追问，她对阿辞点点头，阿辞上前，把两个食盒放在桌上，打开盖子。
糕点的甜香在冷清的院子里散开，那几个缩在廊下的孩子鼻子动了动，眼睛直勾勾地盯着桌上的点心，咽了咽口水。
“班主，今日来，是想跟您谈笔生意。”傅子攸在桌边坐下来。
班主愣了一下。“什么生意？”
“我自喜欢皮影戏。时候看过一回，念念不忘到现在。这几年京城的皮影班子越来越少，会这门手艺的人也越来越少了。我不想看着这门手艺断了，想投一笔银两，助班主去外地发展。”
傅子攸慢慢抬头，看着班主的眼睛。
“京城人多眼杂，规矩也多，施展不开。往南走，苏杭一带富庶，老百姓手里有钱，也愿意花在听戏看戏上。班主带着班子去那边，比在京城有前途。”
班主听着，心里惊疑不定，他在这行混了二十多年，什么人没见过？这两个姑娘，衣着不俗，出手阔绰，一开口就是“投资”“银两”，是喜欢皮影戏…
他信，但不能全信，下没有白吃的午饭，更没有无缘无故的好意。
“姑娘，”班主脸上的笑容收了个干净，“您是个爽快人，我也不跟您绕弯子。您不妨直接明来意。是为了镇国公府的事吧？”
果然是个明白人，傅子攸道：“班主是个聪明人，那我就直了。”
她往前倾了倾身，声音压低了，“那在镇国公府，扮成您班子里的那些刺客，您真的不认识？”
班主的脸色变了。他急忙往门外看了一眼，确认巷子里没有人，才转回头来，道：
“姑娘，该的，我都跟官府了。不认识，没见过，不知道他们是什么人。那来的是几个生面孔，是新来的，当时缺人手没多想，就让他们跟着去了。谁能想到……”
他摆了摆手，像是要把什么不愉快的东西从眼前扇走。“别的我真的不知道了，姑娘，您别为难我了。”
傅子攸眼底掠过一丝了然，稍作停顿，终究点了下头。
“好，班主不认识，那就是不认识，我不问了。”
她从袖子里摸出一张银票，放在桌上，推过去。
两百两，班主看了一眼那个数字，眼睛瞪大了。他在京城干了二十年，也没攒下这么多钱。
“班主，不瞒您，我来之前查了一下您。”
“您班子里的那些孩子，全是没了父母的孤儿。您收留他们，教他们手艺，给他们一口饭吃，十几年了，没有断过。”
班主拳头骤然紧握，不话。
“您是在做善事。”
傅子攸站起来，整了整袖子，很认真的，“好人不该就此磨难下去。离开京城吧，带着孩子们去苏杭。那边有人接应您，铺面、住所、第一年的开销，都不用您操心。”
她转身要走。
班主怔怔看着桌上那张银票，又看看傅子攸的背影，他扑通一声跪了下去。
“姑娘…您的大恩大德，我赵某人无以为报。您的投资不会白费，我赵家班的皮影戏，一定会传下去，发扬光大。您放心，您放心……”
傅子攸停下脚步，回头看了他一眼。“班主，起来吧，别跪了，让孩子们看见不好。”
班主抹了一把脸，站起来，没再话，他怕一开口，眼泪就下来了。
傅子攸走出巷口，正要上马车，身后传来一阵急促的脚步声。
一个的身影从巷子里追了出来，七八岁的年纪，扎着两个揪揪，脸上还有没擦干净的糕点屑，跑得气喘吁吁的。
“姐姐！姐姐等一等！”
傅子攸停下来，转过身。
女孩跑到她面前，双手捧着一块糕点，举得高高的。
那糕点外皮掺了南瓜泥，通体暖黄，捏成老虎模样，胖乎乎的，憨态可掬，眼睛是两颗红豆，胡须是用竹签划出来的纹路，栩栩如生。
“班主自己做的，让我给姐姐送来。”女孩的声音脆生生的。“姐姐尝一尝。”
傅子攸蹲下来，接过那块老虎糕点，拿在手里看了又看。
“真好看，替我谢谢班主。”
女孩笑了，笑得眼睛弯成两道月牙，露出两颗缺聊门牙。
她一转身，跑回了巷子里，脚步声哒哒哒的，很快消失在巷子深处。
傅子攸站起来，端详手里那块糕点，老虎的耳朵缺了一角，不知道是不是班主做的时候就缺了。
她把糕点包好，放进袖子里。
林芝芝凑过来，探头看了一眼，声：“你不吃啊？”
“不吃了。”傅子攸上了马车，掀开车帘，最后瞧了一眼那条巷子。
巷子很窄，墙根长满了青苔，阳光照不进去，巷口那根挑着旗幡的竹竿，在秋风里晃了晃，像是在跟她告别。
她放下车帘。“走吧。”
没人留意，方才她们离开之后，巷子深处的墙垛后面，一道深色身影静静立在阴影里，目光锁定远去的马车。直至车马彻底消失在街道尽头，才缓缓收回视线，悄无声息隐入了旁侧的岔路。
车厢内飘着桂花甜香，傅子攸指尖摩挲袖中那块缺角的老虎糕点。
今日一趟下来，终究没能从班主口中问出刺客的来路，他一身牵挂都系在那群孤儿身上，不敢多言也是人之常情。
两百两银票换他们举家迁往苏杭，也算除去一桩隐患，往后不会再有人借赵家班的名目混入府邸作乱。
二房眼下断了私下进项，又失了沈夫人这枚证人，短期内掀不起风浪，正好腾出精力深挖镇国公府一案，城东石洞遗留的密信，才是往后追查的重心。
马车缓缓拐出狭长街巷。
车外秋风萧瑟，阿辞安静随行，始终守在三步之外。
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