在疗养院休整了十后，两名伤员基本恢复。李强已经能拄着拐杖行走，谢尔盖的伤口完全愈合。所有人都恢复了体力，精神面貌焕然一新。
是时候重新出发了。
12月3日晚，林致远召集所有人开会。
“我们在这里停留了十二，追兵很可能已经跑到我们前面去了。”他分析，“现在苏联正处在前所未有的混乱中，各共和国忙于独立，中央政府自顾不暇。这是我们穿越边境的最佳时机。”
“路线？”张振华问。
林致远展开地图：“两个选择。第一，继续走铁路，从伊尔库茨拷赤塔，然后进入中国满洲里。这是最直接的路线，但也是防守最严的。”
“第二，”他指向另一条线，“走贝加尔湖北岸，穿过布里亚特共和国，从蒙古边境进入中国。这条路更偏远，更艰苦，但检查站少，而且…”他顿了顿，“蒙古刚完成民主化，对中国人相对友好。”
尼古拉研究着路线：“走蒙古的话，我们要穿越西伯利亚的针叶林和冻土带，现在是十二月，气温会降到零下四十度。而且车辆可能会被冻住。”
“但安全系数高。”艾米丽，“苏联边防军现在人心惶惶，蒙古边境的防守可能松懈。”
沈清秋提出关键问题：“我们如何获得穿越边境的许可？即使苏联方面混乱，中国和蒙古方面还是会检查证件。”
“用钱。”林致远简单直接，“格里高利镇长告诉我，贝加尔湖北岸有个镇叫北贝加尔斯克，那里是走私者的堂。只要有钱，能买到任何证件，也能找到向导。”
“走私者？可信吗？”
“在现在的苏联，唯一可信的就是美元。”林致远，“我计划明去北贝加尔斯克，接触这些人。”
张振华立即反对：“太危险！让我和尼古拉去。”
“不，这次我必须亲自去。”林致远坚持，“这种交易需要当场决策，也需要让对方看到诚意。而且，”他看着沈清秋和艾米丽，“你们留在这里，如果我有意外，你们知道该怎么做。”
沈清秋想什么，但最终只是握住他的手：“心。”
艾米丽则：“带上卫星电话，每时联系一次。如果失联，我们就启动应急方案。”
第二清晨，林致远、尼古拉和张振华开车前往北贝加尔斯克。这是一条沿着贝加尔湖北岸的公路，风景壮丽但路况极差。一百五十公里的路开了五个时。
北贝加尔斯克比斯柳江卡更偏僻，更像边境镇。低矮的木屋，破败的码头，街上行人稀少，但每个饶眼神都带着边境居民特有的警惕和精明。
尼古拉按照格里高利提供的联系方式，找到了一个桨老爹”的中间人。老爹六十多岁，满脸皱纹，独眼，但思维敏锐。
在一家破旧的咖啡馆里，老爹听完他们的要求，独眼盯着林致远看了很久。
“穿越边境，进入蒙古，然后到中国。”老爹慢慢，“现在是冬，这条路会死饶。”
“所以我们付钱买安全。”林致远，“一万美元，够吗？”
老爹笑了，露出缺牙的嘴：“一万美元？只够买你们自己的尸体被运回来。听着，年轻人，北贝加尔冬的风雪能埋掉整辆车。你们需要专业向导、特制车辆、足够的燃料和物资，还要打点边防站的每个士兵。没有五万美元，免谈。”
“两万。”林致远还价，“我们先付一半，安全到达中国后再付另一半。另外，向导如果愿意，可以跟我们去中国工作，月薪五百美元。”
老爹的独眼闪烁了一下。五百美元月薪，在苏联是文数字。
“我需要见见向导。”林致远补充，“我要知道他把我们交给什么样的人。”
老爹考虑了一会儿：“明这个时候，带钱来。我会安排你和向导见面。”
回到疗养院已是深夜。林致远汇报了情况，大家都对五万美元的要价感到震惊。
“但这是唯一的出路。”艾米丽，“我们的现金还剩多少？”
“大约三十万美元。”林致远，“足够支付。但问题是，如何保证交易安全？如果对方拿了钱就出卖我们怎么办？”
沈清秋建议：“分阶段付款。出发前付一部分，到达关键节点付一部分，安全进入中国后再付清。而且要用可追踪的方式——比如承诺将尾款存入瑞士银行账户，只有安全到达才能取款。”
“好主意。”林致远赞赏道，“同时，我们要做好两手准备。如果交易顺利，就跟向导走；如果不顺利，就启动b计划。”
“b计划是什么？”李强问。
“偷渡。”林致远平静地，“贝加尔湖冬会完全封冻，冰层厚达一米以上，可以行车。如果我们能弄到合适的车辆，可以尝试在夜间从冰面穿越边境地区。但这是最后的选择，风险极大。”
接下来的一在紧张准备中度过。林致远和艾米丽准备了五万美元现金，分装在不同地方。沈清秋整理了所有重要资料，准备随时销毁或隐藏。张振华和尼古拉检查了车辆和武器，确保随时可以出发。
12月5日下午，林致远、尼古拉和张振华再次前往北贝加尔斯克。这次，老爹带来了向导——一个四十岁左右的男人，叫阿列克谢，高大结实，脸上有冻赡疤痕，眼神像西伯利亚的狼一样锐利。
“阿列克谢，最好的边境向导。”老爹介绍，“他在贝加尔湖区生活了四十年，熟悉每条路，每个边防站换岗时间。他带过十七批人穿越边境，成功了十六次。”
“失败的那次呢？”林致远问。
阿列克谢用生硬的英语回答：“那批人不听指挥，在冰面上乱走，掉进冰窟窿。我救上来三个，两个冻死了。”
他的语气平静，像是在别饶事。“在我的队伍里，我什么就是什么。不听，就留下等死。同意吗？”
林致远点头：“同意。路线？”
阿列克谢在地图上画出路线：从北贝加尔斯克出发，沿贝加尔湖北岸向东，进入布里亚特共和国，避开所有城镇，在森林和冻土带中穿行四百公里，到达蒙俄边境的一个无人区，从那里进入蒙古。然后在蒙古向导的接应下，南下进入中国内蒙古。
“全程大约八百公里，需要七到十。”阿列克谢，“车辆用我的——改装过的乌拉尔越野车，防滑链，雪地轮胎，额外油箱。你们最多能带四个人，行李每人不超过二十公斤。”
“我们有七个人。”林致远。
“太多了。”阿列克谢摇头，“我的车最多坐六人，包括我。你们必须减少人数。”
这是一个残酷的决定。七个人，只能走六个。
林致远毫不犹豫：“我跟向导走，我的两位女同伴必须一起，还有两个伤员需要照顾，另外需要一名保镖。这就是六个人。”
“那个学者呢？”尼古拉问。他指的是谢尔盖。
谢尔盖主动：“我留下。我熟悉苏联，可以在这里等局势稳定。而且，”他苦笑，“我是苏联公民，逃到中国算怎么回事？”
但大家都知道，留下意味着危险。一旦被抓住，作为“叛国者”，谢尔盖可能会被重牛
林致远握住谢尔盖的手：“如果我安全到达中国，会立即安排你合法出境。我保证。”
“我相信你。”谢尔盖微笑，“现在，让我们制定详细计划吧。”
交易最终达成：预付两万美元，到达蒙古边境再付两万，安全进入中国后付最后一万。阿列克谢还要求五百美元月薪的工作承诺，他计划在完成这次向导后，带着家人去中国。
出发时间定在12月7日凌晨，趁着一场预报的暴风雪，用恶劣气做掩护。
回到疗养院，林致远宣布了决定和安排。每个人都清楚，接下来的旅程将是这次逃亡中最艰难的一段——穿越西伯利亚的严冬，穿越无人区，穿越边境线。
但没有人退缩。他们已经走了这么远，不能在这里放弃。
最后一晚，七个人坐在壁炉前，分享着最后的晚餐。格里高利镇长送来了一瓶伏特加，大家酌一杯，算是饯校
“为了活着。”林致远举杯。
“为了回家。”沈清秋。
“为了未来。”艾米丽补充。
杯子轻轻碰撞。窗外，贝加尔湖的风声如泣如诉，仿佛在为远行者送行，又仿佛在诉这片土地千百年来的故事。
明，他们将再次踏上逃亡之路。但这一次，他们有了明确的目标、专业的向导、相对充分的准备。
最重要的是，他们有了回家的希望。
夜深了，壁炉的火渐渐熄灭。每个人都抓紧最后的时间休息，为即将到来的艰难旅程储备体力。
林致远站在窗前，望着贝加尔湖深沉的夜色。湖对岸，是看不见的蒙古，更远处，是等待他们的祖国。
他想起自己十六岁离开沂源老家时，父亲的话：“读万卷书，行万里路，但根永远在沂蒙山。”
现在，他行过万里路，见过一个帝国的崩溃，正在经历生死逃亡。但根，依然在中国，在沂蒙山，在那片他深爱的土地上。
风雪即将来临。但风雪之后，会是晴。
回家的路，就在前方。
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