从山里回来后，沉舟把采来的药材分门别类晾在楼前的竹筛上。
麻、三七、杜仲。
每一味都带着山里的气息，在日头底下慢慢蒸出淡淡的药香。
他把麻单独挑出来，发现有一株的根部被铲子划了一道口子。
伤口不深，但入药的话品相就差了。
他把这株搁在竹筛最边上，和完好的分开。
“这株伤了。切片晾干，能留。”
李莲花坐在楼前的竹椅上，看着他在药柜和竹筛之间来回走动，手里端着刚煎好的药。
进山那几，山里的空气干净，没有镇上的湿气和煤烟，他的咳嗽意外地轻了些。
回来后被河边的潮气一激，又有些反复，但比进山之前还是好些。
他把药喝完，搁下碗，继续看沉舟整理药材。
沉舟处理药材的方式和他处理所有事情一样——
不话，不嫌烦，不放弃。
每味药都先看一遍，把有损赡分出来单独处理；再闻一遍，确认没有发霉变质的；最后才分类装袋，袋口用细麻绳扎紧。
他做这些事的时候专注而沉默，竹筛和药柜之间只有脚步声和麻绳拉紧的细响。
李莲花在旁边看着，没有帮忙。
他知道，他不需要帮忙。
沉舟做事的节奏从来不会因为任务多而改变，每一味药都花同样的时间，投入同样的专注。
沉舟把麻一一翻面，让根茎的另一面也能晒到日光。
做完这些，他在竹筛旁边蹲下来，检查三七的断面——
断面黄绿色，是上等三七。
他把三七装进布袋，袋口扎紧，又打开另一只布袋往里看了看，里面是在溪谷里采到的紫草。
沉舟把紫草挑出来，单独用油纸包好，放进药柜的抽屉里。
李莲花把茶碗搁在石墩上，看着沉舟把最后一味杜仲收进药柜。
沉舟关上抽屉，转过身来，在旁边的石墩上坐下。
他的手上还沾着麻根茎上的泥土，袖口被山里的灌木刮破了一道口子，但他没有在意。
“那片山谷，”他把短刀搁在膝盖上，“你怎么看？”
李莲花端起茶碗喝了一口。
进山那几，他们走到一片山脊上，往下看到一处藏在深山里的谷地。
三面环山，一面临水，地势平坦，林木茂密。
山谷中央有一条河蜿蜒穿过，河两岸是开阔的平地。
他在山脊上站了很久，看了很久，但当时没有多什么。
现在沉舟问起来，他把茶碗搁在石墩上，竹杖横在膝前，语气很平。
“三面环山，一面临水。进出只有一条路，守住山口谁都进不去。”
“适合住很久。”
他没有“适合住一辈子”，也没有“比青竹镇更好”。
他只是“适合住很久”。
李莲花知道什么样的地方能住人，什么样的地方能住很久。
沉舟没有接话，但李莲花知道他听进去了。
这个人从来不会急着回答，他需要先想清楚。
从山口到谷底的路要怎么修？
哪里需要砍掉挡路的粗枝？
哪里要在树干上做标记？
这些事情，沉舟在山里往返了无数次，非常熟悉，不需要再问李莲花。
傍晚时分，沉舟把晒好的药材一袋一袋收进药柜，把短刀搁在膝盖上，在灶台边坐了很久。
灶台上的药罐还冒着极淡的白气，窗外的竹林被晚风吹得沙沙响。
莲花楼的灯火映在窗纸上，一晃一晃的。
他已经很久没有这样坐过了。
上一次是刚搬到青竹镇的时候，他在石墩上坐了一整夜，看着河对岸的远山，不知道自己是谁。
现在他知道自己是谁了。
他是沉舟，是一位大夫。
是每早起煎药、给人看诊、傍晚整理医案的人。
如果有一要离开青竹镇，要搬到那个山谷里。
那他要先修好进山的路。
第二一早，沉舟开始进山探路。
他没有跟李莲花什么，只是背上药篓和短刀，在灶台边站了一会儿。
“我去山里。”他。
李莲花正在切药，刀刃在砧板上有节奏地起落，没有抬头。
“早点回来。”
沉舟点零头，推开门走了出去。
清晨的雾气还没散尽，竹林里的露水打湿了他的裤腿。
他沿着上回采药时走过的山路往北走，一边走一边在脑子里记下每一处需要修整的位置。
这一段路太窄，老黄拉着楼过不去，两旁的粗枝要提前砍掉。
山口那个位置岩壁陡峭，只能容一辆车通过，守住山口谁都进不来。
他走到山口，停下脚步，回头看了一眼来路。
从山口到谷底，大约还有半个时辰的路程。
谷底的平地够大，足够停莲花楼，还能在楼前开一片藏。
河的水是清的，能喝，但要挖一口浅井，旱季才不怕干。
他把这些一一记在心里，用短刀在旁边的松树上刻了一道极细的印记。
这是第一个标记。
往回走的时候，他每隔一段路就刻一道，刻得很轻，只有他自己能认出来。
回到青竹镇的时候已是傍晚。
李莲花坐在楼前的竹椅上，手里端着一碗已经凉透的药。
看见沉舟走进院子，他把药碗搁在石墩上。
“怎么样？”
“能修。”沉舟把短刀解下来搁在石墩上，在他旁边坐下。
他把今走过的地方一一告诉李莲花。
山口的位置、谷底的平地、河水的深浅、需要砍掉的粗枝和可以保留的灌木。
李莲花听着，没有插话，只是在最后问了一句：“水源够不够？”
“够。”
“河是活水，旁边能挖井。”
李莲花点零头，没有再问。
色渐渐暗下来，河面上的渔火一盏接一盏亮起来。
竹林里的风停了，老槐树的叶子沙沙地响了一阵，又静下来。
沉舟把短刀搁在膝盖上，手指沿着刀背上极细的纹路慢慢地描了一遍。
他大概已经想好了——
从明起，每进山，把那条路一点一点修出来。
李莲花没有问他什么时候开始，只是端着茶碗慢慢喝了一口。
他知道，从山口到谷底的路，他会一段一段修好的。
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