焰纹，零纹！
盯着测焰石柱顶端那道黯淡到几乎看不见的灰痕。
少年脸上没什么表情，只有唇角牵起一抹苦笑，攥紧的拳头因为用力。
指节把掌心硌出几道深红印子，阵阵钝痛顺着血脉爬上胳膊。
寒澈，焰纹，零纹！等第：废。
石柱旁一位须发灰白的老者，瞥了眼柱上浮现的字迹，语调平淡地念了出来。
老者的声音刚落，便如石子投进沸锅，在密密麻麻挤满庭院的人群里激起一阵带着讥笑的喧哗。
零纹？
呵，果然没出乎我的料，这位『才』今年又是纹丝不动！
啧，这废物简直把寒氏一族的脸面踩进泥里了。
若不是家主是他亲叔，这种废料早该被逐出山门，何必留着白占灵脉的份额。
唉，当年那位震动能焰城的少年，怎就潦倒成了这副模样。
谁晓得呢，许是背了什么孽债，惹得祖火降罚吧……
周遭那些不屑的哄笑与惋惜的摇头，钻进那如同石雕般立在原地的少年耳里。
竟似一根根冰针直刺心口，叫他呼吸都不由得急促了几分。
少年慢慢抬起头，露出一张尚带稚气的清瘦面孔。
乌沉的眸子木木地从周围那些讥诮的同辈脸上掠过，唇角的苦笑，仿佛又涩了一层。
这些人，向来这般凉薄势利么？兴许是三年前他们曾在我跟前堆过最恭顺的笑。
如今，便想一笔笔讨回去吧……
涩然一笑，寒澈落寞地转过身，静悄悄徒队列最末，孤零零的影子，与周遭的热闹格格不入。
下一个，寒璃！
随着测验饶呼声，一名少女从人群中快步走出。
她方一现身，四下的议论便矮了半截，一道道隐含热意的目光，牢牢黏在那张脸蛋上。
少女不过十四上下，算不得绝色。
可那未褪的婴儿肥里偏生浸着几分妩丽，纯真与娇媚拧在一处，反倒成了全场的焦点。
少女赶上前去，纤指熟门熟路地按上冰冷的测焰石柱，随即缓缓合眼。
少女闭目须臾，灰白的石柱上重新淌过一层流光。
焰纹：七纹！
寒璃，焰纹，七纹！等第：上品！
成了！听着测验饶喝报，少女颊上绽开得意的笑。
啧啧，七纹焰纹，了不得，照这势头，顶多两年，她便能凝成焰心，做个正经的焰师了……
到底是一脉里拔尖的苗子啊……
听着人群里一阵阵艳羡，少女颊上的笑意又添了几分，虚荣这东西，原是许多姑娘都招架不住的诱饵。
正与几个手帕交笑，寒璃的目光忽地穿过人群，落在场外那道孤影上。
蹙眉想了想，寒璃还是压下了上前的心思。
如今二人已不在一层台阶上，照寒澈这几年的光景，成年后至多做个族里跑腿的下役。
而资卓然的她，注定是族中倾力栽培的焰师，前路分明无量。
唉……无端叹了口气，寒璃脑中忽地浮起三年前那个意气风发的少年——五岁引焰。
十岁修满九纹，十一岁冲破十纹之限，凝成焰心，一举成了寒氏百年来最年轻的焰师！
那时的少年，自负又前程似锦，不知牵动过多少少女的心思，自然，也包括从前的寒璃。
可才的路，偏总绕不得弯，三年前，这位声望登顶的少年郎，猝然遭了生平最狠的折辱。
苦修十余载方才凝起的焰心，一夜散作虚无，体内焰纹也随日月流转，诡异地寸寸黯灭。
焰纹熄灭的直接下场，便是修为节节倒退。
从才的云霄，一头栽进连常人都不如的泥淖，这等重击，教少年自此失魂落魄，才的名号，也渐渐被不屑与讥嘲吞没。
攀得越高，碎得越响，这一跤摔下，怕是再无起身之日。
下一个，苏晚！
喧腾的人堆里，测验饶嗓音又起。随着这清凌凌的名字一出，周遭忽地静了，所有视线，齐齐转去。
在众目所向处，一位身着青衫的少女，正安然立着，恬静的稚脸，不因旁人注视而改半分神色。
少女清冷如初雪的气韵，似幽兰初放，年纪尚，已隐隐透出脱尘的姿致，难想他日长成，该是何等风华。
这青衫少女，论颜色与气度，比适才的寒璃，显然还胜出一筹，也难怪满场人都这般反应。
莲步轻移，名叫苏晚的少女行至石柱前，素手探出，缀着银线的青袖滑落，露出一截欺霜赛雪的腕子，随即轻按石柱。
略一凝神，石柱上刺目的光华再度亮起。
焰纹：九纹！等第：上品！
望着柱上字迹，场中陷入死寂。
……竟到九纹了，好生可怖！一脉年轻一辈的头名，非晚姐莫属了。
静过之后，四周少年不自觉咽了口唾沫，眼里满是按捺不住的敬畏。
焰纹，是每一名焰师的起手脚印，初阶分一至十纹，待体内焰纹满十，便能凝成焰心，晋为受人敬重的焰师！
人丛里，寒璃蹙着淡眉盯住柱前的青衫少女，颊上掠过一丝嫉色。
望见柱上讯息，一旁那灰须老者平直的脸上，竟也少见地漾开一缕笑意。
略略躬身道：晚姐，半年之内，你当能凝成焰心，若成了，以十四之龄做个正经焰师，你便是寒氏百年来第二人！
是了，第二人，那第一人，正是褪了才光环的寒澈。
多谢。少女微微颔首，平淡的脸不因夸赞而起波澜，安然转过身，在众人灼灼注目里，缓缓走到人群末尾那颓然少年跟前。
寒澈哥哥。
擦过少年身侧时，少女止了步，朝寒澈恭恭敬敬弯了弯身，清丽的俏脸上，竟绽开一抹叫旁人艳羡的温婉笑意。
我如今，还有资格让你这般唤么？
望着眼前这颗已长成一脉最耀眼的明珠，寒澈苦笑道，她是自己落魄后，极少还肯正眼相待的人。
寒澈哥哥，你从前与晚儿讲过，要守得住寂，才点得亮光，寂亮由心，方是自由身！
苏晚含笑柔声道，稚气未褪的嗓音，却暖进人心。
呵，自由身？
我也只是嘴上，你瞧我如今这副样子，像自由身么？
况且……
这世道，本就不属于我。
寒澈自嘲一笑，意兴阑珊地道。
面对寒澈的消沉，苏晚细眉微蹙，认真道：寒澈哥哥，虽不晓得你究竟怎的了，可晚儿信，你定会重新站起，夺回本属于你的荣光与尊严……
话至此微顿，少女莹白的俏脸，头一回浮起浅浅的红晕：从前的寒澈哥哥，确实很惹人念。
呵……面对少女毫不遮掩的坦诚，少年讪讪一笑，却没再多言，人若无情枉少年。
可如今的他，实在没那资格也没那心境，落寞地转过身，朝庭院外缓缓走去。
立在原地望着少年那仿佛与世隔绝的孤背影，苏晚踌躇片刻，随即在身后一片嫉恨的起哄里，快步追上，与少年并肩而协…
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