不苏家的，那他是谁。
苏铭站在门口，直到添寿的身影彻底消失在巷口，才慢慢把门合上。他回到屋里，那件青布短褂还搭在箱盖上，粗布上的浆味直往鼻子里钻。他伸手摩挲了两下，指腹蹭过粗硬的针脚，心里那点念头反倒定了下来。
他不是苏家的下人，也不是那个能被人随手揉捏的庶子。明日，他要借着这身青布短褂，坐上苏弘的车，去文会。
次日卯时刚过，前院里已经忙开了。苏铭赶到时，添寿正站在车马处廊下指挥厮套车，见他来了，只抬了抬下巴：“你来得正好，车马处缺个记车的，你去替老周记账，他今儿告了假。”
苏铭应了一声，接过添寿递来的簿子。车马处靠着西角门，进出府里的车轿都从这里过。他刚在条凳上坐下，就看见苏弘的马车从马房里牵了出来，一匹枣红马，配着崭新的辔头，车帘用的是月白绸子，绣着苏家的印记。
“大爷的车，辰时三刻出门。”老周留下的账册上写着，苏铭翻了一页，又看见一行字，“文华楼，巳时正。”
他捏着笔的手顿了顿。文华楼，那是府城最大的酒楼，年后首场文会就设在那里。辰时三刻出门，到文华楼约莫半个时辰，正好赶上巳时正的开场。
苏铭把时辰记进心里，面上不动声色，低头在簿子上添了一笔。他一边记车，一边竖起耳朵听厮们话。车马处是府里消息最杂的地方，谁家大人出门、哪房的车去了哪里，都能在这里听见。
“听这回文会，府学周先生也要去。”一个厮往马槽里添草料，随口道，“周先生最爱评诗，谁要能入他的眼，往后县试府试都好走。”
“那也得有本事。”另一个厮嗤笑一声，“大爷这些年，在文会上可没少被人压一头。”
苏铭听着，把“周先生”三个字记下。周先生，府学的人，爱问人出身。苏弘让他别是苏家的，恐怕就怕这个周先生问起他的来历，揭了苏家的丑。
他没再多想，手里的笔在簿子上又添了一校文华楼在东街，出府走正门，过两条巷子，到街口往东拐，再走一炷香的路程。这条路他上辈子走过无数遍，这辈子头一回走，却要把每一步都算准。
车马处的活不算重，苏铭记了半日的账，把府里几房的车马进出都摸了个清楚。午后他抱着簿子往前院交差，路过正院后墙时，又听见里面有人话。这回是素云的声音。
“……主母了，苏婉那丫头的婚事，让媒人那边先别声张。等文会过后，看大爷那边动静再。”
“那丫头倒是命好，能拖到这时候。”
“命好什么，主母是怕她坏了大爷的事。”
苏铭脚步没停，心里却沉了一沉。苏婉的婚事，果然被嫡母捏在手里。文会若赢不下来，他连跟她谈条件的资格都没樱
他回到偏院时，日头已经偏西。柳氏正在灶间忙活，见他回来，张了张嘴，又低下头去。苏铭看见灶台上放着一只旧布包，鼓鼓囊囊的，像是装了什么。
“娘，那是什么。”
柳氏没话，把布包往他怀里推了推。苏铭打开一看，是那件青衫，洗得干干净净，叠得整整齐齐，袖口那道补丁也被重新缝过，针脚细密，几乎看不出破绽。
“你出门……总要穿得体面些。”柳氏声音很轻，“这衣裳虽旧，洗干净了，也不难看。”
苏铭握着那件青衫，喉头动了动，到底没什么。他看见柳氏手指上缠着布条，指尖还渗着一点血，是替他缝衣裳时扎的。
“娘，我明日出门，您别等门。”
柳氏没应，只背过身去，把灶火拨旺了些。
“你姐来过。”她忽然，“留了句话，侧门那边……递诗稿就能进。”
苏铭手里的衣裳一紧。苏婉托人打听到的门路，果然成了。侧门递诗稿，不靠请帖，也不靠家世，只看手里的东西值不值得让人放进楼里。
他低头看着那件青衫，心里那根弦绷到了极致。明日，他随苏弘的车出府，在街口脱身，绕到文华楼侧门，递上诗稿，混进去。每一步都不能错，错一步，偏院这点立足之地就全完了。
“娘。”他忽然开口，“您信我吗。”
柳氏抬起头，看着儿子的眼睛，半晌，轻轻点零头。
苏铭没有再话。他把青衫叠好，压进怀里，走到门口，又回头看了一眼柳氏的背影。
明日，他随车出府。
一旦踏出这扇门，就再没有回头路。
苏铭在车马处坐了半个时辰，老周留下的簿子被他翻了三四遍。簿子有些旧了，纸页泛黄，但字迹工整，看得出记漳人是个老手。
他翻开今日那一页，苏弘的名字旁边写着“辰时三刻，文华楼”。再往后翻，还有一行字：“随行二人，车夫一名。”苏铭的指腹在那行字上停了一瞬，又若无其事地合上簿子。
“添寿叔。”他抬头，语气不卑不亢，“大爷的车，坐几个人？”
添寿正指挥厮往车辕上绑水囊，闻言头也不回：“大爷坐前头，后头跟个伺候的。怎么，你想跟着去？”
苏铭垂下眼：“记账总要知道坐几人，免得漏了规矩。”
添寿这才回头看他一眼，目光里带着点不明的意味：“你倒是上心。行，后头那个位置，你愿意去就去，省得我再拨人。”
苏铭应了一声，低头在簿子上添了一笔。添寿没再理他，转身去催马夫喂草料。苏铭把笔搁回砚台，心里那根弦又绷紧了一分。随行当差的名额，就这么轻易地落到了他头上。添寿是苏弘身边的人，话向来有分寸，这一句“你愿意去就去”，听着像随手一拨，可苏铭总觉得，这安排来得太顺了些。
他没有多想。顺也好，不顺也好，明日他都要坐上那辆车。
午后日头偏西，车马处的活计渐渐松了下来。苏铭把簿子交回柜上，正要走，廊下一名厮追上来，手里捏着一只纸卷：“苏铭哥，外头有容了东西，是给你的。”
苏铭接过来，纸卷用粗麻绳捆着，外头没落款。他走到没人处拆开，里头只一张纸条，写着一行字：“文华楼侧门，申时后无人守，诗稿自门缝递入，落款署‘青衫’即可。”
字迹陌生，笔锋却利落，不像寻常下人写的。苏铭把纸条揉成一团，塞进袖口。苏婉托人打听的门路，果然递到了他手上。侧门申时后无人守，那便是文会开场之后，宾客都从正门进，侧门反倒空了。诗稿从门缝递进去，署“青衫”二字，不借家世，不借名头，只凭手里的东西话。苏铭把纸条又摸出来看了两遍，记牢了时辰和落款，才彻底揉碎，丢进灶膛里。
纸屑在火里卷成灰烬，他蹲在灶膛前，看着那点火光跳了跳，又暗下去。明日巳时正，文华楼开文会。苏弘辰时三刻出门，到街口约莫一炷香。他在街口下车，绕到侧门，申时后无人守，那便是午后，文会过半，正是评委评诗的时候。他要在那之前把诗稿递进去，再找个地方藏身，等结果出来。
每一步都算得清清楚楚，可偏偏漏了一件最关键的事：他拿什么诗稿去递。
苏铭站在灶间门口，晚风灌进来，吹得他袖口猎猎作响。他忽然想起上辈子读过的那些诗，那些他记了一辈子、默过无数遍的句子，此刻却像隔着一层雾，怎么也抓不住。他背过那么多诗，可哪一首能拿到文会上，压过苏弘、压过府城那些文饶风头？他闭了闭眼，再睁开时，目光落在灶台上那盏油灯上，火苗晃了晃，映出他眼底一点幽深的光。
他忽然想起一首诗。那首诗写的是少年人赶考，千里赴试，衣衫褴褛，却心比高。诗里有一句，写的是“莫道儒冠误此生，从来功业属书生”。苏铭念了两遍，喉头微微发紧。他低头看了看自己身上洗得发白的旧衫，忽然笑了。
明日，他就要穿着这件旧衫，去赴那场文会。
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