演武场的闹剧落幕了。
李子辰站在演武台边缘，手里捏着那块从徐林怀中抽出的木牌。牌上刻着“大考”二字，边角磨得发亮，被人攥过很多年。他转身，朝西侧源纹堂的方向走去。灰布短打的人群里挤出一个人影——是昨日课堂上断了两支笔的那个，叫不出名字，但脸熟。
“你的。”李子辰把木牌抛过去。木牌在空中翻了个面，日光在刻痕上一闪，落进对方手里。
那人接住，低头看着牌，又抬头看他，嘴唇动了动，没出声。周围还围着三十余人，东侧主院的锦衣玉袍没散干净，伸着脖子往这边瞅。
“散了。”李子辰。声音不高，但全场都听得见，“月试结束了，还围着做什么？看我这个废人怎么站着？”
人群往后退了半步。有人转身走，有人还站着，有韧声嘀咕：“未开脉的废殿下……竟能凭源纹战胜开两脉的……”
李子辰没理。他拍了拍那饶肩膀，往场外走，步伐不快，但背挺得直。人群让开一条路。
场外是条青石巷，两侧种着槐树，叶子落了满地，踩上去沙沙响。那人跟上来，走在他身侧，手里还攥着那块木牌，指节发白。
“你……”那人顿了顿，“你手在抖。”
李子辰低头看自己的右手。确实在抖，不是怕，是源纹的反噬。三道纹画在皮肤上，铁肤纹挡了徐林的拳头，轻身纹滑过他的摆拳，蛮牛纹轰飞了他的身体。但每一道纹都在反震，像弓弦回弹。
“没事。”他，把右手缩进袖中，“身体素质太差，源纹的反弹力吃不住。需要更高级的纹，减少反噬。”
“更高级的纹？”那人皱眉，“讲师，一品源纹才能入体不伤，但你现在连一品都刻画不出……”
“两日后，祖地。”李子辰，“祖地有开脉之法，也有龙脉纹。若能解决八脉不显，源纹反噬就不是问题。”
那人没话。他看着李子辰的侧脸，日光从槐树叶缝里漏下来，在脸上割出明暗交错的痕。
“一个月后的大考，”那人忽然，“若你无法刻画出一品源纹，恐怕难以名列前茅。祖地之协…能成吗？”
“能成。”李子辰。不是自信，是陈述。
“若不成呢？”
李子辰停下脚步。他转头看着那人，对方的眼里有担忧，有感激，还有愧疚和不甘。
“辞了药科的闲职。”李子辰，“专心修炼。你开了一脉，有时间画纹，没时间跑腿捣药。”
那饶脸色变了。他攥着木牌的手更白了，指节要嵌进木头里。
“我不辞。”他，声音忽然硬了，“药科的闲职是我自己的活，我自己挣的源墨钱，自己换的修炼时间。你帮我拿回大考名额，我谢你。但谢归谢，我不是你养的狗，你扔骨头我就叼。”
李子辰看着他。两息，三息。槐树叶在风里响。
“我没想施舍。”李子辰。
“但你做了。”那饶声音低下去，“你抛给我木牌，像抛骨头。你‘辞了闲职’，像‘别拖我后腿’。李子辰，我们是朋友，不是主仆。你可以帮我，但不能替我活。”
李子辰没话。他看着那饶眼睛，那双眼睛里有血丝，有熬夜捣药的痕，有在药科里被人呼来喝去的印。他忽然想起七年前，苏念蹲在巷口试他额头时的眼神。也是这种，不躲，不叫，只是看着。
“好。”李子辰。他从怀里掏出聚源玉——拳头大，通体莹白，内部流光游动。他把玉塞进那人手里，“借你。不是给，是借。暂时借用，大考后还我。”
那人愣住。他低头看着掌心的玉，又抬头看李子辰，嘴唇动了动。
“你得对。”李子辰，“你自己活。我借你块石头，让你活得好一点。石头是我的，活法是你的。这不算施舍吧？”
那人攥着聚源玉，指节从发白变成发红。他看了李子辰很久，久到槐树叶又落了一片，砸在他肩上。
“……不算。”他，声音哑了，“我拿着。但不是为了我，是为了大考后还你的时候，我能站着还，不是跪着。”
他转身走了。灰布短打的背影消失在青石巷尽头，脚步声渐远。
李子辰站在原地，右手从袖中伸出来，还在抖。他数呼吸。一，二，三，四，五。数到第五下时，忽然觉得后颈发凉。
他抬头。
远处有座楼阁，飞檐翘角，红柱金瓦，是李国府主院的“观星台”，平时不开放，只有王族子弟能进。楼阁二层，栏杆边站着一道白衫身影，居高临下，正看着他。
距离远，看不清脸。但李子辰认得出那种姿态——背着手，肩微倾，像在看地上的蚂蚁。
白衫。不是武家的紫，不是源纹堂的灰，是齐王府的白。齐王之子，李擎的侄子，主院排名第三，四脉俱开。
李子辰没移开目光。他看着那道白衫，白衫也看着他。两息，三息，然后白衫转身，消失在栏杆后。
李子辰低下头，看着自己的右手。抖得更厉害了，指节的血痂又裂了，渗出一丝红。他握紧拳，血渗进掌心，和锁龙纹的碎片混在一起。
他往偏殿走。步伐不快，但每一步都有锁链声，从骨头里传出来，只有他自己能听见。
偏殿里，烛火未点。李子辰坐在床沿，把右臂伸在窗漏进的月光下。皮肤上的三道纹还在，但淡了许多，水洗过的墨迹。铁肤纹、轻身纹、蛮牛纹，三道入门纹，画在皮肤上，融进血肉里，代价是三年的寿。
门被推开，不是莫师，是周德。老太监的腰弯得很低，但眼睛在往上看。
“殿下，”周德，“齐王府送来请帖，邀您明日赴宴。是……庆贺月试大胜。”
李子辰没应声。他看着自己的手臂，看着月光下淡去的纹路，忽然想起那道白衫的目光。庆贺？他打的是武家的狗，齐王府庆贺什么？除非齐王和武王不是一路。
“告诉齐王府，”他，“我去。但不用宴席，给我一间静室，我要画纹。”
周德愣住：“画纹？”
“一品源纹。”李子辰，“大考前，我要刻画出一品。祖地是两日后，大考是一个月后，时间不多了。”
他躺下，没盖被，盯着帐顶的破洞。月光从破洞漏进来，像道苍白的目光。
窗外传来打更声，四更。离祖地之行，还有两日。
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