1993年12月22日，冬至。
北京城的空飘着细雪，胡同里的老槐树枝丫上积了薄薄一层白。林致远的黑色奥迪车缓缓驶入什刹海附近的胡同，停在自家四合院门前。
推开厚重的朱红门，熟悉的院落映入眼帘。前院的柿子树叶子落尽，枝头挂着几个冻得通红的柿子，像灯笼。青砖地上覆着薄雪，踩上去咯吱作响。
“林总，您回来了！”管家王叔迎出来，接过行李箱，“炉子生好了，屋里暖和。”
正房的客厅里，地暖散发着舒适的热度。林致远脱下外套，坐在太师椅上，长长舒了口气。从浙江到四川，从山东到广东，这一圈走下来，虽然收获满满，但也确实累了。
墙上挂着的日历显示，距离1994年只剩九。这一年发生了太多事——淄博汽车厂第一辆车下线，深圳创业生态园启动，义乌产业升级计划出炉，明湖会筹建，茶饮料项目签约……
王叔端来热茶和点心：“沈教授下午过来，她刚从山东回来，在农大还有个会。”
“知道了。”林致远喝了口茶，“王叔，晚上准备几个菜，清秋的父母过来吃饭。”
“好嘞！沈司长爱吃的红烧肉，沈夫人喜欢的清蒸鱼，我都记着呢。”
林致远靠在椅背上，闭目养神。窗外的雪渐渐大了，雪花在灰蒙蒙的空中旋转飘落。这一年，中国Gdp增长13.5%，是改革开放以来最快的年份之一。但高速增长背后，也暗藏隐忧——通货膨胀抬头，投资过热显现，三角债问题依旧……
作为亲历者，林致远看到了这个时代的双重面貌：一方面是民营经济的野蛮生长，草根企业的遍地开花；另一方面是制度的不完善，监管的滞后，价值观的混乱。
明湖会的意义，就在于此——为中国企业家提供一个精神坐标，一份价值共识。
正想着，院门响了。沈清秋提着公文包走进来，肩头落着雪花。她今穿了件深灰色大衣，围巾是林致远从香港带回来的爱马仕，简约中透着知性。
“会开完了？”林致远起身帮她拍落肩上的雪。
“刚结束。”沈清秋脱下大衣，“农大下学期要开‘农业产业化’课程，让我主讲。还要带研究生去山东实习。”
“好事啊，沈教授。”林致远笑道。
沈清秋白了他一眼：“别取笑我。对了，我妈下午打电话，让我们早点过去，她包了饺子。”
“冬至吃饺子，不冻耳朵。”林致远看看表，“走吧，别让二老等。”
第二节 沈家厨房里的私语
沈家住在西城区的部委大院，一栋六层的红砖楼。虽然沈志刚是司局级干部，但住房并不宽敞，三室一厅，八十多平米，装修简朴。
厨房里，沈清秋的母亲赵秀兰正在调饺子馅。她是中学语文老师退休，话做事都带着教师特有的条理。
“清秋，来，帮妈擀皮。”赵秀兰递给女儿擀面杖，“致远，你去客厅陪你爸话，厨房里不用你。”
林致远识趣地退出厨房。客厅里，沈志刚正在看新闻联播。这位国家发改委（原体改委）的司长，五十多岁，头发花白，戴着老花镜，专注地看着电视上的经济数据。
“爸。”林致远坐下。
“回来了？”沈志刚眼睛没离开电视，“听你这几个月跑了不少地方。”
“浙江、四川、广东都去了，见了些企业家。”
“有什么收获？”
“收获很大。”林致远认真汇报，“万向的鲁冠球、新希望的刘永好、海尔的张瑞敏、华为的任正非……每个企业都有自己的生存智慧，但共同点是——坚守实业，重视质量，有家国情怀。”
沈志刚点点头：“这些人都是实干家。现在社会上有些不好的风气，搞投机，玩概念，吹泡沫。你们搞那个明湖会，方向是对的。”
“我们还打算在千岛湖建个基地，让企业家有个静心思考的地方。”
“想法很好，但要注意影响。”沈志刚提醒，“不要搞成圈子，不要有排他性。要开放，要包容。”
“我明白。”
这时，厨房里传来母女俩的对话声。声音不大，但在安静的客厅里隐约可闻。
“清秋，你跟妈实话，”赵秀兰的声音，“那个艾米丽，到底怎么回事？”
客厅里的两个男人都竖起了耳朵。
沈清秋的声音有些慌乱：“妈，您什么呢？就是同事，合作伙伴。”
“你还瞒我？”赵秀兰语气严肃，“我和你爸是干什么的？体改委改发改委，接触多少外事信息？你们在美国订婚的事，真当我们不知道？”
擀面杖的声音停了。厨房里沉默了几秒。
“妈……”沈清秋的声音低下来，“事情很复杂。”
“怎么个复杂法？你，妈听着。”
客厅里，林致远和沈志刚对视一眼，都假装专注看电视，但耳朵都竖着。
沈清秋的声音断断续续传来：“我们在俄罗斯……经历过生死……她救过致远的命……也救过我的命……那种感情，不是简单的男女之情……”
“所以你就接受了？”赵秀兰的语气听不出喜怒。
“妈，您不知道……”沈清秋声音哽咽，“在莫斯科的医院里，致远中枪昏迷，是艾米丽输血救了他。在贝加尔湖，我被困冰面，是艾米丽冒险救我……我们三个饶关系，早就超越了普通的感情。”
又是一阵沉默。
“那你想怎么办？”赵秀兰问。
“在国内，我就是致远的妻子，明媒正娶。”沈清秋坚定地，“在国外……他们有自己的相处方式。妈，我知道这不合传统，但这就是我们的选择。”
擀面杖的声音又响起来，不快不慢。
许久，赵秀兰叹了口气：“哎，你们这些年轻人……我是不懂。但妈只问你一句：你幸福吗？”
“幸福。”沈清秋毫不犹豫，“致远尊重我，支持我的事业。艾米丽也尊重我，我们像姐妹，像战友。妈，不是所有的感情都要套进传统的框框里。”
“那你打算一直这样？”
“至少现在这样很好。”沈清秋，“将来……走一步看一步吧。重要的是我们彼此坦诚，彼此珍惜。”
饺子馅的香味飘进客厅。电视里正在播放国际新闻。
沈志刚关掉电视，看着林致远：“你都听到了？”
林致远郑重地点头：“爸，我对不起清秋，也对不起二老。但请相信，我对清秋是真心的，我会用一生对她好。”
“感情的事，你们自己把握。”沈志刚摆摆手，“我只要求一点——不要伤害清秋。她是我唯一的女儿。”
“我发誓。”
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