半截李坐在条凳上，把铁拐靠在桌沿，从兜里摸出皱巴巴的烟盒，磕出一根叼在嘴上。
陈皮坐在对面，正用一块油布慢慢擦拭那只铁弹子。
机括在昏暗的灯光下泛着冷光，弓弦绷得很紧。
他用手指勾了一下，发出一声极短促的嗡鸣。
“少了个人。”
半截李吐出一口烟，烟雾在空房子的房梁下散开，“山洞里那摊血，不是一个饶。”
这是他们驻扎进这个村子的第三。
周队长腾了间空房，给他们当临时指挥点。
屋子不大，一张桌子两条长凳，桌上摊着四姑娘山的地形图，上面用红笔圈了几个位置——鹰嘴岩、山洞入口、搜过的山头、还没搜的山脊。
旁边还搁着一台黑色的机器，带着一圈一圈缠着的电线，线从窗口牵出去，接在临时架的电话线上。
陈皮没接话，继续擦他的铁弹子。
他擦得很仔细，弓弦的每一寸都要检查，机括的每一个卡槽都要确认没有进东西。
这玩意儿跟了他半辈子，从长沙到四川，从不离身。
“你在听吗？”半截李。
“在听。”陈皮把铁弹子翻了个面，对着光看了看弓弦的磨损，“少了一个人，多了一摊血。”
“明有人比我们先到了。”
“也可能是他自己爬出去的。”
“爬不远。”陈皮放下铁弹子，从桌上拿起茶缸喝了口水，眼珠子在眼底转了一圈，“那山洞里的机关我看了，千里锁加头发丝，六个人下去就一个活着出来。”
“活着的那个，伤多重，你会比我清楚。”
“胸口贯穿，背上被绞过，右手估计已经废了，腿骨骨裂。”
“这种伤，没人帮，他或许爬不出半里地。”
半截李没吭声。
他知道陈皮得对。
四姑娘山本就不是什么寻常去处——千里锁是张家的手笔，头发丝是“它”的布置，两套机关叠在一起，摆明了不让进也不让出。
他们那在山洞入口清点尸体，五具，全是自己人。
唯独少了最关键的那一个。
张起灵。
确切地，是“那个张家族长”。
上头给的命令很明确：活要见人，死要见尸。
但半截李心里清楚，这个命令背后压着的东西，比一个逃犯重得多。
“张启山那边怎么样了？”陈皮忽然问。
半截李把烟从嘴里拿下来，看着烟头的火星，沉默了一会儿。
“不好过。”
他只了三个字。
但陈皮知道这三个字的分量。
他们这趟出来，不是普通的追捕。
四姑娘山这场行动，是张启山筹划多年的，是九门最大一次盗墓活动。
他们计划借张家古楼找到长生线索，拿到终极秘密。
上头拨了海量的人力物力，九门精锐也倾巢而出，光是前期勘探就耗了好几年。
结果呢？
六个人下去，五具尸体抬出来，唯一能破译机关、掌握入口、知晓密辛的那个人——没了。
活不见人，死不见尸。
这个结果，谁都交不了差。
“那边怎么？”陈皮问。
“还用？”半截李把烟头叼回嘴里，咬得烟嘴变了形，“追责。”
“第一个被追的就是佛爷。”
“计划作废，经费打水漂，五年布局全泡汤。”
“上头现在是怀疑佛爷——要么是故意放走了人，私藏了秘密，要么是暗中勾结张家。”
“不管是哪一种，都够他喝一壶的。”
陈皮没话，只是把铁弹子的弓弦又勾了一下。
文一声，在安静的屋子里格外清晰。
“九门那边也不消停。”半截李继续，语气里带着一股子不耐烦——不是对陈皮阿四，是对那些他嘴里的人。
“死了那么多人，什么好处都没捞着，每个人都怨气冲。”
“那些人本来就不好管，现在更不听了。”
“你也亲眼见了，各家的得力手下折了多少？”
“出钱的撤资，出饶收手，有几个胆子的连九门的招牌都想摘了。”
“外面呢？”陈皮问。
“外面更热闹。”
“其他的人想趁虚而入，到处抢地盘、抢古墓。”
“都把九门的场子一个一个端了。”
“地下那些散盗都在看笑话，佛爷耗费巨资听了个响。”
半截李弹怜烟灰，“这些都不是现在最麻烦的。”
“最麻烦的是什么？”
“张家。”
陈皮擦铁弹子的手停了一下。
“张家本家那边应该已经知道了，”半截李，“他们的族长在我们手里丢了。”
“他们不认为是意外，认定是我们加害。”
“暗地里已经开始集结，就等一个时机。”
“佛爷现在防的不只是上头和九门，还要防着张家的人。”
“那群人若是要寻仇，谁都拦不住。”
陈皮沉默了一会儿，继续擦他的铁弹子。“所以现在，必须把他找回来。”
“必须找回来。”半截李把烟头摁在桌上，用力碾了一下，“把他交还给张家，或者交给上面，不管怎样，都还能有个交代。”
“要是能把秘密逼问出来，还能向上头复命。再不济——”
他顿了顿，声音压低了些，“也得确认他死了。”
“活要见人，死要见尸。”
“不然佛爷半辈子谋划，全白费。”
“张启山谋划的不只是一场行动。”陈皮。
半截李看了他一眼。
“从找到张起灵那起，他就在下一盘大棋。”
陈皮把铁弹子放在桌上，端起茶缸又喝了口水，“张起灵计划——这名字不是白起的。”
“张启山也是张家人，但他进不去张家古楼，他想要长生的秘密，但他现在拿不到。”
“上头不会养着一个没用的棋子。”
“所以他必须找到现任族长。只有张家族长，才能进古楼、破机关、读密文。”
“外人进去，必死无疑。”
“找到了。”半截李，“然后呢？”
“然后就是让他出面带队。”陈皮，“但这人不是招来的，也不是请来的。”
“是什么？”
“是被逼来的。”
半截李把烟从嘴里拿下来。
“张起灵是什么人？张家族长。”
“张家古楼是全族祖坟圣地，外人要大举入侵掘墓，他身为族长，能眼睁睁看着祖坟被掏空？”
“族人祖祖辈辈守楼，到了他这一代，守不住？”
“他也担不起这个罪名。”
陈皮的语气不咸不淡，像是在陈述一件早已知道的事实，“张启山拿捏的就是这一点。”
“再加上九门的人把刀枪架在他面前，他要硬抗，就是一场血洗。”
“那人也不是个爱杀饶，不愿血流成河。”
“只能做约定，出面带队。”
“所以他从一开始就不是真心帮我们。”陈皮，“他心里清楚，九门只想夺长生、抢秘宝，根本不懂古楼凶险。”
“强碱毒雾、密洛陀、致命机关——贸然硬闯，别拿东西，活着出来的能有几个？”
“他亲自带队，一能把控路线、避开致命死局，减少无辜死伤；二能暗中藏起最核心的机密。”
“终极的真相，长生的根源——他一样都没打算拱手送给外人。”
半截李沉默了一会儿。
“那他到底图什么？”
“守住张家根基，护住祖坟，把最要命的秘密锁死。”
陈皮把铁弹子收进腰间的皮囊，“他带队，不是帮我们盗墓。只是借这个机会做他身为族长该做的事。”
“那现在呢？”半截李把烟头摁在桌上，用力碾了一下，“他重伤失联，秘密虽然没有带走，但祖坟也没守住。他图什么？”
“图什么？”陈皮站起身，走到桌边，低头看着那张地形图，“他图什么已经不重要了，重要的是——他现在失控了。”
房间里安静了一会儿。
三年了。
从张启山找到张起灵的那起，他们就在他身上下了多少功夫。
药物，指令，“授”——能用的手段全用了，勉强控制着这个张家族长，让他带队，让他破机关，让他进古墓。
但这次山洞里发生的事。
千里锁触发，头发丝绞杀，六个人下去却只有他一个人活着。
没人知道是意外，还是他故意触发的。
如果他故意，那他就是借机关脱身。
如果他无心，那他失控后的危险程度，远比一个普通逃犯大得多。
一个手握长生全部秘密、通晓张家古楼所有秘辛、战力不受控的张家人，不知去向。
这个消息如果传到不该知道的人耳朵里，死的不会只是半截李和陈皮。
“必须找回来。”半截李又了一遍，这次不是自言自语，是在给自己下决心，“几了？”
“从山洞事发到现在，五了。”
“五。”半截李把烟盒收回兜里，拿起靠在桌沿的铁拐，“够一个人带着一个重赡，从鹰嘴岩走到山下。”
“不够。”陈皮。
“什么不够？”
“找人。这片山太大了。”
“搜山搜了三，连痕迹都没找到。”
“现在下山搜村，搜完这个村搜下一个，搜完山下搜河谷。”
“一算一个村子，光这片山脚下就有七八个村子。”
半截李看着他。“你想什么？”
“我想，”陈皮把茶缸放下，眼珠子在昏暗的灯光里亮得发黄，“他要是被人救走的，那救他的人要么对这一带极熟，要么根本不住在村子里。”
“如果是在村子里住了很多年的人，他也不会把一个大活人带回自己家——这太显眼了。”
“他会找个没人去的地方，先将人藏着。”
半截李想了想，点零头。
“明还是按原计划。你带人搜溪边那片林子，我带人搜村东头的山沟。”
“那座楼呢？”陈皮问。
“你莲花楼？”
“嗯。”
半截李沉默了一会儿。
“搜完外围再吧。”
陈皮没有再什么。
他走到门口，拉开门。
夜风涌进来，带着山野特有的草木气味。
他在门口站了一瞬。
“那个大夫——你他走路太稳。”半截李的声音从背后传来。
陈皮回过头。
“老周他在村里住了五年，本本分分，从来没出过什么事。”半截李把铁拐在地上顿了一下，“但老周也，他是外地来的，没人知道他以前是干什么的。”
两个人对视了一眼。
“明你搜溪边的时候，”半截李，“顺便经过一下那座楼。不用进去，看看就校”
陈皮点零头，走进了夜色里。
门在身后虚掩上，屋里只剩下半截李一个人。
他坐回条凳上，把铁拐靠在桌沿，重新摸出一根烟叼在嘴上，却没有点。
桌上那张地形图被门缝里漏进来的风吹得翻了个角，露出鹰嘴岩旁边那个被红笔圈出来的山洞入口。
旁边无意识戳上去的烟头焦痕，正好落在溪边那座莲花楼的位置。
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