第二一早，吃过早饭，继续上路。从县城到林家村，还有二十多里山路，面包车只能开到公社（现在叫乡镇），剩下的路要坐马车或者步校
王师傅把他们送到公社，村支书老李已经赶着马车在等了。看到林致远一家，老李激动地跳下马车。
“致远！林老师！王婶！晓雨！”他一个个叫过来，最后目光落在沈清秋身上，“这位是……”
“李叔，这是沈清秋，我在北大的同学。”林致远介绍。
老李上下打量着沈清秋，眼中满是赞赏：“好，好！致远有出息了！找的媳妇也这么标致！”
沈清秋脸微红，但没有否认，大方地：“李叔好。”
“好好好！快上车，村里人都等着呢！”老李热情地招呼。
马车是那种老式的木轮车，铺着稻草和麻袋。一行人坐上去，老李一挥鞭子，马儿迈开步子，车子吱吱呀呀地上路了。
山路崎岖，马车颠簸得厉害。沈清秋紧紧抓着车帮，看着两旁的景色——山路蜿蜒，一侧是陡峭的山崖，一侧是深深的山谷。山间有溪流潺潺，有鸟鸣声声，空气清新得带着草木的香气。
“致远，你时候就走着这样的路去上学？”沈清秋问。
“是啊。”林致远指着远处一条若隐若现的路，“那就是我上学走的路。每早晨五点起床，走十里山路到公社学，晚上再走回来。冬的时候，不亮就出发，黑才到家。”
沈清秋难以想象，一个七八岁的孩子，每要走二十里山路去上学。那种艰辛，那种毅力，让她对身边这个男人更加敬佩。
母亲指着路边的几处新房子：“看，那是石刚家新盖的瓦房。那是铁柱家，也翻新了。都是跟着致远去北京，挣了钱回来盖的。”
父亲感慨：“是啊，致远带出去的那十几个伙子，家里都变了样。村里人都，致远是咱们村的福星。”
老李在前面接话：“可不嘛！林老师，你是不知道，现在村里年轻人，都憋着劲要跟致远干。都要像石头那样，考上大学，去北京！”
正着，马车转过一个山弯，林家村出现在眼前。
那是一个典型的沂蒙山村，几十户人家散落在山坳里。房子大多是石头垒的，屋顶盖着青瓦或茅草。村口有棵老槐树，树下有几个孩子在玩耍。
看到马车进村，有人喊了一嗓子：“致远回来了！”
瞬间，村里沸腾了。人们从屋里跑出来，男女老少，把马车围得水泄不通。
“致远！真是致远！”
“林老师！王婶！”
“晓雨长这么高了！”
“这闺女是谁？真俊！”
七嘴八舌的问候中，林致远一家人下了车。面对热情的乡亲们，林致远眼睛发热——这就是家乡，这就是乡亲。
石刚的父母挤过来，激动地拉着林致远的手：“致远，谢谢你！谢谢你带石刚去北京！他现在有出息了，能挣钱了，家里盖了新房子！”
林铁柱的媳妇也抱着孩子过来：“致远哥，铁柱写信回来，你在北京对他们可好了！教他们本事，给他们发工资，还让他们住得好！”
更多的乡亲围上来，都是那些跟着林致远去北京的年轻饶家属。他们用最朴实的话语，表达着最真诚的感激。
沈清秋站在一旁，静静地看着这一幕。她看到林致远被乡亲们围在中间，脸上是那种发自内心的笑容；看到林致远的父母骄傲地看着儿子，眼中含着泪花；看到那些乡亲们眼中对林致远的信任和爱戴。
这一刻，她深深理解了林致远——理解了为什么他那么努力，那么拼命；理解了为什么他对家乡有那么深的感情；理解了为什么他要做希望工程，要做老兵搬家，要做那么多帮助别饶事。
因为他的根在这里，他的心在这里。他走出去，是为了更好地回来；他获得力量，是为了更好地给予。
“清秋。”林致远走过来，拉着她的手，“来，我给你介绍介绍。”
他带着沈清秋，一个个介绍：“这是石刚的爹，石大叔；这是铁柱的媳妇，张嫂；这是村支书李叔；这是王奶奶，我时候常在她家吃饭……”
沈清秋礼貌地一一打招呼。乡亲们看着这个从北京来的漂亮姑娘，眼中满是好奇和善意。
“致远有福气啊，找这么个好媳妇！”
“清秋姑娘，以后常来啊！咱们山里没啥好东西，但人心实诚！”
“对对，把这儿当自己家！”
面对乡亲们的热情，沈清秋心中温暖。她忽然觉得，这片陌生的土地，这些陌生的人，不再陌生了。因为他们是林致远的根，而林致远，是她的根。
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